Глава 3
Когда они приблизились к дому, Серёжа замедлил шаг, а потом совсем остановился.
Идём скорее! сказала Варя. Его нужно покормить!
А нам разрешат его оставить у себя? спросил он.
От этого простого вопроса Варя погрустнела.
Я не знаю
Помнишь, сказал он, мы принесли больного голубя, и нам не разрешили держать его дома.
Но он жил на балконе, в коробке, пока не выздоровел, а потом мы его отпустили.
Но это не голубь сказал мальчик. Нам даже котёнка не разрешают взять, потому что у нас уже есть Степашка, а тут он
Как же нам быть? спросила Варя. Он же такой маленький!
Мы должны его спрятать!
Спрятать? оживилась девочка. Она обожала играть в прятки. А где? Может у меня под кроватью?
Нет, мама найдёт, и к тому же ночью он может запищать
А где же тогда? спросила Варя.
Мы спрячем его под домом, придумал мальчик.
Ой, там темно и страшно, сказала Варя.
Ты, что, трусиха?
Нет, подумав, сказала Варя. Просто там страшно.
У папы есть фонарик в сарае, мы возьмём его, и там будет светло, сказал Серёжа.
А ему не будет там скучно? спросила Варя. Он же совсем крошка?
Она посмотрела на малыша, который сладко спал у неё под курткой, свернувшись калачиком и снова на брата.
Мы будем его часто навешать днём, и брать с собой на прогулку, сказал Серёжа, а ночью Ночью он будет спать.
Здорово! обрадовалась Варя. А он не замёрзнет там?
Я всё продумал, ответил мальчик. Мы сделаем ему домик!
Ой, как хорошо! А из чего?
Из картонной коробки, а в неё положим старую Степашкину подстилку. Ему будет тепло и уютно, как в норке.
Ты думаешь, он живёт в норке? спросила Варя.
Наверняка, уверенно сказал Серёжа, хотя и не знал, чем вызвана эта его уверенность, потому что ни в книгах, ни по телевизору он таких зверей никогда не видел.
А можно я Гале расскажу, с надеждой поинтересовалась Варя. По секрету!
Ни в коем случае! сказал Серёжа. Никому!
Даже по секрету? уточнила Варя.
Особенно по секрету, сказал мальчик. И вообще, давай поклянёмся, что ничего никому не скажем.
Давай, охотно согласилась Варя. А как?
Просто, скажем Клянёмся! и всё.
А этого достаточно?
Думаю да, сказал Серёжа, мы же брат и сестра.
Верно, сказала Варя. Хорошо, что ты всё знаешь.
Ну, давай.
КЛЯНЁМСЯ! сказали они хором.
Отлично. А теперь, жди меня здесь, за кустами, а я пойду и посмотрю, где папа и мама. Когда я махну рукой вот так, беги ко мне и сразу под дом, дверцу я открою. А если я вот так замашу, то прячься. Поняла?
Варя кивнула головой.
Всё, я пошёл.
Серёжа, в сопровождении Степашки, крадучись побежал вдоль изгородей к своему участку и исчез за калиткой, а Варя осталась сидеть одна под кустом вербы. Малыш мирно спал и иногда сладко зевал, показывая крохотный язычок. Он и вправду немного походил на бобрёнка, но зубки у него были как у щенка, а нос, розоватый, точь в точь как у котёнка, которого Варя недавно видела у своей подруги. Иногда он открывал свои огромные глаза и сонно смотрел на Варю, и она гладила его по мохнатой, шелковистой мордочке и он снова засыпал, стараясь теснее к ней прижаться. Она так увлеклась крохой, что не видела отчаянных взмахов рук своего брата, который уже отчаялся привлечь её внимание и, рискуя быть замеченным, даже свистнул, заложив два пальца в рот. Но Варя не выходила. Потеряв терпение, он побежал обратно, но вдруг остановился и снова замахал руками.
Ой, опомнилась Варя. Серёжа мне машет.
Вскочив на ноги, она выскочила из кустов на переулок и практически врезалась в большой живот дяди Бори, их соседа по переулку, который вышел из чьей-то калитки.
Варвара! пробасил он, потирая своё огромное брюхо обтянутое старой клетчатой рубахой. Ты куда так спешишь? Пожар? Чуть с ног меня не сбила.
Здравствуйте, дядя Боря, испуганно пролепетала Варя. Извините, пожалуйста, я больше так не буду
Здравствуй, здравствуй, сказал дядя Боря. Ты домой бежишь?
Да.
Вот и отлично, я как раз хотел твоего папу повидать. Пойдём вместе.
Варя похолодела и крепко сжала малыша под своей курткой.
Да что с тобой, ты какая-то бледная? участливо поинтересовался дядя Боря. Что-то случилось?
Нет! испуганно замотала головой Варя, ещё больше бледнея и не зная, что говорить.
А что это у тебя там? спросил дядя Боря, кивая на топорщащуюся Варину куртку.
Ничего! с вызовом сказала Варя.
Ничего, повторил дядя Боря и его глаза заискрились смехом.
Большая, косматая борода закрывала большую часть его лица, и никогда нельзя было понять, шутит он или говорит серьёзно, поэтому Варя немного опасалась его.
Это секрет, добавила она. Вот!
Ах, ну так это совсем другое дело, произнёс дядя Боря и его глаза уже откровенно лучились смехом.
Ну, так, что, Варвара, пойдём домой?
Нет, мне не надо домой, выпалила Варя и, даже не попрощавшись, повернулась к дяде Боре спиной и стремглав кинулась в лес.
Стой, Варвара, стой, ты куда?! гремел за её спиной раскатистый бас, но Варя бежала, как летела и остановилась, только когда совсем уже совсем запыхалась. От тряски малыш проснулся и начал пищать и мяукать. Варя гладила его по головке и даже поцеловала в прохладный нос, но он не хотел успокаиваться, и жаловался всё сильней и сильней, и Варя не знал, что делать. От растерянности она сама начала всхлипывать и озираться вокруг, но кругом никого не было. Лес был залит солнцем и пах молодыми почками и нагретой на солнце землёй. Птички беззаботно щебетали над её головой, но ей было совершенно не до веселья и вдобавок ко всему, Варя поняла, что забыла по какой тропинке бежала и в какую сторону ей нужно теперь идти обратно. От страха она совсем уже было заплакала, но сдержалась, вспомнив слова папы, что если ты заблудился в лесу, то плакать нельзя ни в коем случае. Он не помнила, почему именно нельзя, но точно знала, что это плохо. Поэтому она вытерла глаза и внимательно огляделась. Всё тропинки казались одинаковыми, и лес вокруг был незнакомым, но Варя была храброй и умной девочкой.
Так, сказала она вслух, поглаживая малыша, я бежала совсем чуть-чуть и я где-то рядом. Я пройдусь немного по вот этой большой тропинке и, если не приду домой, то вернусь обратно и пойду по ней в другую сторону.
От такого простого и понятного плана, ей сразу стало легче, и она пошла по самой большой тропинке, стараясь никуда не сворачивать и, через пять минут, увидела сквозь кусты крыши домов. Обрадовавшись, она ускорила шаг и вышла на дорогу, которая оказалась соседним с её переулком. Боясь снова наткнуться на дядю Борю, она осторожно прошла по самой кромке зелени до своего переулка и увидела запыхавшегося брата, который уже успел облазить все кусты в округе в её поисках.
Уф, устало отдувался он, согнувшись и оперев руки на колени. Ты где была? Я всю рощу обегал?
Я пряталась от дяди Бори, а потом немножко заблудилась.
Я же тебе махал, что бы ты ни высовывалась!
А я думала, ты меня зовешь
Неважно. Идём скорее, папа с мамой в магазине.
Они быстро добежали до своего участка. Заперли калитку и нырнули в маленькую дверцу под домом, которая вела в подпол.
Ой, тут темно! И паутина! сказала девочка, оглядывая.
Не бойся, я сейчас включу свет.
Мальчик зажёг небольшой фонарик и посветил по сторонам. Под ногами у детей лежал крупный прохладный песок, на котором кое-где валялись доски, стояли какие-то канистры и баки, а в дальнем углу виднелись рулоны полиэтиленовой плёнки и разный старый хлам.
Туда, сказал Серёжа и посветил фонариком на фундамент печки. За ним спрячем его. Там сухо и не видно, даже если кто-нибудь под дом заглянет. Только осторожно, тут низко совсем.
Согнувшись в три погибели, они обогнули бетонное основание печки и оказались на небольшом сухом пяточке земли.
Сиди тут, сказал Серёжа, я принесу коробку и плёнку, что бы подстелить на землю.
Я боюсь! призналась Варя.
Вот, держи фонарь. Я мигом.
Мальчик отдал фонарь сестре в руки и исчез в темноте. Варя села на корточки и посветила на плачущего малыша.
Потерпи, маленький, потерпи. Сейчас мы тебя в домик положим и покормим.
Но малыш не хотел больше терпеть и мяукал непрерывно, дергая своими маленькими лапками и широко открывая розовый ротик. Вскоре вернулся Серёжа, таща за собой шелестящий целован, картонную коробку от пылесоса и старую подстилку. Ребята быстро соорудили нечто вроде гнезда на полу и положили туда малыша. Тот потыкался своим розовым носов во все стороны и снова заплакал, ещё громче, чем прежде. Степашка, сидевший рядом, не выдержал и принялся лизать малыша, но он только начал скулить ещё жалобней и пытался схватить Степашку своими лапками за бороду. Стёпа отошёл и тоже заскулил, взволнованно глядя на ребят.
Он кушать хочет, сказала Варя.
Хорошо, я сейчас принесу из кухни холодных котлет и сыр, сказал мальчик.
Ты, что! сказала Варя. Он же маленький!
И что? Котлеты совсем мягкие. Я их разломаю на кусочки.
Всё равно нельзя, категорически сказала маленькая девочка и в её голосе прозвучала спокойная непреклонность их мамы. Ему нужно молоко.
Ты уверена? спросил Серёжа. Смотри, какие у него зубы?
Абсолютно! сказала Варя, немного гордая тем, что знает такое слово.
Ну ладно сказал мальчик. А какое?
Что какое? не поняла сестра.
Какое молоко ему нужно?
Обыкновенное, сказала Варя, стараясь ничем не выдать своего незнания вопроса. Которое мы вечером пьём.
Хорошо, согласился мальчик. А как мы ему его дадим?
Из блюдечка, сказала Варя.
Но в этот раз был не согласен Серёжа.
Если он совсем маленький, то он не сможет из блюдечка пить, сказал он.
Всё равно надо попробовать, сказала девочка. -Только скорее, а то он бедненький совсем проголодался.
Мальчик снова уполз в темноту и вернулся с молоком и блюдцем. Они налили немного тёплого молока в блюдце и поставили малыша перед ним, но, как и предполагал Серёжа, он только несколько раз ткнулся в него своей мордочкой, и снова жалобно заплакал. Его маленькие лапки дрожали и глаза смотрели так печально, что у Вари защемило сердце.
Может ему нос намазать молоком, а он пусть слизывает? предложил мальчик.
Они попробовали сделать так, и малыш несколько раз действительно слизал молоко со своего носа и даже немного успокоился, но затем, принялся сильно чихать, и им пришлось оставить эту затею.
Что же нам делать? растерянно спросил Серёжа.
Я знаю, вдруг сказала Варя, и её лицо озарила улыбка.
Она передала малыша Серёже в руки и стала пробираться к выходу.
Ты куда? удивился мальчик.
Я быстро! сказала она. Погладь его пока.
Через несколько минут, она вновь появилась, держа в руке маленькую бутылочку с соской из кукольного набора.
Она же игрушечная, сказал Серёжа.
А вот и нет! Смотри.
Она быстро налила молоко в бутылочку, положила малыша на спину к себе на колени и поднесла соску к его рту. Он жадно схватил её и принялся сосать молоко.
Ест! Ура! обрадовался Серёжа.
Кушай, маленький, кушай, говорила Варя, поглаживая голенькое брюшко малыша. Не плачь.
Какая ты молодец, восхитился сестрой Серёжа и, несмотря на полумрак, было видно, как сильно она покраснела от его слов. Малыш быстро выпил бутылочку, а затем и вторую. Его брюшко округлилось, и он уже не мяукал, а сонно бурчал, и его глаза слипались.
Пока хватит, строго сказала Варя и вытерла ротик малыша своим носовым платочком.
Мне кажется, он ещё может съесть, сказал мальчик.
Нет, так же строго сказала Варя, а то ему будет плохо с животиком. Я знаю.
Она аккуратно уложила сытно рыгающего карапуза в его норку, и он мгновенно уснул, обняв своими лапками её руку.
Пойдём, через несколько минут сказал Серёжа, Слышишь, папа и мама вернулись.
Варя осторожно высвободила свою руку и плотнее укутала малыша подстилкой. Он спал мёртвым сном и тихонько сопел.
Пока, малыш, сказала она и полезла к выходу вслед за братом. Замыкал процессию Степашка, который, пока ребята занимались странным зверьком, успел выпить молоко из блюдца, полностью в нём измазаться и был очень доволен. У самого выхода, Серёжа обернулся к Варе.
Ни слова, помнишь?
Варя сделала серьёзное лицо и закивала головой.
Хорошо. Ты первая со Степашкой вылезай, а потом я выйду и закрою дверь. Встретимся на кухне.
Ладно.
Варя потопталась у выхода.
Ну, что ещё?
А как мы его назовём?
О, господи! Вылезай, потом решим!
Но это же важно!
Вечно с вами девчонками одни хлопоты.
Варя немного обиделась.
Это я придумала его кормить из бутылочки, я!
Ладно, ладно, только вылезай. Придумаем. Есть у меня одна идея
«Какая?» хотела спросить девочка, но брат уже выпихнул её и Степашку на свет и закрыл за ней дверцу. Варя встала, отряхнула платье и колени от песка и побежала на кухню, где уже звенела посуда.
Глава 4
Обед прошёл весело. Папа много шутил и постоянно разыгрывал маму, которая постоянно попадалась на его розыгрыши. Но ребята сидели как на иголках, им всё время казалось, что они слышат мяуканье проснувшегося малыша и им не терпелось сбегать и проверить его.
Итак, сказал папа, когда со стола было убрано, и он помог маме вымыть посуду, кто-то хотел красить скворечник, не так ли?
Скворечник. уныло протянули ребята. А может завтра?
Да что с вами, удивился папа. Всё утро только о нём и говорили, а теперь заскучали. Вы не простудились?
Вам надо одеваться теплее, беспокойно сказала мама. Вы слишком легко одеты для мая. Земля ещё холодная.
Ну, мам, ну пожалуйста, нам тепло, очень тепло! сказали дети, просто мы немного устали.
Странно, странно, заметил папа, впервые вижу, что бы вы устали в первый день приезда на дачу, обычно вас не остановить.
Мы очень много прошли с Варей, сказал Серёжа.
Я вижу, сказала мама, критически разглядывая его испачканные штаны и куртку. Вы что, на коленях где-то ползали?
Нет! хором ответили дети.
Родители переглянулись.
Да что с вами такое?
Всё хорошо, сказала Варя.
Да, сказал Серёжа. Мы пойдём, поиграем в прятки!
Хорошо, сказал папа. Но учтите, скворцы ждать не будут! А впрочем, я сам покрашу скворечник.
Мама сделала большие глаза и молча стала вытирать посуду.
Что? удивился папа, видя, что все с трудом сдерживаются, чтобы не засмеяться. Думаете, я не справлюсь?
Справиться то ты справишься, сдержанно сказала мама, продолжая вытирать посуду, но кроме скворечника ты покрасишь весь сарай и себя самого.
Я буду очень педантичен, сказал папа, нахохлившись, как воробей на морозе. Подумаешь, большое дело, покрасить скворечник. Я всё аккуратно расставлю, надену старую рубашку и бумажную шляпу. Вы ещё удивитесь, как я всё быстро и замечательно сделал.
Папа встал и сделал несколько быстрых шагов по комнате. Его глаза горели.
Так, решено сказал он, я иду красить скворечник! Дорогая, где мои старые рубахи?
В шкафу на веранде.
Варя, принеси краски в сарай Нет, я сам принесу краски и выберу самые яркие. Я всё сделаю сам, вот увидите!
Мама с улыбкой покачала головой, но ничего не ответила.
Все, я пошёл, сказал папа, чмокая в щёчку маму и Варю. Это будет лучший скворечник в мире! Я полон идей! Полон!
Насвистывая триумфальный марш, он бодро вышел из кухни, но через минуту вбежал обратно, и немного сконфуженно взял со стола забытые очки.
Рассеянность гения, сказал он, закрепляя сломанную оправу на носу. Но теперь, всё пойдёт как по маслу!
Когда он окончательно ушёл, мама обняла Варю и Серёжу.
У вас точно всё хорошо?
Да.
И вы точно хорошо себя чувствуете?
Отлично себя чувствуем!
Ну, тогда бегите и, пожалуйста, не мешайте папе, пусть он всё сделает сам Хорошо?
Хорошо.
Ребята выбежали с кухни и, обогнув дом, притаились за сосной. Вход в подпол находился совсем рядом, но папа стоял вполоборота у сарая, колдуя с красками, и они ждали, когда он отойдёт или отвернётся, что бы незаметно пробраться к малышу. Степашка, чувствуя, что идёт игра, стоял рядом, поглядывая по сторонам и весело поблёскивая своими хитрыми глазами. Он помнил про молоко, которое ему досталось, и рассчитывал поживиться ещё раз. К тому же, ему было весело красться по участку вместе с ребятами, и он внимательно следил за каждым их движением, готовый присоединиться. Папа, одетый в старую синюю рубаху и шляпу, сложенную из газеты, неторопливо разложил краски, кисти и придирчиво повертел в руках скворечник. Потом отложил его и открыл дверь сарая.