Могу ли я что-то изменить?
Зоряна, дитя моё, ты слышишь, что сёстры говорят? Но не обязана ты соглашаться на что-то, пока не почувствуешь, что ты готова и что сердце твоё говорит, произносит матушка.
О, кто только не сватался ко мне!
Младший сын кузнеца
От него воняло луком и самогоном. Помню, он так неловко пытался завоевать моё внимание.
А второй, рыбак
Он принёс мне живую рыбу. Прямо в мои руки всучил! А потом его стошнило мне под ноги. Нет, это всё было ужасно, я и подумать не могла о замужестве после таких событий.
Мама взяла из печи горячие горшочки с запечённым рагу и свежий, душистый хлеб. Стол был накрыт, мы все присели за него. Я взяла в руку деревянную ложку, готовясь насладиться тёплым завтраком.
Рассвет делал Черну на горизонте ещё более заметной, но, несмотря на её присутствие, мы чувствовали себя в безопасности, ведь она стоит неподвижно.
Сёстры вплели в волосы голубые ленты, а на концах волос были закреплены вышитые кольца. Отец заметил эту деталь и смутился, но не сказал ничего. Этот знак был ясен: девицы готовы к выданию.
Мама кормит Ярославчика, и я какое-то время молча сижу. Сёстры что-то оживлённо обсуждают, а моё сердце бьётся всё быстрее, предвещая какую-то беду.
Сейчас вернусь, произношу я и встаю из-за стола.
Я взяла в руки пучок сухих трав и начала тщательно кадить ими вокруг нашей хаты. Плотный дым, обволакивая стены, создавал невидимую защиту от бед. Тихие молитвы уносились на ветру, призывая духов предков охранять и защищать наш дом от всего плохого. Время от времени я прикасалась к деревянным амулетам, висевшим у входа, обновляя их силу.
По традиции, я полила порог водой.
Теперь никакой злой дух не войдёт, улыбается за моей спиной отец.
Предпочитаю доверять своему сердцу, папенька. Что-то витает в воздухе. Вы чувствуете? Что-то страшное приближается. И не похоже, что дело только в Черне
Отец хмуро осматривает деревянные избушки.
И я чувствую, дочка. Да прибудут с нами боги.
Ночь опустилась на землю тихо и неприметно, как воровка, забирающая день по одной мелкой монете за раз. Постояв под ласковыми лучами заходящего солнца, я поспешила обмыться, ощущая струи прохладной воды, стекающие по моим босым ступням. Затем, устремила взгляд в окно. Снаружи, во тьме ночи, было тихо и спокойно. Мир затаил дыхание, ждущий нового рассвета. На моих плечах платок, украшенный тонкой вышивкой. Волосы, оставленные на волю влажного воздуха, украсила игра лёгких вьющихся завитков.
Стужа завывает за окном.
Прикрыв глаза, я замираю в размышлениях. Думаю о том, сколько ещё моя семья и я сможем продержаться в нашем родном доме, пока наши края не поглотит проклятие. В сердце бурлит тревога, но в моих мечтах ещё остаётся надежда на спасение.
Ищу свою кровать в темноте комнаты. Она стоит у стены, близко к печи, дающей тепло в наши холодные ночи. Ярославчик спит на печи вместе с мамой. На противоположной стене находится кровать сестёр.
Сёстры, мои родные, младше меня на три года. Родились они в один день, и всегда смотрелись как две капли воды. У обеих блестящие светлые волосы и голубые глаза. Иногда мне кажется, что они так близки, что способны чувствовать мысли друг друга.
Иду к своей кровати, пол скрипит и от него исходит холод, вплоть до костей. Опускаю голову на подушку. На секунду мне кажется, что каждый скрип и каждый звук тихий голос Черны.
Прикрываю глаза и пытаюсь уснусть.
Уютно укутавшись под одеялом, Милада прошептала:
Зоряна, а тебе нравится Всеволод?
Я подняла взгляд к потолку, пытаясь разглядеть тень, которая играла там от света свечи, и слегка улыбнулась, отвечая:
Да, он хорош собой.
Тогда почему ты отказываешь ему? Мы видим, как он старается. Ведь любая девица должна выйти замуж до истечения определённого возраста, добавила Веселина, погружаясь в свои мысли.
Я просто не чувствую то, что должна была бы. Я хочу найти свою половину, того, кто поймёт меня, как я понимаю себя. Пока я не встречу этого человека, не могу сделать такой шаг, тихо ответила я, заслонившись тенью.
Это может занять целую вечность, заметила Милада, чувствуя, как слова заполняют нашу маленькую комнатушку.
Сейчас не время для забот о любви. Тёмные тени, таинственные и ужасающие, нависли над нашим домом. Чёрное проклятие приближалось. Его угроза ощущалась в каждом дуновении ветра.
Мне кажется, сейчас другие вещи важнее, тихо сказала я, сжимая одеяло крепче.
Мои сёстры кивнули, понимая всю серьёзность ситуации. Мы знали, что не стоит отвлекаться на мелочи, когда надвигается нечто гораздо более мрачное.
А давайте погадаем на воске? Говорят он не врёт, предлагает Милада.
Веселина вскакивает на кровати и улыбаясь произносит:
Мне нравится эта затея!
Сестра внезапно поднялась с кровати, плотно обернув платок вокруг своих плеч. В её глазах горел огонёк решимости. Не теряя времени, она мгновенно направилась к горящей свече, расположенной на столике напротив кровати.
Я смотрела на её действия с раздражением.
Я участвовать в этом не буду, заверяю всех и отворачиваюсь лицом к стене.
Будешь! смеётся Веселина. Ещё как будешь, сестрица.
Делаю вид что сплю.
Кто-то прыгает ко мне на кровать и стягивает с меня покрывало. Я зло ворчу.
Давай сюда ладонь! смеётся Милада. Мы сделаем всё сами.
Это всё нам не нужно, сестрицы! ворчу я, пытаясь спрятать руку.
Нужно! настаивает Милада.
Сёстры выхватывают мою ладонь. Веселина задувает огонь и аккуратно капает мне на ладонь воском. Я терплю боль. Сёстры позволили воску растечься по моей коже. Капли воска плавно сползали, создавая узоры на ладони.
Выйдет ли Зоряна замуж? задала вопрос Веселина, склоняясь ближе к ладони и внимательно изучая формирующиеся узоры.
Каждая капля, каждое движение воска на коже было воспринято как ответ на их вопрос.
Милада хмурит брови и произносит:
Ответ: нет.
Наденут ли ей на голову брачный венок? спросила Веселина, с тревогой следя за тем, как формируются новые узоры на ладони.
Милада выдыхает и тихо произносит то, что ответил воск:
Нет.
Сёстры с тревогой посмотрели друг на друга.
Это не может быть правдой, прошептала Милада, прикрывая рот рукой.
Может быть, мы не правильно задаём вопросы, предположила Веселина, с волнением в голосе. Может быть, нам стоит попробовать ещё раз?
Несмотря на сомнения, они решили задать вопросы снова, тщательно формулируя их слова. Они приблизили свечу к моей ладони, давая воску возможность дать новые ответы. Я смиренно ждала.
Появится ли в жизни Зоряны возлюбленный, который женится на ней? спросила одна из сестёр, голос её звучал напряжённо.
Моё сердце уже знало ответ. Оно стучало так быстро, что мне становилось больно. А сёстры ждали, смотря на падающие капли воска. Но даже после этого узоры оставались неизменными, давая однозначный ответ, который сёстры не хотели принять.
Нет выдыхает Милада.
Их глаза были широко открыты, пока они пытались проникнуть сквозь тьму и разгадать что-то во мне.
Я же вам говорила, вздыхаю вам. Что вы ожидали услышать?
Сёстры осторожно освободили мою ладонь.
Мы так беспокоимся за тебя, прошептала Веселина. Её голос был полон заботы. Не хотим, чтобы ты была несчастна.
Другая сестра присоединилась:
Мы не хотим, чтобы ты страдала!
Мы обнялись, и это было нашим единственным укрытием от темноты неизвестного. Тепло и уют их объятий обволакивали меня, наполняя сердце чувством умиротворения.
Сжимая их ещё крепче, я прошептала:
Я счастлива здесь, с вами.
Мы уютно устроились в постели, тесно прижимаясь друг к другу. Я обняла Миладу крепче, ощущая мягкость и аромат её волос. Эти приятные ощущения унесли меня в объятия сна.
Спи и не думай о плохом. Пусть твои сны будут хорошими и тёплыми. Милада шептала мне слова утешения, успокаивая моё беспокойное сердце.
Веселина встрепенулась и медленно поднялась с важным посланием:
Скажи три раза: «Суженый ряженый приснись своей ненаглядной». И повернись на левый бок.
Милада согласно кивнула:
Да, да! Пусть приснится нашей старшей сестричке её настоящая судьба.
Слова их прозвучали добродушно и я повиновалась.
«Суженый ряженый приснись своей ненаглядной Суженый ряженый приснись своей ненаглядной Суженый ряженый приснись своей ненаглядной»
Я повторила это три раза.
И мне снился сон
Я ощутила удушающее бремя безысходности. Белый саван скручивался вокруг меня и я погружалась во тьму, ведомая Чёрной. Лежала на снегу, охваченная холодной пустотой. Душа моя окоченела от молчания окружающего мира. Всё вокруг казалось бесформенным и неопределённым.
Мои пальцы дрожали от холода, а зубы скрежетали, но никакие усилия не помогали мне выбраться. Я беспомощно металась, стремясь освободиться от савана, который стягивал меня всё туже и туже.
И тут из Черны вышла тёмная тень. Она явилась из самых глубин моих страхов. Моя кожа покрылась холодным потом.
Дыши, Зоряна, прозвучал хриплый голос из тёмной тени.
Моё дыхание застыло на мгновение. Я почувствовала, как тёмный холод проникает внутрь.
Я приподняла голову, пытаясь рассмотреть тёмную фигуру лучше, но мои глаза отказывались видеть. Тело поддавалось расслаблению, и я чувствовала, что скоро усну, уже буду не в силах проснуться.
Кто ты? прошептала я, стараясь преодолеть тяжёлое давление.
Тишина была оглушительной. Мои слова разбивались об непроницаемую стену. Тень не проявляла желания ответить, её молчание усиливало мою тревогу.
Холод сжимает мою грудь, страх заставляет сердце биться так громко, что звуки затрудняют мои мысли. Моё тело дрожит под давлением этих чувств, а пронизывающий мороз проникает в каждую клетку.
Внезапно тень заговорила. Её голос пронзил мои мысли, как колючий ветер:
Я пустота, поглощающая каждую заблудившуюся душу в свои объятия.
Я пыталась ответить, но мои губы слиплись, и я не смогла разомкнуть их. Это напугало меня ещё сильнее, и я заметалась на холодном снегу, пока не провалилась в густую темноту.
Пробуждение было мучительным.
Каждая клеточка моего тела тряслась, от того, что оно претерпело невероятное напряжение. Боль пронзала меня, и каждый момент кошмара оставил свой след.
Моё дыхание было неровным. Я старалась собрать разбросанные фрагменты сна, чтобы понять, что произошло, но воспоминания оставались мутными и неразборчивыми, словно туман в рассветном свете.
Поднимаясь медленно, я ощущала, как каждая мышца болит, словно она сражалась во сне за свою жизнь. Этот кошмар оставил нечто большее, чем просто пугающие образы он отпечатался в каждой части моего тела, напоминая о своей реальности даже после пробуждения.
Сёстры мирно спали на моей кровати. Их спокойствие казалось таким правильным в этом мире ужаса, что я завидовала им.
В то время как за окном разгорался рассвет, я смотрела на первые лучи утреннего солнца. Однако, вместо радости и восторга от нового дня, сердце моё сжималось от неизвестной тревоги и страха.
Ощущение тревоги похоже на странный туман, который окутывает мои мысли и сердце. Я пыталась найти ответы в своём внутреннем мире, но они ускользали, словно бесплодные попытки удержать песчинку в ладони.
Я встала и подошла к окну. Взгляд мой устремился вдаль. Окно было покрыто тонким слоем инея, белоснежной пеленой, пропускающей лучи рассвета, но не пускающей морозного холода. За окном я увидела заснеженные поля, на которых лежал ледяной покров, и далёкие леса, окутанные туманом холодного утра.
Моё сердце забилось быстрее. Мысли бродили в моей голове, и тревожно росли, проникая в самые глубины моей души.
Матушка вошла в комнату, прервав мои размышления о холодном утре.
Доченька, помоги мне с растопкой печи, отец ушёл колоть дрова, а печь засорилась. Её голос звучал нежно.
Конечно, матушка, я помогу. Я радовалась возможности отвлечься.
Моя внутренняя борьба с неведомыми страхами на время отступила. Я накинула платок на плечи. Воздух был пропитан теплом. Дно печи было усеяно следами угля и золы. Я взяла метлу и лопату, готовая приступить к очистке. Сначала аккуратно выгребла все остатки угля и золы. Затем, взяв щётку, я начала чистить стены и потолок от нагара и копоти, удаляя накопившиеся загрязнения. Каждое движение было решительным и точным, деталь за деталью.
Зоряна, какая ты умница! Улыбалась мама пока очищала глиняные горшки.
Папенька вошёл в кухню, неся на плече тяжёлую ношу дров. Он был полон энергии, а его лицо выражало спокойствие и тепло, которое всегда сопровождало его. Увидев меня, он улыбнулся. Отец положил дрова возле печи и принялся за растопку, умело управляя огнём. Папенька был опытным в этом деле. Он легко зажёг огонь и растопил печь. Вскоре она начала наполнять комнату приятным теплом. Огонь танцевал в её глубине, создавая уют и безмятежность.
Милада и Веселина спят? Взгляд отца скользнул по комнате, где пламя в печи уже расплылось.
Да, они ещё спят, ответила я. Наши глаза встретились на мгновение, и в этом кратком моменте я видела уверенность и заботу.
Помоги им проснуться, родная. Нам нужно быть готовыми к приезду князя, сказал он с нежностью в голосе.
Папа подошёл ко мне и легонько коснулся моего плеча. Его слова звучали как приказ, но вместе с тем и как заботливая просьба.
Я вошла в комнату, где Милада и Веселина спали. Осторожно приблизилась к их кроватям, нежно трогая их плечи, чтобы разбудить. Милада немного пошевелилась и медленно открыла глаза. Её взгляд был ещё сонным и уставшим.
Доброе утро, моя хорошая, тихо прошептала я, улыбаясь. Сестра улыбнулась в ответ, растягиваясь и протягивая руку ко мне.
Потом я подошла к Веселине и легонько похлопала её по плечу. Она повернулась, встретив мой взгляд.
Время вставать, сестрицы, сказала я. Обе сестры медленно просыпались, суетясь и приподнимаясь с постелей.
Снился ли тебе суженый? спросила Милада.
Я почувствовала, как ужас медленно обволакивает меня вновь.
В моём воображении я увидела себя, обёрнутую в белый саван, в непроглядной ночной тишине, далеко от привычных мест. Чувство беспомощности и страха пронзили меня, когда моё тело медленно уносили в сторону Черны. Я пыталась выбраться, но ощущала, как моё существо погружается во тьму, откуда нет спасения.
Ты побледнела, Зорянушка, заметила Веселина.
Нет, выдохнула я.
Сёстры, видя моё бледное лицо, обеспокоенно переглянулись. Они заметили, что мой ответ был необычным.
Что случилось, Зоряна? Ты выглядишь напуганной, произнесла Милада, голос её звучал тревожно.
Я чувствовала, как воспоминания о кошмаре медленно возвращаются ко мне, словно тёмная тень, и охватывают меня. Моя попытка скрыть страх потерпела неудачу.
Ничего, просто неприятный сон, сказала я, стараясь успокоить их. Но страх всё ещё дрожал в моём голосе, и я чувствовала, что сёстры заметили это.
Они знали, что что-то тревожит меня, и готовы были помочь. Но я не могла поделиться своим кошмаром, который по-прежнему цеплял меня своими холодными пальцами, заставляя сердце биться быстрее.
Это был просто сон, улыбнулась я. Собирайтесь. Скоро здесь будет князь.
Я поспешила выйти в сени.
Спрятавшись за массивной печью, я сжала руки в кулаки, стараясь успокоить своё дыхание. Ощущение страха всё ещё держало меня в своих объятиях. Медленно, пошатываясь под влиянием смешанных чувств, я закрыла глаза и вдохнула глубоко. Сквозь тяжёлые удары сердца я пыталась найти спокойствие, разгоняя тёмные образы, которые продолжали беспокоить мою душу.