Ну?! вдруг гаркнул Николас, и я подпрыгнула от его возгласа. Говори, пока не пристрелили!
Тихо, шикнул на него Эрик. Мишель, расскажи, пожалуйста, где сейчас находится Черный Джокер, и мы вернём тебя обратно. Больше нам ничего не нужно.
Он он у меня в комнате, на кровати, проговорила я, вспомнив о карте, которую нашла на полу в казино.
Может, она представляла какую-то ценность, а я по глупости ее забрала и тем самым нажила себе проблем. Когда я собиралась на прогулку со Стефани, выгрузила все лишнее из карманов и кинула на кровать, решив разобраться со всем позже. Если бабушка не прибралась в моей комнате, то карта все еще должна находиться там.
Кто бы мог подумать, что из-за маленького сувенира из прошлого у меня начнутся проблемы с инопланетянами.
А ещё, видимо, происшествие с Томасом было тут ни при чем и являлось лишь предлогом, чтобы заманить меня в укромное место. По крайней мере, про моего знакомого марсианина они больше ничего не говорили.
Отлично, проговорил Николас, а потом обратился к Эрику: Кинь ее за решетку.
На секунду показалось, что речь не обо мне. Но я видела, что мужчина указал в мою сторону, значит, имели в виду все же меня. Я похолодела. Почему? Они же говорили, что вернут меня домой! Они, черт возьми, обманули!
Что это значит?.. растерянно спросила я.
Сначала проверим, правду ты говоришь или нет, а потом уже решим, что с тобой делать дальше, объяснил Николас.
И что же со мной будет дальше?.. невесело подумала я.
Кстати, какой у тебя адрес? спросил он. Я хотела послать его куда подальше, но он не дал мне ничего ответить. Хотя сам узнаю. Сейчас это несложно.
Он вытащил то, что с виду казалось записной книжкой, и потряс этим передо мной, как бы говоря, что в этом кроется все знание человечества. Не было сомнения, что это какое-то техническое устройство, вроде компьютера Томаса.
Эрик в свою очередь подобрался ко мне и схватил за локоть, заставив подняться на ноги.
Идем, скомандовал он.
Это нечестно Я попыталась сопротивляться, но это было бесполезно. Эрик держал меня крепко и не позволил отойти от себя ни на шаг.
Нам не до честности, пробурчал он в ответ.
Эрик вскинул руку, и я увидела на его предплечье устройство, похожее на компьютер Томаса. Видно, эта штука нужна для того, чтобы управлять кораблем, потому что когда Эрик что-то нажал, одна из стен комнаты зашипела и разъехалась в стороны. Тут я поняла, что стена не однородная ее прямо по середине пересекал тонкий шов, который был местом стыковки створок раздвижной двери. За ней открывался белый и светлый коридор, по потолку которого тянулся ряд круглых маленьких лампочек. Белизна всех помещений этого корабля ослепляла, и у меня уже начинали болеть глаза.
Эрик потащил меня по коридору. Пока мы шли, я заметила несколько закрытых раздвижных дверей, которые с этой стороны были насыщенного синего цвета. Внутри самой комнаты они, наверное, тоже незаметны, как и там, где мы только что находились.
Что самое интересное, по дороге нам не встретился ни один человек, хотя этот корабль изнутри казался раз в десять больше «Санта-Марии».
В конце коридора нас встретила еще одна дверь, которая выглядела гораздо массивнее предыдущих. Эрик нажал на кнопку рядом с ней, и створки разъехались. Я с удивлением поняла, что это лифт.
Значит, этот корабль был больше «Санта-Марии» раз в двадцать
Куда ты меня ведешь? проговорила я, когда Эрик затолкнул меня в кабину.
Я думал, ты поняла. В камеру на нижнем уровне. Надо же тебя где-то все это время держать.
Почему бы вам просто не отпустить меня домой
Что бы ты сбежала? Вот еще. Возможно, ты наш единственный ключ.
К чему?
К решению важной проблемы.
Какой проблемы?
Эрик не ответил.
Лифт привез нас вниз; двери открылись, и то, что открылось глазам, ввело меня в ступор. Весь нижний уровень был черного цвета. После белых стен предыдущего уровня я совсем не ожидала увидеть что-то настолько мрачное. Нет, здесь не было грязно. Все так же блестело чистотой, словно отполированная машина. А благодаря веренице круглых лампочек, тянущихся по потоку, я отчетливо видела свое отражение в сияющих стенах. Мы продвигались вглубь коридора недолго. Вскоре в стене оказался проем с решеткой вместо двери. За толстыми вертикальными прутьями находилась маленькая комнатка с кроватью у дальней стены и одной лампой на потолке. Больше там ничего не было.
Эрик открыл дверь-решётку, нажав на экран компьютера, и сказал:
Располагайся.
Я стояла и хлопала глазами. Первая мысль: бежать отсюда, куда глядят глаза. Но если я бы и смогла это сделать, как бы выбралась с корабля и вернулась домой?
Ну быстрее, поторопил меня Эрик.
Я все ещё безуспешно размышляла. Эрик понял, что я не собираюсь двигаться с места, и сам толкнул меня в комнатку, захлопнув решетку.
Если ты сказала правду, то надолго тут не задержишься, сказал он, запирая меня снаружи с помощью компьютера на руке. А если солгала тоже тут не останешься.
На такой зловещей ноте он отправился обратной дорогой.
Я вцепилась в прутья и посмотрела ему вслед, на всякий случай подёргав решетку. Закрыто было намертво. Я даже не нашла замка, поэтому пытаться открыть камеру с помощью заколки не представлялось возможным.
Были ли рядом еще камеры с пленниками? Я не знала. Судя по мертвой тишине, я оказалась тут в полном одиночестве. Впрочем, я не сомневалась, что это лишь ужасное недоразумение и что меня скоро выпустят и вернут домой. Они заберут своего Джокера, которого я по неосторожности прикарманила, и отпустят.
Я отошла от решетки и приземлилась на мягкую кровать единственное, на что тут можно было присесть, и задумалась о той карте. Какую она могла представлять ценность? На вид совершенно обычная. Красиво оформленная, правда, с переливающейся на свету рубашкой, но все же просто карта. А может, это и не карта вовсе, а какое-то чудо технологий будущего, которое замаскировали под Джокера? Тогда почему ее так безответственно потеряли? Хотя люди бывают разные. Кто-то может спокойно потерять айфон последней модели и даже этого не заметит. Особенно если это ребенок или подросток. Знаю по своему опыту. Однажды в школе я оставила свой телефон в раздевалке и благополучно отправилась домой, напрочь забыв, что положила его на подставку для сумок около зеркала. Пропажу заметила только в книжном, когда хотела заплатить на кассе, и от исчезновения телефона чуть не расплакалась. Я была уверена, что его украли. Запаниковав, я вернулась обратно в школу, чтобы проверить все места, в которых побывала за последние полчаса, и обшарила всю раздевалку. Телефона нигде не было. У меня уже покатились слезы. Телефон был очень дорогой, и родители бы меня за него прибили. Но надежда его найти еще оставалась, и я поговорила с охранником. Он задал несколько вопросов по поводу того, как выглядел этот телефон и какая у него стояла картинка на заставке, а потом вытащил его из кармана и вернул мне. Я поспешно его поблагодарила и убежала, уже плача от радости. После этого случая у меня выработалось нет, не чувство ответственности. У меня выработалась мания потерять телефон.
Примечания
1
Коллеж среднее общеобразовательное заведение во Франции.
2
Во французском языке во всех словах ударение падает на последний слог.
3
Сантьяго! боевой клич средневековых испанских воинов.
4
Ready aim fire! Готовься, целься, огонь! (англ.)
5
Ready steady go! На старт, внимание, вперед! (англ.)