Дядя опять что-то затеял, а мне сиди на привязи. Так нечестно! Может, можно как-то
Ты же не хочешь подвести Меррея в такой тяжелый период? Шиасу посмотрел на Сина тяжелым взглядом, которым обычно ставил на место зарвавшихся хамов.
Братец отреагировал не хуже: мгновенно принял самый благообразный лик и уверил, что он безмерно предан дяде и их роду. Шиасу искренне надеялся, что этого разговора хватит.
Ты вернулся! Анкерелла бросилась к демону и повисла у него на шее. Мужчина этого никак не ожидал, но стало неожиданно приятно. Тоже обнял женщину Да какая она женщина, девушка, вполне себе юная. На хорошем лечении и питании знахарка немного округлилась и превратилась пусть не в красотку, но в симпатяжку точно. Син бы не пропустил.
Рассказывай, какие новости, по-дружески предложил он, отпуская ее.
Лекарка улыбнулась и поправила одежду. Так непривычно видеть ее в платье
Заботятся о нас хорошо. Лечат, кормят, вот одежду выдали, мелочи всякие необходимые. Пару раз заходил их местный начальник и кто-то важный из гражданских. Вели расспросы. А так скучно. В город нас пока не пускают. Говорят, слабые еще.
Шиасу подозревал, что причина другая, но не мог местные власти осуждать за перестраховку. Сам демон прибыл в Цинай максимально официально, пройдя через стационарные порталы и оформив все бумаги.
Лекарям виднее.
Анкерелла фыркнула, напомнив, что она тоже имеет медицинское образование.
Пусть и не полное, добавила она от честности души. Шиасу умилился.
Здесь медицина явно дальше продвинулась, и тут же перевел тему. Как наши?
Руфген полон сил и очень хочет вернуться. У него же в Теффане жена, сын и две дочки. Берри с ним хочет. Руфген же плотник, говорит, найдет работу для Берри. А Далер голос девушки дрогнул.
Что Далер? судьба каменщика, так сильно помогшего им, волновала демона.
Чуть не умер вчера, вздохнула Анкерелла. Еле вытащили. Лекари говорят она еле справилась с собой, что шансов мало. Он редко приходит в себя. А приходит, просит его на воздух вывезти. Сидит на веранде и на небо смотрит. Говорит, силы закончились еще на половине нашего пути-побега, но не мог умереть, пока небо не увидит. И вот увидел.
Демон вздохнул. Не понимал он людей, но грусти это не мешало.
Глупость какая, проговорил Шиасу наконец. Надо вправить ему мозги.
Мы пытались. Но может, тебя послушает?
Попробую. А что остальные?
Она уже открыла рот, чтобы рассказать, но потом застыла и спросила явно не то, что раньше:
Ты же приехал меня забрать отсюда? В Теффану. Как обещал?
Если ты еще хочешь, вздохнул Шиасу. Признаться, ему намного больше хотелось бы, чтобы Анкерелла осталась в благополучном Цинае, доучилась, стала бы уважаемым целителем. Но он все понимал, что уж
Шиасу проведал всех, кто вышел вместе с ним из подземелья, каждому нашел, что сказать, хотя это оказалось для него непросто, дал денег лекарям. Те утверждали, что в этом нет необходимости, мол, оплачено, но демон считал, что так лучше. А затем уже с Руфгеном, Берри и Анкереллой направились к порталу. Пришлось ехать довольно долго, но что поделаешь. Втайне Шиасу все еще надеялся, что лекарка передумает. Посмотрит на эти сытые, благополучные земли и утопия, конечно, но почему бы не помечтать.
Охрану Шиасу не взял, потому что кроме Вайлены, ищущей тех мерзавцев, еще несколько демонов продолжали исследовать пещеры, где держали пленников. Больше их клан сюда не пустили. Меррей готов замедлить поиски, но тут уже Шиасу не выдержал. Уперся нечего над ним трястись! и никого с собой не взял. В конце концов, пока гонялся за Айллой, он здесь совершенно свободно шастал. Замаскировал ауру получше, обвешался амулетами, защищающими от всего на свете, и вперед. К тому же демон клятвенно пообещал дяде максимально ни во что не встревать.
Место, куда перенес их портал, оказалось большим городом в Теффане. Основной его профиль торговля. По сути, все строилось вокруг двери в другие миры, что и понятно.
Руфген обрадовался необычайно.
Тут пара дней пути до города с нужным порталом в
Он сыпал именами и названиями, Шиасу совершенно незнакомыми. Однако остальные понятливо кивали. До деревни Анкереллы было еще дальше. Демон не спорил, для себя уяснив, что путешествие затягивается. «Да, господин Ракхар, это тебе не на крыльях лететь и не по телепортам скакать, мысленно усмехнулся он. Почувствуй себя простым человеком». Шиасу потер плечо. Все еще болит. И магия работает через силу. Но то, что она есть, это уже счастье. Страшнее, когда казалось, что вообще не сможет колдовать. Проклятье, что же оно снова заболело?
Шиасу слушал болтовню попутчиков и думал, удастся ли Вайлене найти, куда делись похитившие их мерзавцы. Он спас лишь горсточку, а сколько там еще оставалось! И даже если освободить всех, сможет ли он спасти Гришека? Демон вспомнил, как он лежал совершенно беспомощный и не способный противостоять неминуемой, казалось тогда, смерти. Но гнева на мальца все равно не испытывал. Разве только на тех чудовищ, кто такое делает с людьми. И это удивляло Шиасу. Раньше чужие судьбы для него походили на деревья, мимо которых он проносился на лихом скакуне. Вроде и заметил, а ничего в душе не осталось. А сейчас конечно, не всех, но некоторых жалко, что ли. Нет, не так они стали небезразличны. Странно
Через несколько дней их группа все-таки добралась до города, где раньше жил Руфген. И вот тут оказалось, что в его доме сейчас обитают совсем другие люди. И они никак не ожидали подобного визита. Предчувствуя неладное, Руфген рванул к родителям жены. Но и их дом оказался занят чужаками. Соседи ничего не знали или не хотели говорить. Те, кого удалось отловить, мычали что-то про переезд, куда и почему, никто не знает.
Отряд рванул в гильдию. Ее члены собирались в большом доме, на самом деле принадлежавшем двум братьям. Внизу находился большой магазин-склад, мастерские. Наверху жили люди и находился зал, в котором и проходили совещания. Сидели все правда друг у друга на голове, но что поделаешь.
Руфген! Живой!
Мужчину обступили другие люди, в основном невысокие и на диво крепкие. Захлопали его по плечам, спине.
Живой! Живой!
Мы уж не чаяли!
Созывайте людей!
Зовите всех!
Подмастерья рванули во все стороны. Шиасу только вздохнул.
Где моя семья? Руфген не дал свернуть себя в сторону.
Ты живой! О!
Давайте устроим праздник!
Точно! Несите столы!
Где моя семья?! почти закричал Руфген.
И люди стали отводить глаза. Кто-то пробормотал, что должен проследить за подмастерьями. Другой заявил, что вспомнил про срочное дело. Третьи просто смотрели в сторону. Тогда Руфген принялся хватать всех за грудки, но мужчины и юноши лепетали, что они ничего не знают.
В этот момент Анкерелле стало действительно страшно. Что могло с ними случиться? Неужели как с ней и остальными? Или что? Казнили? Выгнали? Погибли от болезни?
Говори, мразь!!! уже орал Руфген. Он тряс одного из самых главных в гильдии, и судя по покрасневшему лицу того, скоро здесь должен был появиться первый труп. Шиасу в тот момент подумал, что легко положит всех плотников магией, но из города придется очень быстро тикать.
Прекрати, Руфген! заговорил невысокий мужчина, еще крепкий, но уже в летах. Все почтительно смолкли. Мы я расскажу.
Бывший пленник придвинулся ближе. Его лицо побледнело. Стало казаться, что еще немного, и он не выдержит.
Когда ты тебя все думали, ты погиб! начал мастер Варрон. Так звали того, кто решил говорить за всех.
Ниса так горевала, выдохнул кто-то.
На Руфгена было больно смотреть.
Мы все ждали, ждали, но ты не появлялся, и да, мы решили, что ты умер, подтвердил Варрон. Встал вопрос о том, кто примет твое дело.
У меня сын! возмутился Руфген.
Да, но ему двенадцать.
И что! Дети быстро растут!
Дети растут, но на это уходят годы. Мы решили забрать дело, клиентов, подмастерьев
Мерзавцы, застонал Руфген.
Взамен мы бы содержали твою семью! выкрикнул кто-то.
Именно. Мы бы содержали твою семью, подтвердил Варрон.
Вы и так обязаны были это делать! Я столько лет платил взносы в гильдию!
Именно. И по гильдейским законам, если ее член погибает, то его дело остается в гильдии, а она заботится о семье погибшего. Ты знал это!
Ничего такого никогда не озвучивалось! Только говорили, что вы позаботитесь о моих, если случится какое-то несчастье.
Это все есть в уставе. Ты же сам, добровольно вошел в гильдию. Даже добивался.
Еще бы! Без этого работать в городе невозможно! Вы обещали помощь и поддержку!
И мы готовы были ее оказать. Но Ниса не отдавала ничего. Сказала, что ее выкинут из ее дома только силой.
Сначала на лице Руфгена отразилась гордость, потом ярость.
Вы и дом наш хотели забрать!
Вы живете над мастерской! Как брать дело в свои руки, если над мастерской живет чужая семья?
Ну вы дальнейших слов переводчик Шиасу не знал, и демон ими очень заинтересовался.
Ниса сказала, что подаст в суд, продолжил Варрон. Мы сказали, что таким образом она отрекается от помощи гильдии. За себя и своих детей.
Какие же вы гады!
Она не послушала нас. И дело мы выиграли.
Шиасу почувствовал, что ему хочется убивать. В идеале медленно. Но можно и быстро. Так уж ли нужен им этот город? Сбежать можно очень быстро.
Нисе пришлось уехать.
И Руфген ударил. Варрон откинулся назад, заливая лицо кровью из носа. К ним тут же кинулись несколько дюжих парней. Но Шиасу и Берри не подкачали. Анкерелла понятливо спряталась в самом дальнем углу, не мешая сопровождающим отводить душу. Шиасу постарался, чтобы никто не ушел, а его спутники остались на ногах. Демон с таким удовольствием раздавал тумаки, что даже магию почти не использовал. Немного только и в основном для защиты Руфгена и Берри.
Совсем скоро в зале не осталось ни одного действующего члена гильдии, не корчащегося на полу. Заслужили, подумал Шиасу, удовлетворенно оглядывая результаты своей работы и дуя на костяшки пальцев.
Где она?! Где?! Руфген тряс Варрона как пес игрушку.
Не знаю! Мы не знаем! Она уехала куда-то!
Шиасу решил, что рано закончил, и добавил еще господам гильдийцам. Потом узнал, где гильдейская казна и просто выломал дверцу железного шкафа, который заменял тут сейф. Правда, содержимое его не особо впечатлило. У каждого из присутствующих под полом наверняка нашлось бы побольше.
Где она?!
Руфгена было уже не остановить. Но подскочила Анкерелла и перехватила его кулак.
Хватит, Руф! Хватит, произнесла она. Если бы они знали, уже сказали. Думай, какие у нее были подруги. Не жены этих придурков. Кому-то она должна была сказать.
Какое-то время мужчина смотрел на нее бешеными, налитыми кровью глазами, но потом весь как-то поник.
Берем как компенсацию за невыполнение обязательств, Шиасу взвесил на руке несколько мешочков, и предательство. Вира, так сказать.
Демон подумал-подумал и накрыл место защитным куполом. Закрепил его по углам, чтобы стоял без подпитки. Добавил крови нацедил с кого-то. Три-четыре дня простоит. Пусть попробуют отсюда выбраться. Если только кто-то извне их отковыряет
Герда! встрепенулся Руфген, и в его больных глазах появился свет. Герда, жена горшечника, с соседней улицы.
Они пошли к этой Герде. Женщина жила через несколько улиц. Когда к ней в дом постучались незнакомцы во главе с Руфгеном, она скинула на «призрака» немало изделий своего мужа. Компания мигом разбежалась в сторону. Даже Шиасу еле увернулся от этакого обстрела.
Да прекрати ты, дура старая!
Какая я тебе старая! В мужчину полетел еще один горшок. Сам уже мертвый, а туда же! Я только на два года старше твоей жены! Или ты уже забыл про жену?! Так я напомню!
Так я и пришел, чтобы узнать, где она!
Ты решил ее сожрать, зомби! Вурдалак! Я тебе не скажу!
А где логика? не выдержал Руфген. Живой я, живой. Стал бы зомби с тобой тут на всю улицу орать!
Женщина для профилактики швырнула в него еще один горшок и задумалась.
Чем докажешь?
Хочешь побожусь? Обережный знак сделаю?
Делай, решила Герда.
Мужчина принялся истово водить перед собой руками. Для Шиасу совершенно непонятно, а остальные одобрительно кивали. Демону же захотелось побиться головой об стену.
Спустя четверть часа проверок, после которых Герду готовы были придушить все четверо, та пустила их в дом. И следующие полчаса ушли на новое испытание слезами и причитаниями. Шиасу выдержал десять минут, потом встал, буркнул: «Я в ближайшей таверне» и ушел. Остальные ему очень позавидовали, но последовать его примеру не смогли. Они присоединились к демону через час. Сразу выпили по пинте пива, только потом смогли говорить. Оказалось, что жена Руфгена с детьми и родителями уехала в какую-то далекую деревню.
Эти суки не дали ей ни монетки! рычал мужчина. Лицо его перекосилось то ли заплачет, то ли начнет все крушить. А сколько там осталось денег после того, как меня так долго не было! Сколько ушло на сволочей, которые отстаивали ее в суде?!! Ее родители все, что могли, отдали! Боги, моя девочка, моя прекрасная, милая девочка, вынуждена была уехать в какую-то дыру, потому что там был пустующий дом Боги, она же ничего не понимает в огороде Ни скотины, ни курей, ничего Как они там выжили Боги, а если не выжили? А она у меня такая красавица А если позарился кто? Принудил?
Руфгена трясло так, что он даже пить не мог.
Нам всегда говорили, что гильдия своих не бросит, что наши женщины под защитой, что наших детей воспитают Поэтому я так спокойно поехал к клиенту так далеко, большой заказ, хорошие деньги
Они уже знали, что на Руфгена и двух его подмастерьев напали разбойники. Очнулся он уже в подземелье.
Только бы были живы, только бы были живы
Шиасу смотрел на мужчину и думал, что близкие это наша слабость. Недаром Меррей так и не завел семью. Он так долго бился за их клан, мстил, поднимался, тащил на себе всё, весь род, что просто не мог позволить себе слабостей. Даже их с Сином воспитывал так, что до поры никто и не знал, как много он в них вкладывает, сколько времени с ними проводит. «Дядя заслуживает счастья», внезапно подумал Шиасу.
Поехали, поднялся демон и бросил подбежавшему подавальщику монету. Придешь в себя по дороге. Ты узнал, куда нам ехать?
Только название, словно отряхнулся Руфген, возвращаясь в свое привычные сдержанно-собранное состояние. Но сейчас на рынке узнаем. Давайте туда. Припасы, сведения.
Одна секунда и перед ними вновь стоял тот Руфген, который из толпы узников сделал вполне организованную группу, пусть не бойцов, но все равно выжили многие, в том числе много больных и детей. Сейчас в его глазах пылал тот же огонь, что и тогда. Шиасу усмехнулся и подумал, что безумно любит вот таких упрямцев в любой ситуации они идут вперед, к цели, к мечте. Его девочка такая же. Только он не смог распознать за улыбками и красотой этой искорки, не узнал ее.
На рынке Руфген напомнил Шиасу демона-«быка» во главе клина таких же бронированных бойцов. Правда, вряд ли кто-то из других людей сделал похожее сравнение. Казалось, человек просто закупает продукты, но с какой же четкостью он действовал, какие вопросы задавал! Не прошло и четверти часа, как дорогу им описали, а припасы оказались в сумках.
В путь отправились сразу, не дожидаясь нового дня.
Ехать пришлось трое суток. Про полузаброшенную деревню Нисе рассказала какая-то другая знакомая. Близко к городам пустых домов было не сыскать, вот и отправились хаос знает куда. Места становились все глуше и глуше. Села почти не попадались, придорожные постоялые дворы, увы, тоже. Правда, на путников однажды попытались напасть разбойники, немало их этим удивив. Кого тут грабить? Однако мечи и стрелы при всей их древности были наточены остро, а на Анкереллу мужики смотрели так, что чуть слюна не капала. Шиасу решил избавить мир от этих представителей людского племени, но дальше дорога стала еще мрачнее. А что, если Ниса с малышами и пожилыми родителями нарвалась на таких же молодчиков? Как она вообще смогла без оружия, навыков и сопровождения забраться так далеко?