Это было с одно стороны радостно, но из-за ассоциации, настойчиво лезущей в голову слегка обидно.
И зачем он полез спорить с Водяным? У него же целая армия русалок. Попытавшись освободить хотя бы руки понял, что это бесполезно. Водяной постарался на славу. Ух он ему отплатит, когда освободится из пут и приплывет обратно.
Бессмертный начал представлять, что можно сделать с Водяным, но ничего в голову не приходило. Был бы он рыбой какой или раком, но он больше похож на водяной пузырь, который к сожалению, не лопнешь, так как он может растекаться водой и собираться заново.
Ему на грудь прыгнула белка и задумчиво пошевелила усами.
А ну кыш отсюда! Я тебе не плот! разозлился Кощей и попытался ее скинуть, но та только почесала себе спину и подозрительно покосилась ему за воротник.
Одежда на старике была большая и свободно висела вокруг тела, но он никогда не считал это недостатком, пока рыжая не уставилась своими бусинками-глазками на его тощую шею.
Чего вылупилась? Это я сейчас так выгляжу, а когда-то был очень молодым и мускулистым.
Белка вытянула шею и понюхала его воротник.
Ну ладно, может и не таким мускулистым, но молодым точно был. Лет эдак старик покосился на животинку. Да что я перед тобой оправдываюсь, ты даже и говорить-то не можешь.
Белка полезла за воротник, не обращая внимания на его слова.
Эй! Ты чего удумала? Вылезай немедленно! начал дергаться в воде Кощей, но белка не вылезала. Она скреблась маленькими лапками по его груди и исследовала на наличие дупла.
На грудь прыгнула еще одна белка.
Вы что, издеваетесь?!
Белка выбравшись из-за пазухи прыгнула на ближайшую ветку и скрылась на дереве. Новая не двинулась с места.
Это вы что, на мне путешествовать вздумали? Не боитесь, что я освобожусь и с ваших шкурок себе варежки для ушей сделаю?
Белки похоже, этого не боялись и начали таскать ему за шиворот орехи. Это было обидно. Он что, на дерево похож?
Да еще и до соседнего царства было уже рукой подать, а там какой только нечистой силы не водилось. И эльфы, и гномы, и эти отвратительные феи. Бессмертный их не любил больше всего, так как феи соединяли в себе все: и красоту эльфов, и рост гномов, и еще стрекозьи крылышки, не говоря уже о волшебстве, которое причиняло вред всем его планам.
Вспомнилась молодость, как он хотел оставить Золушку дома и чтоб она вечно мучилась, но появилась крестная Фея и все испортила Или это было не у него в молодости?
Старик хотел почесать в задумчивости затылок, но вспомнил, что его руки связаны и очень разозлился.
Ну погоди Водян, договорить ему не дала белка, запихнувшая в рот орех, и осторожно прикрывшая его челюсть лапами, чтоб тот не выпал.
Кощей вообще опешил от такой наглости и выплюнув орех, чуть не сшиб рыжую, та начала на него пищать и ругаться.
Путешествие так же внезапно закончилось, как и началось. Несчастного прибило к берегу, и он смог наконец-то сесть, оставалось освободить руки. Главное, не наткнуться на эльфов или фей.
Совсем рядом послышался шум, кто-то направлялся к речке. Бессмертный внутренне напрягся и пополз в кусты, чтоб его не обнаружили.
Вечернее солнце еще ласкало землю своими светлыми лучами, а сочная зелень листвы и трав стала еще зеленее. Кое где начали трещать сверчки, но поняв, что они немного поторопились, сразу же замолкали.
Иван шел по извилистой дороге и все перекручивал в уме слова цыганки. Что она имела в виду? Сейчас один, а вечером другой.
Парень посмотрел в лужу на свое отражение. Растрепанные волосы, соломенного цвета, голубые глаза, курносый нос и веснушки по всему лицу. Сейчас он такой. Убрав со лба съехавшую шапку Царевич зажмурился и представил себя полной противоположностью, точнее широкоплечим, мускулистым мужчиной с черными волосами и карими глазами. А что, это было бы не плохо. Кивнул он, своим мыслям и шапка съехала обратно на нос.
Оставалось подождать вечера, и он станет самым красивым мужчиной королевства, глядишь и полюбит его Иван задумался, перечисляя в уме всех женщин тридевятого царства. Яга старая, Принцесса страшная, Кикимора жуткая, Русалка толстая
Парень грустно вздохнул. Не удивительно, что он до сих пор не женился. С таким-то выбором. Неужели на все королевство не было нормальной женщины?
Перечислив в уме всех знакомых женщин, Царевич понял, что единственной нормальной и не страшной, была супруга Добрыни, но она, во-первых, уже была замужем, а во-вторых старше его матери.
Стало понятно почему отец все время заставлял его знакомиться с заморскими принцессами. Но почему-то Иван не был так уверен, что те хоть чуть-чуть отличаются от местных. Нужно было поторопиться и найти себе невесту, чтоб сражать ее своею неземною красотой.
Вечерело. Солнце уже почти зашло за горизонт и выглядывало из-за далекой горы, а он еще не нашел свою единственную.
Главное быть настойчивым учил его дед. Но как быть настойчивым если ты даже не знаешь куда тебе идти и кого искать?
Вспомнился Кощей, а ведь он его ищет, но со всеми этими чарами совершенно забыл об этом. Ванька вздохнул и посмотрел на закат.
Красиво, вот только поделиться не с кем, вздохнул он.
Мимо пробежала собака или это был волк? Царевич не разбирался в таких нюансах.
Бессмертный! Ты где?! закричал парень и пошел следом за волком. Он трезво оценил ситуацию и догадывался, что тот найдет Кощея гораздо быстрее чем он. Так как все собаки любят кости, а Кощей полностью костяной.
Волк остановился и посмотрел на Ивана как на убогого.
Веди меня, приказал ему парень, дружелюбно улыбаясь, ибо ничто другое как улыбка, не растопит человеческое сердце.
Зверь, вздохнув, побежал прочь.
Ванька побежал следом за ним. Волку это не нравилось, так как охотиться с таким довесочком было совершенно невозможно. Парень своим топотом распугал всех зайцев и даже глухой филин, изумленно открыв глаза, испуганно взмахнул крыльями и улетел прочь.
Эй! Я за тобой не успеваю!
Зверь, перемахнув через терновый куст скрылся из виду. Стало вообще темно, и сколько парень не блуждал по округе, не мог найти даже намека на волчьи следы.
Ну что же, возвращаемся к классическому варианту поисков, вздохнул Царевич. Кощей! Ты где?! Я уже уморился тебя искать!
На небе появилась первая звезда.
Иван шел, блуждая между деревьев и заметив звезду, вспомнил как ему говорила мать, что те исполняют любое желание.
Звездочка, звездочка, я есть хочу! А еще чтоб у меня женщина всегда рядом была, с большой грудью, попросил он.
Внезапно, ему стало очень плохо. Голова закружилась и перед глазами заплясали звезды. Падая, Иван схватился за ветку, на которой сидел филин, тот ухнул, и парень испуганно отпустил сильно нагнутую ветвь. Птица к неожиданности даже для себя взлетела в воздух.
Жутко хотелось пить, и Ванька, проводив взглядом мчавшуюся прямо к звездам птицу, поковылял к луже. Сейчас ему было все равно откуда напиться, главное, не умереть от жажды.
Вдоволь нахлебавшись воды из лужи и выплюнув пару головастиков, Царевич с грустью подумал о том, как же низко он пал. А все началось с дружбы с Бессмертным. А ведь говорила ему мать: С кем поведешься, от того и наберешься
А он ее не слушал. Глупый был, и кого теперь винить?
Оставалось надеяться, что его никто не увидит.
Ох, мать моя природа! услышал он резкий возглас и повернув голову, заметил странного мужчину в зеленом, длинном балахоне с накинутым на лицо капюшоном.
Отлично. Как всегда, не без свидетелей. Какие еще неприятные сюрпризы решила уготовить ему судьба?
Царевич встал и покосился на странного мужчину. Колдун что ли? Только те ходили в балахонах и прятали лицо.
Ты Кощея не видел? спросил он внезапно противным, писклявым голосом.
К счастью, мать природа избавила меня от столь неприятной встречи, ответил незнакомец.
Но Ванька его не слышал, он упал на колени и всматривался в водную гладь, как в зеркало. На него смотрело жуткое, женское лицо обрамленное торчащими, желтыми волосами. Нос картошкой был слегка расплющен, а верхняя губа полностью скрывала нижнюю.
Холера, всхлипнул Царевич, увидев такую красоту. Уж лучше бы я, попив с лужи стал козлом.
Проблемы с гендером? сочувственно поинтересовался зеленый, говоря совсем уж странные слова. А вдруг это тоже было проклятье?
Иван, встав на ноги, злобно щелкнул хвостом.
Я-то тебе что сделал?! грубо спросил он. Ему было все равно, что маг может его проклянуть и превратить в какую-нибудь зверушку. Страшнее себя он никого не видел, и даже Принцесса была по сравнению с ним красавицей.
Простите великодушно, я не хотел вас оскорбить. Это я так изъясняюсь, объяснил незнакомец.
На первый раз прощаю, великодушно махнул рукой Царевич, но впредь общайся на человеческом языке.
Я буду очень стараться, кивнул ему зеленый.
Ванька, подозрительно покосившись на мужчину, начал его осматривать. Все-таки это было странно, что он бродит один одинешенек ночью по лесу, не имея никакого оружия. Вот у него, например, был дрын.
А ты кто вообще будешь? поинтересовался Царевич.
Извините, что забыл представится мисс
Иван болезненно поморщился.
Я не мисс, меня Иваном зовут!
Мужчина, взявшись за подбородок с любопытством осмотрел Царевича. Похоже такое он встречал впервые.
Простите, не хотел вас обидеть Иван Меня зовут Флор тут незнакомец запнулся, похоже он боялся говорить настоящее имя, и нечаянно чуть его не выдал. Меня зовут Флор, я простой путешественник, просто любуюсь местной флорой и фауной, ничего необычного
Этот просто путешественник оказался еще более подозрительным, чем подумал Иван Царевич, подлив масла в огонь такими странными словами.
Простой путешественник? переспросил Иван, заглядывая под капюшон.
Мужчина отстранился и натянул капюшон пониже, чтоб точно ничего не было видно.
Вы совершенно правы. Мое чистое сердце не даст мне соврать.
Царевич впал в ступор. Манера речи Флора, его несколько шокировала. Может, он маньяк какой-то? А он стоит с ним, любезничает. Хотя, что он ему может сделать-то?
Внезапно Ивана осенило, это он раньше его заманьячить не мог, а сейчас он стал женщиной, и скорее всего стоит сейчас, покушается.
А почему ты лицо прячешь? спросил он. Не маньяк ли часом?
Нет, что вы! замахал руками Флор. Это слишком вульгарно и шокирующе. Тем более с вами
Царевич сначала с облегчением вздохнул, а потом до него дошло.
Это ты на что намекаешь? Что я страшный?!
Ннет, что вы, попятился назад мужчина. И вы когда-нибудь встретите свою судьбу. Даже Aristolochia gigantea* опыляют насекомые.
Это еще что за невиданная зверушка? подозрительно сощурился Царевич.
Это цветок, смутился Флор. Правда весьма своеобразный.
Уже догадался. От тебя ничего хорошего не дождешься.
О, что вы. Я не пытался вас оскорбить, а наоборот утешить, осторожно взял его за руки Флор.
Иван сначала опешил, чего это он руки распускает? А затем начал вырываться.
Ты что, извращенец что ли?! Я тебе что, женщина меня лапать?!
Незнакомец, вздохнув с жалостью посмотрел на Ваньку.
Я понимаю, как вам тяжело жить с этим, но даже цветы не рождаются сразу прекрасными, для начала им нужно оказаться в земле
Царевич, услышав такое, не дал ему договорить и возмутился до глубины души.
Да, я вижу, что я страшный! Но закапывать себя не позволю!
Да я и не думал
Я заметил, что ты вообще никогда не думаешь! А представь если бы я был женщиной? Да я бы из-за таких слов тебя дрыном сейчас отходил! Знаток женских сердец! Как, живой-то до сих пор остался?!
Ну у меня были мужчина замолчал. Похоже ему было что скрывать.
Не хочешь ничего говорить не надо. Я не любопытный, но тогда ты загадки мне тут не загадывай, этими обрывками фраз. Интриган зеленый!
Простите, смутился незнакомец и настороженно покосился в сторону. Там зашевелились кусты.
Прячешься от кого-то?
Флор, резко развернувшись посмотрел на его лицо. Похоже было, что он не ожидал такого вопроса. И теперь не знал, как ему реагировать.
Не бойся, я тебя не выдам.
Есть кое-кто, кого бы я сейчас не хотел встречать, признался наконец он. А вы что делаете поздно ночью в лесу?
Ищу Кощея.
Лицо незнакомца заметно побледнело, это не мог скрыть даже капюшон.
Я подумал, что вы тогда пошутили. Даже не знаю зачем он вам понадобился, но с Бессмертным шутки плохи. Он одно из самых опасных чудовищ в тридевятом королевстве, попытался предупредить он Ваньку, но тот услышав такое весело засмеялся.
Он и сам совсем недавно тоже так думал, пока не встретился с Кощеем вживую. Эта встреча перевернула все его взгляды на жизнь. Оказалось, не всегда можно верить тому, что говорят другие, и тому, что написано в книгах.
Старик оказался совсем не страшным, а даже в чем-то забавным, хотя и зловредным. Царевич с теплом вспоминал о нем, и теперь опять забеспокоился куда же того занесло.
Мне не до шуток, серьезно ответил Иван. Мы с Бессмертным отправились вместе на задание Яги, но коварная судьба разделила нас, и я теперь не знаю где его искать. Да еще и побочные проблемы появились.
Царевич, грустно вздохнув, устало вильнул хвостом и его глаза округлились.
Батюшки! Это у меня что, хвост что ли?!
Примечание:
Aristolochia gigantea Произрастает в самых разных климатических условиях. Знаменателен кирказон прежде всего своими цветами. Всеми возможными способами цветки имитируют. гниющее мясо. Все это направлено на то, чтобы привлечь мух, жуков и других насекомых, питающихся падалью.
Глава 8
Я уродина! всхлипывал Иван сидя на земле и закрыв лицо руками. Ладно морда страшная, но коровий хвост это уже слишком.
В этом мире полно мужчин, предпочитающих экзотику, утешал его Флор, поглаживая по плечу.
Экзотику?! А я ведь еще утром нормальный был! Проклятая цыганка! Она мне жизнь испортила!
Незнакомец очень заинтересовался этой цыганкой, но Ванька обиженный на весь мир, и на всех женщин, больше ничего не говорил. Он решительно вытянул нож и хотел отрезать свой хвост, чтоб тот его не раздражал. Флору с трудом удалось его отговорить.
Парень точнее бывший парень посмотрел на небо он почувствовал, что засыпает, но странный мужчина, похоже, не собирался его оставлять в одиночестве.
Тебе уже давно домой пора, намекнул Царевич.
Благодарю, но я лучше посижу здесь, вместе с вами, не понял намека Флор.
Иван тяжело вздохнул и посмотрел на зеленого, тот был высокий, но плечи не такие широкие как у него. Наверное, он и его дрын поднять не сможет, не говоря уже о том, чтоб сражаться как мужчина.
Можешь на меня не строить планы, решил Ванька расставить все точки над и.
Незнакомец, услышав это от неожиданности фыркнул от смеха, но быстро взял себя в руки.
Не бойтесь мисс, я уж как-нибудь с собой совладаю.
Царевич разозлился.
Я не об отношениях! Озабоченный! Я о том, что защищать тебя не буду! Так что можешь идти домой.
Мне вдруг показалось, что я вам не люб, покосился Флор, заметив, что коровий хвост раздраженно начал стучать по земле. Это было очень полезным наблюдением, так как по хвосту всегда можно было узнать в каком настроении находится его собеседник.
А с чего ты мне должен быть люб? Мужик я, понимаешь?! со злостью сказал Царевич и посмотрел на свою грудь. Ну хоть тут цыганка не схалтурила и сделала как он мечтал, но мечтал-то он чтоб эта грудь была не на нем.
Хорошо, мужик, согласно кивнул зеленый, он вообще по натуре своей не любил спорить с женщинами.
Вдалеке послышалась песня. Сначала запел один мужской голос, затем к нему добавились еще голоса, и пели так стройно, красиво, что у Ивана даже слезы на глаза навернулись.