Ты ужинать будешь? Или нет? сказал ему Волк, появившись в дверях.
Царевич как поднял руки, дескать сдаюсь, так от шока и забыл их опустить. Оказалось, что сделав огромный круг по лесу, он пришел обратно.
Мы тебя уже пол часа ждем, сказал Волк, не обращая внимание на странное поведение Ивана. Он был очень старый и уже давно разучился удивляться.
Царевич опустил руки и с грустью о зря потерянном времени, пошел на кухню, напрочь забыв о сигналах беды, посылаемых кем-то из замка.
На ужин было опять мясо. Они его все время ели. А Бессмертному хотелось манной каши, да чтоб с кусочком сливочного масла, да чтоб парок над ним.
Эх, вздохнул Кощей и вспомнил за новое задание Яги.
Та попросила раздобыть ей новое яблочко для волшебной тарелочки. Так-как старое постигла кончина. А без новостей никак.
После ужина все разошлись по своим делам, а он пошел сидеть на крыльцо и там столкнулся с Ванькой.
Тот своими вздохами уже начинал раздражать. Ну подумаешь девка кинула, еще не одна бросит. И со счета потом собьется.
Пришло в голову его развеселить, чтоб настроение не портил.
Ничего, пройдет с десяток лет будешь как я, сказал ему подмигнув Кощей Бессмертный.
Иван посмотрел на него, и расстроился еще больше. Старик сел на крыльцо и посмотрел на уже потемневшее небо. Высоко над ними летели журавли, перекликаясь между собою.
Помню прилетели такие к замку, так все изгадили, положил руку на плечо парня Бессмертный, еле отмыл.
Царевича на лирику не тянуло, и сбросив руку со своего плеча, он пошел вдоль стены, куда глаза глядят. Лишь бы его не донимали разговорами. Но Кощей пошел следом за ним, так как ему было скучно, да и задание выполнять в одиночку он не собирался.
Яга попросила найти ей яблоко, а то совсем умаялась старушка. Ведь без него у нее тарелочка не работает, и она совсем не знает, что в мире делается, сказал старик внутренне смеясь с простофили, на такое тот должен был клюнуть.
Ведь для него дело чести помогать другим.
Новости смотреть не может?
Ага.
Тогда нужно ей помочь и его найти, сказал Ванька. А ты знаешь, где его искать?
Бессмертный задумался. Он многое видал и однажды ему даже встретилась необычная яблонька, на которой должны были быть золотые яблоки. Тогда было только начало лета и деревце цвело, а вот сейчас, осенью, на нем уже должно быть много золотых яблок.
Поговорив о яблоках, они решили идти ночью, так как сон не шел, да и яблонька росла совсем недалеко.
А она точно ничейная? засомневался Иван от Кощея можно было ожидать все что угодно.
Точно, кивнул, ухмыльнувшись Кощей.
«Странно все это, золотая яблонька и ничейная» подумал Царевич, но все равно пошел. Нужно помочь старушке, а из-за одного яблочка, яблонька не обеднеет.
Далеко за замком, за лесом перед озером, стоял пышный сад. Каких только деревьев там не было: вишни, сливы, абрикосы и все виды яблонь, вот только золотой нигде не было.
Может ее срубили? спросил зевая Царевич. Уже настал рассвет, а они еще не спали.
Золотую срубили? Ты что, с ума сошел? зевнул в ответ Бессмертный.
Делать нечего, пришлось осматривать весь сад. Потом его окрестности, после пошли еще дальше, пока не зашли в чей-то огород.
Пошли в замок, сказал Иван, махнув рукой. Поспим, а потом будем снова искать.
Но я точно помню, что яблонька была, уперся старик.
Сейчас придут хозяева, да как надают нам яблочек, по самое не хочу.
Да они еще спят, легкомысленно махнул рукой Кощей.
А вот и нет, услышали они до боли знакомый голос.
Прямо перед ними, будто из-под земли вырос Наф Наф, с лопатой в руке.
А лопата зачем? спросил Царевич, пятясь назад.
Вас закапывать, оскалился Хряк.
Они не стали ждать своей участи, и побежали по дороге обратно. За ними бежал уже не только Наф Наф, но и его братья.
Да чтоб их сплющило, зло ругался Бессмертный, прыгая через кусты. И что самое обидное, я истратил всю свою магию на какого-то трехголового козла. А так бы я их сейчас как
Им в спину полетел большой камень. Иван упал на землю, утянув за собой Бессмертного. Камень попал в сливу и снес ее с корнем.
Ты же герой, чего ты их не победишь? спросил Кощей, когда они вновь чуть не были пришиблены новым камнем.
Так я со злодеями бьюсь, а у них всегда тактика боя похожая. А эти я вообще не знаю, что от них ждать.
Через их головы вновь полетел очередной камень.
Да где они их берут? возмутился Бессмертный и заметил, что дорога впереди разделяется. Если они разделятся, то у кого-то появятся реальные шансы спастись, что они и сделали.
Но стоило Кощею пробежать пару сотен метров, как он понял, что совершил глубочайшую ошибку. Хряки бежали за ним. Причем все.
На душе стало грустно, и тоскливо.
***
У каждого в жизни бывают взлеты и падения. Правда не такие буквальные как у Кощея, которого подбрасывали вверх, и били им об землю.
Но агрессоры тоже так легко не отделались, у хряков был изрядно потрепанный вид, у Наф Нафа даже чуть надкушено ухо, но не будем вдаваться в подробности.
Сначала был бой ожесточенный и старик даже побеждал, как-никак не одну сотню лет учил всякие запрещенные приемы, но вот под конец он чуть подустал, так как ему уже не одна сотня лет стукнула. И он банально задремал во время боя.
Чем и воспользовалась наглая свинья Наф Наф, схватив его за ноги.
Так и закончилась бы эта повесть на столь печальной ноте, если бы на них не выскочил Иван Царевич, и не начал бить всех дрючком налево и направо. Пару раз попав даже по Бессмертному.
Перед ним он сразу же извинился, дескать бьет по привычке, что-то вроде рефлекса, но снова его бил и опять просил прощения.
Драка разошлась не на шутку. В разные стороны летела трава, земля, и даже щепки деревьев.
Кабаны устали и попадали на землю.
Бей их, Ваня, сказал Кощей и повалился рядом.
Царевич, пытаясь отдышаться и вытирая рукой со лба пот, доковылял до Наф Нафа, и ткнул того дрючком в пятак. Бить уже не было сил.
Вот сейчас встану, и сожру тебя, оскалился хряк.
Попробуй, сказал Ванька, и опять ткнул его в пятак.
Хряк слабо ударил в ответ по ноге. От такого удара, не пошевелился бы даже младенец, но Иван, до жути уставший, осел на землю.
Как же вы нас достали, вздохнул Иван.
Вы нас еще больше, вздохнул Наф Наф.
Может, тогда разойдемся? предложил Кощей.
Ага, сейчас, ответил Хряк. У нас теперь кровная месть. И мы будем преследовать вас, до конца ваших дней.
Иван вновь тяжко вздохнул, а Бессмертный грубо выругался.
Внимание! Штормовое предупреждение!!! Внимание! Близится шторм, спасайтесь! закричала откуда-то сверху сорока. Прячьтесь в пещеры, зарывайтесь в норы, и только сегодня, со скидкой 15% накидки «Последний путь». Покупайте наши накидки «Последний путь» приобретите уверенность в завтрашнем дне! «Пух для земли» в подарок.
Друзья по несчастью, лежали на земле и с грустью проводили взглядом сороку. Если бы у них было хоть чуточку сил и они были не так искалечены, то их и след бы простыл, а так лежали и терпеливо ждали своей участи.
Поднялся жуткий ветер.
Сначала зашумели верхушки деревьев, потом заскрипели стволы и полетела пыль и ветки. За ветками полетели мелкие камни и невесть откуда взявшиеся пакеты. А кто их знает, откуда они каждый раз берутся, когда поднимается ветер.
Когда ветер стал уже слишком силен и начал срывать с тела одежду, первым улетел Кощей. Иван махнул ему во след рукой и медленно поехал по земле. В ту же сторону, куда понесло Бессмертного.
Вы будто связаны одной нитью, хмыкнул Наф Наф.
Царевичу было не смешно, ему еще нужно будет потом найти Кощея.
Следующим в воздух взмыл Ниф Ниф.
Говорил ему жрать побольше надо, а он все на диетах, сказал Наф Наф, тяжко вздохнув.
Хряк посмотрел на старшего брата Нуф Нуфа, тот спал.
Ветер начал стихать, и вскоре совсем прекратился. На небе вновь засияло солнце и из норок повылазили разные зверюшки. По тонкой травинке пробежала божья коровка и спрыгнула на нос спящего юноши, тот поморщился и смахнул насекомое.
Внезапная мысль заставила его вскочить. Он заснул, и кто его знает сколько он уже так спит.
Иван Царевич осмотрелся. Кабанов не было. Похоже, они уже давно отправились на поиски младшенького. А он бросил старика самого в лесу, да еще и неизвестно где.
А вдруг тот умирает или еще чего похуже?
Иван побежал в ту сторону, в которую утром унесло ветром Кощея.
Вокруг лежали поломанные деревья и ни малейшего намека, куда делся Бессмертный. Хотя, если задуматься, то это скорее радовало. Собирать бедолагу по частям Царевичу что-то совсем не хотелось.
Пусть лучше лежит себе где-то в одном месте, целый.
По дороге нашел поломанную яблоню, и вдруг вспомнил зачем они сюда пришли.
«Эх, надеюсь это не наша яблонька», в задумчивости проговорил Ванька, сдвинув на лоб шапку.
Миновав уже знакомый сад Царевич вышел в поле. Там вдали виднелся огромный камень, известный ему еще с детства по рассказам матери. Этот камень был указателем, какие можно получить неприятности если пойдешь налево.
Возле камня сидела Цыганка и перебирала в мешочке монеты. Она была так увлечена своим занятием, что даже не заметила, как к ней подошли.
Добрый день, бабуся! вежливо поздоровался парень.
Женщина вздрогнула и вытаращила на него свои и без того огромные, черные глаза.
Еще раз назовешь старухой, к Яге приворожу. Всю жизнь за ней бегать будешь, но взаимности так и не дождешься, стала угрожать она, но быстро опомнилась, будущий клиент как-никак, и улыбнулась своей самой соблазнительной улыбкой. Позолоти ручку, я тебе все расскажу, ничего не утаю, счастья нагадаю.
Извините женщина, смутился Иван. Я не хотел Вас обидеть.
Да ладно тебе, я не обидчивая, улыбнулась Цыганка. Так что тебе нагадать? Что хочешь узнать?
Где искать Кощея? спросил Царевич.
Запросто, позолоти сначала ручку.
Я бы с радостью, но только денег у меня нет, парень вывернул пустой карман, оттуда вылетела опечаленная моль.
Так что же ты мне голову то морочишь! разозлилась Цыганка. Бывать тебе днем одним, а вечером совсем другим!
Женщина плюнула ему под ноги и взяв мешок, пошла прочь.
Вот тебе и сходил за яблочком, вздохнув посмотрел ей во след Иван.
***
Когда поднимается сильный ветер, главное держаться возле деревьев это знает каждый, и Кощей не был исключением. Он даже привязал себя к первому попавшемуся дереву в которое буквально влип. Но дерево похоже было выбрано не совсем удачне так как его вырвало вместе с корнями и понесло, как потом оказалось, на болота.
Старик, пока долетел до земли успел перечислить имена всех своих родственников и знакомых, на последнем, шлепнулся возле озера, распугав дикими воплями русалок.
Те как раз собрались заманивать очередного незадачливого путника своим пением, но после пережитого, петь уже не смогли и злобно окружили старого, думая утопить его или защекотать.
Прекрасно все-таки получилось, когда я, думая о смерти, вдруг очутился в окружении прелестниц, довольно проворковал он, подмигивая самой полной из них. На кости он уже насмотрелся в зеркале и хотелось поосязать чего-то пышного и объемного.
Вы посмотрите на этот зародыш мужчины, грубым, надтреснутым голосом заговорила она. Прелестниц он себе нашел! Я ночь не спала, потом все утро волосы расчесывала, весь день лягушками натиралась, чтоб вечером это беспардонное животное упало возле нашего озера и напугало всех мужчин! Да ты хоть знаешь, как это целыми днями сидеть в воде и месяцами ждать пока сюда хоть кто-то забредет?
Я, когда сюда летел, совершенно никого не видел, так что не нужно меня необоснованно упрекать в том, чего и быть не могло, обиделся Кощей.
Посмотрите какие мы обидчивые, посмотрела ему в глаза полная русалка. Завалился ко мне в дом, между прочим без приглашения, еще и обижается.
Меня ветром принесло, сам бы я до такой страшной бабы и в жизни не пришел, разозлился Бессмертный.
Это я-то страшная?! громовым голосом закричала русалка. Да ты на себя посмотри! Собачья радость!
В воде что-то забулькало и русалки захихикав, попрыгали в воду, косясь на Кощея. Тому показалось что что-то похожее уже было и ему лучше отсюда уходить, по добру по здорову, но уязвленная гордость не давала этого сделать.
И это мне говорит и не баба и не рыба, а что-то среднее. Булькай себе отсюдова, пока полностью в рыбину не превратил!
Из воды высунулось заспанное лицо водяного, тот был недоволен что его разбудили и хотел узнать причину поднявшегося на берегу крика.
Он нас обижает, тыкнули на него пальцами русалки и спрятались за спиной водяного. Тот раздулся и стал почти прозрачным, то ли от гордости, то ли от злости. Кто их поймет этих водных обитателей.
Ты что это моих рыбок обижаешь?
Да кто их обижает-то, не согласился с ним Кощей. Я просто мимо пролетал, да и думаю, опущусь и спрошу у Водяного, не видал ли он где золотого яблочка? Так как мне Яга дала задание его найти, а я сколько не ищу везде антоновские.
Я такое не ем, сморщился Водяной. Вот водоросли и мелкие рыбешки это да, а ерунду всякую пусть лоси едят.
Полная русалка неодобрительно посмотрев на Водяного, начала кашлять, привлекая его внимание.
Что с тобой? Опять жабу проглотила? поинтересовался он, не поняв намеков.
Женщина жутко разозлилась и отплыла от него подальше, не находя себе места.
И говорила мне мама, не выходи за водяного он тупой, а я не послушалась. Влюбилась в глаза красивые
Кощей, вытянув шею с любопытством заглянул в глаза водяного, те оказались лупатыми как у лягушки и с горизонтальными зрачками, как у нее же. От увиденного его покоробило, гаже этого было лишь лицо Принцессы, при оном воспоминании о которой у него начинался нервный тик.
Вот и сейчас у него задергался правый глаз, но Водяной поняв это по-своему оскорбился.
Да, я знаю, что у меня красивые глаза, но подмигивать мне? Ты что, совсем стыд потерял?!
Русалка, открыв рот от шока, бросила быстрый взгляд на Бессмертного. Это что-же получается, он сюда ее мужа прилетел соблазнять?
Ах ты ж ирод плешивый! На чужих мужей заришься?! закричала она, выбросившись на берег и горя желанием утопить костлявого, но ее остановил супруг.
Мне кроме тебя никто не нужен, бросился за ней Водяной, стаскивая ее в воду. Та упиралась и пыталась схватить старика. Все равно он не утонет, ты же знаешь. Зачем он нам в озере нужен? Еще и рыб поест. Ты не смотри что он худой, он знаешь сколько съесть может. Я слышал, что он целое озеро за раз выпивает.
«Опять Яга сплетни про меня распускает, все никак не уймется», догадался Бессмертный. С одной стороны это было обидно, нашли обжору одна кожа да кости, а с другой стороны, ему это было даже выгодно, и он решил поддержать слухи.
Могу и ваше выпить. Где вы тогда жить будете, убогие? злобно усмехнулся он, думая, что может и не все так плохо, и есть еще те кто его боится.
Но Водяной то ли его совсем не боялся, то ли с ума сошел от страха и молча бросился на старого, начав топить его в озере. Бессмертный вырывался как мог, но Водяному начали помогать русалки и им удалось его связать и кинуть в бурную речку, которая текла совсем рядом у озера и впадала в молочную реку, омывающую соседнее царство, в которое Кощей бы в жизни своей не пошел, так как там жили страшные и странные существа под названием эльфы
Глава 7
Весело журчала быстрая река, пенясь по берегам, когда ее воды бились об камень. Настойчивая стрекоза летела где-то вверху и следила за незадачливым путешественником.
Лес раскинувшийся над рекой, был весь прозрачный от солнечного света и своим видом манил пройтись по его неведомым тропинкам и словно предлагая встретить неведомых зверушек. В воде плыли любопытные рыбки и с удивлением взирали на странного гостя, но Кощея, плывущего по реке это не заботило. Его больше интересовало почему он не тонет?