Я перепутал, раздалось бормотание местного, перепутал её с одной моей знакомой.
Ну, раз всё выяснилось, голос Локи ожесточился, то иди отсюда, пока я не заставил твою шею улыбаться. Живо.
Незнакомец проблеял невнятные извинения и быстро растворился среди посетителей холла.
Какого сурта ты творишь?
От изумления Алиса даже приоткрыла рот.
Серьёзно? Будешь на меня злиться? Больной?
Этот идиот дурман на тебя навёл, а ты даже ничего не сделала. Зря я помог, стоило дать ему немного времени.
Угу.
Нечего ответить?
Алиса вздохнула и с размаху отвесила Локи звонкую пощёчину. Тот отшатнулся, прижал ладонь к щеке, его волосы на миг сверкнули алым.
Больше нечего, девушка вскочила и бросилась к выходу. Прежде чем покинуть холл, она услышала, как Сигурд забранился на друга.
Удумал девочку во всём винить!
Только вот ты оставил её одну.
Да мы пошли сюда из-за тебя. Думаешь, сумеешь заглушить всё хмелем? Как бы не так.
Мне вообще плевать на неё. Я отогнал этого идиота только из уважения к тебе, друг.
Яд, с которым Локи выдавил последнюю фразу, вызвал у Алисы отвращение. Она захотела оказаться дома. Спрятаться в своей крохотной квартирке и остаться одна. Сама за себя, никому ничего не должная, в безопасности.
Она вырвалась из душного холла и зажмурилась от слепящего солнца.
«Меня выворачивает от этого места. Куда идти-то?».
Побежала вперёд, но вскоре остановилась и растерянно огляделась. Где-то визжали дети, кто-то катил скрипучую телегу, другие слонялись без дела. Глядя на последних, Алиса скривилась.
«Чёртовы маги! Ненавижу!».
Идём, Алиса, Сигурд приобнял её за плечи, нужно отдохнуть. Всё нормально, больше такого не повторится.
Мы можем оставить его здесь? выпалила она, видеть его не хочу.
Не можем.
Тогда тогда я пойду одна, Алиса отстранилась, прости, ты добр ко мне, но я не готова мириться с его с его мерзким, отвратительным характером. Понимаю, почему Один изгнал его. Правильно сделал.
Сигурд помрачнел. Он тяжело вздохнул и сдержанно ответил:
Ты знаешь слишком мало, чтобы делать выводы. Давай успокоимся и отдохнём немного. Выспишься, увидишь мир иначе.
Уже увидела, хватило.
Девушка рванула прочь. Краем глаза она увидела Локи, на лице которого мелькала прежняя ухмылка. К счастью, его щека горела багрянцем, и Алису это порадовало.
«Надеюсь, ему больно».
В гостевом доме они сняли две комнаты. Одну для Сигурда и Локи, вторую для Алисы. Травник даже и не предлагал иного варианта, видя решительный настрой девушки. Когда они оказались в узком коридоре, погружённом в полумрак, Сигурд вошёл в свою комнату первым, Алиса дёрнула ручку, но дверь и не подумала отвориться.
Локи небрежно начертил символ, который озарился грязно-бурым. Раздался щелчок, и дверь приоткрылась.
Это место только для магов, золотко.
Иди к чёрту!
Она толкнула дверь от себя и вихрем влетела внутрь.
Хоть бы спасибо сказала, неблагодарная девица, маг заглянул в проём, кажется, я слишком много помогал тебе. Как минимум не убил тебя в первую же ночь, как максимум тебе не пришлось разгуливать по деревне чуть ли не голой.
Если не скажу, то что? Заберёшь иллюзию этого платья? Валяй, мне плевать.
Хах!
Они уставились друг на друга. Алиса с вызовом вздёрнула подбородок. Локи тряхнул головой, снимая с себя иллюзию. Его волосы запылали, в зрачках отразился огонь, а губы изогнулись в злой усмешке. Он шагнул к ней, заставив её отступить.
Боишься меня.
Я боюсь, что придётся остаться в твоей компании.
Самое время вырвать его поганое сердце
Предатель должен страдать
Алиса стиснула зубы. Ей и впрямь стало страшно, но показывать эмоции она не собиралась. Тем более, голоса в голове уже не казались такими отталкивающими. Сейчас они были за неё, и это придавало уверенности.
Мне не нужна твоя помощь, Локи.
Уверена? Если бы не я, уже развлекалась бы с парочкой местных.
Оу, Алиса растянула улыбку, поверь, я справилась бы. Ты ничего про меня не знаешь.
И тут же прикусила язык. Не стоило этого говорить. Локи заинтересованно прищурился.
Что же такого я не знаю? Быть может, стоит выпытать у тебя правду менее ласковыми способами? Я ведь тоже могу навести на тебя дурман. И не только.
«Боженька, язык враг мой».
Чувствуешь магию внутри меня? она пошла ва-банк, так вот, даже не думай связываться с ней. Даже не пытайся причинить мне вред.
Огненный маг продолжил буравить её пристальным взглядом. Алиса усилием воли заставила себя расслабиться и со всем спокойствием, на которое была способна, прошествовала мимо рыжеволосого мага и улеглась на кровать.
Усёк? она закрыла глаза.
«Только не прикончи меня сейчас».
Дерзкая девица. Что ж, на сей раз живи. Золотко.
И дверь с той стороны закрой! крикнула она ему вдогонку.
Раздался хлопок. Алиса приоткрыла один глаз и, удостоверившись, что Локи ушёл, рывком села на кровати и прижала руку к груди. Сердце бешено колотилось, к щекам прилила кровь, опалив их жаром.
«С таким подходом я долго не проживу».
Алиса подошла к двери, прислушалась, дёрнула ручку. Заперто.
«Надо бы наладить с ним отношения. Хочу, не хочу, неважно».
Глава 17
Маг огня
3120 год от Великого Разлома.
Даария, Фолькванг.
Она вернулась на кровать, легла в одежде, не в силах заставить себя шнуровать корсет. Местные не пользовались одеялами. Несмотря на то, что в комнате было тепло, девушка натянула на себя шкуру и закуталась в неё. Кольцо на пальце казалось лишним, так и хотелось сдёрнуть его и зашвырнуть куда подальше.
«Ещё и связана с этим мерзавцем».
Алиса проснулась в сумерках. Шкура сползла к ногам, вспотевшую кожу обдувал прохладный ветерок из приоткрытого окна. Она потянулась и тут же поёжилась. Не заметив мелькнувшую тень, присела на кровати. Шорох половицы под тяжёлым шагом вплёлся в звуки ночи. Алиса взглянула на входную дверь и вдруг закричала. Точнее она собралась завопить, позвать на помощь, сорваться с места и броситься к двери, но широкая ладонь живо заткнула ей рот. Оторопев, девушка сипло замычала, а внезапный гость сверкнул кинжалом, давая понять, что он не шутит.
Думала, меня можно унизить? Твои защитники не всегда будут рядом, красавица.
Алиса забилась, пытаясь вырваться, но мужчина прошептал заклинания, и она обмякла. Он подозвал кого-то, появились ещё трое. Первый это был тот самый усатый из холла, остальных она не знала.
Надо было убить его
Сожрать тогда
Тогда сразу жрать лакомиться
А теперь убить сложно
Но можно можно можно убить
Алиса в панике бросила взгляд на дверь. Раз сумерки, значит её спутники скоро должны зайти за ней. Они собирались отправляться в ночь. Хоть бы успели.
Один из местных взвалил её на плечо, больно зацепив за растрепавшиеся волосы. Алиса не смогла выдавить из себя ни звука. Её тело перестало принадлежать ей. Сознание было заперто в бесполезном мешке из мяса и костей. Она так и болталась, как кукла, при каждом шаге ударяясь лбом о спину похитителя. Запах стоял спёртый прокисшая медовуха, козьи испражнения и плесневый хлеб. Девушку затошнило, изо рта потекла густая, вязкая слюна.
«Меня сейчас вырвет».
Алиса перестала надеяться на хоть какую-то помощь, когда они беспрепятственно вышли через главный вход на улицу прямо под носом некогда добродушного хозяина гостиницы. Он будто специально упёрся глазами в какие-то бумаги, не остановил, даже не поинтересовался, что происходит. Улицы полнились местными, но все, и мужчины, и женщины, и дети, все без исключения проходили мимо, словно так и должно быть. Будто каждый день четверо мужчин тащат девушку не пойми куда.
«Может, у них такое нормально? Чёрт! Как же выкрутиться?».
Страшное осознание захлестнуло волной. Она утонула в ней и едва не захлебнулась.
«Вдруг на этот раз не выкручусь? Всем плевать. Сигурд не знает, куда меня несут. Локи он даже искать не станет. Они забудут обо мне. Вернутся в свой уютный домик, а я останусь здесь».
Мы убьём всех
Ты убьёшь их всех всю деревню
Тьмы недостойные
Из глаз скатились крупные слёзы и упали на лоб.
«Я не хочу убивать. Не хочу, но».
Тем временем усатый занёс её в какой-то сарай и швырнул на стог сена. Там их ждал ещё один местный тощий, с кривым носом.
Пустокровное отродье! рявкнул первый, говори, кто такие эти твои защитники?! Тогда, быть может, выживешь.
Остальные поддакнули ему, а усатый прошипел руну, от которой Алисе стало чуть легче.
Отпусти, вяло протянула она. Попыталась закричать, но вышло только мычание, да и язык был тяжёлым и неповоротливым.
Сперва научим её, как правильно себя вести с магами, захохотал один из похитителей, потом выслушаем.
От неё идёт какая-то странная магия, встрял тот, что с кривым носом, мы можем сдать её Верховному. Он осыплет нас золотом.
Слабая магия, но что-то есть, усатый склонился над Алисой и принюхался.
Он оказался впритык к её лицу. Она собрала всю силу, какая была, и рывком подалась к нему навстречу, засадив лбом по его носу. Мужчина вскрикнул и тут же ударил её кулаком в висок.
Сознание поплыло. Алиса застонала. В глазах двоилось, острая боль пронзила голову насквозь, дыхание спёрло. Она всё ещё не могла ни подняться, ни отползти.
Я убью шёпот покинул её губы, а голос показался утроенным чьими-то чужими тонами. Словно говорила не она, и это напугало девушку. Однако похитители не заметили ничего странного.
Усатый потёр покрасневший нос, выругался и вновь ударил её ногой под рёбра. Алиса закашляла, хватая ртом воздух. Былой страх превратился в ужас. Отчаяние затопило грудь, а из глаз вновь потекли слёзы. Злость и бессилие всё смешалось, отравляя её нутро. Ещё немного, и она действительно решится убить их.
Алиса не знала наверняка, болтали ли голоса попусту или, в свете последних событий, действительно что-то могли, но она уже готовилась воспользоваться их помощью.
«Я совсем отчаялась. Чем они помогут мне? Подскажут, с какой стороны бить? Я ведь даже пошевелиться не могу».
Двое подхватили её за руки и дёрнули вверх, поставив на колени.
«Если я выживу, я сделаю всё, чтобы вы страдали».
Если собираемся отвести её к Одину, надо быть аккуратнее.
Это уж как получится.
Они снова захохотали. Усатый подошёл к ней и потянул за подбородок вверх. Провёл большим пальцем по нижней губе, склонился и, обдавая вонью, прошипел:
Ты сотню раз пожалеешь за свой дерзкий нрав, пустокровная.
Ну и клоповник!
Похитители озадаченно обернулись. Очевидно, они не планировали, что присоединится кто-то ещё. В проходе стоял силуэт. Глаза полыхали огнём. Очень и очень недобрым пламенем. Алиса ликовала. Да, последнее время она ненавидела его, но сейчас её переполняло какое-то странное, эйфорическое счастье.
Золотко, твой вкус на новых друзей меня удивляет. Каждый раз всё больше и больше.
Убирайся, друг вана, усатый распрямился и вышел вперёд, не знаю, как ты нашёл нас, но сам видишь, силы не равны, он обвёл рукой сарай, и его друзья-местные грозно подбоченились.
Локи засмеялся. Так расслабленно и беспечно, что Алиса невольно восхитилась его выдержкой. Очевидно же, что перевес на стороне похитителей.
«Они убьют нас обоих».
О, нет, золотко, не переживай, Локи оттолкнулся от косяка и прошёл в сарай, они отпустят тебя, и мы уйдём. Ведь так?
Девка теперь моя. Либо уходи, либо прощайся с жизнью.
Какие речи! Во имя Бога, вам самим не противно от себя?
Ещё и отступник! воскликнул тот, что с кривым носом.
Усатый прошептал руны, и в его руке возник чёрный клинок.
Нет, что вы, маг примирительно поднял ладони перед собой, я равноценно ненавижу и Бога, и Богиню. Никакого отступничества.
Насмехаешься. Тогда выбора у тебя больше нет.
Огненный маг нахмурился:
И не было.
Усатый незаметно кивнул одному из своих людей. Тот бросил в Локи сгусток тьмы, а первый ринулся в атаку, размахивая клинком. Маг увернулся. С невероятной лёгкостью он заломил руку одному из похитителей и швырнул его на землю. Усатый вновь атаковал, но Локи только уворачивался.
Двое похитителей продолжали крепко держать Алису за руки. Она с замиранием сердца следила за дракой.
Убить их, золотко? Только скажи
«Как я тебе скажу?! Нет. Это не стоит того».
Она попыталась выдавить хоть слово, но не смогла.
Тот, что валялся на земле, кое-как встал и пошёл на мага. Двое похитителей швырнули Алису на сено и ринулись на подмогу. Только один с кривым носом теснился в стороне, медленно подбираясь к выходу.
«Их так много. Он не справится».
Новые волны страха скрутили живот.
Что ж, думаю, я понял тебя, раздался довольный голос Локи, и в ту же секунду сарай озарился пламенем.
Похитители в изумлении отпрянули.
Ты! Ты! Изменник!
Да-да, это я.
Первым пришёл в себя усатый. Он с новой силой ринулся в атаку, но Локи отбил удар пламенными клинками, возникшими в его руках. Сзади напали двое. Они набросились на него, отрывисто выкрикивая руны. Одному маг пронзил грудь, второму вспорол живот. Сделал это без каких-либо сомнений, словно занимался таким каждый день.
«Боже он убийца».
Третьего Локи окатил потоком пламени. Мужчина заорал, упал и начал кататься по сараю в попытках потушить огонь. Сено вспыхнуло, тени заплясали на подгнивших стенах. Алиса попыталась отползти, но вышло только шевельнуть парой пальцев.
Забыл про тебя, золотко, Локи отбил серию атак усатого, пнул его ногой в живот и кинулся к Алисе. На секунду он замер, прикидывая, как поступить, а потом протараторил:
Такту хульта аф тьофрум минум, охлюдна степла39.
Глубокий вдох наполнил лёгкие гарью. Девушка закашляла и отшатнулась от подступающего пламени. Глаза заслезились, но тело быстро наполнилось прежней силой. Опираясь о деревянную подпорку, она поднялась на ноги и сквозь дым разглядела выход, где мелькнул силуэт носатого, который так и не решил биться.
Сволочь! Изменник! выплёвывал усатый.
Теперь он только защищался, в то время как Локи нападал, однако без особых усилий, будто игрался.
Я же сказал тебе ещё днём, чтобы на глаза мне не попадался.
Зачем тебе эта девка? Мы маги, она пустокровная. Убить собрата ради этого? усатый кое-как отбился и нырнул за подпорку.
Мой хороший, Локи шагнул в сторону, отрезая пути для бегства, какой я тебе собрат? Ты служишь тьме, а я пламени. Тем более, так-то мы с Одином тоже были подобны братьям. Припомни, что случилось с его глазом, он рассмеялся, хочешь уподобиться Всеотцу? Нет. Такой радости я тебе не доставлю. Что я обещал тогда в холле?
Ч-что?
Я обещал заставить твою шею улыбаться.
Усатый залепетал:
Я извиняюсь. Не понял сразу. Если бы я знал, кто ты. Если бы я
Что думаешь, золотко? Локи пропустил его слова мимо ушей, убьём его?
Алиса сначала не поняла, что он обратился к ней. Она хотела ответить «не надо», но отчего-то промолчала.
Убьём Убьём
Кровь на твоих руках
Как прекрасно
«Но нет, я не хочу или нет, я же не убийца».
М-м. Какая ты непостоянная, с нотой ярости произнёс огненный маг, хотя это вполне может сойти за «да».
Усатый дёрнулся прочь, но Локи быстро обогнул подпорку, руной отшвырнул его назад и, схватив за горло, прижал к стене. Тот что-то бормотал, но Алиса не слышала. Дым забивался в лёгкие. Она попыталась миновать огонь, чтобы пробраться к выходу, но прямо у двери рухнула пылающая балка.
Девушка отшатнулась и оказалась рядом с магом. Он кинул на неё горящий взгляд и, соткав из пламени кинжал, медленно, словно наслаждаясь, рассёк шею своей жертвы. От уха до уха.
Алиса прижала ладонь ко рту. Упавшее тело не впечатлило, её больше поразил сам Локи. Теперь его угрозы в её сторону казались вполне реальными.