Мы?
Мы. Ты ж не думаешь, что я позволю одной тебе так интересно развлекаться, трупоманка моя любимая?
Вообще-то, так далеко я не загадывала. Меня, если уж положить лапку на сердце и поклясться на ближайшем черном гримуаре, куда больше интересовала судьба моего диплома вообще и будущей профессии в частности. И зомби этих я планировала сплавить куда-нибудь до поры до времени, но
Ей-Тьма, во что я все-таки вляпалась-то? Ну, помимо брака и прочих неприятностей. А брак, чтоб его, был, пусть и не по уму заключенный. На это очень уж откровенно намекала парочка тоненьких, едва различимых ярко-красных нитей, тянувшихся от меня к вашеству и обратно. И я искренне надеялась, что Кат их не заметила. Очень на это надеялась. Что же мне еще оставалось, кроме этого?
Ла-а-адно, почесав бровь, я все же заговорила. Начнем с того, что, как и всякому адепту нашей академии, для диплома мне нужен был практический материал. Места сбора оного распределял декан, и надо же было случится такой оказии, что накануне я взяла и Не сошлась во мнениях с его любимчиком.
Маркелом Дуболомом? понимающе протянула Кат и скривилась так, точно алхимический котел взорвали. А там варился труд всей ее жизни.
С ним, чтоб его волкодлаки драли. Ну и сама понимаешь, место мне досталось самое чудесное, самое живописное и Самое непредсказуемое. Судя по тому, что я там поднять умудрилась.
Ну а чего? тут же влез в разговор Зиги. Видать, надоело ему молчать. Хорошее же попалось место. Нет, здесь нам, конечно, лучше, да и мы теперь живые. Но и там не совсем паршиво было, невестушка, не наговаривай.
Зигмунд, дай леди Хель договорить, одернул его хозяин. Впечатлениями ты и потом можешь поделиться. Если найдешь благодарного слушателя.
Благодарю, вашество, хмыкнула я. А если вы еще и именем своим поделитесь, то и вовсе будете самым чудесным зомби на свете. Это я вам как некромант говорю.
Я не зомби, улыбнулся тем временем этот слишком обаятельный для мертвеца гад. Однако таить такие вещи от жены почти что грешно Лорд Рамиро Холидрейк.
Холидрейк? внезапно вмешалась в наш разговор Кат. Так вы из этих? Или нет?
Кого этих, Кат, поморщилась я. Звучит как-то Ну знаешь, не слишком-то лестно. И мысли нехорошие навевает.
Да тьфу на тебя, пакость моя дорогая, привычно огрызнулась Катрин. Вечно тебе всякая похабщина мерещится! И вообще-то, зараза некромантская, стыдно не знать один из древних магических родов. Вдвойне если род этот является основателем такой тонкой науки как химерология! По которой одна вредная некромантка, между прочим, писала курсовую!
Эм я озадаченно моргнула, почесав затылок. Ну ты бы еще вступительные в академию вспомнила, блин! И вообще, с чего ты взяла, что это именно ТОТ род?
Ну вообще-то, леди Кат права, невозмутимо откликнулся мой муженек. И машинально потрепал по хребту притихшего Зигмунда. Я действительно принадлежу к роду Холидрейк.Точнее являюсь его главой. Вроде как.
Вроде как? цепко ухватилась за уточнение Кат.
Ну, если вы не заметили, я все же был несколько Мертв, не так ли? криво усмехнулся этот лорд Рамиро.
Не мертв, а нагло, предательски, вероломно проклят, поправил его Зигмунд.
В вашем случае, это однотемственно, в общем-то, я сощурилась, глядя на них. И склонила голову, потыкав пальцем в пару мест. Я, конечно, в проклятьях тоже не особо шарю Скорее уж, совсем не в зуб ногой, но судя по тому, что я вижу, проклятье это всю жизнь из вас выкачало. Ну, почти. Еще чуть-чуть и будет совсем все равно мертвые ли, проклятые ли одним словом, зомби недобитые и все.
Кат согласно промычала что-то нечленораздельное. Подозреваю, непечатное и очень витиеватое, но просить повторить вслух я не стала. Мало ли, травмирует еще нежную и хрупкую психику некоторых поднятых тут. А она и так на грани, судя по нервно дергающемуся хвосту одного чешуйчатого и впечатляющему, мрачному молчанию свеже опознанного лорда.
Как же Вашество Как же А Зигмунд поднял на своего хозяина полный трагедии взгляд и изобразил что-то вроде обморока. Даже лапкой задней подергал, для пущей достоверности. Муженек же
Лорд Рамиро оказался покрепче и попрактичнее. Он подался вперед и задал всего один единственный вопрос:
А мы можем что-нибудь сделать, чтобы остановить или обратить этот процесс?
От такой постановки вопроса у меня нервно дернулся глаз. В который раз за этот вечер и все по той же незаурядной причине. Точнее по двум причинам. Вон, сидят на колченогой табуретке, качаются и с такой надеждой пялятся на нас с Катрин, что даже мне стало неудобно.
Мне. Некроманту. Ей-Бездна, куда катится мир?
Лорд Холидрейк, я, конечно, очень, вот просто смерть как извиняюсь, кашлянула Катрин и бросила на меня крайне выразительный взгляд. Мол, твои клиенты, почему я за тебя отдуваюсь? Но совесть во мне так и не проснулась, так что пришлось госпоже целителю продолжать говорить. И искренне благодарна вам за такую святую веру в наши силы, но Как бы Это не совсем наш профиль. Может, вам к кому-нибудь рангом повыше там, с опытом побольше, а? Хотите дам адресок потрясающего малефика?
Леди Кат, вашество на такие сладкие речи откровенно не повелся. Только глянул снисходительно на блондинку и небрежно кивнул головой в сторону ее рабочего стола. Пусть я и мертв уже лет сто, если не больше, но даже я понимаю, что за некоторые ваши эксперименты можно и в тюрьму угодить. Или лишиться лицензии на работу. Или еще что-нибудь, поинтереснее получить. И что-то мне подсказывает, что в рамки программы обучения эксперименты такого рода мало вписываются, верно?
Я аж присвистнула от восхищения. И мысленно искренне понадеялась, что этот зомбик умеет быстро бегать. Потому что нет страшнее зверя, чем уличенный в незаконном творчестве целитель. Уж я-то знаю, довелось как-то на себе испытать!
Вот только, к моему вящему удивлению, Де Велс даже не нахмурилась, не то что разозлилась. Скрестив руки на груди, она недовольно цокнула языком и восхищенно так протянула:
Знаешь, гадость моя, а я тебе почти завидую.... Мужчина, умеющий так элегантно угрожать в наше время такая редкость!
Могу подарить, мне не жалко, выдавила я из себя очень уж добрую улыбку . И что некоторых так передернуло-то? Только учти дракон Зигмунд идет в комплекте. Устроит такое приданое?
Катрин окинула внимательным взглядом сидящего на коленях у Рамиро Зиги. В голубых глазах блеснул недобрый огонек исследовательского интереса, и бедный чешуйчатый зомбик аж побледнел остатками собственной кожи. И тут же подпрыгнул от возмущения:
Невестушка, да что ты говоришь? А как же это В горе и радости? В болезни и в здравии?! Нет уж, другой мы уже отданы и клятве своей верны. Да, вашество? Я все правильно говорю?
По губам его хозяина скользнула тонкая улыбка. Кажется, он оценил мою не очень элегантную попытку от них избавиться. И, похоже, она его изрядно позабавила. И ведь хорош собой, демоняка! Даже невольно завидую его избраннице.
Ой, нет, это ж я. Погорячилась, не завидую. Верну с приданным и сверху доплачу еще!.
Действительно, невестушка, чего это ты? тут же откликнулась Кат. Такого роскошного мужика передаривать никак нельзя. Тем более, когда вас связывают та-а-акие крепкие узы!
Вот тут я насторожилась, ей-Тьма. И ласково так, аккуратно переспросила:
Это ты на что намекаешь, целитель не дай бог?
На связь призывателя и призванных. А ты о чем подумала? на меня глянули не менее подозрительно. И так сощурились, что инстинкт самосохранения жалобно заныл где-то в глубине моей черной души. Он, инстинкт этот, тонко так намекал, что у Де Велс была потрясающая (и бесячая) черта, а именно отменный нюх на тайны и секреты.
На чужие тайны и секреты, конечно же. И если я не хочу получить совсем не случайное отравление, стоило бы быть поаккуратнее. Целители народ не злой, но с отменной памятью и коллекцией убойных зелий на все случаи жизни.
Это я еще на первом курсе, после нашего фееричного знакомства усвоила.
Ну
А, так ты все-таки созрела, чтобы объяснить мне и свой статус «невестушки», и первую брачную ночь на пороге моей комнаты, да? состроила коварную физиономию Катрин. И радостно хлопнула в ладоши. Чудесно, даже особо опасные зелья не пригодились. Я-то думала тебя опять всю ночь пытать придется, а оно вон как обернулось! Главное, правильный рычаг применить, да, гадость моя?
Тьма обреченно застонала я, спрятав лицо в ладони. Я надеялась, что ты это не заметишь.
Я? Не замечу? Мы сейчас точно про меня говорим? Про несравненную Катрин Де Велс? Головную боль всея факультета целителей? Ну-с, я жду, Хель. Более подробную версию твоих ночных приключений с пояснениями, как ты умудрилась стать Хеленой Холидрейк. И да. Когда мы будем радовать этой новостью деканат? Ты же не хочешь получить диплом на неверную фамилию, а?
И этот человек искренне удивляется, за что ж ее так не любят в нашей Академии. Тьма, да она б вопросы попроще задавала, жить было бы на-а-амного легче. Но тогда это была бы уже не Катрин.
Де Велс, вот скажи мне Как от спасения двух проклятых мертвецов мы дошли до моей личной жизни, а?
Легко, невозмутимо откликнулась эта зараза. И принялась перечислять, по очереди загибая пальцы левой руки. Тебя называют «невестушка» это раз. Эта болтливая букашка все время намекает на уже принесенные клятвы это два. И три. Я, может, и целитель, но общемагические дисциплины для общего развития тоже посещала. И разглядеть почти полностью сформированную привязку в состоянии. Ну это так, к слову.
Я?! задохнулся возмущением гордый дракон Зигмунд. Букашка?! Слушайте, леди, я, конечно, уважительно отношусь к вашему полу, вашему занятию, однако такого оскорбления моя нежная душа просто не может стерпеть!
И что ты мне сделаешь? скептично уточнила Кат. Впечатленной она не выглядела, испуганной тем более. Я, если честно, даже представлять не хочу, чего она действительно могла бы испугаться.
Ей-Тьма, своих кошмаров хватает, чтоб по ночам не спать.
Да я Да вас Да я вас
Зигмунд пыжился, пыхтел и хватал открытой пастью воздух. А потом взял, вздыбил хребет, оскалился и низко так зашипел, пустив струйку дыма из ноздрей:
Вашес-с-с-ство! Только прикажите, и я её с-с-с-сожру! С-с-сожгу! Уничтож-ж-жу! Ну прикажите, а!
Отравишься, коротко отрезал лорд Холидрейк. И вздохнул украдкой, положив ладонь на обиженно шипящего дракончика. К тому же, леди Катрин не хотела тебя обидеть. Ведь так?
Темные глаза на слишком уж симпатичном лице смотрели на нас пристально, выжидающе. Но если вашество рассчитывал вызвать чувство вины у некоторых, то это он не по адресу обратился. Катрин лишь плечом дернула, невинно улыбнувшись:
Конечно, нет. Если б я действительно хотела вас обидеть, вы бы это сразу бы заметили. Еще на стадии знакомства с бедным бывшим одуванчиком.
Кат
Ой, ну подумаешь, какие зомби нынче нежные пошли. Слово лишнего им не скажи! И, да, гадость моя. я все еще жду подробный рассказ о ваших приключениях, гадость моя. Очень. Подробный. Рассказ.
Может, оставим его до уютных посиделок за рюмкой чая? попыталась отвертеться я. У нас же есть дело. Важное. Срочное. Нужно придумать, что делать с нашими найденышами.
Нашими? вздернула брови вверх Кат. И тон у нее был такой многозначительный, что даже Зиги замер. Да и меня чуточку проняло. Так сильно, что я состроила жалобное выражение лица, впервые за всю свою жизнь:
Кат, ну ты же не бросишь меня с этимэтой красотой в одиночестве? Тем более, тут такой простор для экспериментов. Разве ты откажешься от такой шикарной возможности? Да и ребята согласны, правда?
Судя по лицам моих мертвецов они были очень даже НЕ согласны. Особенно Зигмунд, у которого с Кат сразу сложились «прекрасные дружеские отношения». Но возражать опасались, глядя на то, как мои пальцы складываются в очередное боевое плетение. Согласно Уставу Академии, колдовать в стенах общежития строго запрещено. Но когда это и кого останавливало? Особенно меня?
Да, леди Катрин. Мы согласны, наконец, кивнул головой Рамиро. Зигмунд пыхтел молча, ему предусмотрительный хозяин успел зажать пасть рукой, не дав разразиться очередной тирадой. Скажем так Вверяем себя в ваши руки и надеемся на вашу милость.
Ну надо же почти натурально удивилась Де Велс. Милость. У целителя. Это что-то новенькое. А не боитесь, что я вас в лаборатории сгною? Или еще что похуже придумаю, а?
Не боимся, леди Кат, тут на лице Холидрейка расцвета искренняя и даже почти счастливая улыбка. Мертвецам, знаете ли, сложно чего-то бояться. Так что? Вы согласны?
Катрин нахмурилась, дуя губы и явно борясь с собственными внутренними демонами. Вот только последние оказались сильнее, и спустя пару минут она обреченно простонала, ударив кулаком по кровати:
Бездна с тобой, Хель. Считай, уговорила ты меня, Тьма тебя побери. Но есть один нюанс.
Это какой еще?
Мне мертвецов в комнате держать вот вообще не улыбается, в лаборатории не закроешь там нынче прямо проходной двор, а не место уединения для бедного целителя. Так что возникает очень уж нетривиальный вопрос
Тут она взмахом руки указала на сидящую перед нами парочку и выдала:
Где мы этот опытный материал прятать будем?
Глава 4
Утро не бывает добрым. Особенно в общаге Академии. Вдвойне особенно, когда вместо вежливого стука в дверь тебе эту самую дверь выбивают. С ноги. И бодро рапортуют во всю луженую глотку, Тьма ее побери!
Адептка Эланд! Соизвольте поднять себя и пойти на новый виток адских мук, по ошибке названных учебой!
Да чтоб тебе целители наши попались в недобрый час, искренне пожелала я всех благ нашему старосте и спрятала голову под подушку. Мозг откровенно отказывался просыпаться, организм требовал долежать еще пару-тройку часиков в уютном гнезде из одеял, но кто бы дал!
Считаю до трех, Эланд, невозмутимо откликнулась эта псина сутулая, по имени Сол Ноттинг. Мрачная жердь под два метра роста обладала недюжим талантом в темной магии и просто завидным терпением. А еще отличалась умом, сообразительностью и просто зверскими методами побудки и принуждения собственных однокурсников.
Плавали, знаем. Заклятье подчинения штука, конечно, полезная и даже очень интересная, но не тогда, когда его на тебе применяют.
Ноттинг, сгинь в Бездну, от души пожелала я ему счастья, добра и долгой жизни. Но голову от подушки оторвала. И даже смогла глаза продрать, глянув на старосту недовольно и очень уж выразительно. Стук в дверь для слабаков, да?
Ага, простодушно пожал плечами Сол. Отвратно выглядишь, кстати. Уверена, что сама до учебного корпуса дойдешь? А то могу помочь, поднять по доброте душевной.
Обойдусь без посторонних, широко зевнув, я с хрустом потянулась, расправив плечи. И ткнула пальцем за спину Сола. Если что дверь там. Будет, когда ты поставишь ее на место и закроешь за собой.
Спровадить этого поборника учебной дисциплины удалось не сразу. Хорошо хоть дверь на место поставил, и на том спасибо. Но стоило воцариться в комнате блаженной тишине, как я вновь рухнула на кровать. Даже глаза закрыла, планируя нагло покемарить еще несколько минут, и уже принялась мысленно считать милых, маленьких скелетов.
Раз скелет Два скелет Три скелет бормотала я себе под нос. Только вот расслабиться никак не получалось. Свербило что-то на краю сознания. Что-то такое крупное, проблемное, проклятое и
Бам-с. Бух. Бздынь!
Бездна меня побери! тут же подскочила я, выпучила глаза и ломанулась в сторону платяного шкафа. Чудом не запутавшись в ногах и бедном одеяле и приложившись таки лбом об дверцу несчастного предмета мебели.