«Интересно, они друг друга различают?» задумалась девочка, пытаясь отыскать глазами Старшую Сестру.
Внезапно все пчёлки стали собираться в одну копошащуюся кучу.
Обнимаются они там что ли?! хмыкнула Маруся, подползая поближе.
Оказалось, что новички собрались вокруг Старшей Пчёлки Наставницы, которая что-то рассказывала. Девочка остановилась с краю толпы и прислушалась.
Так как летать вы сможете не раньше дюжины восходов, то вся ваша работа будет заключена в стенах нашего улья.
Прям как моя классная училка, буркнула Маруся и стала играть лапками со своими усиками.
Номер 1321! Почему не слушаешь? строго спросила Наставница.
Маруся на секунду остановилась, но не поняв к кому это обратились, продолжила забавляться.
Номер 1321! ещё строже прозвучал голос Наставницы.
Девочка замерла, перевела взгляд на собравшихся. Все смотрели на неё. Марусе стало немного не по себе от такого внимания. Она поёжилась, плотнее прижимая крылышки и смущаясь прожужжала:
Это вы мне?
А кому же ещё? Вас хоть и две тысячи новичков, но я знаю имя каждого, сурово посмотрев, ответила Старшая Пчела и подползла вплотную к Марусе, Или у тебя другое имя?
Вообще-то да! с гордостью ответила девочка.
Старшая Пчела недовольно передёрнула усиками и пристально посмотрела на Марусю:
Я никогда не путаю имён. Ты уверена?
Конечно, уверена, улыбнулась девочка, Я Маруся, меня так мама назвала по дедулиной просьбе.
Мама наж-ж-жвала, задумчиво произнесла Старшая Пчела и оценивающе посмотрела на девочку, Тогда ладно. Я запомню, что ты Маж-ж-жуся. В общем, слушай меня внимательно, а то потом не кому будет тебе повторять и объяснять: что, куда, зачем и когда. Поняла?
Маруся поспешно кивнула. И Наставница уползла обратно в центр пчелиной кучи.
Девочка со всех сил пыталась разобрать и запомнить, что говорит Старшая Пчела. Но все слова, долетавшие до Маруси, сливались в сплошное гудение.
Эх, вздохнула Маруся, и почему я такая уродилась? Если мне неинтересно, то хоть ты лопни, ничегошеньки не запоминаю. Как там доктор маме говорил: «Дефицит внимания у вашей дочки и неусидчивость». Зато, я любопытная и общительная! Так что по ходу разберусь, что делать нужно. Или спрошу кого-нибудь. Нас тут во-о-о-он как много! Неужели мне никто не подскажет?
ЧАСТЬ 10 Малыши
Тем временем Наставница замолчала, оглядела толпящихся пчёлок и громко прожужжала:
Итак, я вам всё рассказала! Теперь идём к малышам. Пришла ваша очередь о них заботиться.
А это далеко? выкрикнула Маруся.
Что далеко? вскинув усики, спросила Старшая Пчела и двинулась к девочке.
Идти далеко? смущенно прожужжала Маруся, А то я, кажется, есть хочу.
Похоже, что ты всё-таки плохо меня слушала, покачала головой Наставница.
Маруся виновато опустила глаза.
Повторяю только для тебя, укорительно сказала Старшая Пчела, до детского сада недалеко, кладовая рядом, так что потом можно будет перекусить.
Затем она резко развернулась и громко прогудела:
Все за мно-о-о-ой!
Наставница стала спускаться вниз по небоскрёбу, пчёлки-новички потянулись за ней дружным жужжащим потоком. Сначала они перебрались на соседний дом-рамку, потом ещё на один, и ещё на один, и ещё на один.
Маруся плелась в конце, считая вслух одинаковые, парящие ровными рядами, домики:
Раз домишка, два теремок, три избушка, четыре небоскрё
Не успев договорить, девочка налетела на внезапно остановившихся пчёлок:
Что остановились? Пришли что ли?
Пришли, прожужжала ей в ответ Наставница, появившаяся откуда-то сверху.
Куда? поинтересовалась Маруся.
В ясельную группу, пояснила Пчела.
И что мы делать будем?
Наша задача согревать малышей-личинок, пока они подрастают и вылупляются из яиц!
И тут, как по команде, живой гудящий поток пчёл распределился по поверхности небоскрёба. Пчёлки плотно прижимались друг к дружке. Марусе даже показалось, что ей не найдется свободного места.
Девочка проползла сначала вверх, потом вниз, выбирая где же ей остановиться. И тут она увидела, что кроме молодых пчёлок, на стене особняком сидят какие-то огромные толстячки.
Маруся принялась их пристально разглядывать, хоть мама ей и говорила, что неприлично так пялиться на незнакомцев. Но ей было очень любопытно.
По окрасу эти толстячки были похожи на пчёлок. Но тем не менее были и значительные отличия. Они были в два раза крупнее, с выпуклым брюшком, большой головой и выпученными глазами.
Девочка стала медленно к ним приближаться, чтобы познакомиться и узнать, кто же они такие.
Здравствуйте, вежливо прожужжала Маруся.
Пара толстячков медленно повернулись в её сторону, и один из них небрежно проворчал:
Чего тебе, малявка?
Простите, пожалуйста, не обращая внимание на тон и оскорбительное слово, продолжила разговор Маруся, можно узнать, а вы кто? Тоже пчёлы?
Ты что, только вылупилась что ли? важно спросил незнакомец и окинул взглядом свою компанию, Не знаешь кто мы?
Ага, кивнула Маруся.
Тогда слушай, малявка, немного мягче сказал великан, Мы не пчёлы, мы трутни!
А что вы тут делаете? Тоже малышей греете?
Приходится, ответил великан, но вообще-то мы не для работы тут живём. Это ваше пчелиное дело трудиться круглые сутки. А наше только ешь, гуляй, отдыхай и жди, когда наша Королева захочет отправиться в полёт, чтобы составить ей компанию. Ещё иногда помогаем обогревать расплод, когда вы все за нектаром разлетитесь или на улице температура низковатая.
Не обижайся, Малышка, сказал второй Трутень, просто кого-то сегодня ещё не кормили, вот он и сердитый.
А что такое расплод? спросила Маруся, услышав незнакомое слово.
Ты точно пчела? презрительно хмыкнул Трутень, Не знаешь элементарных вещей!
Тут вмешался второй толстячок и решил пояснить:
Расплод это малышня, которая по сотам сидит: яйца, личинки и ещё запечатанные ячейки с куколками.
Поня-а-а-атно, протянула девочка.
А раз понятно, то иди и работай! Хватит болтать! Засыпала вопросами! грозно прогудел первый Трутень и отвернулся.
Не обижайся, Малышка, сказал второй Трутень, просто кого-то сегодня ещё не кормили, вот он и сердитый.
Спасибо, я пойду, буркнула в ответ Маруся и стала пробираться в середину гудящей стены.
Маж-ж-жуся, неожиданно окликнула девочку Наставница, чего шастаешь туда-сюда? Останавливайся уже здесь. А то так и будешь всем мешаться.
Девочка подобралась к Старшей Пчеле и втиснулась рядом.
ЧАСТЬ 11 Смена
Все пчёлки сидели тихонько, изредка взмахивая крылышками. Сначала Маруся честно старалась подражать им, но спустя немного времени не выдержала и спросила Наставницу:
И долго нам здесь так сидеть? Кажется, я уже кушать хочу!
Недолго, чуть слышно отозвалась Старшая Пчела, подождём пока придет смена.
И скоро она придёт? не унималась Маруся.
Как только выйдет из ячеек, пояснила Наставница.
А это когда?
Обычно пчёлки выходят каждую ночь, так что немного осталось.
Ничего себе немного! Я так помру с голоду! с негодованием выпалила Маруся, Это ж получается почти сутки ждать!
Это тебе так кажется, успокоила её Наставница, Время в семье летит незаметно. Прислушайся сама.
Девочка замерла и насторожилась.
Откуда-то снизу на них надвигался нарастающий гул это приближались новорожденные пчёлки, чтобы их сменить.
ЧАСТЬ 12 Перга
Как только с низа небоскрёба показались сменщицы, Наставница резко развернулась и стала подниматься вверх. Маруся немедленно отправилась следом, стараясь не потерять её из виду. И тут же, как по команде, весь поток сидевших пчёл двинулся за ними.
Они перебрались на соседний небоскрёб, потом ещё на один и остановились.
Здесь наша кладовая! объявила Наставница, Слушайте мою команду! Кушаем, берём припасы и идем кормить младших сестёр.
Девочка-пчёлка стояла в растерянности, не зная с чего ей начать. Другие пчёлки мигом распределились по поверхности небоскрёба, дружно начали раскрывать крышечки на окнах-сотах, разгрызая их мощными челюстями, и нырять в глубину ячеек за припасами.
Что стоишь, Маж-ж-жуся? спросила Наставница, Ты же вроде голодная была! Налетай скорее! У нас не так много времени! Дела ждут!
Маруся разгрызла крышечку у себя под лапками, стараясь повторять за остальными пчёлками, и с удивлением посмотрела на её содержимое.
Это точно был не мёд. Потому что то, как выглядит мёд девочка знала. И это точно не пыльца. Потому что с пыльцой она тоже уже знакома. Пыльца жёлтая или оранжевая и к тому же воздушная. А тут что-то странное: плотное, тёмное и пахнет кислинкой.
Кушай скорее! Что разглядываешь? услышала она сзади голос, Смелее! подбодрила Наставница, Это полезная перга!
Маруся недоумевающе посмотрела на Старшую Пчелу.
Перга это пчелиный хлеб, в ответ пояснила Наставница, Помнишь, ты кушала пыльцу, когда была личинкой?
Девочка перевела взгляд с Наставницы на вскрытую ячейку и ответила:
Помню.
Так вот, перга это тоже пыльца, только обработанная ферментами наших сестёр, поэтому более питательная. В ней более десятка витаминов, 28 минералов, 11 ферментов и 14 жирных кислот.
Девочка осторожно попробовала пергу:
Кисленькая!
Ешь скорее, поторопила Наставница, и пойдём кормить младших.
Маруся мигом опустошила ячейку и с наслаждением протянула:
Было вку-у-усно!
ЧАСТЬ 13 Корзиночки
Наставница суетилась неподалёку на стене небоскрёба и поторапливала пчёлок:
Собирайте1 в корзиночки побольше, долетело до Маруси, отправляемся кормить наших младших
«Что ещё за корзиночки? задумалась девочка Где их брать, интересно? И что туда складывать?»
Она пригляделась внимательнее к тому, что делают остальные пчёлки. Её сестренки ловко набирали припасы и прикрепляли их к своим задним лапкам.
Ой, ну я и растяпа! Забыла, что я пчёлка! У меня же тоже они есть! обрадовалась Маруся, поскорее открыла соседнюю ячейку и нырнула в неё за вкусняшками, чтобы наполнить свои корзиночки.
Маж-ж-жуся, ты готова? совсем рядом раздался голос Наставницы.
Ой, ну я и растяпа! Забыла, что я пчёлка! У меня же тоже они есть!
Ага, ответила довольная девочка, продемонстрировала свои полные корзиночки с мёдом и пергой.
Все за мной! громогласно прожужжала Наставница и потом шепнула Марусе, Не отставай.
Дружный поток пчёл спустился по стене небоскрёба, перетёк на соседний, потом ещё на один и затем стал подниматься по открытым окнам сот, заполняя собой всю поверхность.
Навстречу пчёлкам тут же стали высовываться белые остренькие мордочки личинок.
Какие умницы! похвалила Наставница малышей, пробираясь через плотные ряды пчёлок, Уже ждут кормления, хотят поскорее вырасти.
Оказавшись ровно в центре рамки она скомандовала:
Приступайте к кормлению!
В тот же миг все пчёлки стали доставать припасы из корзиночек и бережно протягивать их в открытые ротики личинок.
Маруся поскорее раздала все вкусняшки и поспешила к Старшей Пчеле.
ЧАСТЬ 14 Что потом?
А что мы будем делать потом, когда накормим больших личинок? бодро поинтересовалась Маруся, приближаясь к Наставнице.
Как что? Пойдем кормить малышей молочком, спокойно ответила Старшая Пчела.
А потом?
Пойдем принимать нектар и пыльцу у добытчиц, немного раздраженно прожужжала Наставница.
А потом?
Пойдем готовить запасы к зимовке, процедила Пчела.
А потом? не унималась Маруся.
Потом вынесем мусор из ульев и будем строить соты, закипая, прожужжала Старшая Пчела и хотела уже было уползти куда подальше.
Но девочка снова спросила:
А потом?
Что ты заладила: потом, да потом!! взорвалась Наставница.
А когда мы летать будем? жалобно спросила Маруся.
Потом, язвительно передразнила Старшая Пчела.
Девочка грустно вздохнула.
Не расстраивайся, смягчилась Наставница, ты обязательно полетишь. Но сначала твои крылья долж-ж-жны окрепнуть. А это произойдет только через дюж-ж-жину восходов. Поэтому раньше нельзя! Да и в нашем улье полно дел.
Тогда пойдемте кормить этих, Маруся запнулась, вспоминая слово, как их?
Малышей-личинок, подсказала Старшая Пчела.
Малышей-личинок, повторила Маруся.
ЧАСТЬ 15 Молочко
Малыши-личинки находились совсем рядом. Пчёлки просто перебрались на другую сторону небоскрёба и уже оказались на месте. Эта стена была точно такой же, как и предыдущая с открытыми окошечками. Только из окон никто не выглядывал.
Готовим молочко, громко прожужжала Наставница, и начинаем кормить малышей!
Маруся растерянно оглядывалась по сторонам, пытаясь разобраться где эти малыши и где брать молочко. То тут, то там пчёлки ныряли в окна так, что на поверхности оставались только лишь задние лапки. Девочка осторожно посмотрела в окно, около которого она находилась и изумилась. Это окно оказалось вершиной глубокого шестиугольного колодца, на дне которого копошилась маленькая белая личинка.
Вот это да! понимающе прошептала Маруся, Ведь я сама недавно сидела в таком. Это что ж выходит? восторженно продолжила она, Теперь я старшая сестра!?
Личинка прервала её размышления, пропищав:
Я есть хочу!
Сейчас! опомнилась девочка, Одну минутку!
А где мне брать молочко? спросила Маруся пчёлку, которая только что вынырнула из соседнего окошка.
Как где? удивилась соседка, У тебя во рту есть специальные железы, которые его выделяют. Просто открой рот и подставь лапки.
Спасибо, поспешно поблагодарила девочка, раскрыла свой ротик и подставила к нему лапки. Тут же на них выкатилась густая капелька.
Получилось! радостно воскликнула Маруся и немедленно протянула её в ячейку голодной крошке.
Потом девочка заглянула в соседнюю ячейку:
Ты голодная?
Ага! кивнула личинка, которая лежала на дне.
Сейчас я тебя покормлю-у-у! улыбаясь протянула Маруся, снова подставила лапки к ротику и спустя пару секунд протянула молочко малышке, Кушай на здоровье! Приятного аппетита!
Ну, кто тут ещё не поел?! пропела девочка.
То тут, то там пчёлки ныряли в окна так, что на поверхности оставались только лишь задние лапки.
Рядом запищали ещё несколько личинок в глубине сотовых ячеек. Маруся ловко их накормила и закружилась на месте, довольно напевая песенку:
Крошку милую мою молочком я напою! Ням-ням-ням! Вкусно нам!
Мажжжуся, у тебя всё в порядке? строго спросила внезапно появившаяся Наставница.
Девочка остановилась:
Да! А что?
А то! Старшая Сестра нахмурилась, Ты своим танцем всех за тридевять земель на сбор пыльцы зазывала! Ты разве разведчица?
Нет, испугано ответила Маруся.
Вот то-то же! смягчилась Наставница, Это хорошо, что вокруг новички, которые не особо на тебя обратили внимание. А если бы тебя добытчицы заметили? Да отправились туда, куда ты их послала? Да не нашли того, что ты им натанцевала? Представляешь какой переполох бы случился?
Нет, тихо сказала девочка, сжимаясь в комочек.
Ладно, не переж-ж-живай. Ничего ведь пока не случилось, шепнула Старшая Пчела, Просто делай, что тебе говорят. Без самодеятельности. Даж-ж-же если очень хочется! Я виж-ж-жу, что ты у нас в семье особенная: ведешь себя не как все, вопросы постоянно задаёшь, не знаешь даже того, что знает каж-ждая личинка, только вылупившись из яйца. В общем, если что обращайся. Поняла?
Поняла, расправив усики, ответила Маруся, просто я действительно не такая, как вы все. Я девочка. Понимаете?
И она расплакалась. Правда без слёз. Ведь пчёлки не умеют плакать, тем более слезами.
Меня заколдовали. Превратили в пчелу, всхлипывала Маруся, Но я человек. Правда! И я хочу обратно. Домой. К деду и маме с папой.