Устроив, таким образом, своё будущее и повеселев, она вышла на улицу. Серёжи нигде не было видно, и она хотела уже забраться под дом, как увидела папу, который делал зарядку стоя босиком на дощатой веранде бани. Он крутил головой по кругу и смешно размахивал руками, громко вдыхая и выдыхая через нос.
Варвара, сказал он, не прекращая упражнений, доброе утро! Как спаслось?
Хорошо, папочка. А тебе?
Великолепно, сказал он, начиная приседать. Я всегда говорил, что этот воздух творит чудеса! Я словно помолодел.
А разве так можно? удивилась Варя, помолодеть?
Конечно можно, сказал папа, утирая пот. Только нужно вовремя ложиться, рано вставать и делать зарядку.
И я тоже помолодею? спросила Варя.
Мы все помолодеем! уверенно ответил папа. Особенно мама.
Почему, особенно мама? удивилась Варя.
Потому-что все женщины хотят помолодеть, как то очень весело ответил папа, ложась на спину и делая вид, что он крутит педали невидимого велосипеда.
Я не хочу молодеть, сказала Варя. Я хочу повзрослеть!
Тогда ты повзрослеешь, а мама помолодеет, сказал папа и засмеялся. Все желания исполняются, если очень захотеть!
А Степашка помолодеет или повзрослеет? поинтересовалась Варя.
Насчёт Степашки, можешь не переживать, сказал папа, закончив крутить велосипед и подняв ноги над головой, подперев спину руками, так что его лицо сделалось пунцовым. Чтобы с ним не случилось, он всегда будет маленьким и смешным!
А где мама? спросила Варя.
Мама на кухне, беги, умойся и помоги ей накрыть на стол.
Хорошо, папочка, сказала Варя и пошла на кухню.
Когда она проходила мимо дверцы, за которой скрывался Счастливчик, она услышала громкий шёпот её брата.
Варя
Ой! подпрыгнула от неожиданности девочка. Ты меня напугал.
Т-с-с, прошипел Серёжа. Не смотри на дверцу! Отвернись, а то папа догадается, что я здесь.
Хорошо, сказала Варя и встала спиной к дверце.
Что папа делает? спросил Серёжа.
Лежит.
Он уже закончил зарядку? А то я не могу выйти.
Закончил, но он не уходит.
Отвлеки его.
А как?
Я не знаю, как! Как-нибудь. Скажи ему, что его мама зовёт. Нет! Скажи, что тебе помочь надо.
А в чём мне нужно помочь? спросила Варя.
Откуда я знаю! Придумай что-то! сердито зашептал её брат. Я тут уже давно сижу
Я попробую, сказала Варя.
Она постояла немного, а потом побежала к папе.
Пап, пап!
Что, ответил папа, лежащий на спине с закрытыми глазами.
А помоги мне, пожалуйста.
Прямо сейчас?
Да!
Папа открыл один глаз и скосил его на Варю.
Это срочно?
Очень! Я хочу нарвать цветов для мамы и поставить их в вазу, но я боюсь её разбить. Она высоко стоит.
А ты успеешь нарвать цветов? спросил папа. Мы уже садимся завтракать, помнишь?
Я успею, сказала Варя, не представляя, где она успеет достать цветы.
Хорошо, сказал папа, поднимаясь на ноги. Какую тебе нужно вазу?
Большую, ответила девочка. Ту, которая у вас в комнате стоит.
Ладно, принцесса, сказал папа, поднимаясь. Цветы для мамы, это святое!..
Спасибо!
А что мне будет взамен? неожиданно спросил папа и крепко схватил Варю.
Ой, только не щекотать, не щекотать! завизжала Варя.
Тогда поцелуйчик! засмеялся папа.
Ты колючий, сказала Варя, но поцеловала папу в щёку. Как ёжик!
Это поправимо! сказал папа и направился к дому. Как только он свернул за угол, Серёжа пулей вылетел из своего укрытия и подошёл к Варе.
Молодец! Отличная работа.
А как там Счастливчик? С ним всё хорошо? Он не плачет? Он покушал? засыпала вопросами Варя своего брата.
С ним всё отлично. Он наелся и спит и даже не испугался, когда я пришёл.
Ой, я так хочу его погладить, мечтательно сказала Варя, но я сказала, что нарву цветов до завтрака. Где я их найду?
Пустяки! сказал Серёжа. Я видел много цветов на участке через дорогу. Пойди и нарви там.
Но это чужой участок, сказала Варя, туда нельзя заходить!
Ерунда, сказал Серёжа, который как всякий мальчишка лазил везде, где хотел. Его давно бросили. Туда никто 100 лет не ездит. И забора нет. Почти
Всё равно, сказала Варя. Мама сказала, что это неважно.
А папа сказал, сказал Серёжа, что за участком нужно ухаживать, а если кто-то не хочет, то его нужно отобрать и сделать что-то полезное для всех, волейбольную площадку, например.
Всё равно, сказала Варя. Нельзя чужое трогать.
Да какое же это чужое, возмутился Серёжа, там дикие цветы растут, они для всех.
Но Варя была в сомнениях и отказывалась идти.
Ладно, предложил мальчик. Давай так, мы сейчас нарвём там цветом, а когда пойдём на поле, выкопаем там точно таких же, и посадим там потом.
Честно?
Честно!
А так можно?..
Да пойдём уже, слышишь, папа возвращается! и, схватив сестру за руку, Серёжа буквально насильно потащил её за собой.
Выйдя из-за угла, папа растерянно обернулся по сторонам.
Варя, ты где? позвал он, но никто не откликнулся.
Пожав плечами, он поставил вазу на скамейку и снова лёг на пол. Степашка, видя, что папа неподвижно лежит на полу веранды и, по всей видимости, желает с ним поиграть, подкрался к нему и неожиданно схватил его за голую пятку. К его удивлению, папа совсем не обрадовался и Стёпе ушёл, понурив голову.
«Зачем же он тогда лёг, если не хотел поиграть со мной? думал Степашка, бродя меж кустов смородины, в поисках местах для засады на бабочек и стрекоз, которые любили покружиться над его газоном. Он так смешно закричал и подскочил, а потом, почему-то, прогнал меня Жаль, мы могли бы отлично побегать»
Стёпа вздохнул и улёгся на землю.
«Наверное, я просто укусил его не за ту пятку, наконец решил он. В следующий раз, цапну его за левую. То-то будет веселья!..»
Он положил голову на лапы и стал караулить «нарушителей», но их всё не было и не было, и к тому моменту, когда они наконец-то появились, Степашка крепко спал, и одна нахальная стрекоза даже села ему на спину и неспешно умывалась.
Какая прелесть, сказала мама, разглядывая большой букет полевых цветов, который стоял на столе. И как они пахнут. Лучше любых садовых.
Кхе-кхе! многозначительно откашлялся папа.
Дорогой, твои розы вне конкуренции улыбнулась мама. Просто эти такие свежие, такие трогательные. Спасибо вам!
Она расцеловала Варю и Серёжу, а когда папа сделал грустное лицо, то и его тоже.
Где же вы их нашли? спросила мама ребят. Неужели успели сбегать на поле?
Серёжа уже открыл рот, что бы что-то сказать, но Варя опередила его и со всей присущей ей честность всё рассказала.
Нехорошо ходить на чужой участок без спросу, строго сказала мама. Разве я не говорила? Что скажут соседи, если увидят вас там?
Тётя Галя нас видела, сказал Варя, не замечая сердитых взглядов Серёжи. Но ты не волнуйся, мы с ней поздоровались!
Час от часу не легче! всплеснула руками мама. Это же чужой участок.
Но цветы же дикие, подал голос Серёжа. И там нет никого Всё заросло.
Это не важно, назидательно сказала мама. Совершенно не важно. Что я теперь скажу тёте Гале, когда встречу её?
Варя виновато опустила голову.
Мамочка, не сердись, пожалуйста, мы всё исправим. Мы уже придумали. Мы посадим там такие же цветы, честное слово!
Я не сержусь, сказала мама, обнимая Варю, просто хочу сказать, что на чужие участки заходить нельзя. Пожалуйста, прошу вас. Никогда так больше не делайте. Хорошо?
Хорошо!
Вот и отлично. Давайте уже кушать.
Хочу заметить, сказал папа, молчавший весь разговор и только подбадривающе подмигивающий Серёже, что, конечно же, нельзя заходить на чужие участки, но и держать их в таком ужасном состояние просто недопустимо. Там целая плантация осин! Помнишь, в прошлом году сороки свили там гнездо, а потом украли все яйца из скворечников в округе? Это безобразие! Скоро там будет лес, и он закроет нам всё солнце. Я обязательно поговорю об этом на следующем собрании. И больше того, дорогая, если вопрос не решится, то я намерен самолично пойти в эти джунгли и спилить все эти осины!
Папа так разошёлся, что даже слегка порозовел.
Это варварство, сказала мама.
А это безответственность! произнёс папа и добавил, уже немного успокоившись. Впрочем, я уверен, что всё это разрешится самым наилучшим образом. Я поговорю с соседями, и мы вместе что-нибудь придумаем. Правда, Варвара?
Правда, так звонко ответила Варя, что даже сама засмеялась. А что такое варварство?
Это когда много Варвар собирается вместе, хитро улыбаясь, сказал папа, и они очень, очень плохо себя ведут и сильно шумят.
Неправда, неправда, закричала Варя. Не может быть!
Хватит шуметь, сказала мама, давайте кушать, а то всё остынет.
Вот и отлично, сказал папа, О, да тут омлет с зеленью и сыром! Чудесно. Я бы съел кусочек!
И я! сказал Серёжа, вооружаясь ножом и вилкой.
И я сказала Варя, следуя примеру брата.
Хорошо, хорошо, хорошо, сказала мама. Будет вам омлет.
Гав! тявкнул Стёпа, проснулся при звуках накрываемого стола и, покинув свой пост под смородиной, прибежал на кухню и забрался на старое кресло. Он хитро поглядывал из-под своих густых бровей на стол и облизывался.
И тебе омлет? засмеялась мама. Ну, нет, дружок, ты уже позавтракал.
А можно я дам ему маленький кусочек сыра? спросил Серёжа. Он же тоже хочет.
Только если совсем маленький, сказал папа, а то он разбалуется. Кстати! Это не вы закрыли его вчера под домом, а? Признавайтесь!
Нет, не мы! сказал Серёжа.
Мы не запирали, подтвердила Варя. Честно.
Странно, странно, сказал папа, чему-то улыбаясь.
Ой, вспомнила Варя, ты обещал показать скворечник!
Да! подскочил на месте Серёжа. Где он.
Всему своё время, сказал папа, отрезая кусочек омлета, всему своё время.
Но почему!
Ожидание, лучшая приправа для шедевра
О-о-о! протянули разом мама, Варя и Серёжа.
Смотри, как бы приправа не оказалась сытнее блюда, мимоходом заметила мама. Как в прошлый раз, со скамейкой
Это запрещённый приём! возмутился папа с набитым ртом. Это скамейка была ошибкой. Просто недоразумением! И гении ошибаются!
Это недоразумение до сих пор мешает мне пройти к моей грядке. Может быть, его пора разобрать и истопить им камин, что скажешь?
Мою скамейку? В камин? Это заговор! Это
Папа оживлённо жестикулировал руками, не находя слов и в конечном итоге махнул рукой и принялся ожесточённо поедать свой омлет.
Правда, пап, она только мешается, поддержал идею Серёжа.
Годы труда!.. притворно заохал папа, качая головой.
Ты потратил всего 2 дня.
48 часов каторги!.. продолжил он, тем же тоном.
Ну, пап, хватит уже, смеясь, толкнула папу Варя.
Все ополчились против бедного художника!.. Даже родные дети! Кошмар
Художника хмыкнула мама. Ещё скажи архитектора.
Скульптора!.. воскликнул папа, но внезапно сменил тон. А вообще то, вы правы. Этот позор нужно сжечь. Сегодня же я разберу её, распилю и отнесу в дрова. Нужно освобождать мастерскую для истинных шедевров!..
Папа шумно отхлебнул чай, за что получил нагоняй от мамы и продолжил:
Но мой скворечник, друзья мои ве-ли-ко-ле-пен! Он идеален! Он
Хвастунишка, сказала мама и пригладила его вихры. Доедай и поможешь мне. Мне нужна крепкая мужская рука.
А что, Степашка не подойдёт? удивился папа, и Варя прыснула в чашку с чаем, а за ней и Серёжа.
Ну, какие же вы! с чувством сказала мама и сама засмеялась.
Да, мы такие! гордо сказал папа и, потянувшись за хлебом, нечаянно погрузил свой локоть в маслёнку.
Хрю-хрю! хором сказали ребята и захохотали ещё больше, глядя как папа втягивает голову в плечи, прячась от мамы, которая в шутку шлёпает его полотенцем.
Я просто хотел смазать немного локоть моего пиджака, оправдывался он, не зная, куда деться от маминого полотенца. Я не виноват! Он стал скрипеть! Ой! Ой! Спасите! Караул!..
Глава 8
А давай возьмём Счастливчика с собой, на прогулку? предложила Варя, когда, некоторое время спустя, они с братом сидели на веранде, наблюдая за папой, который разбирал своё прошлогоднее творение.
Мне кажется не стоит его так часто переносить, сказал Серёжа, он же маленький совсем.
Но мы не пойдём далеко, сказала Варя. Сядем с ним на травке
Ты просто хочешь его потискать! сказал Серёжа.
А вот и нет, а вот и нет, сказала Варя, хотя хотела именно этого. Ему же нужно солнышко.
Не нужно, сказал мальчик.
Нужно, нужно, сказала Варя, всем нужно солнышко! От него витамины!
Не витамины, а витамин, один D называется, рассудительно сказал Серёжа. Но совсем маленьким, солнышко не нужно. Им в темноте уютнее. Помнишь, кошка у тёти Веры котят родила?
Помню, грустно сказала Варя, потому что тогда очень хотела взять одного из них к себе, но у них уже был Степашка. Они такие хорошенькие были!
Она коробку для них сделала, а Маруська их всё равно всех за пианино утащила и там растила.
А когда же возьмём его с собой? в отчаянье воскликнула девочка.
Надо подождать, сказал Серёжа, который тоже хотел гулять со Счастливчиком, но был настроен решительно. Я думаю, когда он прекратит молоко кушать, тогда можно.
А когда он прекратит? спросила Варя.
Я не знаю ответил мальчик. Скоро, наверное.
А что он будет потом кушать? Кашку?
Хм, кашку, передразнил Варю брат. Я думаю мясо.
А почему мясо? удивилась Варя, которая в тайне мечтала, кормить малыша с ложечки кашей, обвязав шею платочком.
Потому что он хищник! сказал Серёжа.
Ничего он и не хищник! запротестовала Варя. Он хороший!
Стёпа тоже хищник, сказал Серёжа. И Маруська.
А он не хищник! упрямо твердила Варя. Он никого обижать не будет!
Конечно, не будет, согласился Сережа, видя, что его младшая сестра расстроилась. Мы его всему обучим, как Степашку.
Он тоже будет стоять на задних лапках? обрадовалась Варя.
Я не уверен, но можно будет попробовать.
А когда мы будем его учить?
Когда он подрастёт.
Варя вздохнула.
Ну, вот, опять ждать Ну, может, мы с ним хоть посидим подольше сегодня? Я очень по нему скучаю!
Посидим, посидим, сказал мальчик. После обеда. Можно будет сказать, что мы гуляем, а сами залезем под дом и останемся там.
А Степашка нас не найдёт? спросила Варя.
Да, пожалуй, придётся его взять поразмыслив, ответил Серёжа. Надо будет захватить его поводок и ошейник, что бы он опять не вырвался.
И морковку! сказала Варя.
Точно, согласился Серёжа, и морковку. Это надёжнее любого поводка!
Морковка была любимым лакомством Степашки, и он готов был исполнять любые команды, чтобы получить её. За это, папа часто называл его «саблезубым зайцем» и даже пытался обучить его скакать на задних лапках, но Стёпа постоянно спотыкался, и обучение пришлось прервать.
А можно я сейчас на него посмотрю? взмолилась Варя. Вдруг он не спит?
Иди, сказал мальчик, проверь, а я покараулю родителей.
Варе не нужно было повторять дважды. Улучив момент, она нырнула под дом и через минуту держала Счастливчика на руках. Малыш, похоже, узнал Варю и крепко обхватил её платье своими маленькими лапками. Она погладила его по голове и по голому розовому брюшку. Малыш счастливо зажмурился и заворчал от удовольствия. Тогда она почесала его кругленький животик, и он окончательно разомлел, свесив задние лапки. Ей показалось, что он подрос со вчерашнего дня и его глаза смотрят на неё по-другому.
Ты меня узнаёшь, малыш? тихо сказала Варя. Тебе не скучно тут одному? Не переживай, скоро ты подрастёшь и мы будем гулять все вместе, как настоящие друзья.
Малыш внимательно смотрел на неё, словно что-то понимая и вскоре уснул, убаюканный её голосом. Подержав его ещё немного, она чмокнула Счастливчика в его смешной нос, уложила в коробку и накрыла краешком подстилки.
Спи, мой маленький, спи, сказала она, гладя малыша по голове. Мы тебя не бросим.
Малыш открыл на секунду свои большие глаза, а затем свернулся удобнее и задремал. Варя погладила его изумрудную шерстку в последний раз и поползла на выход. Серёжа помог ей выбраться незамеченной, и они пошли гулять со Степашкой, который уже успел раскопать яму на маминой клумбе, получил нагоняй и был рад выбраться наружу. Они отлично провели время, играя и резвясь на свежем воздухе, и когда пришло время обеда, накинулись на суп и макароны с отварным мясом, словно никогда не видели их раньше.