Она взглянула на свой рабочий стол, сразу у двери: на ламинированной ДСП, усыпанной мелким канцелярским мусором, во всю длину красовался росчерк бело-голубой изморози: красноречивое требование начальника зайти к нему при первой возможности. Волшебница схватилась за вихрастую красную голову, села на свой офисный стул, но тут же вскочила с него: он был ледяной.
Вот проклятье, тихо сказала волшебница, сложила пальцы в элементарный знак ветра, четыре искрящихся линии отделились от ее пальцев, закрутившись по часовой стрелке, они слились гранями, образовав маленький золотой рожок, из которого с мерзким свистом подул теплый ветер. В этот момент дверь под номером ноль распахнулась: соколом оттуда вылетел молодой мужчина с благородным строгим лицом, единственным изъяном которого были глаза в обрамлении дорогих очков. В три шага он оказался у стола волшебницы и ту на секунду оторвало земли: он поцеловал ее. Имя у него было Евгений.
Ты где была, родная? спросил он в своей манере, почти не открывая рта, будто и не говорил вовсе, а скорее общался телепатией.
Что здесь случилось? шепотом ответила Лидия мужу.
Мороз Дмитрий Дмитриевич случился. сказал он, в третий раз оглядевшись. Он решил, ты в Черном тайнами Света торгуешь, а Андрей, это хитрое животное, тебе стопы целует. Так что я тоже немного в бешенстве.
Что за бред? вытянулось ее лицо.
Тише. зажмурился Евгений своими светлыми ресницами. Ради бога, я прошу тебя тише.
Лидия продолжила театральным шепотом.
Нет, я не понимаю, какие к дьяволу тайны Света я знаю! Я выписываю пропуска и отвечаю на вопросы сумасшедших по телефону.
То есть ты не ходила в Черный? уже гораздо спокойнее спросил он.
Конечно ходила! встряхнула она гривой. Как не пойти? Дело стоит, а этот черт талдычит одно и то же! Я пыталась его образумить!
Мужчина отшатнулся от волшебницы.
Ты не выписала пропуск, он встряхнул свои длинные руки, секунду назад обнимавшие ее, и не помыла руки.
Лидия снова покрылась колким боярышником.
Самой себе пропуск выписывать? Я психическая?
Всем было бы спокойнее. показал он ладони.
Тогда помоги мне, пожалуйста, всех успокоить.
Это подлог. сказал Евгений строго.
А мы не маги правды. Не облысеем.
Мужчина тихо рассмеялся. Подошел к ней за стол, она игриво ударила его бедром, тому понравилось: в уголках его светлых глаз собрались знакомые гусиные лапки.
Подлог и обман. Для чего же еще нужен муж-техномаг, так ведь?
Ты просто не поверишь для чего еще он просто необходим. Лидия поднялась на носочки, поцеловала его в щеку, отчего в волосах у него тихо затрещало статическое электричество. Такой все-таки стеснительный.
Только вот если там будет светлейшая Вера Павловна
Вера Павловна на аттестации в метро, третий год, если Андрей не ошибается.
Техномаг оторвал руку от клавиатуры. По позвоночнику у него проскользнул заряд. Заговорил он совсем иначе.
И зачем тебе он?
Лидия отступила на шаг, брови ее напряглись.
Ты не считаешь, что твой вопрос звучит подозрительно? в ход пошли пассы руками. Даже слегка параноидально. Я же могла не спрашивать напрямую, а узнать из контекста, в разговоре с Андреем? Или подслушать это здесь, в Белом. Эта сволочь третья по популярности тема разговоров, ты знал?
Но ты спросила: Где Северин? просто сказал Евгений.
Ей не удалось его заколдовать.
И что с того?
Экран погас. Шум блока питания затих, как при клинической смерти. Лидия продолжала.
Почему ты так ведешь себя?
Евгений снова включил компьютер. Одним взглядом.
Рад, что ты хотя бы не нагло врешь, а хоть немного этого стесняешься.
Ты чего такое говоришь?
По его прямой спине пробежал разряд поярче и погромче. Он сохранял молчание.
Эй, ау, Жень, я говорю тебе: я не вру.
А можно мне две секунды тишины, чтобы тебе не досталось по заднице за все твои интеграции черт знает с кем и черт знает где, да?!
На крик волшебника из хранилища бумажных данных показалось лицо в форме сердца в обрамлении длинных русых волос.
Дорогуша, мне вызвать полицию? сказала голова шепотом светской львицы. я вижу здесь нездоровые вибрации
Иди к себе, Жанна! в один голос сказала пара, и тут же принтер исторг из себя пропуск.
Спасибо тебе большое, милый, она погладила его плечо, но он грубо вывернулся из ее рук.
Менталу своему скажи спасибо. с этими словами он ушел за дверь номер 0. Дверью не хлопнул. Воспитанный человек. Лидия поправила кофту: все ее ключицы были в тонких, почти черных иглах.
Глава вторая.
Кабинет Дмитрия Дмитриевича Мороза был на втором этаже отдела, куда вела крутая железная лестница. Пускай Лидия и потренировалась натянуть улыбку, но тот факт, что на ней было в три раза больше, в терминологии светлых магов, "злобного колючего дерьма, уродующего хорошую девушку", чем обычно, играл ей явно не на руку.
На металлической табличке посреди большой двери в язвах карельской березы гравировка: Комитет государственной безопасности, отдел пользования благими талантами неординарных граждан. Глава отдела: герой войны, удостоенный ордена Ленина первой степени, ударник социалистического труда, заслуженный учитель РФ и народный артист России, генерал армии Д.Д. Мороз. Сомнений не было: волшебница расколется. А это значило остаток вечера строчить объяснительную, и, конечно, самое страшное, что мог предложить начальник, было даже не увольнение и не расстрел, а фатальная потеря простого человеческого доверия. Хотя, всякое бывало при прошлом руководстве, они все же ответственны за город в котором живут миллионы людей, но теперь на эту тему больше предпочитают шутить. Она взялась за ручку в полной нерешительности и та проскользнула под мокрыми пальцами.
Идея настигла ее, как только она открыла дверь в кабинет начальника. Вот, что значит: Вера Павловна из дома лжецы в пляс!
Светлейший Дмитрий Дмитриевич, здравствуйте! заявила Лидия с пионерским задором. Я хочу подать жалобу на Андрея! Он несносен! Вы видите, что со мной?! Это он сделал! Он саботирует работу по интеграции.
В этот момент Дмитрий Дмитриевич ел булку с заварным кремом, отчего его пшеничные усы были еще и немного сливочные.
А, да? спросил он.
Лидия перевела дух, а потом с еще большим рвением кивнула.
Так точно.
Это хорошо. Мороз отложил булку и, вытерев руки о футболку, протянул свою необъятную руку в рыжеватых родинках. Волшебница тут же вручила ему еще теплый пропуск. Подняв с груди очки на цепочке, он долго рассматривал врученный ему документ, крутился, вздыхал, даже пару раз крякнул, но все же положил в ближайшую стопку разной макулатуры. Из нее же, но из середины, он дернул листочек (по-настоящему пустой, но обгрызенный с края) и протянул его Лидии.
Чай будешь?
Конечно, Дмитрий Дмитриевич! в душе умирая от своего вранья воскликнула волшебница. Он чуть зажмурился от ее бодрого голоса.
Это хорошо.
Мороз достал из ящика ещё одну чашку, снял с золотого брюхатого самовара заварочный чайник, и подал волшебнице вместе со скромным кусочком от своей булки, с отрезанным от откусанного краем.
Ой, ну что Вы? Это совсем лишнее. дурным голосом сказала Лидия, ерзая на мягком стуле.
Да ладно, сказал просто волшебник думаешь я не знаю, как этот черт может достать: ты ему про Фому, он тебе про Ерему, ты ему слово, он тебе десять. Мне было важно, чтобы ты про нас ему ничего плохого не сказала. Я бы по-хорошему Веру сюда пригласил, но Вера работает, а ее доппель, он глянул в непонимающие глаза подчиненной, то есть, двойник, будет ехать сюда полчаса. Неудобно.
Лидия чуть не захлебнулась. Мороз посмотрел на нее как умел: холодно.
На свой страх и риск. Один единственный раз. Верю.
Лидия скоро запихнула в себя кусок, запила почти кипящим чаем, и, чиркнув кривую подпись на короткой жалобе, поднялась.
Позови мне Евгения, Лидия.
Конечно.
Уходя, она прижала руку к ключицам, под рубашкой пружинили дикие розовые гвоздики, цвет стыда.
Спасибо большое. сказала она, закрывая за собой дверь, вся липко-вспотевшая.
Она знала, как это работает. Это, в смысле, у Мороза с ее мужем. Лидия скоро спустилась по лестнице, заглянула в распахнутую дверь к Жанне: она, мягкорукая и пышная, распустившийся пион, как обычно сидела на столе, будто это софа, откинувшись спиной и локтем на дрожащую стопку бумаги. Под взглядом ее зеленых глаз в глубине хранилища летали бумаги. Миновав ее, Лидия распахнула дверь в комнату за номером ноль, оказалась сразу в кабинете мужа. Тот сидел к ней спиной в своем высоком навороченном кресле, на котором можно сразу в космос, а на столе у него лежал блестящим ковром механизм, брюхо которого разверзлось проводами, подключенных к зеленым и плоским микросхемам. Пальцы мага технологий рыскали в печенках микросхем и кишках проводов. От красивого черепа Евгения исходил тихий белый шум. Она демонстративно закашлялась. Ответа не последовало.
Евгений Игоревич, холодно сказала она.
Ответа не было. Он ушел очень далеко. Волшебница подошла ближе, сложила ладони друг в друга.
Любимый, пожалуйста
Трогать его руками в таком состоянии не следовало. Она знала это по собственному опыту, что если вырвать мужа из так называемого шума, он может больно ударить током. Лидия вышла из кабинета, в широкой светлой прихожей в шкафу взяла швабру с резиновой ручкой. Но потом поставила ее обратно. В ее положении, а Лидия уверена, что она проштрафилась, лучше взять резиновую перчатку. Дело опыта. Список диэлектриков был богат и Евгений заставил ее выучить его еще на третьем свидании. Техника безопасности.
Рука ее у него на спине, широкой, прямой, с геометрией плеч и стрелой позвоночника. Сквозь пленочку вины, под кожу ей забралось его сладкое тепло, она улыбнулась. Под ее настойчивой лаской он встрепенулся, шум в голове у него стих.
Если ты извиняться, могла бы и подождать, пока я закончу.
Лидия сдернула перчатку.
Тебя Мороз.
Волшебник покосился на механизм, потом на жену. Резко поднялся.
Ладно.
А что у тебя? она кивнула на стол.
Ты не поймешь. бросил он и исчез за дверью.
Не пойму. сказала тихо Лидия, смакуя звуки, внутри было гадко. А потом она вздохнула и добавила уже сама себе. На правду не обижаются.
Глава третья.
Мороз любовался своим блестящим, пышущим теплом самоваром. На столе у него, помимо стопок бумаг, лежала поломанная по всем девяти хребтам дорогая квадратная шоколадка, на блюдце рядом домашняя выпечка, а в низкой баночке земляника с сахаром, перетертая его женой Ульяной Игоревной. На работе было так спокойно и так тихо, что тревоги о пяти его дочерях шумели у него в ушах и разрушительные мысли о том, какой мир он ставит на их хрупкие плечи, омрачали благородное, вьющееся бородой лицо мужчины. Кто как не он ощущал на своих широких плечах давление неба, в высоте которого много сотен лет назад вакуум победил эфир, и на землю, как из чернильницы, разлилось черное зло, и стала жизнь на его тверди похожа на морское дно, где найти правду можно только наощупь. Вспомнилось, как он пять раз ударял линейкой по детским пальцам, пытающимся нарисовать кружок солнца не в углу листа, а поцентру. Помнит, как он опускался на корточки, пятикратно перед плачущей девочкой четырех лет, и говорил ей: Танечка, Машенька, Варечка, Ингусик, Серафимочка, доченька моя, нельзя рисовать солнце кружочком, потому что солнышко больше не солнышко, а глаз бессмертной темной богини Тиамат, под которым могут без страха гулять чудовища, а мы, светлые маги, вымираем вместе с нашей истиной под его разрушительным ветром и каждое северное сияние, это безвозвратно ушедшая в ледяной вакуум светлая человеческая душа В дверь постучали, он сразу пригласил Евгения. Тот по обыкновению держал спину прямо, а руки, подобно крыльям благородной хищной птицы, прижимал к себе.
Зачем звали, Дмитрий Дмитриевич?
Поговорить с тобой хотел. О планах. Посоветоваться.
Начальник предложил техномагу место по правую руку, налил горячего чая.
Я готов высказать мнение, как технического специалиста. начал Евгений как обычно.
Под пшеничными усами на секунду поднялась улыбка. Как обычно.
Как технического специалиста я мог позвать Валиева из третьей, Кошкина из первой
Я их начальник. Ваша воля распространится на них через меня и мной будет проконтролировано ее исполнение.
Ты правильно говоришь, Евгений. он подвинул к гостю баночку с ягодой. Я позвал тебя, как начальника. Как ответственного. За них, за себя, за свою семью.
Я сказал Лидии, что это неприемлемо. быстро ответил Евгений, не моргнув и глазом.
Мороз помолчал.
Что именно?
Евгений взял паузу.
Наведываться в Черный лишний раз. он поморщился. Мало ли какая у них там грязь
Ты же помнишь, что вы с ней в большой опасности из-за способностей Майского?
Да.
Ты считаешь целесообразным, с моей точки зрения, подвергать тебя, хранителя многих наших тайн, всех наших данных, несмотря на то, что я сделал для них черный ящик, он потрепал светлые волосы на голове подчиненного. ох, как я старался это сделать и ведь получилось!
Я очень благодарен, Дмитрий Дмитриевич.
Так вот как я могу подвергать такого незаменимого человека для отдела, поведение которого во многом определяет его работу, такому риску?
Евгений помолчал.
Честно говоря, мне тяжело себе представить ваши мотивы, Дмитрий Дмитриевич.
Тебе не нравится порученная работа? Только скажи.
Евгений знал, что ответить.
Мне исключительно не нравятся темные маги.
Хорошо. нахмурился Мороз. Я облегчу тебе задачу: сейчас на твоей работе совершенно не важно на каком уровне мастерства ты общаешься с темным представительством. Ты можешь позволить себе глупые предрассудки, по типу того, что у них по отделу бегают обнаженные мертвецы и незакупоренные пробирки отращивают щупальца. Сейчас ты работаешь, как глубокий специалист. Мороз придвинул к техномагу свою настольную лампу с зеленым плафоном. Скажи, пожалуйста, где сейчас Андрей?
Можно? Евгений показал на светильник из вежливости. Начальник понимающе кивнул. Это было что-то сродни гаданию по внутренностям, или по костям, с одной лишь оговоркой, что вместо хитросплетений бараньих кишок, ему достаточно было просто коснуться ровной спирали патрона лампочки. Секунда белого шума, как вдох на другом языке.
Он у себя. В черном. Таращится в зеркало.
А еще там кто-то есть? сразу оживился волшебник.
Я не вижу.
Хитрое животное. сказал Мороз. А где Майский?
Евгений сложил руки, улыбнулся.
В перегоне между станциями Новокузнецкая и Белорусская. Работает.
А Вера Павловна?
Евгений тут же перестал улыбаться, снова потянулся к лампочке. Мороз выставил ладонь, останавливая его.
Так вот ты очень хорош в своем деле. И я говорю не только о твоем таланте, но и об интеллектуальных способностях.
Дмитрий Дмитриевич, мне просто это очень ценно.
Еще ценнее тебе будет услышать вот что: я хочу, чтобы ты относился к этому, к интеграции, как к большой-большой проверке.
Проверке?
Вчера у меня был Прохор Олегович.
Я уже поблагодарил его за службу. сомкнул кончики пальцев Евгений. В этом квартале он украл поразительно мало.
Сыграла ставка на миллион евро.
Волшебник вздрогнул. Обычно суммы, которым оперирует маг удачи в десятки, а то и в сотни раз меньше. Дмитрий Дмитриевич положил свою руку на плечо Евгению.
Моей старшей внучке вчера исполнилось пять. А мои дочери? У меня их пять: он показал свою огромную ладонь. Татьяна Вьюга, Мария Метель, Варвара Буран, Инга Слякоть и Серафима Снежинка. А моя жена? Разве Ульяна Игоревна не заслуживает, чтобы я возил ее, в Павлопосадском платке на яхте по Чудскому озеру?