Камилла, хрипло сказала я, пожимая его руку, глупо хихикнула от неожиданности и повторила уже нормальным голосом: Камилла.
Несмотря на противный влажный уличный холод, его рука оказалась обжигающе горячей. «Александр» какая скука, а я-то рассчитывала услышать как минимум «Воланд».
Очень приятно, вежливо кивнул он. Аня нетерпеливо ткнула меня локтем в бок.
Камилла не сможет пойти с нами! Ей надо срочно заняться тётиной квартирой.
А что случилось с тётиной квартирой? поинтересовался Александр, игнорируя Анин нездоровый энтузиазм. Он говорил с очень лёгким, почти неуловимым акцентом, как будто его родным языком был какой-то другой, но какой непонятно. И вряд ли немецкий.
Тётя уехала куда-то, кажется, то ли во Владивосток, то ли в Волгоград, и хочет, чтобы я как можно скорее сдала её квартиру кому-нибудь приличному.
Кино начинается через пять минут, вставила Аня.
Уже ухожу, смиренно сообщила я. Квартира не ждёт.
До свидания, Камилла. Приятно было наконец познакомиться, Александр снова протянул руку, и я снова на автомате её пожала. Я более чем отчётливо услышала его «наконец», и это, наверное, отразилось на моём лице, но лицо Александра было всё так же спокойно и не выражало ничего, кроме вежливой доброжелательности.
Помахав им обоим, я развернулась и быстро пошла к дому, на ходу придумывая причины, почему не стоит обращать на происходящее ни грамма внимания.
Как будто подытоживая все предыдущие безобразно неудачные дни, на следующий вечер я обнаружила себя с температурой тридцать девять и семь и почти присмерти. Всё, что я могла это спать, с каждым часом закапываясь всё глубже под одеяло. Ненадолго возвращая способность мыслить, я думала, что это какой-то страшный безжалостный грипп, а больше ничего не думала снова засыпала. Постоянно вскакивала, путаясь в простынях, долго пыталась отдышаться, а потом опять засыпала, и так продолжалось целую вечность, настолько долго, что я перестала следить за часами.
***
Меня разбудил телефонный звонок. Я не помнила, как проснулась, как нажала на кнопку ответа, и совершенно не понимала, что хочет донести до меня голос из трубки. Он говорил довольно долго и обстоятельно, как будто и не ожидая от меня ответа, просто говорил и всё, а я слышала только бешеный галоп собственного сердца, стучащего в ушах. И лишь через несколько минут достаточно собралась с силами, чтобы вставить в поток речи первое, что пришло на ум:
Да?
Камилла, мягко сказал голос. У вас всё в порядке?
Да, лаконично соврала я. И сразу поняла, что не так уж и соврала по крайней мере, всё было точно совсем не так плохо, как раньше, и сердце медленно приходило в себя. На всякий случай я мысленно прочитала стишок про бычка, который идёт-качается, и убедилась в том, что хотя бы с поэзией совладать могу.
Хорошо, одобрил голос. Меня зовут Александр, мне дала этот номер ваша подруга Анна. Мы виделись три дня назад, помните?
Разумеется, я помнила. Но три дня назад? Ну надо же.
Ещё бы я забыла, вырвалось у меня. Александр эту реплику проигнорировал и продолжил:
Простите за поздний звонок, но у меня случился небольшой форс-мажор, и я в некотором роде остался на улице. Я совсем недавно в Москве, поэтому не знаю, к кому обратиться, а вы, как я помню, сдавали квартиру своей тёти, ничего не путаю?
Да, всё верно, растерянно подтвердила я. Квартиру. Конечно. Но сейчас, кажется, ночь.
За окном стояла непроглядная темень и лил дождь. Я мельком глянула на часы первый час ночи, ничего себе.
А почему вы не хотите пожить в гостинице? поинтересовалась я, пытаясь окончательно продрать глаза. Ну то есть, нет, извините, конечно же я покажу вам квартиру и вы, если захотите, можете там остановиться. Хотя вообще-то я ходила на неё посмотреть там почти ничего нет, кроме старой мебели и какого-то тётиного барахла. Только сейчас вроде бы не самое удачное время?
Нет, что вы, голос в трубке звучал спокойно и мягко, абсолютно уверенно, как будто на часах не полночь и он не пытается в это время снять у меня квартиру. Время самое что ни на есть удачное. Если вам, конечно, не трудно.
Меня отчаянно грызло ощущение неправильности происходящего: почти совсем незнакомый мужчина ночью звонит по номеру, который я ему не давала, и просит срочно за неведомые деньги сдать ему квартиру, которую он даже не видел. И что самое неправильное я абсолютно не настроена ему отказывать.
Потому что мне до смерти интересно, что будет дальше.
Кажется, тётя Лиза зря решила, что я именно тот человек, которому можно доверить свою драгоценную недвижимость.
Не трудно, объявила я, ставя крест на своей адекватности. Можете подъехать за ключами к моему дому, я вам их вынесу и дам нужный адрес.
Тут у меня проснулся какой-то важный уголок мозга, и я добавила:
Но квартира сдаётся минимум на три месяца с предоплатой, её нельзя рушить, пачкать, ломать мебель тоже нельзя, даже если очень захочется, зато нужно поливать цветы и следить, чтобы в ванной не сорвало кран и вы не залили соседей снизу. Холодильник пустой, сковородок нет, но есть посуда и чайник чая, правда, тоже нет. Есть занавески. Нет телевизора.
Какое горе, вставил Александр.
Есть спутниковая тарелка, хотя я не знаю, что вы с ней будете делать. Если что-то забыла, будет вам сюрприз. Если вы со всем согласны, можете подъезжать.
В трубке немного помолчали, а потом осторожно осведомились:
Я вас очень испугаю, если скажу, что стою сейчас под вашими окнами?
Нет, вздохнула я. Не сомневаюсь, что Аня выдала бы мой адрес по запросу даже инопланетянам. Минуту подождите, пожалуйста.
Я выбралась из-под одеяла, ошеломлённая своими необыкновенными успехами, взяла с тумбочки ключи, кое-как влезла в футболку и джинсы и в таком виде вышла на балкон, о чём немедленно пожалела, поскольку лето почему-то за эти три дня так и не наступило, а дождь с такой силой хлестал по земле, как будто где-то на небе прорвало водопровод.
Камилла, вы морж? спросил Александр, выглядывая из-под широкого чёрного зонта среди неукротимых небесных вод. Картина получилась удивительно зловещая, что совершенно не сочеталось с его дружелюбным вопросом. Я едва не передумала продолжать разговор, но всё же удержала себя в руках.
Нет, я овца, простучала зубами я. Предоплату по номеру телефона сможете перевести?
Продиктовать номер, дождаться смски о переводе время редко идёт так же медленно, как в те минуты, когда ты на полпути к превращению в льдину. Но Александр великодушно поторопился, поэтому мне всё же удалось сохранить привычное агрегатное состояние.
Ловите ключи, мечтая о воссоединении с одеялом, крикнула я.
Он поймал их с такой же лёгкостью, как если бы профессионально занимался ловлей ключей всю свою жизнь. Связка тихо звякнула в его ладони.
У вас есть дождевик? Если хотите, могу его тоже скинуть. Или ещё чего-нибудь.
Не стоит, вежливо ответил Александр, а у меня почему-то мурашки по коже побежали то ли от его спокойной фразы, то ли просто от холода. Лучше не забудьте сказать мне адрес.
«Что я такое делаю?» панически орал мой мудрый внутренний голос. Но вместо того, чтобы к нему прислушиваться, я, задорно стуча зубами, продиктовала улицу, номер дома, этажа и квартиры, и ретировалась обратно в тёплую комнату, под тёплое одеяло, в тёплые объятия сна.
***
Диплом информатика-экономиста, вызывающий у других что-то близкое к религиозному экстазу, дал мне уникальную возможность от всей души поработать не по профессии. На этот скользкий путь я встала ещё на первом курсе, успев побыть продавцом в зоомагазине, переводчиком с английского и испанского, редактором, копирайтером, дизайнером и фотографом. Фотографом, правда, я была практически всегда, с того дня, как обняла дрожащими руками свою первую камеру, ловко совмещая съёмки с любыми поворотами судьбы. Я считала это своей суперспособностью показывать людей именно такими, какими они себе нравятся, не подрисовывая им чужие носы и губы. Люди, к счастью, моё мнение разделяли, поэтому фотография всегда приносила мне и денег, и радости наравне с прочими, солидными и серьёзными видами деятельности.
Последние четыре года я сражалась за маркетинг в маленькой, но не слишком дружной компании, и устала от этого до такой степени, что в один солнечный летний день после очередного скандала с пухом и перьями просто в душевном порыве пошла и написала заявление об увольнении.
Искать работу оказалось даже интереснее, чем работать, хотя, конечно, денег мне за это никто не платил. Экономная девочка с камерой может творить чудеса со своим бюджетом, но любовь к путешествиям даётся слишком недёшево. Было самое время наконец-то определиться с планами на будущее и целями в жизни, поэтому, как только градусник показал вожделенные 36.6, я снова встала на тропу войны с работодателями.
***
Ближайшее собеседование было назначено на три часа дня. Наверное, не бог весть какая работа мечты ещё одна маленькая студия веб-дизайна. Но их вакансия звучала так, словно мне предлагали неплохие деньги за возможность делать интересные штуки не знаю, как там с точки зрения карьеры, но интересные штуки мне нужны, как воздух и кофе. Поэтому, наспех превратив себя перед зеркалом в IT-специалиста, я отправилась захватывать мир.
Для захвата мира любая погода хороша, а в тот день светило такое особенное осеннее солнце, под лучами которого хочется скинуть куртку и сменить кеды на балетки, но делать этого в здравом уме не стоит, потому что на улице по-прежнему плюс семь. Я упивалась этим солнцем, воздухом, птицами на деревьях, желтеющими листьями и собственным настроением. Наушники к тому же надёжно защищали от внешнего мира в них мне всегда кажется, что я людей вижу, а они меня нет. Но в этот раз мой фокус не сработал.
Я стояла, повиснув на поручне, разглядывала в отражении свои торчащие во все стороны кудри и размышляла, прилично ли в таком виде являться на собеседование. Всё-таки можно было как-то внимательнее поработать над имиджем, я ведь собеседуюсь не на должность ведьмы. Вот ведьмой меня с такой причёской взяли бы сразу, а маркетологу, возможно, стоило бы выглядеть чуточку солиднее.
На Добрынинской волна пассажиров из одной двери снесла меня в глубину вагона, грубо оторвав от философских размышлений, а в другую дверь вместе с прочими вошла удивительно уродливая женщина. Одна её рука была короче другой раза в два, зубы оскалены в кошмарной ухмылке, нос уходил куда-то в сторону правого глаза, и только волосы она как будто похитила у другого человека длинные, густые, красиво струящиеся по плечам пшеничные локоны. Мысленно содрогнувшись, я полезла в сумку за книжкой это же московское метро, тут чего только не увидишь. Но дотянуться до книжки мне не удалось: женщина, расталкивая остальных пассажиров, направилась прямо ко мне, вцепилась в запястье короткой рукой и закричала прямо в лицо:
При выходе из поезда не забывайте свои вещи!
Я вскрикнула от неожиданности и шарахнулась в сторону. В моём хит-параде ужаса и ненависти на первом месте стоят непрошенные прикосновения, а на втором неприятные запахи, и прекрасная незнакомка как раз пахла как целый мешок тухлых яиц. От жуткой вони у меня заслезились глаза, и в ту же секунду поезд тронулся, почти уронив меня на колени к строгой тётушке с нарисованными иссиня-чёрными бровями.
Аккуратнее надо, девушка, сурово сообщила мне она.
Извините, проблеяла я и обернулась.
Кошмарной женщины и след простыл. Я глупо озиралась по сторонам, но её не было ни рядом, ни на сидениях, ни даже в соседнем вагоне. Она либо мне примерещилась, либо выскочила в форточку. И непонятно, какой вариант мне нравился больше.
***
До офиса студии я добралась без дополнительных приключений, но всё ещё изрядно озадаченная. Меня встречали так радушно, словно вакансии уже три года и я первая дошла до собеседования. Осыпали с порога печеньем, выдали чашку кофе, провели в просторный кабинет с видом на Садовое Кольцо из огромных окон и усадили в уютное кресло. Я снова глянула на своё отражение в стекле ну ладно, вроде даже и неплохо выгляжу, сразу понятно: смогу и рекламную кампанию организовать, и превратить конкурентов в жаб.
Через пару минут в кабинет впорхнула миниатюрная светловолосая принцесса с именем Юлия на бейджике. Принцессный вид Юлии придавало розовое летнее платье с рукавами-фонариками в тот момент я поняла, что всю дорогу переживать из-за недостаточно приличных кудрей было не обязательно.
Камилла, добрый день. Как хорошо, что вы пришли! Нам очень понравилось ваше резюме, с порога доверительно сообщила она. Насколько я поняла, по профессии вы экономист, но с экономикой никогда связаны не были? И раньше довольно часто меняли рабочие места. Как бы вы это прокомментировали?
Я озадаченно замерла. Как бы я это прокомментировала? Я неудачница и умру под забором? Я творческая личность, нуждающаяся в переменах? Я четыре года проработала в одной компании, о чём речь?
Не дожидаясь, пока я соберусь с мыслями, Юлия села за стол, пододвинула к себе подставку для ручек и прочей канцелярии, достала оттуда большие жёлтые ножницы и одним точным движением вонзила их себе в ладонь. Кровь брызнула на стол и на мои светлые джинсы.
Ну это как-то уже слишком, решила я.
Что вы слова застряли у меня в горле: я моргнула, и никакой крови уже не было; девушка Юлия сидела напротив и приветливо улыбалась, сложив целые и невредимые руки перед собой. Что вы Хотели бы услышать? Жизнь такая короткая, я хотела попробовать как можно больше. Но сейчас мне уже не семнадцать, поэтому я ищу работу надолго.
Я говорила и моргала, моргала. По-прежнему никакой крови вокруг. Со стороны, должно быть, это выглядело как нервный тик.
Это замечательно, улыбнулась Юлия. А что вам нравится делать больше всего?
Я растерянно принялась вспоминать, что там вообще нужно делать, когда ты маркетолог.
Работать с людьми? Да. Я люблю работать с людьми.
Что я несу, интересно? С какими людьми я так страстно люблю работать?
Юлия тем временем всё так же дружелюбно улыбалась, не сводя с меня глаз. А потом взяла и вонзила длинные ногти, аккуратно накрашенные малиновым лаком с мелкими блёстками, в левую щёку. Четыре тонких струйки крови скользнули вниз по её шее. Она делала это снова и снова, превращая струйки в кровавый водопад.
Камилла?
Я моргнула. Блёстки плясали перед моими глазами. Крови не было. Юлия вообще не меняла позу.
Я Можно мне воды? придушенно прохрипела я. Очень жарко.
И почувствовала, как мурашки бегают по коже под толстым свитером.
Конечно, секунду, Юлия выпорхнула из-за стола и отправилась к кулеру. Но на полпути о чём-то вспомнила, вернулась, взяла со стола всё те же явно не дававшие ей покоя ножницы, всё с той же своей дружелюбной улыбкой вонзила их между рёбрами и резко дёрнула вниз.
Нет, пожалуй, достаточно.
Оглушённая бешеным стуком сердца в ушах, я зачем-то схватила со стола своё резюме и пулей вылетела из кабинета. Юлия проводила меня изумлённым взглядом, ставя на стол полный стакан воды.
***
Не помню, как я оказалась в метро. Помню, как всю дорогу сидела, уткнувшись лицом в ладони и отсчитывая количество остановок. Перспектива поднять глаза от пола вызывала почти животный ужас. Расцарапанная в кровь рука, которую я истерзала в попытках проснуться, щипала и ныла.
Конечно же, я пропустила свою остановку. И, конечно, так и не нашла в себе сил выйти и вернуться назад, поэтому просто проехала полный круг по кольцу. Я, должно быть, выглядела как человек глубоко не в себе, но это же московское метро подойти ко мне с вопросами никто не надумал.
Когда в толпе на эскалаторе мою руку задела чья-то сумка, сердце чуть не выскочило у меня из груди и едва не взорвалось, как хлопушка. От метро до дома бежала почти с закрытыми глазами, включив музыку в наушниках на максимальную громкость.