Через несколько часов пути Алиса искренне обрадовалась, что на ней сапоги, но ещё спустя некоторое время почувствовала, что они начали натирать, и мгновенно разозлилась, сама не понимая на кого. Её план сбежать провалился, потому что Сигурд шёл впереди, а Локи сзади, и она всё время находилась под пристальным наблюдением. Идти было некуда, вокруг только тёмный лес и ни единого признака цивилизации.
Она выдохнула слишком громко, и Сигурд на секунду обернулся, но потом продолжил смотреть на дорогу. Алисе оставалось только слепо верить этим двум то ли сумасшедшим, то ли колдунам, что они действительно не желают ей зла. Мысль о том, что она сошла с ума, не оставила её даже после всего увиденного.
Большой палец на правой ноге начал простреливать, а пятка на левой заныла. Алиса уже тысячу раз прокляла сапоги и подумала, что идти босиком не такая уж и плохая идея. В гневе она пнула шишку и застонала от очередного приступа ноющей боли.
Да хватит уже!
А?
Голос Локи вывел её из раздумий, и она резко остановилась.
Перестань! Просто перестань! У меня голова от тебя болит! зарычал он.
Что перестать?
Алиса растерянно оглянулась. По спине пробежали мурашки.
Я тебя убью, прошипел Локи, и, посмотрев на Сигурда, громче добавил, я убью её, клянусь. Это невозможно!
Сигурд склонил голову, а потом, словно что-то поняв, усмехнулся.
Ты знал на что идёшь, успокойся.
Я убью либо её, либо себя! крикнул он вдогонку травнику, но тот ничего не ответил.
Лучше себя, бросила Алиса и, невзирая на боль, быстрым шагом поспешила за Сигурдом.
Нет уж. Я убью тебя!
Угу. Удачи!
Травник остановился так резко, что Алиса чуть не врезалась в его спину.
Никогда не говори это слово! с ужасом воскликнул он.
Какое? Угу?
Нет, второе.
Удача?
Удача удача удача
Ждёт ждёт нас
Локи зажал ей рот рукой и злобно прошипел:
Хочешь навлечь на нас беду?
Никогда не произноси это слово, повторил Сигурд, тьфу-тьфу-тьфу.
Он отплевался и трижды обернулся через левое плечо. Огненный маг сделал то же самое. Алиса в недоумении похлопала ресницами и прыснула.
Долго ждёт изнывает там во тьме
Кровавую жертву жаждет
Отмщение
«Я не поведусь на эти бредни».
И что же случится? закатив глаза, она покачала головой, нам вдруг начнёт везти? О, ужас!
Глупая девица! вспыхнул Локи, или тебя всё же заслал к нам Один? Не верится, что ты настолько глупа.
Прекрати рычать на меня, Алиса шагнула к магу, откуда мне знать, что уд что это для вас такое страшное слово? Я здесь несколько дней всего. Сказали бы сразу.
Алиса, ты права, не злись, Сигурд мягко приобнял её за плечи, все знают, что нельзя упоминать даже имя этого злобного духа, иначе он явится и потребует кровавую жертву. Смертоносный, беспощадный и разрушительный дух, который может разнести по кусочкам всю Даарию одним щелчком.
А его вообще хоть кто-то видел своими глазами? девушка позволила травнику увести её подальше от огненного мага.
Разумеется, нет. Иначе не избежать нам второго Разлома.
То есть, его никто не видел, но все боятся?
Всё верно.
Алиса скептично посмотрела на Сигурда, но тот оставался серьёзен.
«Удивительная наивность».
Хах! Раз не веришь, рискни, позови! крикнул позади Локи.
Что ты! Что ты! замахал руками травник, побойся Богини, друг!
Да верю я, верю, буркнула девушка. Она думала, что маг не услышал её, но тот фыркнул и пригрозил:
Как же! Стоило убить тебя сразу, как увидел.
Следующие полчаса Алиса шла крайне напряжённо, постоянно оглядываясь и припоминая слова огненного мага. Она упорно старалась убедить себя, что тот говорил не всерьёз, однако его бешеный взгляд твердил об обратном.
Дорога казалась бесконечной, а причудливые деревья слились в одно чёрное пятно, даже звуки копошащихся зверей отошли на задний план, и Алиса решила, что они просто ходят по кругу, потому что пейзаж не менялся вовсе. Помимо натёртых ступней начали гудеть икры, а потом и поясница заныла так, что её вой достал до головы, простреливая в затылок, а оттуда в лоб, причём только с правой стороны. Алиса подумала про обезболивающие и отчётливо представила, как выглядит коробка и какого цвета таблетки.
«Ненавижу лес! Ненавижу ходить! Ненавижу зверей! Ненавижу ночь и луну! Ненавижу дорогу и чёртовы шишки!» крутилось в голове, как заезженная пластинка. На каждое «ненавижу» приходился один шаг, и в какой-то момент ей показалось, что она марширует на параде. Из-за этого гневные «ненавижу» сменились на гимн, но не России, а почему-то Советского Союза, и через полчаса прокручивания первого куплета её затошнило.
Сигурд! Сигурд! Привал! Давай привал! прокричал над её ухом Локи, заставив снова вздрогнуть.
«Хоть какая-то от него польза есть. Искренние благодарности тебе, огненный, которые ты никогда от меня не услышишь. Как же я устала, боже!».
Надо было спать днём, пробурчал травник.
Меня тошнит, Локи поморщился и покосился на Алису.
Она ответила ему усмешкой.
«Я даже рада, что плохо не только мне».
Им пришлось ещё какое-то время идти вперёд, но потом они свернули на узкую тропинку и в итоге вышли на небольшую поляну с поваленными деревьями и торчащими из земли пнями.
Алиса бухнулась на пенёк и со стоном стащила ненавистные сапоги, обнажая израненные ноги. Обида взяла верх над всеми чувствами, и она с большей, чем нужно, силой шмякнула обувь о траву. Сигурд протянул ей бурдюк с водой, и она вылила половину содержимого на раны.
Лучше бы попила, со вздохом сказал он.
Честно, не лучше, отозвалась Алиса, протягивая бурдюк обратно.
Травник порылся в мешке и достал маленькую баночку с грязно-зелёной смесью внутри. Он отдал её Алисе и объяснил, что мазь нужно нанести толстым слоем и около часа держать ступни неподвижно, чтобы снадобье впиталось.
Локи долго метался по поляне, пока наконец не успокоился и не упал прямо на траву, подложив руки под голову.
Что это с ним? тихо спросила Алиса, пока Сигурд копался рядом в мешке в поисках съестного.
Спроси у него, усмехнувшись, ответил травник и протянул ей кусочек белого хлеба и яблоко.
Алиса вытянула ноги и задрала юбку до колен, наслаждаясь холодящей мазью. Небо над головой было усыпано звёздами, но она никак не могла найти ни одного знакомого созвездия. Да и луна выглядела несколько странно, как будто испускала жидкое серебро, которое распылялось в воздухе. Она заметила маленькие жёлтые и белые цветочки, которые группками росли на поляне. Сигурд сорвал несколько и сложил в мешок, а потом добавил туда пару шишек.
Может, наколдуешь мне носки? спросила Алиса, когда случайно встретилась взглядом с Локи. Он смотрел на неё с откровенной ненавистью, отчего девушка начала раздражаться в ответ.
А может ты перестанешь злиться? едко фыркнул он и тут же добавил, как тебе самой не надоело это всё? Твои эмоции невозможно!
Тебе-то что? бросила она и отвернулась, но мысленно снова испугалась, потому что не понимала, как он узнал о её чувствах.
«Он читает мои мысли? Надеюсь, нет».
Тревога скрутила живот. Алиса поёрзала на месте и вцепилась пальцами в прохладную кору.
Вот опять, невыносимо! Где мой мёд?
Локи на четвереньках подполз к мешку Сигурда и принялся вытряхивать оттуда содержимое, за что тут же получил смачный удар в плечо от травника, а следом на него полетел бурдюк с мёдом. Маг ни капли не смутился, он сделал два мощных глотка и снова улёгся на траву.
Привал длился около часа, а потом им снова пришлось идти. К счастью, Алиса заметила, что раны от сапог затянулись и больше не болели.
Как сказал Сигурд, к рассвету они должны были добраться до деревни, там снять комнату в гостевом доме, поспать, а потом выдвигаться дальше. Локи ещё несколько раз рычал на Алису, и хоть она его спрашивала, в чём проблема, внятного ответа так и не получила. Потом уже на подходе к деревне травник тихо рассказал, что Локи тратил на неё много магии и не спал больше суток, поэтому такой нервный. Алиса понимающе кивнула, хотя раздражаться не перестала.
Рассвет вступил в свои права, а лес понемногу сменился пшеничным полем, которое напоминало золотистое море. Колоски мягко щекотали протянутую ладонь. На лице девушки блуждала улыбка. Алиса восхищалась удивительной природой. Она так давно не бывала за пределами города, не наслаждалась просто ветром, просто тёплыми лучами. Просто тишиной.
Скоро показались белокаменные домики. На окраине деревни они стояли далеко друг от друга, но ближе к центральным улочкам теснились почти впритык. Временами мимо путников вальяжно проходили коровы и козы, подгоняемые хворостинами местных пастухов.
Глазея по сторонам, Алиса не заметила, как что-то изменилось. Сигурд всё ещё шёл чуть впереди, но, когда она обернулась, то не нашла Локи. Девушка притормозила.
Потеряла кого? к ней приблизился черноволосый незнакомец.
Алиса пригляделась и только по горящим глазам узнала огненного мага.
Я ещё помню про твоё обещание убить меня. Или себя. Вот слежу.
Беспокоишься обо мне? Как трогательно.
Моя жизнь напрямую зависит от тебя, девушка помахала перед ним рукой, показывая кольцо, а я пока не планирую как вы говорите? Отправляться за грань?
За грань ли отправишься?
А что там ничто? Или всё?
Алиса отвлеклась на голоса и чуть не споткнулась о камень. Локи хохотнул.
Не принимай близко к сердцу, золотко, он подтолкнул её вперёд, и держись меня. Не отходи слишком далеко.
Далась я тебе.
Если иллюзия перестанет скрывать тебя, то здешние колдуны учуют твою магию. Она странная, будет много вопросов.
Не к тебе же, Алиса смахнула его руку со своего плеча, тебя и не узнать.
Конечно, я ведь мастер иллюзии. Единственный в мире, к слову.
Повтори ещё раз, я не запомнила, девушка елейно улыбнулась, какой ты по счёту?
Локи отмахнулся.
Ничего ты не понимаешь, эльску мит. Ты должна гордиться, что получила возможность лично встретиться с единственным в мире магом огня. Каждый мечтает о таком!
Да? А иллюзию нацепил, чтобы не лопнуть от народной любви?
Пф-ф.
Сигурд подозвал их, указав на двухэтажный домик с широкой террасой.
Гостевой дом. Остановимся здесь. Поспим, и в путь.
Локи огляделся.
Сперва заглянем в холл36. Хочу испробовать местную выпивку. Кстати, вон храм твоей обожаемой Богини, можешь как раз наведаться в гости, он кивнул куда-то вдаль.
Алиса проследила за его взглядом.
«Ну нет».
Она прищурилась.
«Не может быть!».
Нужно отдохнуть, Сигурд покачал головой, мы только потеряем время.
Маг приблизился к нему и настойчиво повторил:
Мне нужна местная выпивка, иначе я с ней с ума сойду, он покосился на девушку.
Алиса не обратила внимания на очередную колкость. Её взор был намертво прикован к маячившей вдали пирамиде.
«Ну это точно пирамида. Точь-в-точь как в Египте. Только чёрная и с непонятной штукой на вершине. Они смеются надо мной?».
Кто такие они, девушка не стала додумывать.
Я буду пить мёд столько, сколько влезет, и ещё немного сверху, настаивал Локи.
У нас есть дело. Ты ведёшь себя как ребёнок, возразил травник.
Да хоть как осьминог! Ты не сможешь мне помешать. Я просто
Сигурд, перебила Алиса, что это такое?
Она указала на пирамиду. Лицо травника вмиг смягчилось, на губах заиграла блаженная улыбка.
Храм всеми любимой Богини. Величественный и прекрасный, такой же, как тёмная владычица.
Это пирамида.
Сигурд кивнул.
Все храмы Богини построены одинаково ещё с доразломных времён.
Так, вклинился Локи, хлопнув друга по плечу, я иду пить мёд. Много и с радостью. Вы оба, он бросил на Алису презрительный взгляд, можете делать, что хотите. Таскаться по храмам, валяться в грязи, как эти счастливчики, он махнул в сторону двух вусмерть пьяных мужиков, которые, кряхтя, ползли по земле в неопределённом направлении, в общем, всё, что вашим душонкам угодно. Меня попрошу не отвлекать. Договорились, друг?
Травник помялся, пробурчал что-то себе под нос и нехотя сдался.
Ладно, только ненадолго. И да, Локи, мёд тебе не поможет.
Ошибаешься.
Алиса, не понимая ровным счётом ничего, была на стороне Сигурда. Тело налилось усталостью, и ей хотелось только одного упасть и уснуть.
«Интересно, как эта пирамида выглядит изнутри. Я бы прогулялась туда, но точно не сейчас. Может, когда соберёмся уходить, получится заглянуть в их храм да, но только после сна».
Глава 14
Бортовой журнал четвёртого межгалактического корабля «Паньгаос»
1135 год от Кали-затмения.
День шестнадцатый.
Держим курс на соседнюю галактику голубой звезды. Нилаа и Баан верещат у меня над ухом, битый час придумывают названия звезде и её планетам. Сотню раз объяснял им, что такие вещи решает совет капитанов, а они всё одно: «Ты ведь капитан, Идра. Вот и предложишь наше на совете». Я даже не вслушиваюсь в их спор, ведь у меня намного важнее задача сверить все расчёты, чтобы не пропустить нужную нору.
Перечитал уже тысячу раз отчёты предыдущей экспедиции. Сама нора похожа на сияющую сферу, но это только вблизи. Издали она напоминает огромное чёрное пятно. Капитан одного из кораблей даже позволил себе некую поэтичность описания: « среди тьмы и пустоты космоса разрослась величественная трещина, которая по своему цвету намного глубже и нашей кожи, и пространства вокруг. Порой кажется, что нора пожирает весь свет, который имеет неосторожность попасть в её окрестности».
Дальше я изучил наши собственные расчёты касательно системы. Голубая звезда меньше, чем Кали, однако её свет ярче. По данным на седьмой и десятой орбите потенциально обитаемые планеты. Однако десятая планета может оказаться слишком холодной, поэтому сперва ориентируемся на седьмую. Из-за определённых преломлений света есть надежда на залежи серебра. Эта руда жизненно важна для нас. Да, на Мааре его вполне достаточно, однако мы смотрим в будущее, ведь однажды и наши запасы истощатся. Поэтому побочная цель путешествия поиск серебра, который, как мне кажется, может быть вполне успешным. Если мы сумеем попасть в другую галактику, да ещё и добудем ценную руду, то станем легендой. Несомненно, имена семи капитанов впишут на страницы истории, а среди них буду и я Идра Иниди.
Время течёт неспешно. Ориентируемся на Кали-обороты, используя механические и электрические часы. Кстати, чем ближе мы к норе, тем больше отклонений даёт механика. Часы отчего-то ускоряются, бегут куда-то. С электрикой проблем нет.
Готовимся к прыжку через нору, к которой приблизимся на восемнадцатые сутки по маарианскому исчислению. Сделал очередной обход. Пришлось утихомирить самых весёлых девчонок. Носились по мостику, поддразнивая Баана, который пытался читать книгу. Впрочем, уверен, что делал он это только чтобы впечатлить Нилаа, которая просто обожает читать.
Припасов достаточно, экипаж работает слаженно. Дети переносят перелёт спокойно, радостно, физиологических отклонений нет. Собрали астероидную пыль. Провели исследования. Не нашли ничего необычного.
Часто думаю о сыне и жене, скучаю. Несколько часов назад связывался с ними, разговаривал. Моя милая жёнушка, моя Виви, такая красавица. Вчера вечером приехали её родители погостить. Сами они живут в маленьком городке на одном из островов речного разлива. Сиифу не слишком обрадовался. По секрету рассказал мне, что не ест бабушкину стряпню, а отдаёт её уличным жукам, которых в этом году развелось больше обычного. Специалисты по климатическим аномалиям считают, что следующие десять лет лучи Кали станут холоднее, а, значит, живность полезет в города. Машины, газы, отходы производств всё это способствует сохранению тепла в индустриальных районах, в отличие от лесных зон. Виви тревожится по этому поводу, я же, видя нашу звезду собственными глазами, могу точно сказать, что она будет сиять ещё долгие тысячелетия. Баан вообще убеждён, что специалисты ошиблись, что, цитирую: «сидят и ничего не делают эти умники, и вообще не понимают того, что не видят, только в цифрах копаются да сладкую воду хлещут сутки напролёт». Я с ним отчасти согласен.