Чем старше я становилась, тем более мой отец решал, что Ориаса не существует. Но тот явился. Сначала туманом, что видела только я. А после туман оказался ядом, и любой, кто попадал в него, заболевал. А видеть его могла только я, и только я могла спасти жителей нашего королевства.
Ну а после, отец получил письмо от Ориаса, в котором было требование отдать ему его невесту. Тогда меня снарядили к нему в назначенное место и отправили на верную смерть. Но отец, от отчаяния, объявил, что тот, кто убьет демона станет моим мужем.
И это сделал Рон. Я не видела самого боя, только лишь на месте, сером от тумана встретила красавца на белом коне с окровавленным мечом в руках. Он и заявил, что Ориас мертв и его тело покоится где-то глубоко в болотах. Тогда же я и влюбилась.
А как иначе? Он был красивым. Он был смелым. Он был сильным. Улыбчивым, и его смех был таким заразительным, таким мягким. Он весь сила и мягкость. Нежность и могущество. Я сказала «да» на свадьбе, и говорила «да» всему, что он говорил.
И теперь, я снова пленница. Снова жертва. Только теперь со статусом «жены героя».
Нет. Лучше уж умереть. Я не выдержу. Не смогу так жить.
Встаю, вытираю слёзы и с больной головой смотрю в окно. Первый этаж, внизу сад. Никаких решеток, ведь никто не додумается, что принцесса может вылезти из окна.
Но это я и делаю.
Ориаса никогда не существовало
Отпускаю руки, держась за подоконник со стороны улицы, и оказываюсь на земле. Теперь бежать. И желательно не попасться на глаза слугам.
Снова нужна Дон. Бегу к конюшне, хватаю мою любимицу, залезаю на неё и скачу галопом как можно дальше.
К счастью, под вечер слуг на улице почти нет. Хотя может, это скорее я их не вижу из-за тумана, что уже подобрался к вратам замка. Все равно. За мной никто не гонится и то хорошо.
Я быстро оказываюсь на холме подальше от замка. Вот только здесь Дон снова начинает капризничать, и не хочет ехать дальше. Я нежно обнимаю её, прошу двигаться вперед но лошадь сопротивляется.
Мне не остается ничего иного, кроме как спрыгнуть с коня, обнять её напоследок и пойти самой незнамо куда. Скоро должна быть дорога, там проезжающие мимо кареты и экипажи и кто-то будет ехать в сторону моего родного королевства. Обязательно. А там я уже разберусь, даже без отцовской помощи, я смогу жить дальше.
Я обнимаю себя за плечи, осознав, что по глупости не захватила теплой шали или шарфа, а на улице весьма холодно. Но я иду вперед. Я помню, дорога совсем близко. Если я иду в нужную сторону.
Воздух неприятный, влажный, густой. обжигает мне легкие холодом. Где бы согреться?
Может вернутся домой? Оглядываюсь. Я даже могу различить очертания Дон, а уж она легко найдет дорогу домой. Но что дома? Муж, и его девица? Жить одной из его жен? Он будет вставать с постели любовницы и приходить в спальню ко мне? Пахнуть ею, когда мы целуемся?
Нет. Если я здесь и умру, это будет его вина. Но обратно я не вернусь.
Камилла.
Я вдруг слышу своё имя. Странно. Не сзади, не спереди, а будто изнутри. Будто я слышу голос в собственной голове.
Камилла, голос мужской и он усиливается.
Я оглядываюсь в панике.
Никого нет. Уже и Дон не видна. Надо идти домой!
Утром сбегу. Утром, когда туман пройдет.
Камилла! теперь голос спереди. Я оглядываюсь, и едва успеваю заметить мужской силуэт как кто-то хватает меня за руку, сильно сжав.
Я резко дергаюсь.
Ками! теперь кто-то хватает теплыми руками мои плечи. Держит.
Здесь вообще очень тепло. И мягко. Опускаю взгляд и понимаю, что лежу в собственной спальне
Что? Ты не понимаю я.
Ты уснула, говорит Рон. В своей прогулочной одежде. Ты не пришла к ужину и я забеспокоился.
Это был сон? Боги! Нет! Я должна была сбежать! Я оглядываюсь на окно и вижу, что он закрыто. Я никогда из него не вылезала. Боги, какой ужас.
Он забеспокоился. Мне становится так грустно, так мерзко на душе что я снова сдерживаюсь, чтоб не разреветься.
Не переживай, руки на себя я не наложу, цежу я.
Я рад этому. Эй, он нежно гладит меня по щеке и я резко отстраняюсь.
Не касайся меня! поднимаю руку, но Рон тут же перехватывает её. Сжимает несильно но я морщусь от резкой боли.
Что это? спрашивает он и я смотрю на след пальцев, что превратился в сильный синяк.
Это Ориас. Он послал мне этот сон, что я сбежала, он звал меня во сне и схватил за руку! А ты мне не веришь! я с ужасом смотрю на руку и поднимаю взгляд на мужа. Лицо его не предвещает ничего хорошего.
Что? Скажешь, я и это выдумала?!
Милая, Ориаса никогда не существовало.
Прошу убежища в вашем доме
Что значит я от удивления не могу даже сформулировать свои слова. Мысли путаются и не получается подумать и одной осознанной мысли. Рон, будто понимая моё состояние, нежно хватает за руки.
Ками, твой отец сошел с ума, от того, что потерял любимую женщину. Твою мать. А к тому же суеверие народа, они все верили что твоё рождение это проклятье, даже до того, как дата твоего рождения совпала с той, что указана в той древней сказке. Он действительно поверил, в то, что это игры тёмных сил а не просто его личная трагедия. В общем, ты помнишь, что он хотел увезти тебя глубоко в лес, к озеру и там оставить, тем самым выдав замуж за чудовище. За древнюю сказку, которой не существовало. Ты бы погибла. Он собирался убить тебя, Ками. И я спас тебя. Я узнал об этом и разыграл твоё спасение от Ориаса.
Ты обманул меня? спрашиваю я.
Я обманул твоего отца, и не хотел говорить тебе, ведь это неприятно знать, что твоя жизнь это просто ложь, и Ками!
Я резко встаю. Все тело трясет, я не знаю как теперь смотреть в глаза родному мужу.
Туман! Болезни наших крестьян, это было реальным, мой голос срывается на крик.
Да он любое совпадение, любое приписывал туда, к тёмным силам, к Ориасу. Но этого не было, дорогая. Ну пойми же ты. Твой отец безумец. Может быть, он убедил тебя в этой сказке, но пора просыпаться.
Я обнимаю себя за плечи, становится зябко. Что если он прав, и тогда нет никакого злодея Ориаса. Но тогда я могу спокойно вернуться в свой дом, в своё королевство.
Если ты говоришь правду, значит я тебе ничем не обязана, шепчу я, глядя в пустоту. Я думала, что обязана любить тебя, обязана терпеть, принимать и всеми силами быть лучшей женой только потому, что ты спас мне жизнь. Но это, оказывается не так.
Вообще-то я и спас тебе жизнь, только спас тебя от твоего собственного отца!
Уходи.
Камилла, он тяжело вздыхает, будто показывая как ему сложно со мной общаться.
Я сказала «уходи». Прочь!
Рон держит рот приоткрытым, будто желает что-то мне сказать, как-то ответить. Но, все-таки, кивает и уходит, громко закрыв дверь.
Едва я остаюсь одна, я снова сажусь на постели.
Ориаса не было? Никогда? Но кто-то тогда мне снится? Кто тогда там, за окном? А реакция животных? А болезни? Что если? Что если он был, и теперь Рон, получается, похитил меня у моего жениха? И получается что Рон теперь в опасности?
А если его на самом деле не было?! Я хватаюсь за голову, не могу привести мысли в порядок, они скачут как табун бешеных коней. Они будто прожигают мне голову изнутри.
В этом безумии я нахожусь несколько часов, но все же, становится спокойнее а после, голова начинает кружится.
Я осознаю, что не ела как минимум со вчерашнего дня. Встаю и выхожу из комнаты, в надежде найти слуг.
Нахожу нашего управляющего в зале, он как раз закончил распоряжаться о том, как подавать сегодняшние блюда к ужину.
Миледи, он кланяется мне.
Альберт, я попрошу подать пищу в мои покои. Чувствую себя неважно, говорю слуге. Тот учтиво кивает.
Альберт, отменяю распоряжение! раздается голос Рона за моей спиной. Миледи Камилла будет ужинать вместе с нами, как я и говорил ужин на троих. Миледи не настолько слаба, коль смогла выйти из своих покоев.
Я оборачиваюсь на мужа, не понимая, как за один день он из героя, из мужчины моей мечты превратился в чудовище и пленителя.
Альберт, явно не понимающий, как стоит себя вести, удивленно смотрит на меня. А что мне сказать? Я молча разворачиваюсь и иду к себе.
Надеюсь, миледи не решила морить себя голодом? Я женился на здоровой женщине, а не доходяге, слышу Рона за спиной. Кажется, меня уже ничего не может задеть или обидеть. Я будто принимаю очередной нож в спину, и даже выпрямляюсь от этого сильнее. Иду наверх молча.
Он думает, что я буду есть с ним и с его шлюхой? Он ошибается. А утром, когда сойдет чертов туман, я отправлюсь домой. Здесь мне больше жалеть не о чем. Только рада тому, что наш союз не оставил детей. Не хотелось бы мне, дарить дитя такому человеку.
Камилла, стой! вдруг ревет Рон. Подбегает ко мне и хватает за руку, надавливая прямо на синяки, следы касания «Ориаса» во сне или в реальности.
Ты совсем обезумел?! кричу я.
Я проверял, может это рисунок, бросает он и разглядывает руку. Он усилился. И болит как настоящий. Кто тебе их оставил?
Я всё сказала.
А я ответил, мой дракон говорит, что на тебе след тьмы. Настоящей тьмы. Ты знаешь, я должен защищать людей от тёмных сил и если ты что-то знаешь
Рон, отпусти, я выдираю руку. Поднимаюсь выше. Слышу за спиной шаги, легче, тоньше. Это уже не Рон а его девица. Кларисса.
Я молча иду дальше, и когда захожу за лестницу и они пропадают у меня из виду, я позволяю себе прижаться спиной к стене.
Что-то не так? щебечет Кларисса.
Мне не нравится этот след на её руке, будто он от ладони. И от него так и разит тьмой. Мой дракон просто с ума сходит от него.
Рон, знаешь, я раньше читала, что безумцы могут творить очень многое, чтобы их фантазии были реальными.
Она не безумна. Её отец сумасшедший, а она нет. Она моя жена, помнишь?
А ты думаешь, что она живя с ним могла сохранить рассудок? Она сама подпитывала этот миф о драконе, что придет за ней. Что если она не подыгрывала отцу а была такой же?!
Вздох Рона.
Ты говоришь ужасные вещи. В который раз. Я понимаю, твоё беспокойство за меня, но моя жена здорова. Она просто слишком юная и мало видела жизни.
Я боюсь, Рон. Очень боюсь за тебя. Её нельзя выпускать из замка, вообще ни на шаг. Её надо проверить и пока оберегать от всех. Даже от самой себя
Её речи прерывает удар молнии. Я дергаюсь от испуга. За окном начинается какое-то безумство, дикий, злой дождь льет как из ведра. Бьет по дому. По окнам так сильно, что кажется, будто он разобьет их.
Поговорим об этом позже, Клара, говорит Рон.
Стук в дверь, громкий и требовательный.
Шаги и дверь открывается. Я выглядываю из своего укрытия, понимая, что на второй этаж никто сейчас смотреть не будет, всё внимание должно быть обращено на нежданного гостя.
Дверь открывается и в зал входит высокий мужчина с черными как смола волосами и белым лицом. Он одного роста с Роном и такой же крепкий в теле.
Милорд? удивленно произносит мой муж. Откуда вы пожаловали? Что вам надо?
Я просто путник, попал под сильную непогоду и прошу убежища в вашем доме.
Рон кивает, и я даже отсюда вижу, как ему становится не по себе. Он касается ладонью головы, но пересиливает боль и о чем-то говорит с гостем.
Ничего интересного, кроме того, что я знаю голос гостя.
Это он звал меня сегодня во сне.
Через три дня я уйду
Странный гость входит дальше в зал. Я же, пятясь пытаюсь пройти к двери к своим покоям. Запрусь там и сбегу. Если он здесь, то он не на улице.
А значит, я могу сбежать куда глаза глядят. Пусть в дождь. Пусть в снег. Неважно!
А где ваша супруга? спрашивает гость.
Небольшая пауза, за которую у меня падает сердце.
А, да кольцо. Моя супруга здесь, ей нездоровится. А как вы поняли, что это не она?
Не тот ранг. А кто она? я не вижу, но догадываюсь, что речь о Клариссе.
Её близкая подруга, близкая подруга моей жены, отвечает Рон. Почти как сестра.
Удивительно. Почти сестра болеет, а вы рядом с её мужем, он говорит мягко, но все равно чувствуется в словах какая-то издевка.
Я тихо захожу к себе, закрываюсь изнутри и подбегаю к окну. Почему-то во сне у меня был первый этаж. Ну да, я не могу вылезти так легко.
Быстро привязываю край простыни за подлокотник кровати и свешиваю с окна. Она быстро намокает.
Главное не резко спрыгивать. Всего-лишь второй этаж. Я так часто читала истории про принцесс, которые убегали из окна навстречу приключениям.
Вот они. Вот они приключения!
Держусь за край постели, молясь, чтобы не разбиться. Как только оказываюсь за окном тут же промокаю от сильного и холодного дождя.
Спрыгиваю, ощущая как платье холодной и тяжелой тканью липнет к телу.
Бегу.
На сей раз по-настоящему. На сей раз не во сне!
Бегу в самую непроглядную тьму. Уже без коня, просто приподняв тяжелые и мокрые юбки. Сама дойду до дороги. Сама всё сделаю.
Сама!
Чувствую крепкие руки, которые хватают за плечи. Разворачивают.
Взгляд черных глаз на бледном лице.
Я сдерживаюсь, чтобы не закричать.
Он только что был в зале!
Я слышала его разговор с Роном. Это невозможно!
Ты ты там! Ты с Роном! я мелко и отчаянно сопротивляюсь и существо тут же выпускает меня из хватки.
У древних несколько голов. Ты не знала, моя нареченная?
Что значит, несколько голов? выдыхаю я.
Я в панике пячусь назад, следя за лицом Ориаса.
Это значит, что моя сущность может разделяться. Одна говорит с мальчиком, что всем хвалиться о том, как убил меня. А вторая с тобой.
Чем больше я боюсь, тем шире, кажется, он усмехается.
Прошу я, пытаюсь успокоить дыхание. Я не хочу быть вашей невестой.
А его хотела? кивает он в сторону замка.
Сглатываю.
Он спас меня, спас от смерти, спас от чудовища. Я так думала.
Ты знаешь, что это не так. И что же теперь?
Я не знаю, что и ответить.
Зачем ты разделил сущности? медленно спрашиваю я, глядя на свет в окнах моего бывшего дома.
Ориас приближается, шепчет мне в затылок, так, что у меня бегут мурашки по коже.
Показать тебе, как он жалок? Хочешь, я покажу его внутренности? Мне бы хотелось сразиться с ним на самом деле. Мне бы хотелось, услышать, как он пищит, будто маленький котёнок, когда я одержу победу.
Меня трясет. Мне страшно. Все тело покрывается холодным потом.
Иди к нему, вдруг говорит Ориас и отходит от меня.
Я удивленно оглядываюсь.
В смысле? Ты меня отпускаешь?
К нему. Поиграй ещё с ним. Дня три. А потом ты моя.
Ориас слегка толкает меня в спину, я ощущаю лед в его руках. Оглядываюсь на непроходимые леса позади нас.
Куда бы ты ни пошла, я тебя найду. Я всегда тебя найду. Ты ведь моя невеста, отвечает дракон на мои мысли.
Я молча разворачиваюсь и плетусь к центральным вратам замка, ощущая на себе взгляд чудовища.
У порога оглядываюсь и вижу, что он по-прежнему стоит там. Наблюдает за мной с легкой усмешкой.
Надавливаю на ручку двери и вхожу в центральный зал.
Я этого ожидаю, но сердце от ужаса падает в пятки, когда я вижу Ориаса же, впереди меня за столом. Он сидит ко мне спиной и лениво оглядывается.
Смотрю на Рона, который, кажется, плохо себя чувствует. На Клариссу, что, испуганно вжавшись в стену, стоит сбоку.
Ты должен отдать то, что не принадлежало никогда тебе. Три дня, резко говорит Ориас Рону.
Мой муж поднимает затуманенный взгляд.
О чем вы?
Ориас встает.
О том, что принадлежит древнейшему дракону. О том, что ты, мальчик, забрал без спросу. Чужие игрушки надо отдавать.
Я вжимаюсь в стену от страха, и Ориас проходит мимо, напоследок взглянув на меня оценивающим взглядом.
Когда он уходит, я просто сползаю по стене.
Рон, будто бы приходит в себя и удивленно смотрит на меня.
Что это было? Это тьма. Ходячая. Что это за существо?!
А ты ещё не понял? произношу я, тихо.
Ориаса не существовало! Никогда! кричит Рон. Это всё какой-то розыгрыш.
Ориас жил раньше, тихо говорит женский голос. Я лениво поднимаю голову и понимаю, что это Кларисса.
То есть? спрашивает Рон.
Он из древних драконов. Он жил раньше. Просто он тот, что между мирами. Он обладает несколькими сущностями и он провожал людей в загробный мир.