Обычно, когда идут учебные занятия, в утреннее время в гимназию не пробиться. На входе электронная пропускная система, зайти возможно только по личным карточкам, очередь собирается километровая.
Несмотря на всю нынешнюю современность, гимназия построена два века назад, и потому её красноватый старинный кирпич больше отпугивал, чем притягивал современных школьников. С этим зданием было связано много легенд, говорят, что её в далеком прошлом построил старый князь в память о своей дочери, которая погибла при странных обстоятельствах, но многие утверждают, что иногда в этих старинных стенах всё же гуляет дух молодой девушки, и в коридорах часто слышатся тяжёлые шаги самого князя.
Но всё это не имеет никакого подтверждения, кроме россказней мальчишек на переменах между уроками.
Здравствуйте! сказал Энтони милой бабушке, которая сидела при входе. Мне в библиотеку нужно, узнать, какую книжку я забыл сдать.
Проходи, ответила бабушка. Алла Евгеньевна на месте.
Алла Евгеньевна, так звали библиотекаря, была на вид не очень молодой женщиной в огромных очках и старомодной одежде, ну, собственно, как все и представляют себе библиотекаря. При этом она очень ярко красилась, а её алая помада была видна издалека. Узкий и длинный нос больше напоминал клюв, а крупные глаза были смещены к затылку, ну точно, как у птицы со смешным названием «вальдшнеп».
Библиотека располагалась на третьем этаже школы, и к тому моменту, когда Энтони достиг её дверей, прозвенел звонок.
Странно, подумал он, уроков нет, а звонок продолжает звенеть. Как же хорошо, когда не нужно спешить в класс.
Добрый день, сказал он, зайдя в библиотеку, которая представляла собой множество стеллажей, от пола до потолка набитых книгами. Стеллажи стояли вдоль стен, посередине зала, в ещё большом количестве, казалось, свисали с потолка. Но, если приглядеться, становилось понятно, что они располагались на полках, прибитых к стенам чуть выше стеллажей. Все книжки были аккуратно поставлены, ни одна не высовывалась на фоне другой, стояли корочка к корочке. Лишь только таблички с указанием жанра или автора книги были выдвинуты чуть вперёд для создания более удобного поиска необходимой литературы.
Добрый день, повторил Энтони.
Но ответа не последовало.
Наверное, Алла Евгеньевна вышла, подумал он и обратил внимание на стойку информации. На ней буквами, больше похожими на знаки и символы, было что-то написано. Энтони любил логические загадки и ребусы, но эта никак не поддавалась его сознанию.
На доске были нарисованы странные картинки: книга, внутри которой дерево с длинными корнями и большой кроной, по стволу которого, казалось бы, лилась яркая золотистая жидкость, похожая на лаву вулкана. Всё это напоминало эффект современного мира 3D. Жидкость по стволу переливалась от верха к низу, что как раз и создавало иллюзию движения воды, которая затем как будто бы снова поднималась вверх. Затем иллюзия воды сменилась на змею, которая обвивает ствол большого дерева и ползёт к его кроне. Следующая картинка напоминала увядающее дерево. Иллюзии воды, змеи не было, а крона дерева, казалось бы, поникла и опустилась к корням.
Под картинками был изображён символ, который напоминал золотой семиствольный светильник.
Картинки пропали. Не было больше дерева, книги, воды, змеи. На доске не было ничего, что даже могло намекать на то, что здесь пару секунд назад были золотистые картинки с 3D-эффектом.
Как это странно подумал Энтони. Что могут означать эти символы?
Энтони увлекался астрономией. И всё, что касалось звёзд, вселенной, чёрных дыр и многой другой космической лексики, его интересовало больше всего остального в жизни. Он изучал разные древние символы и загадочные знаки, но при этом совершенно точно был убежден, что мир сотворил Бог, а не инопланетяне и уж тем более не обезьяны, которые по странной причине эволюционировали и стали превращаться в людей.
И, согласно древним легендам и расшифровки символов, дерево может быть миром, книга, возможно, жизнью, водаможет означать жизненные силы, а змейс давних времен считался отрицательным героем. Что бы это могло означать вместе? раздумывал Энтони.
Разгадка не заставила себя долго ждать.
Бинго, подумал он. Сникшее дерево это погибающий мир, а
Его раздумья прервал голос из глубины зала, конечно же, той, что была темнее, чем все остальные, странный и скрипучий, который разговаривал с ним сегодня утром по телефону:
Мальчик, не стой там. Я здесь. Между стеллажами с фантастикой и приключениями. Иди сюда.
Спасибо. Я лучше у стойки информации вас подожду, тихонько сказал Энтони, заглядывая в тёмную даль зала. Не то чтобы он был из пугливых, но и рисковать неоправданно не любил.
Нет, нет. Что ты? Проходи ко мне. Я тебя жду.
Энтони поколебался чуть-чуть и шагнул в сторону тёмного зала.
Хорошо, иду, сказал он. Вы мне звонили сегодня, чтобы я книжку сдал. Только я не совсем понял, какую книжку я задолжал. Все книги были сданы в конце учебного года. Да и вообще, честно признаться, я не очень люблю книги, я больше люблю компьютерные игры.
Энтони говорил на одном дыхании, заходя в глубь библиотечного зала.
Я вас не вижу. Вы где?
Иди сюда. Я здесь, голос продолжал звать его, а раздавался он, казалось, из служебного помещения, что находилось в конце зала.
Энтони остановился.
Может быть, я всё-таки вас у стойки информации подожду, уже менее доверчиво произнёс подросток, остановившись. И сразу вспомнил рассказы родителей о том, что не нужно доверять малознакомым людям, нельзя никуда вместе с ними идти. Но ведь это же библиотека гимназии. Что здесь может случиться?
И голос как будто прочитал его мысли, потому что произнёс:
Ты что боишься меня, трусишка?
И ничего я не боюсь, я уже взрослый и могу постоять за себя, пересилив свой страх, ответил Энтони.
Наверное, нет на свете человека, которому бы задали вопрос о страхе, а он откровенно ответил: «Да, боюсь», особенно в подростковом возрасте, когда страшнее прослыть трусом, чем на самом деле испугаться.
Энтони пересилил себя и пошёл дальше в тёмную часть зала.
А что вы там делаете? спросил он
Жду тебя. Мне так сильно нужна твоя помощь, сначала ты мне поможешь, а потом я тебе, сказал странный голос. Я много чем могу тебе помочь; могу сделать тебя сильным, могу смелым, могу исполнить твоё желание. У тебя же есть желание, которое никто ещё не исполнил?
Конечно, есть. Только при чём здесь мои желания? спросил Энтони.
А ты не глупый, сказал голос. Тогда пришло время рассказать тебе правду. Я из мира, в котором все желания могут сбыться. И пришёл, чтобы найти мальчика, желание которого могу исполнить. Надеюсь, ты этот мальчик?
Не знаю, тот или нет, только вот в сказки о волшебниках я уже не верю, вырос. Так что найдите себе кого-нибудь помладше меня и ему рассказывайте о том, что вы маг, или волшебник, или этот, как его, джинн. Да и к тому же вы зачем- то прячетесь. Боитесь меня напугать своим волшебным видом? с иронией произнес Энтони и остановился.
А ты не боишься? как- то подозрительно спросил голос.
Н-н-нет, чуть заикнувшись, ответил Энтони.
Что ж, тогда я могу показаться, произнёс голос, при этом в нём было столько металлических ноток, что у Энтони, казалось, волосы встали дыбом, а по телу пробежало стадо мурашек.
Свет в библиотеке странно заморгал, затем выключился совсем, и наступила кромешная тьма и тишина.
А вот и я, послышался шёпот у самого уха мальчика.
Энтони, который уже стал привыкать к темноте, медленно повернул голову в сторону и оторопел от ужаса: на него смотрел нечеловеческий взгляд, глаза горели огнём, зубы были длиннее человеческих и на концах были заострены, а из головы торчали рога.
А-а-а! крикнул он, начал падать, зацепив при этом какой-то стеллаж, одна из книг упала на пол, и в библиотеке наступила тишина.
Книги только учат людей говорить о том, чего они не понимают.
Жан-Жак Руссо
2 глава
Загадочная книга
Сандор проснулся от того, что в доме стояла гнетущая тишина. Так тихо у них не бывало никогда. Энтони всегда будил его, если просыпался раньше. Что заставило его в этот раз поступить иначе?
Мама с папой на работе. Ушёл в библиотеку, скоро буду, прочитал Сандор записку, оставленную братом на столе.
Ну да ладно, ушёл так ушёл, подумал Сандор и пошёл умываться.
Он включил воду и посмотрел на себя в зеркало. Какой же я уже взрослый, с лёгкой ухмылкой подумал он.
Быстро почистив зубы и умывшись, он снова оглядел себя с ног до головы и, оставшись довольным, вышел из ванной комнаты.
Чем бы заняться? Не успел он придумать ничего вразумительного на этот счёт, как его размышления прервал телефонный звонок.
Алло
Сандор, это мама. У вас всё хорошо? Как Энтони? Я не могу до него дозвониться.
Он в библиотеку ушёл. Написал записку, что скоро вернётся.
Странно, он мне звонил из гимназии, но это было давно. Я волнуюсь, сходи в библиотеку, посмотри, может быть, он ещё там.
Хорошо, мама, ответил Сандор.
Люблю тебя, малыш, сказала она ласково.
И я тебя. Только я уже не малыш!
Да, милый, конечно. Ты уже не малыш, но я тебя всё равно люблю. Позвони мне из гимназии. Дверь закрой и всё проверь. Пока.
Пока, ответил Сандор и положил трубку.
Затем он набрал номер Энтони, но ответом была тишина. И это странно, так как обычно голос-автомат отвечает, что абонент вне зоны действия сети. Сандор быстро оделся, захлопнул дверь и пошёл в сторону гимназии.
Санкт-Петербург один из самых красивых городов России. Его старинные дома и улицы вызывают странное ощущение, что ты участвуешь в чём-то поистине великом и историческом. Много лет этот город связывает между собой прошлое и настоящее, здесь жили великие императоры и цари, здесь творили великие поэты и писатели. Об этих мостовых, куполах храмов и памятниках архитектуры, о несравненной Неве писали классики. Гуляя по улицам Санкт-Петербурга, ощущаешь себя частью истории, той, которая таит в себе интриги и заговоры двора, развлечения аристократов, дуэли и страсти исторических героев всех времен.
Здравствуйте, мне нужно в библиотеку, сказал Сандор всё той же милой старушке на вахте гимназии. Мой брат пошел сдавать какую-то книгу и до сих пор не вернулся.
Проходи, ответила она. Алла Евгеньевна уже вернулась с обеда.
Он поднялся на третий этаж, где располагалось библиотечное крыло, и увидел, что дверь в библиотеку была открыта. Обычно, среди учебного года, дверь в библиотеку всегда закрыта. Может быть, взрослые боятся, что на переменах дети будут бегать и баловаться, но помимо того, что дверь всегда закрыта, на ней ещё и надпись устрашающая висит: «В библиотеке запрещено», и ниже приведён список того, что нельзя в библиотеке, который можно было выразить одной фразой: «запрещено всё».
Здравствуйте, крикнул Сандор, заглядывая в библиотеку.
Ты чего кричишь? серьёзным голосом спросила Алла Евгеньевна, поднимая голову из-за стойки информации, за которой до этого её не было видно.
Ой, вы меня напугали, так резко появились, сказал Сандор.
Ты таким криком сам хоть кого напугаешь. Чего хотел? спросила Алла Евгеньевна и снова опустила голову вниз. Создалось впечатление, что это её нос что-то пишет на столе, так смешно она двигала головой.
Я за братом пришёл. Энтони Кор. Он с утра ушёл в библиотеку книжку сдать и домой больше не приходил.
Подожди, я посмотрю, был ли он сегодня. И Алла Евгеньевна склонилась над каким-то формуляром с карточками.
Энтони Кор, Кор Энтони повторяла она, перебирая карточки. Нет, сегодня такого здесь не было. Говоришь, книжку сдать? Сейчас посмотрю по задолженностям, может быть, его карточка там.
И она снова начала перебирать картотеку, только в другом формуляре, повторяя: «Энтони Кор, Энтони Кор»
Нет, и здесь его нет. А это значит, что у него всё сдано и нет задолженности перед библиотекой, оторвавшись от карточек, сказал Алла Евгеньевна. Беги домой, может быть, он уже пришёл.
Странно. А вы не против, если я в зале посмотрю? спросил Сандор.
Да чего ты там смотреть- то собрался?! возмутилась она. Если книжку хочешь взять, то проходи. А если просто так по библиотеке погулять, то нельзя. Имей в виду, книгу до конца недели сдать нужно, так как библиотека летом не работает.
Да, да, я книжку какую-нибудь возьму, поспешно ответил он и, не дожидаясь ответа, повернул в сторону стеллажей с книгами.
Хорошо, только давай недолго, вслед ему крикнула Алла Евгеньевна Я уходить собираюсь.
В библиотеке было очень много книг, но они его не интересовали, ведь он хотел убедиться, что Энтони действительно здесь не было. В последнем ряду, где находились стеллажи с книгами в стиле фэнтези, Сандор остановился. Под одним из стеллажей что-то лежало. Он наклонился. Это была кепка брата. Бинго! Значит, он здесь всё-таки был. Сандор поднял кепку и увидел под ней книгу. Книга, по всей видимости, была очень старинной, напечатанной не в нашем веке, переплёт был старым, а синяя ткань, которой она была обшита, напоминала бархат, но выглядел он очень потёрто. На книге при беглом взгляде не было ни одной надписи, только золотое сечение по её уголкам и в левом верхнем углу символика какого-то королевства, что-то, похожее на герб. На нём был изображен меч и голубь на фоне раскрытой книги, всё это находилось под золотым светильником. Книга была запечатана печатью, таким на вид старым замочком, который просто так не открыть.
Что здесь происходит? спросила Алла Евгеньевна, которая увидела его на полу под стеллажами.
Да-а-а, ничего особенного! Кажется, я ключ от квартиры уронил. А, нет, не уронил, показалось, начал выкручиваться Сандор, вот же он, в кармане. Достав его, показал для убедительности.
Ну, всё, мальчик, заканчивай, мне уходить пора. Если нашёл книгу, которую хочешь почитать, забирай и иди домой. На стойке информации напиши в летней карточке название книги и свою фамилию и беги, может быть, брат уже дома ждёт, а ты здесь прохлаждаешься, сказала Алла Евгеньевна
Хорошо. Спасибо. Значит, я побежал?
Да, да, только покажи, что за книгу ты решил почитать, может быть, я что-нибудь другое посоветую, вдруг переменилась она, шагнув ему навстречу и вытягивая вперёд правую руку.
Сандор почувствовал, что именно эту книгу он должен взять и она как-то должна сыграть роль в поиске брата.
Нет, нет, мне эта нравится. Хочу непременно её почитать, ответил Сандор и соскочил с места как ужаленный.
Только не забудь к концу недели сдать книгу, на летних каникулах библиотека работать не будет, крикнула ему вслед библиотекарша.
Хорошо, послышался его голос уже с лестницы.
В летних формулярах написать название книги он, конечно, забыл, но это, наверное, не страшно, ведь он всё равно не знал, как её записать. Названия книга не имела, а описание книги в формуляры не записать.
Сделай всё, что можешь, а в остальном положись на судьбу.
Японская пословица
3 глава
Завеса тайны
Когда Сандор вернулся из библиотеки, Энтони дома всё ещё не было.
Что же сказать маме? Она ведь просила перезвонить, как только брат найдётся Но ведь он ещё не нашёлся, значит, и звонить пока нет нужды, успокоил он себя Сначала нужно книгу открыть, может быть, после этого станет понятно, куда подевался Энтони.
Он сел на стул в комнате и начал рассматривать книгу. Она была очень тяжёлая, в библиотеке он этого не заметил. Складывалось впечатление, что книга была металлической, а не бумажной. При этом её тяжесть не ощущалась. При детальном изучении оказалось, что на книге всё-таки есть какая-то надпись. Приблизив книгу максимально к глазам и приглядевшись, Сандор увидел странный текст. С обратной стороны, в правом нижнем углу книги, золотыми буквами было вышито «закрой глаза и шёпотом произнеси: То, что сокрыто открывайся. То, что невидимо, узри. На пути правды направляйся, к обетованию приди».