То: пугающая, таящаяся, неизвестная, эфемерная угроза страшила меньше, чем вот это явившееся, в своей реальной угрозе.
Память Адуи тут же услужливо выдала ему почти все, что он, когда-либо слышал об этом существе.
Рациоплазмер существо, порождаемое как, предполагают ученые мужи, ярко светящимися шарами, что изредка спускаются с небес во время гроз. Слава посланнику Дуара Лаифозоху доныне ему не приходилось встречаться с Рациоплазмером, но он слышал рассказы тех, кто в свою очередь слышал от тех, кто повстречался с этим существом и чудом остался жив и смогли поведать об увиденном, или от тех, кто видели его издали, и теперь, что было правдой, а что фантазией рассказчиков, Адуи предстояло узнать самому.
О, Великий Дуар спаси! шепнул Адуи. Как рассказывали, атаковать его не представлялось возможным, Рациоплазмер, соприкасаясь со своей жертвой, будь то человек или животное, вытягивал, переливающимися, ломаными струями из пойманной жертвы жизнь. После чего попавшийся Рациоплазмеру осыпался кучкой пепла, а Рациоплазмер приобретал слабо светящийся, чуть прозрачный облик только, что убиенного, отчасти перенимая его повадки, манеру и привычки, и даже кой какие знания.
Рациоплазмер приближался медленно, словно боясь спугнуть их. Нестабильность с образами прекратилась, он остановился на человеческом облике. Его взгляд был полон яростной злобы и голодной жадности.
Ужас затопил разум, парализуя волю, Адуи даже ощутил обиду за то, что погибнет здесь и вот так вот, по сути, только обретя свободу. И еще ему стало страшно за Nэин. Она по-прежнему стояла, сложа странным образом руки на груди, но уже, ни чего не шепча. До боли в пальцах сжал рукоять клинка, а страх еще сильнее сдавил сердце ледяными тисками. Когда Рациплазмер с невероятной скоростью бросился на него. Nэин, резко выставила руки ладонями вперед, это походило на нечто среднее, между движением, словно бы она пыталась прикрыть свою грудь от удара и на то, что если бы она отталкивала от себя невидимого врага.
Не достигнув своей цели Рациоплазмер, в считанных сантиметрах от Адуи, он как будто столкнулся с незримой стеной и, отлетев назад, грохнулся оземь. Уже распрощавшийся с жизнью и приготовившийся осыпаться пеплом, Адуи опешил.
Рациоплазмер вскочил, но вновь уперся в нечто невидимое. Он разъяренно зарычал, голос его был страшен, звучащий как из глубины колодца.
Nэин чуть упершись, оставалась в той же позе, удерживая Рациоплазмера. Как понял Адуи.
Уходи мне за спину и беги отсюда, крикнула Nэин.
Помедлив немного, Адуи отступил на пару шагов, разрываемый противоречивыми чувствами и желаниями, остановился в нерешительности. Взглянув на противостоящую монстру, заметно побледневшую Nэин, на упирающегося, воющего, рычащего Рациоплазмера, опустил взор на сжимаемый в руке меч.
Взревев диким зверем, для храбрости и от отчаянья, Адуи бросился на Рациоплазмера. Почти классическим выпадом, как когда то на тренировке, вонзил меч в грудь светящегося, чуть прозрачного лжечеловека. Рациоплазмер взвизгнул и зашипел.
Нет! вскричала Nэин.
Адуи выгнуло дугой, все его тело стянуло судорогой, так, что не шевельнуться. Из груди Рациоплазмера искрящиеся, светящиеся, ломаные змейки поползли по мечу, вонзаясь Адуи в руку. Остро, на пределе выносимого, ощутил как через руку колющей болью, горячий поток стал вливаться в его тело. Пытался закричать, но так стянуло судорогой, что и дышать не мог, не то, что б уж кричать. Внутри его разгорался пожар и с каждой долей секунд, жар внутри все усиливался. Жар стал невыносим. Хотелось в крике выдохнуть всю эту невыносимую боль, но он не мог. Казалось, что еще малость, и он пыхнет и осядет пеплом на сырую землю.
Находясь на грани между тьмой обморочного беспамятства и безумия, все же осознал, увиденное боковым зрением, как Nэин подскочила к нему, схватив его за свободную левую руку. И держась одной рукой за его руку, припав на колено, другой рукой вонзаясь с силой пальцами, врылась в землю.
Адуи почувствовал как сжигающий, распирающий его, колющий жар, стал сначала тонкой струйкой, а потом потоком вытекать через левую руку в руку Nэин и, кажется, проходя через нее уходить через другую ее руку в землю. Мгновения, превратившиеся в вечность, боль и жар бурным потоком неслись через него. Судорога немного отпустила, и он смог чуть выпрямится и взглянуть на Рациоплазмера. Он заметно потускнел, стал еще прозрачней, его лжечеловеческое лицо было искажено, как от жуткой боли, а рот разинут в беззвучном крике.
Спустя где то пару секунд Рациоплазмер стал деформироваться: сжиматься все уменьшающийся комок. Сжавшись до размеров яблока монстр, ослепительной вспышкой, сверкнув на острие меча, исчез. Тут же погасла боль, ушел жар, отпустила судорога, но так же его покинули и силы, он осел, как осыпался на землю, распластавшись на ней. Перед глазами плыли цветные круги и линии, сквозь эту цветную геометрическую пелену, он разглядел, что и Nэин, как подкошенная упала на землю во влажную траву. Еще видел он, как у самого его лица, капелька дождевой воды, скатившись по изгибу листочка пырея и повиснув на долю секунды, на кончике листа, сорвалась вниз к матушке земле.
Собравшись с последними каплями сил, Адуи поднялся но, не устоял, повалившись, опрокинулся на спину, потеряв сознание.
__________________
_____________________________
____________________
Мрак медленно рассеивался, сначала появился свет изгоняющий тьму, потом появились цвета окружающего мира, Адуи облегченно вздохнул.
Когда он пришел в себя, понял что ослеп. Он открывал и закрывал глаза, но нечего не менялось. Он был во тьме. В испуге хотел позвать Nэин, но не смог, язык не слушался. В прочем к величайшему ужасу Адуи, все его тело отнялось, и он не мог пошевелиться совершенно. Единственно, что он ощущал, это сильнейшую головную боль.
Если это смерть, и он умер, почему так болит голова? И где он? Что с ним? Отчаянье накрыло его с головой как одеялом. И просто смерть, без какого либо потом и бытия за чертой, стала желанна. Когда инстинкт самосохранения не выдерживает критики, условий и событий захвативших живущего.
Он был и не был.
Но потом, через неопределенное им время, к радости Адуи, зрение вернулось. С возращением зрения, родилась надежда, что так же возвратится к нему и все прочее утерянное им после встречи с Рациоплазмером.
Не имея возможности двигаться, Адуи буравил взглядом, часть неба, что он мог видеть. Он не знал сколько, он так лежит, сложно было, и определить примерное время, солнца было не видать, небо по-прежнему было пасмурно, но было оно светлое, а значит ночь, еще далека.
Адуи мучило: что же с Nэин? Где она? Так же как и он лежит, где то рядом парализованная или же нет?
Как то не сразу осознал то, что снова мог слышать, мир звуков спокойно и ненавязчиво снова наполнил его жизнь. Напряг слух, но слышал лишь шелест листвы и где то неподалеку вскричал ястреб.
Вдруг резко накатил приступ безумной боли, на миг показалось, что сейчас его голова, треснет как глиняный кувшин, что забыли по зиме на морозе, полным воды, на ночь, а поутру остается от него только горка черепков, да льдина в форме кувшина. Так и череп его, сейчас лопнет и останется только затвердевшая боль.
Адуи в голос застонал. Даже через боль, он смог обрадоваться и как только боль чуть утихла, вознес краткую молитву благодарности Дуару, Благодарю тебя Великий Дуар, да прибудет царствие твое, во вселенной и в сфере.
Способность говорить возвратилась, и боль, терзавшая его голову утихая, стала не столь мучительна.
Nэин, тихо и неуверенно позвал Адуи.
И чуть громче: Nэин, ты тут?
Ответа не последовало.
Nэин! вскричал Адуи, что было сил.
Но по-прежнему ответом, была тишина.
Не зная точно почему, Адуи понял, что у него получится и он, собравшись с силами и мыслями, невероятным усилием воли, заставил свое тело хоть немного подчиниться ему. Впервые так остро ощутив, что он не есть вот это тело, что он нечто иное содержащееся в этом биологическом механизме. Он сумел повернуть набок голову в сторону, где в последний раз видел Nэин.
Nэин по прежнему, лежала там на земле. Черты ее лица болезненно заострились, она была очень бледна. Сердце Адуи екнуло, вдруг Nэин умерла. Всмотрелся до рези в глазах и если бы мог, то радостно захлопал в ладоши, когда разглядел, что хоть едва уловимо, но грудь Nэин мерно вздымается и опускается. Она дышит, значит жива. Так и лежал, вглядываясь в лицо Nэин, как вдруг она со стоном боли вздохнула и открыла глаза.
Nэин, позвал Адуи.
Что? слабым и тихим голосом ответила Nэин.
Как ты? спросил Адуи, его сердце, глядя на нее, тоскливо и жалостливо сжалось.
Бывало лучше, лаконично заметила Nэин.
Я как парализован, не могу двигаться. Поначалу я к тому же был слеп и не мог говорить, но это ко мне вернулось, и теперь остается, надеется, что и подняться я смогу. А ты можешь двигаться? спросил, с надеждой в голосе.
Nэин, не ответила, но она лежала абсолютно неподвижно.
Заморосил дождь. Адуи лежал и плакал, в мыслях, внутри себя, рыдать в голос и лить слезы не позволяли гордость и честь. Но про себя он рыдал навзрыд от всего этого дурацкого положения, в котором они оказались. Они лежали почти не чувствуя сырости и прохлады дождя и земли. Nэин жмурясь смотрела в моросящее небо, а Адуи смотрел на нее.
Nэин, а ты не думала о том, что мы тут абсолютно беспомощны, и в любую минуту может появиться какая нибудь хищная тварь и начать нас заживо пожирать? спросил, не сдержавшись.
В подобном положении, когда возможно, что либо подобное, стоит ли думать о таком, зацикливаться на таком, и тем самым, призывать беду, материализуя мысль.
М.. да. Есть правда в твоих словах, вот только от этих мыслей, так просто не избавишься, и скорее самому себе, чем Nэин, тихонько произнес известную присказку, Ни в коем случае, не думайте о большом розовом кролике. И все начинают думать о большом розовом кролике.
Нервно прикусил губу, испытав стыд за слабость свою, пред Nэин. Ощущение собственной никчемности и неудачливости было готово его раздавить и уничтожить. Ему захотелось изменить впечатление о себе, как то оправдаться пред Nэин и самим собой, объяснить, почему в жизни у него все так сложилось. И как раз он нашел шанс хоть, как то объяснить ей, рассказать, ему было отнюдь не все равно, что она, именно она думает о нем. И он начал:
Кажется, я хотел тебе рассказать о себе, пока ни помешал Рациоплазмер. Пожалуй, что бы все объяснить и, что бы все стало ясно, я начну свой рассказ о себе с тех времен, с каких у меня начали оставаться, откладываться осознанные воспоминания, вспоминания о том, что предрешило мою судьбу. Не дающим покоя, в память врезался день, когда отец не вернулся домой, вернее несколько шагов не дошел до дому. Помню, мне тогда было пять лет, уже начинало смеркаться, я забрался на большой раскидистый куст со спелой черемухой, что рос у нашего дома. Отец, как обычно под вечер возвращался домой. Он когда то служил в центральном легионе Готара. В молодые годы, успел поучаствовать в Красном походе, против нежити Сектора отторжения, участвовал в войне с племенами Кочующих. Был не единожды ранен. После ранений его, можно сказать, и списали, направив служить в охране архивов Его Величества Управителя Красного Рода, конечно почетно, но мой отец был воин, и такая служба угнетала его.
Он шел, и я уже намеревался спрыгнуть с куста, и выбежать навстречу ему. Как вдруг отца окружили, словно выросшие из земли несколько (я тогда не умел считать) офицеров охранителей порядка, в своих красных плащах. Я не слышал, что они говорили отцу.
Отец взревел, проклиная Управителя Рода, и выхватил меч. Завязалось сражение. Я оцепенел на своем кусту, не плакал, не кричал, только ошалело смотрел сквозь, беспокойно шелестевшую листву, как мелькали клинки, взметались плащи. Я мало, что тогда разглядел, еще меньше понял. Помню, что первые выпады отца и против отца взаимно, успешно парировались, а потом отец сделал обманное движение выпада против спереди вставшего охранителя, а сам перехватил рукоять меча, повернув меч наоборот и ударил снизу и назад в зашедшего к нему за спину. Колющий удар меча пришелся как раз снизу под доспехи, охранитель, вскрикнув, замертво рухнул на брусчатку улицы. Это был первый поверженный, потом было еще двое. Отец был не плохим воином.
В какой то миг охранители, атаковавшие его, все разом отскочили от него в сторону, и в этот момент из сгустившихся сумерек вылетевшая стрела вонзилась в спину отца. Видимо один из охранителей вооруженный луком, все это время прятался в проулке близь нашего дома.
Отец, хрипло вскрикнув, пал на колени. В мою память четко впечаталось побледневшее, перекошенное болью его лицо, оно потом мне часто снилось.
Охранители окружили отца, разоружили и уволокли вдоль по улице, прочь.
Потом мама, пряча слезы, обманывала, жалея меня, что папу забрали на войну командиром, что он у нас герой и без него никак там обойтись нельзя. В общем, что то в этом роде.
Именно тогда я и мама (остатки нашей семьи), стали изгоями общества. Частенько соседские мальчишки дразнили меня выродком предателя, врага. Прибегая домой в слезах, выспрашивал у матери, почему на меня все косятся, почему дразнят и никто не хочет общаться со мной. Мама утешала меня. Когда я начинал выспрашивать у нее, что же с отцом, она либо отмалчивалась, либо сочиняла мне сказки: про героические подвиги моего отца в битвах против варваров.
Так прошло, что то около месяца, и как то я пробудился ранним утром, встал с постели поплелся на кухню попить воды. Я стоял на кухне с ковшом воды и через распахнутое окно, услышал всхлипывающий голос матери. Встревоженный я прислушался. Мама плача разговаривала, с каким то мужчиной. С кем я не видел, я боялся пошевелиться, только слушал, обратившись в слух. Мама плакала, а мужской голос говорил, и каждое слово его, было подобно гвоздю, вбиваемому в крышку гроба, заживо погребаемых, матери и меня. Голос говорил о том, что отец арестован, осужден и казнен, как предатель и враг. Говорил и о том, что я и мать будем сосланы к южной границе , в Проклятый район. А это худшее из того, что может случиться, с женщиной имеющей ребенка, ибо в Проклятом районе, долго не живут даже взрослые, сильные мужчины, а ребенок там не протянет и месяца, это верная, мучительная смерть.
Я хорошо помню, что тогда там услышав, все это чуть не выронил ковш с водой из рук, что так и держал у губ.
А мужчина еще говорил, что он прислан сюда и разговаривает с ней по поручению одного весьма почтенного господина. Что ей оказана величайшая честь. Господин снизошел и предлагает ей помощь и покровительство. И ей более не будет угрожать ни какая смертоносная ссылка, и она более не будет ни в чем нуждаться, так же позаботятся и, о ее сыне (то есть обо мне). И раздумывать ей осталось времени только до полудня. В полдень придет конвой, что должны будут препроводить их в ссылку, в проклятый район.
Мама вспылила, стала кричать. Я высунулся в окно и видел, как мама накинулась на пухлого, затекшего жиром мужчину, в темно сиреневой мантии. Плача и ругаясь, мама, взашей вытолкала этого мужчину вон со двора, напоследок крикнув ему, что бы он передал, что она желает, чтобы тот весьма почтенный господин, изыздох сегодня, еще до полудня.