Ну, это сейчас, ага, и Маркус прикоснулся к амулету, а его тело мгновенно окутала бесцветная защитная пленка.
Вот и молодец, у тебя есть боевые артефакты? задал я вопрос и, видя, как Маркус мотает головой, уточнил: Может, паралич, вспышка или хлопушка. Ладно, мы и так справимся, и я подмигнул брату.
В это время гвардейцы расправились с одним из врагов и втроем насели на последнего, при этом ругаясь как сапожники.
Брат, вот ты эти слова не запоминай, рано тебе их еще знать, обратился я к Маркусу.
А когда будет не рано? с детской непосредственностью спросил он.
Я тебе скажу, договорились? глянул я на брата.
Ага, кивнул он.
Я же краем глаза глянул, как дела у наших защитников, у Кера меч полыхнул пламенем, и он нанес удар по панцирю врага, развеивая его защитную технику, а следом Марьяс ударил, но противник заблокировал его своим клинком. Только удара третьего гвардейца враг избежать не смог, и его проткнули насквозь, а следом ему и голову сняли с плеч.
Фух, выдохнул я, радуясь победе. Неожиданно дверь в столовую распахнулась, и в нее заскочили двое, что заставило меня сначала напрячься, а потом облегченно выдохнуть, ведь это были отец и Варфей.
Отец был немного помят, видно, что и ему пришлось схлестнуться с врагом, как и Варфею, у которого лишь меч испачкан в крови.
Живы, на одном дыхании произнес отец и, подбежав к нам, обнял.
Утер, надо уходить, произнес Варфей, крутя головой.
Да, конечно, отец, не отпуская нас, повел на выход, гвардейцы же нас окружили, мы направились стойлам с чакобо, по пути к нам присоединился еще один гвардеец и тройка раненых солдат, что служили в гарнизоне этой крепости.
Вон они, раздался крик из окна, привлекая к нам внимание.
Быстрей, быстрей, прикрикнул Варфей, и через десяток секунд трое чокобо были оседланы, все уходите, бросил нам Варфей, мы их задержим.
Отец подсадил Маркуса в седло с чакобо и бросил на меня вопросительный взгляд.
Езжай, отец, и береги Маркуса, они его ищут, я остаюсь.
Брат, вскрикнул Маркус.
Сын, ты бредишь, быстро в седло, сурово произнес отец.
Я лишь упрямо помотал головой и ответил ему:
Отец, езжай, не спорь, мы не будем здесь стоять насмерть, мы всего лишь дадим время, чтобы вам уйти подальше, а потом за вами последуем, все будет хорошо, попытался я выдавить из себя улыбку.
Ты уверен? положил мне Варфей руку на плечо, заглядывая в глаза.
Я кивнул, не мог я их здесь бросить, оставить умирать. Как только я посчитаю, что мы дали достаточно времени, дам приказ отступать, и Варфей подчинится. В ином случае он действительно встанет насмерть. За прошедшее время я успел изучить характер этого упертого эльфа, а терять главу гвардии нам нельзя, неизвестно, что ждет впереди.
Будь по-твоему, недовольно бросил отец и запрыгнул в седло чакобо, но знай, как только явишься домой, я тебя выпорю за непослушание.
Потянув вожжи, он направил чокобо из ворот крепости, а за ним следом и брат, постоянно на меня оглядываясь.
Что замерли, к воротам, и вспомните, чему я вас учил. Не сдохните бездарно, хотя бы одного, но заберите с собой. Эрик, окликнул меня Варфей, тебя это тоже касается.
Как только мы подошли к воротам, из крепости поперли враги.
Глава 3
Гвардейцы и Варфеей в тоже мгновение окутались защитными техниками. Меня, как и тройку обычных солдат, оттерли назад.
Первую подбежавшую двойку встретил Варфей, быстро и легко с ними расправившись, все же он мастер боя как-никак. Враги прибывали во двор, и уже остальным гвардейцам пришлось вступить в бой. У Варфея же появился равный по силе противник, это был тот самый мужчина в богатых одеждах, отдававший приказы остальным.
Они сцепились, как два дворовых кота, в ожесточенном бою и метались по всему двору, применяемые ими техники летели в разные стороны и часто попадали по остальным сражающимся, не разбирая, кто друг, а кто враг.
Пока разглядывал красоту этого боя, успел упустить момент, когда и простым солдатам пришлось вступить в бой, это мгновенно привело меня в чувство.
Я активирую защитный амулет, и меня окутывает пленка магического щита, следом касаюсь пластины на поясе, и в тот же миг ладонь сжимается на рукояти меча, который я перебрасываю в левую руку, чтобы тут же задействовать мой последний боевой артефакт, кольцо с вложенным заклинанием «Водная плеть».
Взгляд по сторонам и я вижу, как двое солдат бьются с одним воином духа, пытаясь не подставиться под удар, рядом третий солдат, окутавшийся слабым панцырем, едва сдерживает своего противника, такого же воина духа, за их спинами происходит мельтешение, но, судя по звукам, битва не утихает.
Краткая секунда на раздумья, и я водяным хлыстом бью по удачно подставившему мне бок воину духа, что бьется с двумя солдатами. В тот момент, когда хлыст соприкоснулся с его доспехом, я применяю единственный навык, доступный мне благодаря моей родословной, а именно, разряд. По водному хлысту мгновенно пробежали молнии и долбанули по врагу, рассеивая его доспех. Для всех это стало неожиданностью, как для солдат, так и для нашего врага.
Вот только враг успел сориентироваться быстрее, он отпрыгнул в сторону, уходя от запоздалых ударов солдат.
Разрез, короткий взмах клинка, и с его меча срывается синий серп энергии в сторону одного из солдат, и тот, попав под технику, мертвым валится на землю.
Я рвусь в его сторону и в прыжке дотягиваюсь до него рукой, на которой заплясали искры молний, от применяемого мной разряда.
Моя рука вцепилась в него, и крохотные разряды молнии начали впиваться в его тело, принося боль и отвлекая.
Я изо всех сил бью мечом, целясь в его подмышку и клинок, со скрежетом впивается в тело врага, преодолевая его доспех.
Бей, вырывается из меня крик, обращенный к солдату, в надежде, что тот успеет добить врага. Не тут-то было, воин отмахивается от меня, и его удар то ли локтем, то ли рукоятью меча в лоб отбрасывает меня на землю.
Хорошо тварь меня приложила.
Я мотаю головой и пытаюсь подняться, руки трясутся, но, справившись с собой, я встал, чтобы увидеть, как на земле неподалеку валяется труп противника, а над ним склонился солдат, выдирающий из его груди свой окровавленный меч.
А-а-а-а, откуда-то из глубин двора раздался протяжный крик, полный боли и отчаянья, а следом произошел огненный взрыв, из которого вывалился Варфей с по-прежнему активированным панцирем, цвет которого немного померк.
«Значит, он справился со своим противником», с облегчением подумал я.
Варфей времени не терял, и окинув поле боя взглядом, активировал рывок и буквально снес троих врагов, преграждающих ему путь в нашу сторону, умудрившись каждого из них еще и мечом зацепить, который полыхал ярко-синим цветом.
Сейчас будет резня, прошептал я, а губы растянулись в злой ухмылке.
Неожиданно из-за пределов крепости со стороны дороги раздалась серия мощных взрывов, которая потрясла крепость и заставила ее вздрогнуть. У меня земля ушла из-под ног, и я снова упал на твердую землю.
Подскочив с земли, я рванул к открытым воротам, вдалеке на дороге шел бой. Неожиданно место боя озарил синий свет, и спустя секунду в небо взвилась громовая птица.
Брат, выдохнул я. Ведь никто иной перевоплотиться или призвать этого элементаля не мог.
Я прячу меч в пространственный артефакт и рвусь в сторону разгорающегося боя на дороге.
В это время элементаль кружит в небе, осыпая кого-то внизу разрядами молний, которые срывались с его крыльев, в ответ в его сторону летели различные заклинания.
А-а-а-а, раздался крик элементаля, в котором я узнаю искаженный голос брата. Громовая птица с криком устремляется к земле, я не вижу из-за расстояния, что там происходит, за прошедшее время брат с отцом успели весьма далеко отъехать от крепости. Звуки боя не стихают, а я продолжаю бежать, выжимая из своего тела максимум. Двигаюсь по дороге в полной темноте, иногда запинаясь и падая, вскакиваю и продолжаю движение.
Убью, раздается вновь измененный голос брата, слышимый по всей округе, и птица вновь взмывает в небо, но в нее прилетает пара заклинаний, и элементаль кубарем летит с небес на землю.
Брат, я рядом, я бегу, шепчу я, пытаясь прибавить темп.
Звуки боя тем временем стихают, а я все спешу. И вот я выбежал на небольшую возвышенность в трехстах метрах от боя, и передо мной открывается ужасная картина.
Дорога вся перепахана от примененных техник и заклинаний, тела чокобо валяются в разных сторонах. Возле одной из птиц лежит изуродованное и разорванное тело отца, я его смог узнать только по обрывкам одежды.
Чуть в стороне стоит десяток воинов с активированными панцирями, в десятке метров от них пятеро разумных склонились над телом брата, а над их головами висят светляки, освещая место боя.
Я уже хотел рвануть к брату, как на мое плечо легла ладонь, а другая зажала мне рот.
Тише, тише, услышал я голос Варфея. Он надавил на плечо, заставляя меня присесть.
А тем временем события развивались. Один из магов скастовал заклинание и пустил его в брата, а спустя пару секунд возмущенно заорал:
Он мертв, Херд ты тупица, на кой ты его темной стрелой приголубил, он уже был наш. Что мы теперь хозяину скажем?
Да он еще трепыхался, если бы я ударил, он опять молнией кого-нибудь приголубил бы, со злостью ответил ему другой маг, который был кошколюдом, невысоким и худым, укутанным в балахон.
Вот так и будешь оправдываться перед хозяином и молить о пощаде, когда он тебя на куски начнет пластать, со злорадством ответил ему третий маг.
Я не виноват, в страхе прошипел кошколюд и прижал уши к голове.
Он нужен был нам живым, а теперь он мертв. Я, что ли, виноват, или они. И маг кивнул на своих товарищей. Твое заклинание было последним, тебе и ответ держать, рявкнул один из магов, смотрящий на кошколюда с презрением.
Все мы уходим, раздался голос четвертого мага, который до этого молчал. Эй вы, обратился он к стоящей группе воинов неподалеку. Убейте всех в крепости, чтобы свидетелей не осталось.
По группе воинов прошло шевеление, и они, переглянувшись, направились в нашу сторону.
Реф, так, может, заберем тело парня, в друг оно пригодится? неуверенно произнес кошколюд.
Он нужен был нам живым, сейчас эта падаль нам ни к чему. Тоже мне свободные князья, крику много силы мало, с презрением произнес маг, отдавший приказ воинам.
Я хоть и внимательно слушал их диалог, но в голове только и билось: «Отец и брат мертвы, отец и брат мертвы», я словно впал в какое-то оцепенение.
Эрик, встряхнул меня Варфей, заставляя меня прийти в себя. И потянул в сторону, чтобы мы ушли с возвышенности.
Они убили их, они должны сдохнуть, прошипел я не хуже змеи, во мне начала разгораться всепожирающая ненависть и злость, а перед взором встали мертвые тела отца и брата.
Бах- щеку ожгло от оплеухи, которую мне отвесил Варфей, а голова замоталась в разные стороны.
Сдохнут, обязательно сдохнут, но не сейчас. Там пара десятков воинов, а главное, маги. Твой брат еще хоть и не вошел в силу, но совладать с ним было наверняка непросто, а значит, маги как минимум магистры, и сейчас мы ничего не сможем сделать, дернул меня, словно кутенка, Варфей.
Мне оставалось только скрипеть зубами.
Ты сейчас наследник Громовых, тихо произнес Варфей. Нет, ты сейчас уже глава и последний в роду, ты недолжен погибнуть. Сейчас бежишь что есть мочи в ту сторону, указал во тьму Варфей, и уходишь по старой дороге, там хоть и заболотилось все, но пройти можно спокойно, опасности никакой нет. Я вернусь в крепость и уведу людей, гвардия нам еще пригодится. Надо спешить, прошептал мне на ухо Варфей.
Я кивнул, принимая его решение, как бы мне ни хотелось обратного, но он прав. А лица этих магов и их имена я запомнил. Убью, главное, выбраться и вернуться в родовой замок.
Вот, держи, Варфей достал из-за пазухи ничем непримечательное кольцо и протянул мне. Это артефакт ночного зрения, пока будешь подавать в него силу, он действует, все, давай, и он хлопнул меня по плечу, развернувшись, побежал в сторону крепости.
Надев кольцо на палец, я подал в него силу, и тьма расступилась вокруг меня, все стало черно-белым, немного окрашенным в зеленый оттенок.
Вздохнув, я побежал в указанную Варфеем сторону.
Через десяток минут бега, по моему внутреннему ощущению, я наконец выбрался на старую дорогу, она была заросшая, но ее силуэт легко угадывался, и я припустил по ней.
В груди не утихала ненависть и злость, но голова начала трезво мыслить, и я понял, что вся эта история отдает гнилью, по-другому и не скажешь.
Ведь о поездке я узнал только сегодня утром, как наверняка и другие. Значит, им кто-то сообщил, из тех, кто знал. Предатель, у нас была крыса, которая нас и сдала. Твари, конченые твари. Отец никого не обижал и не тиранил.
К тому же за один день такой отряд не соберешь, точнее, даже два, мне кажется, это были разные отряды.
Один напал, чтобы проверить наши силы и оборону, этакий отряд смертников и выманить отца и брата, ведь если бы там сразу появились эти чертовы магистры, отец с братом и я просто укрылись бы в молниевых пещерах, и черта с два нас оттуда бы кто выкурил. Ведь это поистине место силы моего рода, к тому же созданное нашим предком, повелителем и великим магом. Четверка магистров не смогла пройти защиту пещер, а там и остальная гвардия подошла бы.
Так что они все верно рассчитали и устроили засаду, хотя я могу и ошибаться, первый отряд нужен был, просто чтобы нас задержать и по возможности очистить крепость, ведь наша семья могла сразу направиться в пещеры, и нас, ничего неподозревающих, на выходе бы и встретили.
Ничего, доберусь я до этих тварей, стоит только добраться до родового замка, и устрою проверку каждому, чтобы найти крысу, что нас слила.
Стоп, меня озарила мысль, ведь вполне могло обойтись и без предателя, достаточно было просто внимательного наблюдателя в окрестностях замка, который заприметил бы наш отряд и в какую сторону он двигался, а дальше сообщил бы своему хозяину, который и сделал вывод.
Значит, первый отряд действительно был отрядом смертников, который требовалось проверить, там ли мы находимся, вроде некая логика есть.
Да и те четыре магистра, что убили Маркуса, не могли с ним легко справиться, да, он был еще слаб в своем воплощении, но и совладать с ним не чаю выпить. Они явно были готовы к противостоянию конкретно с ним и собирались захватить его живым, у них наверняка имелись подходящие для этого артефакты. Они упоминали, о некоем хозяине, видимо, ему и нужен был мой братишка, да и четыре магистра не станут служить, не пойми кому, да еще и бояться его гнева. Ничего, я во всем разберусь и отомщу, надо только добраться до замка.
Вот только в замке есть Маргарита, которая неизвестно, как прореагирует на смерть сына и моего отца, но вряд ли будет готова просто так отдать власть в мои руки, ладно, прибуду разберусь, хорошо бы Варфей смог выжить и увести ребят, тогда с Маргаритой точно проблем не будет.
В смерть брата и отца не верилось, ведь всего пару часов назад мы вместе ужинали, но я видел их тела, от мыслей об этом у меня сжалось сердце, а внутри вновь начала разгораться злость и ненависть. Тяжкий груз мыслей и ответственности навис на моих плечах, и я постарался перестать думать об этом, весь отдавшись бегу по заросшей дороге среди болотины.
С каждой минутой мысли текли все медленнее, а перемещать ноги становилось все труднее, все-таки день и ночь выдались наполненные событиями, и усталость давала о себе знать.
Потянувшись к пластине на поясе, я прикоснулся к ней, и в моей руке оказался бутылек с зельем бодрости или бодряком, как его еще называли, сняв крышку, я опрокинул золотистую жидкость в себе в рот, а пустой бутылек откинул в сторону болотины, спустя пару секунд по моему телу пробежалась волна тепла, даруя ясность голове и снимая накопившуюся усталость. К сожалению, эффект не такой долгий, как хотелось бы, но до тракта я должен успеть добраться.