И?
И он был мертв Послушай мудрецов. Они говорят, что Ориас был убит.
Но это был не труп, Рон вздыхает. Так, у нас есть три дня, чтобы подготовится к бою. Кларисса, неси всё, что знаешь о нем, а тебе, Ками, надо спрятаться. Пересидеть где-то бой, и
Нет, шепчу я.
Что?
Через три дня я уйду.
Сейчас станешь куда добрее и терпеливее, милая моя
На утро я не выхожу из своей спальни. Вечером Рональд так и ничего не ответил и я ушла к себе. Возможно, эту ночь он снова провел с Клариссой. Возможно.
Мерзавец.
На сердце горькой желчью растекается обида. Я верила в мужа, считала его лучшим мужчиной на свете а получила получила предателя, лгуна и позёра.
Ещё и похотливого. Ведь ему не хватало меня. Я пыталась быть для него самой лучшей. Я поклялась себе, что отдам жизнь своему мужу. Поклялась, что буду лучшей для Рона. Ведь он спас мне жизнь и всё моё существо должно быть ему благодарным.
А из благодарности когда-то выйдет и любовь? Так ведь?!
Встав и умывшись, я выгребаю из шкафа вещи. Раскладываю их на кровати и стараюсь даже не замечать того, что за окном все также серо и мрачно.
Нужно собраться. Собраться к своему новому жениху. Или новому мучителю.
Может ли меня любить Ориас? Просто смешно. Это чудовище из древних сказок. Монстр, которому больше десятки веков. Древнейший дракон, видевший создание нашего мира.
Кем и чем я буду для него? Нужна ли ему вообще женщина? А может, ему нужно тело, которое он будет мучать? Душа, которую будет истязать?
Меня начинает мелко трясти от страха и жалости к себе.
Не выдерживаю, сажусь на кровать и закрываю лицо руками. Может пойти к Рону и все же, попросить его о помощи? Может быть, он сможет взаправду спасти меня от монстра?
Обнимаю себя за плечи, не знаю, куда и как мне бежать. В дверь стучат и я резко подрываюсь. Вытираю слезы, смотрю в сторону окна.
Открыто, стараюсь сказать как можно более спокойно.
Даже по шагам, по запаху я узнаю Рона.
Доброе утро, милая, говорит он и меня коробит от этих слов. «Милая»
Милая!
Медленно выдыхаю, ощущая, как он подходит ко мне сзади и обнимает плечи.
Не мерзнешь? Ты в одной сорочке, а из окон сквозит сильный ветер.
Я поворачиваюсь к мужу.
Это всё, что ты хотел спросить?
Он поворачивает голову вбок.
А что?
Ты не помнишь? Я больше тебе не жена. Я нареченная Ориаса. Мертвого и древнего чудовища, говорю я тихо.
Да, я помню. Он придет за тобой через три дня и я его встречу во всеоружии. Не думай об этом сейчас.
Я сказала, что я уйду.
Ну конечно, он закатывает глаза. Ками, не будь ребёнком.
Это ты ребёнок! Это дракон!
Как и я.
Ты рыцарь, а он он древнейшее чудовище. У него две головы, две сущности, он древний и он
Кларисса рассказала о нем, говорит Рон внезапно.
Я оторопеваю.
Неужели ему не стыдно произносить имя этой девицы при мне?!
Зачем ты причиняешь мне так много боли? Даже сейчас, Рон? спрашиваю я. Рон медленно и непонимающе поднимает взгляд.
В каком смысле?
Говорить о ней. Мы прощаемся с тобой, мой дорогой супруг, но даже в последние дни ты не можешь не произносить при мне имя твоей девки?
Она близкий мне человек. Хороший друг.
Это называется «дружбой»? То, что я видела вчера утром? Это называется изменой, Рон! Теперь, я тебе не принадлежу, но тогда это было предательством. Настоящим предательством. Убийством меня!
Про Ориаса, тихо говорит Рон. Он всегда был между мирами, одна сущность здесь, вторая в загробном мире. Однажды, он остался там полностью, обеими своими головами, обеими сущностями. Теперь вернулся. Надо просто отправить его обратно и всё. А насчет Клариссы, Ками, хватит. Она добрая женщина, и она не претендует на твой статус. А ты по-прежнему моя жена. Нравится тебе это или не очень. Мне все равно. Ты моя. И она, если говорить откровенно тоже. И пока, она мне более приятна и любима чем ты, Ками. Потому что не пытается манипулировать. А ты слишком забылась в роли капризной принцессы и единственной дочери. Хватит. Ты больше не дочь короля, ты женщина рыцаря. И будешь подчиняться.
Я задыхаюсь от ужаса, от обиды, от мерзости. Отстраняюсь от мужа, но позади только кровать, на которой лежат мои платья.
Я даже не знаю, кто из вас хуже, кто из вас страшнее! Он живой мертвец, древнее чудовище или ты живой, молодой но холодной и гнилой изнутри! Как же я так нагрешила, чтобы заслужить таких женихов!
Ты женщина, Ками. Просто женщина, Рон усмехается, касается моего подбородка, заставляя взглянуть в глаза. А женщина это трофей сильного мужчины. Его собственность. Когда я обманул тебя и твоего отца, я забрал тебя себе хитростью. Это тоже сила. Ум, смелость, хитрость. И ты была моей наградой. Кларисса тоже моя награда, я спас её и дал ей жизнь. И если я захочу, а я могу захотеть, у меня могут быть и другие награды. Принцессы, герцогини, обычные женщины. Но это не отменяет того, что я тебя люблю. И того, что ты моя официальная, законная и основная жена. А Ориас просто преграда на нашем пути. Я с ним разберусь.
Я просто качаю головой. Мне не хватает сил даже спорить.
Прошу оставить меня одну, Рон. Мне нужно собирать саквояж.
Ну конечно, недоверчиво говорит муж. Ты действительно собираешься собирать вещи? Ты сошла с ума, или как?!
Отстань, Рон!
Ты видимо, плохо меня слышала? Я сказал, что все решу. Что ты моя жена На что ты так обижена? Ты думаешь, что Кларисса может забрать меня у тебя, верно? Ты думаешь, что она уведет? Она достаточно умна, чтобы не делать этого. А насчет того, что меня не хватит на тебя это не так.
В смысле «не хватит»? не понимаю я, и замечаю странную усмешку Рона.
С такой же я видела его в первый день нашей встречи. Когда он явился из тумана с мечом наперевес, заявив что победил дракона. С такой же усмешкой он смотрел на меня в день свадьбы, и снимал тем вечер моё подвенечное платье, медленно касаясь губами моих ключиц, пока я тряслась как осиновый лист от волнения.
В самом прямом, муж берет меня за талию, и будто в танце разворачивает спиной к себе.
Прижимается губами к шее, ладонями проходясь по моему телу.
Рон, нет! я одеревеневшими ладонями пытаюсь оттолкнуть его от себя, но получается плохо.
Да ладно, слышу смешок у своего уха. Тебе разве не этого не хватало? Сейчас станешь куда добрее и терпеливее, милая моя.
Ты целый день не права, Ками
Я в гневе пытаюсь отпихнуть Рона от себя, но его будто бы забавляет моё поведение. Хихикает, играет со мной, пытаясь снять с меня платье. Мне льстило его внимание ко мне, его нежность, страсть, ненасытность. Мудрые женщины говорили мне, что это хорошо, если муж интересуется тобой по ночам.
Что нужно быть хорошей любовницей, только чтобы удержать его рядом с собой. Чтобы у него было других женщин. Оказывается, если он не любит тебя, то все равно, насколько он хочет тебя.
Он может хотеть и других.
Мне становится так противно, будто меня касаются не пальцы единственного, любимого, законного мужа а ползут опарыши, которых я не могу сбросить.
ОТСТАНЬ! взвизгиваю я, и Рон от удивления замирает. Я выскакиваю из его хватки. Не подумав замахиваюсь, чтобы дать пощечину и тут же замираю.
Рон смотрит на меня со злостью. Кажется, он только сейчас понял, что я не хочу его. Что я не могу
Просто не могу! И он смог осознать это только сейчас
Ты оскорбила меня, как мужчину, говорит он. А ведь это твой долг. Практически единственный.
Я не могу успокоить бешеное дыхание.
Оставь меня.
Жду извинений, отвечает Рон и выходит из моих покоев.
Меня же мелко трясет, я сажусь снова на кровать.
Возможно, нужно пролистнуть эти несколько дней. Даже когда Ориас и убьет меня если и убьет то это будет лучше чем то, что сейчас.
Это лучше чем лежать на своих смятых платьях, ощущать прохладу шелка и тепло слёз, что бегут по щекам.
Я не заслужила такой участи. Не заслужила такого оскорбления! Быть одной из других женщин. Быть отданной чудовищу. Обоим чудовищам. Только один древний а второй, слишком юный.
Все-таки, я заставляю себя встать. Собираю платья в чемодан, просто засовываю их, не зная, нужны ли они на самом деле. Не зная, что ждет меня дальше.
В раздрае, в легком безумии и мнимом спокойствии, когда на самом деле, сердце выпрыгивает из груди и не знает, куда деться я и провожу целый день.
Мне страшно спускаться вниз, а Рон, видимо снова приказал слугам не нести мне еды. Приходится выйти самой. Я натыкаюсь на Клариссу. Прохожу мимо, ничего не говоря, но она меня окликает.
Эй! Ты бы что-то мне сказала, я тут рву задницу, чтоб спасти тебя от Ориаса. Можно хотя-бы поздороваться.
Удивленно хмыкаю.
Это как? оглядываюсь на неё.
Я рыщу в книгах по просьбе твоего мужа всю информацию о Ориасе. Чтобы мы могли тебя спасти. Всю ночь работала. Имею право на хотя бы какое-то уважение с твоей стороны.
Снова хмыкаю.
По тебе не заметно, что ты можешь работать над книгами всю ночь. Думаю, обычно ты работала всю ночь над моим мужем.
Она вздыхает, сжимает губы и стреляет недовольным взглядом.
Могу ночь работать над ним. Могу и под ним, и сбоку, и в разных вариациях, о которых ты, клуша, даже не слышала, она кладет руки в боки и оглядывает меня. Что за вид вообще? Что за платье идиотское? Ты точно сумасшедшая Как на тебя вообще может смотреть мужчина? Не будь ты принцессой, осталась бы девственницей на всю жизнь.
А это для тебя звучит, как оскорбление?
Это для меня звучит, как холодная клуша. Которая даже толком не женщина, так, пугало от ворон.
Она все упражняется в каких-то мелких оскорблениях, но меня это не сильно задевает. Мне все равно. У меня есть проблемы пострашнее какой-то пигалицы в моем доме.
С чего такая злость? я пожимаю плечами. Я скоро оставлю этот дом. Рональд полностью в твоем распоряжении. Нам больше нечего делить. Радуйся, Клара.
Да ты ни черта не понимаешь! Ты! вдруг она осекается. Начинает резко шмыгать носом. Я удивляюсь тому, как быстро её глаза становятся мокрыми.
Я слежу за её взглядом и понимаю, что она смотрит за чем-то за моей спиной. Оглядываюсь и нахожу приближающегося Рона.
Рон! она резко меняет голос на плаксивый и подбегает к моему мужу. Утыкается лицом в его грудь и наигранно рыдает.
Какая же фальшивая актерская игра, но Рон верит. Замирает и удивленно смотрит на меня.
Что случилось? Что ты ей сказала?
Я ей ничего, отвечаю, но Рон не верит.
Ты злая сегодня. И слишком жестока по отношению к той, кто искренне хочет помочь, Ками. Кто хочет спасти тебя!
Как же он раздражает. Как же мерзко смотреть на то, что наивно и доверчиво слушается её. Как
Мерзко!
Да сгорите вы оба в пепле Ориаса! кричу я, и тут же затыкаюсь, да, это древнее проклятье, которые мы слышали ещё детьми. Теперь, оно настоящее. Ведь Ориас здесь. Прости. Здесь, я не права. Сейчас, это уже не просто слова
Ты целый день не права, Ками, он поглаживает Клару по спине и его слова, движения вызывают во мне только больше презрения.
Знаешь. Я лучше буду ждать оставшиеся два дня на улице, чем в этом доме!
Ты с ума сошла?!
Нет. Я хочу уйти. Я хочу быстрее уйти куда угодно. Даже во тьму и пепел Ориаса. Да хоть в сам ад! Просто подальше от тебя!
Стук в дверь. Мы втроем оглядываемся. За окнами такой же непроглядный туман и нельзя разглядеть кто там за вратами. Из-за угла быстро появляется слуга и семенит к двери.
Явно подслушивал наш маленький скандал, чтобы было что рассказать на кухне.
Он открывает дверь и за ней я вижу знакомое и пугающее лицо.
Ориас. Он вылавливает меня взглядом и странно усмехается.
Демоны! восклицает Рон. Клара, помоги!
Я слышу шуршание за моей спиной, кажется, Рон достает меч, но я даже не оглядываюсь.
Ориас смотрит только на меня.
Я думал, придется ждать дольше.
Он протягивает руку.
Он не дал разрешения
Ориас просто протягивает руку, и в моих ушах я будто слышу лишь шум в голове.
Хватит, шепчу я.
Последний раз я оглядываюсь на Рона застывшего с мечом. Он всклокоченный, волосы встали дыбом. Я вижу, что ему дурно. Присутствие рядом тьмы, заставляет его сердце стучать будто барабаны южных туземцев, он в поту, его глаза горят огнем.
И, возможно, это было бы приятным воспоминанием для меня. Если бы не та боль, что он мне нанес. Если бы не Кларисса рядом. Если бы не та боль, что он мне причинил.
Я ничего больше не говорю, делаю несколько шагов и отдаюсь своей судьбе, вкладывая ладонь в холодную руку Ориаса.
*****
Всё меняется так быстро, что у меня кружится голова. Я оказываюсь в черной карете и она немедленно начинает двигаться. Впереди я вижу трех черных коней. А вот кучера вроде бы и не видно. Ориас скучающе сидит рядом, держась двумя руками за длинную и толстую трость из тёмного дерева, с золотым наконечником в виде совы.
Я заснула? спрашиваю я, понимая, что никак не могла заснуть стоя и оказаться в карете.
Нет, просто две мои сущности могут переноситься один к другому. У порога твоего дома была моя вторая голова. Он подслушивал, когда ты решишь уйти и Забрал.
Я вздыхаю.
Значит, условие про три дня было?
Я бы забрал тебя через три дня, если бы ты не захотела. Мне надоело бы ждать.
Он смотрит куда-то вперед. Я не могу поймать его взгляд.
И что теперь? Я его невеста? Жена? Пленница? Жертва для ритуала? Или он просто обратится в дракона и сожрет меня?
Не знаю, как спросить у него об этом. Мерный стук копыт коней должен успокаивать, но я волнуюсь только больше. Из окон виден только такой же непроглядный туман, как и около моего бывшего дома и я понятия не имею, где мы.
Мои вещи, произношу я.
Ориас без интереса хмыкает, так, будто бы он слишком устал даже для того, чтобы посмотреть на меня.
Я собрала вещи, но они.. они же там?
Да.
Нужно за ними вернуться, мягко говорю я.
На лице дракона появляется легкая, едва заметная ухмылка. Один мягкий и немного насмешливый взгляд на меня, и я тушуюсь.
Киваю. Всё понятно.
Что дальше?
Мы отправимся домой. Потом я посплю. Потом снова домой.
У тебя два дома?
Молчит. Также смотрит вперед.
Его поведение пугает меня ещё больше.
Боги, пусть он уже прикончит меня и дело с концом! Я так бегала от него, всю жизнь меня пугали им. Пугали тем, что он явится по мою душу. А теперь, он все же рядом, но не говорит, что ему надо?
Вереница беспокойных мыслей терзает меня до тех пор, пока карета не останавливается.
Мы приехали? спрашиваю я.
Ориас медленно сходит с кареты. Туман такой сильный, что он будто проваливается в него. Через несколько секунд открывает дверь с моей стороны и протягивает руку.
Я хватаюсь за неё и он помогает мне сойти.
У нас мало времени, пока другие не прознали. Не хочу, чтобы прознали, говорит дракон.
Прознали обо мне? спрашиваю я.
О том, что я здесь.
Сейчас, даже сквозь туман, я наконец-то могу различить место, где я нахожусь. Это очень похоже на то болото, где меня когда-то оставил отец.
Но будто бы с другой стороны, и раньше, здесь не было огромного замка с четырьмя башнями.
Ориас спокойно идет вперед. Трость в его руке скорее бессмысленная красивая вещица, он не использует её что-бы идти, а слегка вертит в руке.
Я раньше не видела этого замка, но была здесь, кажется.
Здесь твой муж меня "убил", отвечает Ориас. Это мой дом. А замок был скрыт от посторонних глаз, чтобы никто туда не зашел и не обживал, пока меня нет.
Понятно.
Я просто иду за ним, приподняв подол платья. В конце концов, мы оказываемся у ворот и Ориас открывает их взмахом трости.
Я понимаю, что она не для того, чтобы помогать ему идти или что-то в этом роде. Она помогает ему управлять своей силой, помогает направлять ту магию, что в нем, в древнейшем драконе, наделенном почти божественной силой, струится по венам вместе с кровью.
Я закашливаюсь от пыли, едва войдя.
Недолго осталось, Камилла, слышу голос дракона. Думаю, здесь есть комнаты, которых почти не тронуло время, найди такую себе. Побудь там.
А потом что? спрашиваю я.