Я перевела взгляд и посмотрела в космос. Он выглядел иначе, чем с поверхности Земли. Здесь он был черным и непроглядным. Ни одной звезды и ни одной планеты я разглядеть не смогла, как бы старательно ни вглядывалась. Только плотное бесконечное черное полотно.
Интересно, каково это быть первопроходцем, задумчиво сказал Томас. Каково быть Колумбом? Каково быть Гагариным? Я очень восхищаюсь такими людьми. Кстати, как ты могла догадаться, свой корабль я назвал «Санта-Марией», потому что именно на корабле «Санта-Мария» Колумб открыл Новый Свет.
Это как дань уважения или?.. пробормотала я в ответ, с трудом связывая слова в предложения.
Или я сам собирался что-то открыть? Возможно. Новую планетную систему, почему нет. Даже в моем веке космос не изведан.
Думаешь, возможно ли человечеству изведать все? Если в моем веке даже до конца не изведана наша планета. Например, еще не известно, какие тайны скрывает в себе океан. Сколько веков потребуется, чтобы изведать все?
Не знаю. Возможно, это и есть смысл существования жизни, чтобы изведывать окружающий нас мир. Ведь если нечего изведывать, зачем нам существовать?
Возможно, задумчиво ответила я. А еще я не понимаю, почему уже доказанные вещи начинают подвергать сомнениям? Сейчас снова начинают утверждать, что Земля плоская, вдруг вспомнила я. Этот вопрос меня всегда необычайно напрягал. Некоторые ведь всерьез в этом убеждены. Я тоже люблю теории заговора, конечно, но не до такой же степени. Земля ведь круглая! Я ткнула рукой в окно.
Мы уже не следовали за Гагариным. Мы зависли в тени Земли и просто любовались открывшимся видом.
Земля не круглая, фыркнул Томас. Круг это фигура в плоскости. Утверждать, что Земля круглая все равно, что назвать ее плоской. Земля имеет форму шара, как и другие небесные тела. Резко сказал он.
Я в математике не шарю, буркнула я.
Это геометрия.
Какая к черту разница!
Он что, учить еще меня вздумал?! От злости я даже почувствовала, как краснею. А может, это было из-за стыда. С кругом я действительно немного перепутала, что было не очень-то удивительно, ведь с нашим учителем математики вряд ли можно научиться чему-то полезному.
Прости, вдруг сказал Томас. Я сказал это не для того, чтобы тебя обидеть, а чтобы разогнать заблуждения. А еще у меня бывает такое. Я выпендриваюсь. Но я же не виноват, что из будущего и знаю больше, чем вы все вместе взятые.
Ты вроде бы и извинился, и обидел все человечество.
Мда, проговорил Томас. Ладно. Думаю, нам пора возвращаться обратно, пока я не обидел кого-то еще.
Глава 8. Сумасшествие не закончится
Томас вернул нас в мою комнату. Я посмотрела на настенные часы, которые висели над столом, и убедилась, что прошло не больше минуты с того момента, как мы отправились в путешествие. Это не укладывалось в голове мы прожили два часа в прошлом в то время, как в настоящем прошло лишь тридцать секунд. Значило ли это, что теперь моя жизнь сократилась на два часа? Что-то мне подсказывало, что да. Но как бы там ни было, это того стоило, потому что ничего более захватывающего в моей жизни не происходило.
И я даже готова была пожертвовать ещё несколькими часами или даже днями, чтобы увидеть что-то ещё. Однако такая перспектива не наблюдалась.
Ну вот и все, Мишель, сказал Томас. Я вернул тебя домой, и мне пора отправляться дальше. Спасибо за помощь. Надеюсь, я отплатил долг.
Более чем, ответила я. Но ты разве не останешься? Поговорить с бабушкой там и прочее.
Боюсь, что нет.
Почему?
Я говорил тебе, что у меня на сегодня большие планы. Можно сказать, наполеоновские. Так что мне нужно спешить.
Мы еще увидимся?
Никогда, без колебаний ответил Томас.
Почему? растерялась я. Такого ответа я совсем не ожидала услышать.
Мне не хотелось с ним расставаться. За время, проведённое в путешествии, я успела привязаться к Томасу и к его странным выходкам. Это самый необычный человек, которого я когда-либо встречала, и необычность его заключалась не только в том, что он с Марса. Он был по-особенному необычен. Необычный даже среди необычных. Совершенно естественно, что я не хотела с ним расставаться, тем более навсегда. Признаться, я даже успела вообразить, что и он не хотел расставаться со мной, но, видимо, в этом глубоко заблуждалась.
Мы вообще не должны были встречаться. Но что-то во Вселенной сломалось, и я оказался здесь. Больше мы не увидимся. Если это прозвучит обидно, то прости, но нам не по пути. Твое место на Земле, а мне нужно лететь дальше. Просто продолжай жить, как жила, делай все, что делают обычные люди в этом веке, и не поминай меня лихом. Или как там говорят?
Я была так поражена этими словами, что застыла истуканом и уставилась на Томаса во все глаза. Хотелось что-то ответить, но я попросту не знала, что именно. Броситься на него и умолять остаться? Это будет выглядеть странно мы не так долго знакомы и вообще друг для друга чужие. Мы даже не успели стать друзьями. Просто прохожие, которые расплатились услугой за услугу, ничего более. По крайней мере, он видел нас именно так.
Ну, прощай, Мишель, сказал он и грустно мне улыбнулся.
Я не сказала ему того же, даже звука выдавить не смогла, и Томас просто растворился в воздухе. Исчез, как будто его и не существовало вовсе. Я, совершенно сбитая с толку, глядела в пустое пространство перед собой. И чем дольше глядела, тем отчетливее в моей голове обосновывалась мысль, что все приключение лишь привиделось и никого Томаса я на самом деле не встречала. Я уже стала переживать за здоровье своей головы, но бабушка, которая вошла в комнату через какое-то время, развеяла опасения.
А где молодой человек? спросила она.
Я вынырнула из раздумий и похлопала глазами.
Ушёл.
Как же ушел? всплеснула она руками. В таком-то состоянии.
Сказал, что спешит.
А ты его не остановила?
Нет.
А может, должна была попытаться? тут же возникла мысль.
Ладно, будем надеяться, что с ним ничего не приключится. Ты хоть телефон-то у него взяла?
А? удивилась я.
Не взяла? Эх, ты. Такого парня упустила!
Я почувствовала, как к щекам прилила кровь.
Ну ладно, ба, пробормотала я. Я, пожалуй, немного поделаю уроки, если ты мне позволишь.
Что?! воскликнула бабушка. Ты изъявила желание поделать уроки?! Сама?! Сумасшедший день!
В этом я была согласна. День действительно был сумасшедший.
И я ещё не подозревала, что на этом сумасшествие не закончится.
Бабушка удалилась на кухню, но я ещё слышала ее удивленные восклицания по поводу моего неожиданно возникшего желания учиться. Уроки я и правда делала неохотно. Некоторые не делала вовсе. Так уж я была устроена. И изменять своим привычкам сегодня вовсе не собиралась. Но это не значит, что я отправила бабушку из комнаты просто так. Я хотела узнать немного больше о том, что мне сегодня довелось увидеть.
Я села за компьютер и стала искать информацию о Кеннеди, Синатре, Гагарине, Кастро, Холодной войне, атомных испытаниях и поняла, что эпоха, в которой я побывала, была достаточно напряженной. Удивительно, что в такое время нам удалось повеселиться. Если бы мне представилась возможность выбрать эпоху для путешествия во времени, я бы однозначно пропустила мимо период Холодной войны.
Я просидела за компьютером несколько часов. Глаза уже болели, точно кто-то насыпал в них по горсти песка, но оторваться от текста я не могла. В каком-то смысле, я занималась историей. Причем по собственному желанию. И, на удивление, мне было очень интересно.
От изучения истории меня оторвало сообщение, пришедшее на телефон. Это была Стефани. Она позвала прогуляться до кафе, и я согласилась, решив, что мне не помешает развеяться. Она сказала, что только что закончила тренировку, поэтому закажет такси прямо к моему дому.
Через полчаса мы уже сидела на улице за столиком кафе и пили кофе с тортиком. Я глядела на проносящиеся мимо машины и на снующих туда-сюда людей и вдруг поняла, что когда-нибудь и это все станет историей. Наверное, улицы Парижа, которые привычны для меня, Томас видел так же, как я видела улицу в 1962-ом году. Осознав это, я ощутила странное волнение. Как же так мое настоящее когда-нибудь станет прошлым! Я никак не могла уложить эту мысль в голове. Будущее казалось вещью призрачной, его для меня ещё не существовало, а потому было очень трудно представить, что какой-нибудь путешественник во времени отправится в 2019-ый год, чтобы изучить, чем жили здесь люди.
Чего грустишь? спросила Стефани, потягивая кофе из стаканчика.
Просто задумалась, ответила я.
Ты за всю прогулку практически ничего не сказала. Неужели так расстроилась из-за исторички? Не бери в голову. Она та еще стерва.
Да, немного расстроилась.
На самом деле, я уже забыла о случившемся в школе, но списать на что-то свое меланхоличное настроение было надо. Говорить Стефани о путешествии во времени я пока не решилась, хотя понимала, что надо. Она ведь моя лучшая подруга, единственный близкий человек вне семьи, и сказать я ей очень хотела. Однако сейчас я была к этому не готова. Мне нужно было переварить все случившееся и научиться сдерживать слезы при мысли о том, что я больше никогда не увижу Томаса. По правде говоря, когда я сидела за компьютером, успела несколько раз всплакнуть.
А ещё меня очень беспокоило, поверит ли Стефани. Людей, рассказывающих о путешествиях во времени с инопланетянами, наверняка запирают в лечебницах. Как бы так это рассказать, чтобы Стефани не обеспокоилась моим здоровьем и не сообщила обо всем родственникам?
Как у тебя бабушка? спросила подруга. Все гадает?
Ага. Сегодня приходила целая толпа клиентов.
Знаешь, я все думала проговорила Стефани и приблизилась немного ко мне, отчего ее длинные белые кудри скатились с плеча и едва не упали в торт. Хочу тоже погадать. Ну, ты знаешь. Про любовь.
А, ответила я.
Как думаешь, стоит? Ты говорила, твоя бабушка практически все выдумывает.
Выдумывает, только когда якобы вызывает духов. Но есть ещё гадания на картах таро. Результаты толкуются по справочнику, так что там бабушка не выдумывает. Как карты лягут, то и будет сказано. Верить раскладу или нет, это уже твое дело.
По картам мне нравится, задумалась Стефани.
Если хочешь, всегда пожалуйста.
Помню, с десяти до шести, кроме выходных. Ну я еще поразмышляю. Может, и созрею.
Дальше мы сидели практически молча. Точнее, Стефани болтала, рассказывая о своём жестоком тренере, который заставил ее сегодня тягать штангу, а я молча кивала. На разговор меня вытянуть оказалось сложно. Телом я была здесь, в настоящем, а вот разум возвращался либо в прошлое, либо в космос, но особенно к Томасу.
Расправившись с десертом, мы со Стефани решили отправиться по домам и договорились завтра сходить в торговый центр. Стефани заказала очередное такси, а я побрела пешком, потому что далеко от моего дома мы не ушли кафе находилось через дорогу. Я отправилась по той же улице, по которой сегодня возвращалась из школы, и вспоминала, как почувствовала запах гари, а после из космоса свалился Томас. Тут мне даже захотелось разрыдаться.
Вот бы вернуться назад и пережить это приключение заново!
Простите, мадам мадемуазель? раздался голос над моим ухом.
Я вздрогнула и увидела рядом с собой мужчину в шляпе и черном пальто. Для такой одежды было еще жарковато, но я не заострила на этом внимание.
Вы ко мне? спросила я, остановившись.
Лицо мужчины покрывала темная щетина, брови были кустистые и нависали над глазами, точно собирались их собой заслонить.
Да. Полиция. Капитан Николас Луазон. Он показал мне свое удостоверение. Сегодня здесь произошел несчастный случай, и вы попали на видео, которое уже успели выложить в интернет. Если вас не затруднит, мы бы хотели узнать детали происшествия.
Да ничего такого, ответила я. Просто человеку стало плохо.
Давайте отойдем в сторонку. Капитан потянул меня за угол кафешки, где громоздились картонные мусорные коробки.
Луазон вытащил из кармана пальто записную книжку по крайней мере, мне показалось, что это была именно она, и посмотрел на меня с умным видом. Я как полная простодушная дурочка уже готова была рассказывать, но Луазон воровато посмотрел в разные стороны, а потом сказал:
Говорить будем не здесь.
И тыкнул в книжечку. Только спустя некоторое время я поняла, что мы были уже не на улице. Да и вообще не на Земле. Мы телепортировались (я уже запомнила это слово) на очередной космический корабль.
Глава 9. Чёрный Джокер
Я оказалась в белоснежной, сияющей чистотой комнате. Здесь не было ни дверей, ни окон. Единственными предметами мебели были прозрачный стол и три приставленных к нему таких же прозрачных стула, два из которых уже были заняты на них пристроились сам Луазон и молодой светловолосый парень. Оба человека были одеты в серебристые куртки и штаны из какой-то гладкой плащевой ткани.
Когда Луазон успел переодеться, я не заметила. Но если это была голографическая одежда, как у Томаса, то переодевание не должно было занять много времени.
Луазон подался немного вперед и полы его расстёгнутой куртки колыхнулись, обнажив рукоятку пистолета, висевшего в наплечной кобуре. А может, это был даже не пистолет, так как рукоятка была нереально огромная. Так или иначе, при виде оружия у меня пробежались по спине мурашки ужаса, а внутри все до боли сжалось. Кто эти люди? И зачем они переместили меня на свой корабль? А я не сомневалась в том, что они переместили меня именно на космический корабль.
Присаживайтесь, пожалуйста. Луазон указал на свободный стул, который одиноко стоял на противоположной стороне стола, как в комнате для собеседования или допроса.
Что вам нужно? сдавленно спросила я.
Ничего кроме информации, Мишель Мари Амбер.
Откуда вам известно мое имя?
Присаживайтесь, повторил мужчина.
Я все же села. Ноги дрожали, так что я не была уверена, что смогу долго стоять.
Для начала представимся. Меня зовут Николас Миллер. А это мой сын, Эрик Миллер.
Привет, отозвался упомянутый Эрик, но прозвучало это не очень дружелюбно. Казалось, он чем-то недоволен. Или он из тех людей, которые недовольны всем на свете.
Я перевела взгляд на парня, а потом снова на мужчину. Они действительно были очень похожи. У обоих светлые волосы и овальные вытянутые лица, поэтому не было сомнения в том, что они родственники. А еще они оба крупные и высокие, так что против них у меня не было никакого шанса.
Расскажите нам о том, что вы знаете о Черном Джокере, попросил Николас, который уже был не Луазон, а Миллер.
О каком Черном Джокере? растерялась я.
Не притворяйтесь, что не понимаете. Вы выдаете нам Черного Джокера, а мы возвращаем вас в целости и сохранности домой.
Но я ничего не знаю.
Если отказываетесь предоставлять нам информацию, мы прострелим вам голову и выбросим в открытый космос.
Тут я совсем онемела от ужаса. В голове было пусто. Я пыталась заставить свой мозг работать, но все мысли обращались только к пистолету, который Николас вытащил из-под куртки и повертел в руках. Это действительно было странное оружие. Слишком крупное и навороченное. Возможно, оно даже стреляло не пулями. Но чем именно узнавать мне совсем не хотелось.
Тебе ведь это не нужно, неожиданно мягко проговорил Эрик. Просто скажи, и ничего страшного не случится.
Я с изумлением посмотрела на него. Он глядел на меня участливо, словно пытался подбодрить, но мне показалось это фальшивым, потому что от Эрика исходила угроза точно такая же, как и от его папаши.