Именно, что домыслы. Я вот хотела услышать, что же с женой генерала произошло, так нет. И подслушка не помогла. Видно, никто толком ничего не знает на самом деле.
В любом случае, имей в виду, что тема эта весьма болезненная для генерала, добавила старшая и строго на меня воззрилась.
Одним словом, няньки у генерала долго не задерживаются. Ну, это ты наверняка услышала, поджала губы леди Маралья.
Тут я не вытерпела:
Потому что непрофессионалки они! выпалила я и поняла, что спалилась.
Леди Маралья изогнула бровь:
Именно! Именно, девочка моя. Ноты должна знать еще кое-что, она испытывающе на меня взглянула.
У них пробуждается магия. У обоих, или у кого-то одного. Но пробуждается, выдала старшая наконец.
И вот тут я струхнула. Совсем немножко, но струхнула.
К-какая? боже, да я так заикой стану. Вообще, такие новости лучше сообщать после хорошего обеда. Завтрак-то был давно.
Присядь, Сандра, леди Маралья указала на кресло, в которое я и бухнулась.
Старшая это не лорд Эванс, перед ней можно не держать марку и не сильно стараться делать вид, что тебе все равно.
Потому что
Ну, магия у детей, а особенно только пробуждающаяся, это очень серьезно. И опасно, между прочим.
Огня, конечно, вздохнула старшая. При таком отце какая же еще?
Ну, верно.
Я сглупила. Конечно, огня. Генерал Лайат у нас ведь Огненосец. Мне стало совсем не по себе.
Глава 4
Старшая кивнула и поджала губы.
Огня, значит, пробормотала я. Выходит, эти няньки просто испугались, да? я прищурилась.
Леди Маралья нахмурилась:
К счастью для этих, с позволения сказать, нянек, магия у деток открылась вот только-только. А уходили они просто потому, что не могли справиться. Дети остались без матери, отец их видит редко, но домоправительнице дал наказ исполнять все, что те не попросят.
Словом, они порядком избалованы, она поморщилась и опять хлопнула веером по столу, да так, что тот загудел. Рука у леди Маральи тяжелая, под стать ее габаритам.
Причем, Сандра, тут старшая вздохнула, лорд Эванс и сам не уверен у обоих магия или нет.
А вот это уже совсем странно:
Как не уверен? А отец что говорит, генерал Лайат? я во все глаза уставилась на старшую.
Леди Маралья нахмурилась:
В том и дело, что отец сейчас усмиряет прорву нечисти в южном герцогстве. Нет его в поместье.
Впрочем, он там, по словам лорда Эванса, и так бывает редко.
Я прикусила губу и неожиданно спросила:
А леди Маралья. Почему он решил, что у них магия прорывается? Они подожгли что-то?
Старшая махнула рукой:
Сандра, я в детали не вдавалась. Но раз лорд говорит, значит, есть тому причина. С чего ему врать-то?
Я пожала плечами.
Да мало ли, с чего. Хотя Он скорее не договаривает. Вот она что! Ведь у генерала близнецы.
Леди Маралья, я облизнула пересохшие губы. Ведь дети близнецы. А вдруг Ну, у них наоборот, магия дублирующей волны, выходит?!
Старшая вздрогнула:
Близнецы, да Но такое он бы скрывать не стал. Тут дело пахнет закрытой школой, грозно добавила она и прищурилась, а потом вдруг побледнела.
Ах он леди Маралья без сил опустилась в кресло и веер едва не выпал у нее из руки. Но долго предаваться предательской слабости наша старшая не привыкла.
Лицо ее побагровело и серые глаза готовы были молнии метать. Собранные в приличный узел на затылке волосы встали дыбом и были готовы рассыпаться по плечам. Волосы у старшей были тонкие и такая прическа ее совсем не красила.
На всякий случай я подобрала ноги. Походу, сейчас у леди Маральи вырвется магия из-под контроля. Она водная магичка, очень-очень слабенькая, правда. Но несколько раз ей удавалось вызвать грозу и даже молнии полыхали в ее кабинете.
Ну, я тогда была совсем юная и совершенно безбашенная.
Вывела ее из себя.
С тех пор прошло девять лет, но ноги мне мочить совсем не хотелось. Бытовой-то магией она не владеет совсем. Тут нужно слуг звать.
Но леди Маралья справилась с собой. Я оценила. Как и поняла, что лорд Эванс ее обманул. Или не договорил важных вещей.
Так вот почему Ах он! старшая, с лицом, темнее тучи, прищурилась, Вот, значит, откуда такая невиданная щедрость, А я-то, старая д леди Маралья запнулась, а я-то подумала, что это исключительно потому, что генерал просто может себе это позволить и таким образом помочь нашему пансиону!
Тут уже прищурилась я:
Щедрость? Он Огненосец, он что, неужели больше ста золотых положил няне в месяц?
Леди Маралья только рукой махнула:
Бери выше, Сандра. Двести. Двести!
Боги Двести?!
Но леди Маралья. Это же совершенно невероятная сумма, ужаснулась я. Ведь я буду жить на всем готовом, наряды наниматель мне обязан предоставить за свой счет. И целых двести золотых будут в полном моем распоряжении! Подумать только
Именно, Сандра! А я-то, уж, казалось бы, тертая жизнью, опытная женщина, она неверяще покачала головой.
Значит, точно. Точно магия дублирующей волны. А это значит, что у одного из близнецов она как пить дать пробудилась. И пробудила у другого. Близнецы же энергетически связаны друг с другом и очень взаимозависимы
Перед моими глазами пронеслась виденная когда-то огненная волна.
Я вздрогнула. Огненная волна Я ее помнила. Жаркая, она неумолимо надвигалась. От нее не было никакого спасенья. Я ползла куда-то, пытаясь спрятаться.
Ноно ведь это был сон! Просто сон.
Я проснулась тогда вся мокрая и забилась под кровать. Было темно. Наконец-то было темно. На утро меня едва нашли. Думали, что я сбежала из пансиона. А я я просто спала. До полудня, ага. Потом меня вызвали к старшей и леди Маралья, которая тогда была уже весьма габаритной дамой, долго мне выговаривала о недопустимости такого поведения для урожденной леди.
Про эту волну я никому никогда не говорила. И подобных снов мне больше не снилось.
Почему же этот сон вдруг вспомнился сейчас?
Сандра, Сандра! Что с тобой? услышала я встревоженный голос леди Маральи.
Не думай, детка, ты вовсе не обязана соглашаться на предложение лорда Эванса! Я с этим пройдохой еще поговорю, грозно добавила старшая и поправила выбившиеся из строгого пучка волосы.
Двести золотых Ничего, обойдемся без этих денег. Нам для распределения уже прислали целых пять вакансий, она покачала головой.
Ну да. Целых пять. А выпускается нас десять
Не ожидала я от героя нации подобного Детей, конечно, нужно отдать в закрытую школу. Там для них подходящее место. И воспитатели будут соответствующие, добавила старшая и строго на меня посмотрела.
Конечно, я не обязана. Право выбора есть у каждой выпускницы. В пределах выделенных вакансий, разумеется.
Я задумчиво посмотрела на леди Маралью, которая машинально налила себе стакан воды из графина.
Ого
Лорду Эвансу удалось выбить старшую из колеи.
Я прищурилась:
Леди Маралья. Но ведь у нас же будут защитные артефакты. Каждой выпускнице полагаются.
Старшая только-только поднесла стакан ко рту и брезгливо принюхалась, приходя в себя.
Отдернула стакан и со звуком поставила его рядом с графином. Графин звякнул.
Сандра! Ты что, всерьез об этом думаешь? ужаснулась она.
Хочешь пойти к двум магам огня?! Ты, у которой вообще магии нет?
Ну, да.
Магии во мне не было совсем, никакой. Я упрямо вздернула подбородок и решительно посмотрела на старшую.
Глава 5
Леди Маралья всплеснула руками, совсем как простолюдинка. Я пожала плечами:
Леди Маралья Но ведь в схроне пансиона такие хорошие артефакты! Вы сами всегда говорили, что они смогут защитить любую из нас, в любой ситуации.
Старшая вздохнула. Провела ладонью по лбу и сразу как будто стала меньше ростом. А роста леди Маралья у нас немаленького. Я думаю, уж не ниже, чем генерал Лайат. Сама-то я героя нации не видела, но слухами земля полнится.
Говорила, горько усмехнулась она. И от слов своих не отказываюсь. Но, Сандра, это ведь близнецы! Близнецы, которые усиливают магию друг друга. И какую магию. Магию огня! Да будь у них любая другая, еще куда ни шло.
А вот тут я бы поспорила. На самом деле любая магия, которую усиливает другой близнец, не менее опасна.
Магия воды?
Потоп и все дела.
Воздуха?
А ну как налетит вихрь, поднимет здания, деревья, все-все, и потом разом шмяк о землю?
Были ведь такие прецеденты, я читала. В живых никого не находили.
Магия земли?
Тоже мало хорошего. Тут тебе и разлом, в который провалятся все и вся. Или наоборот. Вдруг возникнет гора на ровном месте.
И поди потом, вызывай крылолет с магами-спасателями.
Хотя, конечно, да. Огонь та еще штука.
Правда, у леди Лайат вроде была магия воды. И если это так, то вполне вероятно, что один из близнецов ее мог унаследовать. Но я бы на это сильно не рассчитывала, добавила старшая и посмотрела на меня вот прямо с жалостью посмотрела.
Дорогая моя девочка, начала она со вздохом, ты пойми, деньги в этом мире не главное.
Ага, конечно. Не главное. Кто бы спорил? Но двести золотых Это двести золотых!
Леди Маралья, я тоже вздохнула. Согласитесь, выбор-то небольшой. Пять вакансий на десять выпускниц это совсем ничего. И я вовсе не хочу попасть в список свободных нянь.
Старшая поджала губы.
Ясное дело, в этот список никто попасть не хотел. Все-таки когда есть запрос, конкретное место, можно заранее познакомиться с детками, это одно. И там есть гарантии. Да и содержание всегда наниматели полагают значительно выше, чем у свободных.
А вот для свободных нянь все куда как хуже. Единственное, чего в этом случае не отнять так это свободы. Девушки могут уволиться буквально через месяц. И потом искать других нанимателей. А это очень непросто. Никто не любит брать няню со стороны, без толковых рекомендаций. Вот и мучаются девушки по году и больше, даже если место попалось незавидное. Иначе никаких вам рекомендаций, леди.
Списки свободных нянь вывешиваются на дверях пансиона. И еще печатаются в местной газете. Желающие нанять няню, конечно, тоже приходят на собеседование к старшей. Но это люди небогатого достатка, в основном купеческого звания. И содержание полагают уж не пятьдесят золотых за одного ребенка, а всего-навсего тридцать. Ну, бывает, что и тридцать пять.
Причем одеваться девушками придется уже за свой счет.
Еще есть один неприятный пункт в договоре, про срок работы. От одного месяца до года.
Когда как в нормальных вакансиях до достижении ребенком семилетнего возраста или до поступления ребенка в учебное заведение.
Такое, конечно, могли себе позволить семьи более чем обеспеченные.
А тут двести золотых! На полном содержании, одежда за счет нанимателя.
Неужели меня могут испугать какие-то близнецы, пусть даже усиливающие магию друг друга?
Ну-у
Разве что немного.
Я расправила плечи:
Леди Маралья, дорогая! Ну, вы же понимаете, как мне важна эта вакансия! Тем более, что лорд Эванс за меня хлопочет.
Старшая поморщилась:
Лорд Эванс С куда большим удовольствием я бы пообщалась на этот счет с самим генералом. Бой с нежитью, конечно, это бой с нежитью. Но тут на кону стоят собственные дети! И безопасность профессиональной няни, выпускницы нашего пансиона! ее голос набирал обороты.
Вообще, наша старшая могла бы и ротой командовать, с таким-то голосом. Да и с таким характером.
Характер у леди Марильи был. Впрочем, как и у меня.
И этим все сказано.
Ах, Сандра. Понимаю я все. И глубоко поддерживаю твои устремления стать независимой и помогать таким же девочкам, какой была ты, она усмехнулась и глаза ее блеснули.
Что ни говори, а любит леди Маралья и нас, девушек-сирот, бесприданниц, и свою работу. Интересно, а она была замужем?, вдруг мелькнула мысль.
Своих детей-то у старшей нет, это всем известно. А леди Маралья их любит, такое не скроешь. И хоть строга она у нас, но справедлива. И зря никого никогда не наказывала.
Мне вдруг стало грустно. Я даже немного на себя рассердилась. Ведь еще ничего не решено, и я никуда не уезжаю.
А все равно грустно.
Илиуже решено?
Я посмотрела на старшую совсем другими глазами и увидела, как она постарела за все то время, что я здесь. Конечно, не так, как обычные женщины. Все-таки она магичка, хоть и слабая.
Эхх..
Неужели и я постарею и буду выглядеть как все, с морщинками вокруг глаз и опущенными уголками рта
Я вздрогнула. Конечно, постарею. Ведь магии у меня нет.
Боги
Что за мысли лезут мне в голову? Я ведь вполне могу до старости и не дожить, с такими-то подопечными. Огненными детками, ага.
Я сглотнула:
Спасибо, леди Маралья. Ии уверена, что вы подберете мне самый-самый лучший защитный артефакт!
Ну, нельзя же упускать такой шанс, верно? я умоляюще посмотрела на старшую, а она только глаза закатила.
Знаю, я умею быть убедительной.
Глава 6
Сандра, вставай! сквозь сон я услышала чей-то голос и только поплотнее закуталась в одеяло. Но голос становился все громче, и в конце концов одеяло с меня слетело.
Я ухватилась за него и сама чуть с постели не скатилась.
Девочки, кончайте ваши шутки, простонала я и потянула одеяло на себя.
Сандра, проснись же, наконец, громкий, недовольный голос старшей заставил меня приоткрыть один глаз.
Ну что еще там случилось И вообще, что леди Маралья делает в нашей спальне столь ранним утром?
Стоило мне только об этом подумать, как я моментально проснулась.
Махолет?! я сорвалась с места и бегом в ванную.
Боги!
Ну как я могла забыть, что сегодня утром специально за мной лорд Эванс выслал махолет
А все девчонки!
Мы же трещали вчера полночи. Одного чаю выпили литров пять. И не только чаю. С бальзамчиком, для пущего сна и общего здоровья. Леника у нас запасливая. А как открылся у нее дар артефактора, так многие желали расплатиться за помощь. Кто чем мог. Обычно вот бальзамом на целебных травах и шоколадными конфетами.
А как было не трещать?
Ведь расстаемся надолго. Может быть, и навсегда. Как знать, у кого как сложится жизнь. А в пансионе мы с девятилетнего возраста. Сдружились. Было всякое. И даже дрались по началу. Ерунда это, что леди не дерутся. Если делать все по-тихому, то никто и не догадается. Кроме старшей, конечно. За это время многое произошло, многое нас сблизило. Больше мы не деремся. Всем уже по восемнадцать, так что о драках и речи нет.
Я быстро заплела непослушные волосы в одну косу, и обмотала ее вокруг головы на манер короны. Так я буду выглядеть старше и значительнее. Ведь сегодня я увижу своих подопечных, Катику и Колина. Старшая, конечно, показала мне их на снимках. Маленькие такие, довольно милые. Но глаза Глаза как у самых настоящих чертенят. Особенно у девочки.
Я вздохнула.
Мы, девочки, честно говоря, те еще чертовки. Вот чувствую я, что заводила у двойняшек именно Катика.
Улыбается так широко, зубки еще молочные, а двух передних нет.
Видно, недавно выпали.
А в глазах прыгают чертенята.
Руки неожиданно задрожали. Справлюсь ли? Правда, вызванный на днях в срочном порядке лорд Эванс клялся и божился, что дети хоть и баловники, но границ не переходят.
И насчет магии он немного погорячился, оказывается. По его словам, всплеск был всего один раз и обошлось малой кровью. Занавески в детской подпалили. И все. Они даже не загорелись, а так, немного тлели. В замке генерала что стены, что все убранство сделано из специальных огнеупорных материалов.
Очень надеюсь, что это и правда так.
Я выскочила из ванной, схватила небольшой саквояж и обернулась.
Все девчонки стояли, как были, в ночных рубашках до пола и смотрели на меня.
Я уезжала первая.
Ни пуха! нестройным хором проводили они меня, а у Леники на глазах показались слезы.
Ну, вот еще.
С Леникой мы обязательно увидимся. Обязательно. И переписываться будем. Ведь для того и существует в нашем мире маг почта.
Я нахмурилась, неожиданно для сего шмыгнула носом и срывающимся голосом ответила: