Во-первых, я любила эту собаку. Она повернулась и посмотрела на меня через плечо. А во-вторых, почему это обязательно должно быть временно?
Габби, мы ведь об этом уже говорили. Если ты хочешь серьезных отношений, то тебе нужно искать партнера из Параллельного мира. Рик смертен. Он состарится, а ты навсегда останешься молодой и прекрасной. Как он отреагирует, когда увидит, что с течением лет у тебя не появляются морщины и пигментные пятна, а на волосах нет и намека на седину?
Она открыла морозильник, достала что-то похожее на булочки, прежде чем снова повернуться ко мне.
А что, если я попрошу Дрейка его обратить?
Я едва не подавилась кофе при упоминании его имени. Схватив бумажное полотенце, я вытерла рот.
Старательно избегая зрительного контакта, она вытащила форму для выпечки из шкафа.
Погоди, что? Ты хочешь сделать Рика существом из Потустороннего мира? Габби, это же навсегда! Ты не можешь просто взять и превратить своего парня в вампира!
Ну Она сделала паузу и заправила несколько прядей волос за ухо. Я хочу, чтобы Рик по-настоящему вошел в мою жизнь. Может, мы даже поженимся.
Должно быть, потрясение отразилось на моем лице слишком явно, потому что Габби закусила губу явный признак того, что она нервничает и боится моей реакции. Я не отвечала, потому что не знала, что сказать. Да, они флиртовали какое-то время, но похоже, Габби хотела навсегда связать с ним свою жизнь. После войны Богов правила и обычаи сильно изменились. Брак стал не просто клочком бумаги, в котором говорилось, что вы связаны друг с другом. Теперь это значило куда больше. После свадьбы молодожены буквально превращались в родственные души.
Габби начала я, когда она поставила булочки в духовку и повернулась ко мне.
Она подняла руку, прервав меня прежде, чем я успела продолжить.
Дианна, я знаю, что для тебя это неожиданность, но тебя не было несколько месяцев. Мы с Риком стали очень близки, и кое-что изменилось. Он был рядом со мной еще до того, как я увидела в нем нечто большее, чем просто друга. Он был рядом в те дни, когда мне было трудно встать с постели из-за тяжелой работы. Он был рядом в те дни, когда мне было грустно и тяжело. Кажется, я в него влюбилась. Она улыбнулась собственному признанию. Я знаю, что для тебя все звучит глупо, но
Это не так, сказала я, чувствуя боль из-за того, что я пропустила эту часть ее жизни.
Временами я казалась себе предательницей. Я врывалась в жизнь Габби, получая лишь ее обрывки и клочки, но я никогда по-настоящему не была рядом с сестрой. Теперь она была влюблена, а я пропустила момент, когда это случилось. Не было телефонных звонков, не было глупой влюбленной болтовни, потому что мне почти не удавалось с ней поговорить. Не было ночевок с просмотром романтических фильмов, не было рассказов о ее радостях и горестях, потому что меня не было рядом.
Если это то, чего ты хочешь, то я рада за тебя. Я счастлива, что кто-то сможет быть рядом с тобой, когда не могу я. Я просто хочу, чтобы вы были счастливы. Ты это знаешь.
Она практически завизжала, заключив меня в удушающе-крепкие объятия.
Честное слово, он добрый, классный и смешной, и ты тоже его полюбишь.
Да-да. Я отстранилась, чтобы ей улыбнуться. Если он разобьет тебе сердце, я его съем.
Она сморщила нос, все еще не выпуская меня из объятий.
Фу, гадость.
Просто напоминаю.
Она покачала головой и закатила глаза.
Ладно, забудем о расчлененке. Думаешь, Дрейк это сделает? Обратит его?
Уголки моего рта приподнялись, и я невинно улыбнулась.
Знаешь, тут забавная история
Время с Габби было единственным временем, когда я чувствовала себя смертной. Весь первый день мы провели на пляже. Вечером зашли выпить. На следующий день мы бездельничали и пели домашнее караоке, прыгая на диване. Наши волосы были собраны в растрепанные хвосты, а на лицах была какая-то странная маска, на которую Габби потратила неприлично много денег.
Почему у тебя только мятное мороженое? крикнула я из кухни, с удивлением разглядывая содержимое морозильника.
Почему ты ненавидишь самые вкусные вещи?
Я фыркнула и достала коробку.
Нам срочно нужно пойти и купить все двенадцать новых вкусов, потому что это просто невыносимо, сказала я, доставая из ближайшего кухонного ящика две ложки.
Устроившись рядом с Габби на диване, я протянула ей одну из них.
Меньше слов, больше дела, хихикнула она, устраиваясь под большим одеялом.
Я зачерпнула полную ложку мороженого, передала ей коробку и включила телевизор.
Что будем смотреть? спросила я, переключая каналы.
Проверь тридцать первый. Там должен идти какой-то милый фильм.
Я повернулась, наблюдая за тем, как она засовывает в рот ложку мороженого.
Снова мелодрама?
Она пожала плечами и одарила меня ангельской улыбкой.
Вполне возможно.
Я покачала головой и продолжила есть мороженое, одновременно листая каналы в поисках нужного фильма. Неожиданно бегущая строка внизу экрана привлекла мое внимание, и я остановилась. Ведущий новостей обсуждал недавнее землетрясение возле Экануса.
Удивительно, но землетрясение почти не коснулось жилого района. Серьезный ущерб был нанесен лишь трем древним храмам.
На экране вспыхнули изображения древних руин. Они были похожи на те, которые появились на Онуне в конце войны Богов. Мой желудок сжался, и я резко встала, едва не опрокинув кофейный столик. Телефон! Где мой телефон?
Дианна? Все в порядке?
Я услышала голос Габби из гостиной уже по пути в спальню. Черт, я должна срочно найти свой телефон! Что, если мне звонил Каден, а я не услышала? Землетрясение в Эканусе? Это было, мягко говоря, редким явлением, и разрушенные храмы не могли оказаться случайностью.
Я толкнула дверь спальни и остановилась, осматривая комнату. Заправленная кровать, приоткрытая дверь в ванную. Боковым зрением я заметила свой телефон на комоде. Выдохнув с облегчением, я тут же его схватила.
Увидев, что у меня нет пропущенных звонков и сообщений, я наконец успокоилась. Но все же это землетрясение точно не было обычным стихийным бедствием. Я чувствовала это нутром. Развернувшись, я вышла из комнаты, прихватив с собой телефон.
Когда я вернулась в гостиную, Габби вскочила с дивана и отставила коробку с мороженым на кофейный столик.
Все в порядке?
Я кивнула и села обратно. Габби свернулась рядом со мной, ожидая ответа. В ее глазах читалось замешательство и беспокойство.
Да, извини, мне просто показалось, что у меня зазвонил телефон.
Недоверчиво прищурившись, она перевела взгляд с телефона в моей руке обратно на телевизор. Я не дала ей возможности задать еще один вопрос, взяла пульт и принялась переключать каналы.
Итак, какой фильм ты хотела посмотреть?
За все время моего пребывания Габби ни разу не пригласила Рика. Она хотела, чтобы эти дни принадлежали только нам двоим, и я это ценила. Пока она была на работе, я оставалась дома рыскала по ее кухонным шкафам в поисках вкусностей или просто отдыхала. Непривычная передышка не могла меня не радовать, но я все равно продолжала проверять телефон, опасаясь пропустить звонок или сообщение. Внезапное землетрясение привело меня в состояние повышенной готовности. Я знала, что в мое отсутствие Каден не сидел сложа руки, и мысли о том, чем он может заниматься, вызывали у меня не меньшее беспокойство. Я боялась, что Каден объявится и заберет меня обратно, но дни превращались в недели, и постепенно я стала привыкать к спокойствию. Вот что делала для меня Габби: она помогала мне заземлиться. Зверь внутри меня никуда не исчез, но ее присутствие удерживало его на привязи.
В один из выходных дней Габби мы поехали осматривать окрестности. По дороге я высунула руку из открытого окна, наблюдая за проплывающими мимо нас холмами. В летнем воздухе появился легкий холодок, напоминающий о том, что осень уже не за горами.
Я хочу сводить тебя в пару магазинов. Обещаю, тебе понравится, сказала Габби, выключая радио.
Я кивнула, когда она сбавила скорость. Чем ближе мы подъезжали к центру, тем хаотичнее становилось движение. Все машины были обтекаемые, гладкие и маневренные. С каждым годом такой стиль становился все популярнее. Это было еще одним напоминанием о существах, упавших с неба столетия назад. Они необратимо изменили этот мир.
Как думаешь, как мир будет выглядеть через десять лет?
А? Она взглянула на меня. Что ты имеешь в виду?
Я поерзала на кресле, сложила руки на груди и посмотрела на нее.
Небожители. Они так сильно повлияли на Онуну. Интересно, как еще они изменят наш мир.
Ты действительно ненавидишь их, да?
Я фыркнула.
Ненавижу? Из-за них погибли наши родители. Они лишили нас дома и семьи.
Ди, они не убивали маму и папу. Это была эпидемия.
Эпидемия была вызвана бактериями, которые они принесли с собой.
Она вздохнула.
Это просто совпадение. Нет никаких доказательств того, что это послужило причиной. Кроме того, среди моих коллег есть несколько Небожителей. Они вполне милые.
Что?
Я подскочила на месте так, что ремень безопасности едва меня не задушил. Я отодвинула его от груди.
Габби, ты не можешь с ними дружить. Они попытаются навредить тебе, если узнают, кто ты.
Она взглянула на меня и пожала плечами.
Мы не друзья, и они ничего не знают. Я всего-то перекинулась с ними парой фраз, ничего такого. Они выглядят нормальными.
Они не нормальные, и они нам не друзья. Пожалуйста, пообещай, что ты будешь держаться от них подальше. Если они узнают, кто ты, или если Каден узнает
Что? Убьет их? Она искоса посмотрела на меня с натянутой улыбкой.
Я не ответила.
О боже. Он и правда может их убить?
Ты же знаешь, что может.
Я уперлась подбородком в кулак и уставилась в открытое окно. Никто из нас больше ничего не сказал.
Мы припарковались и побродили по любимым магазинам Габби. Набрав целую кучу ненужных вещей, мы нагуляли аппетит и остановились в маленьком ресторанчике. Зал был забит людьми, но нам было все равно. Мы попросили столик у дальней стены, потому что мне хотелось держать в поле зрения все входы и выходы. Может, это профессиональная деформация, но мне никогда не нравилось сидеть спиной к полной комнате людей. Мы хохотали и едва не подрались из-за последнего кусочка десерта, когда Габби сказала:
Это было здорово. Я по тебе скучала.
Я одарила ее самой искренней улыбкой.
Это правда. И я по тебе скучала. А теперь давай откроем их на счет три?
Она схватила одно из печений с предсказанием на грядущий год. Мы обе знали, что это просто игра, но Габби такое нравилось.
Ты же знаешь, что откроешь раньше. У тебя совсем нет самоконтроля.
Пфф. Я закатила глаза, откидываясь на спинку стула. У меня все под контролем.
Она покачала головой, ожидая, когда я начну обратный отсчет. На счет «три» мы сломали печенья пополам. Я вынула свой листок и прочитала:
Вас ждут большие перемены. Какие глупости. Я вздохнула, отправила печенье в рот и посмотрела на Габби. А в твоем что?
Она пожала плечами и протянула свою бумажку мне.
Здесь ни слова про огромную кучу денег, так что это облом.
Я хихикнула, взяла листок и прочитала вслух:
Один поступок может изменить мир.
Я закатила глаза, возвращая предсказание Габби.
Либо я слишком стара, либо эти предсказания полная чушь.
Кажется, у тебя вот-вот появятся морщины. Она шутливо потерла глаза руками. Особенно вот здесь.
Я скомкала салфетку и бросила в нее.
Замолчи.
Она рассмеялась, прежде чем отправить в рот последний кусочек печенья.
* * *
В ту ночь мне не хотелось сидеть дома, и я убедила Габби пойти повеселиться. Я предложила ей пригласить Рика, но она сказала, что он работает допоздна. Наш план состоял в том, чтобы посетить как можно больше мест до восхода солнца.
Габби завила свои длинные каштановые волосы, кончики которых были выкрашены в светлый оттенок мягкие волны спускались ей на спину, выделяясь на фоне белого платья. Оно едва доходило до середины бедра, и мне пришлось чуть ли не умолять Габби его надеть. Я сказала, что если Рик все же решит к нам присоединиться, ему точно понравится. Я даже уговорила ее сделать несколько сексуальных селфи и отправить их ему по дороге в клуб. На мне было короткое зеленое платье с бретельками вокруг шеи и открытой спиной. Я позволила Габби завить мои волосы и собрать их в прическу часть волос остались распущенными, а остальные были убраны наверх.
В клубе было три этажа, доверху забитых людьми все они танцевали, смеялись и флиртовали. В голову лезли воспоминания о том, что я сделала с Дрейком и его клубом в Тирине. Крепко зажмурив глаза, я попыталась отогнать эти мысли.
Ты в порядке? прокричала мне Габби.
Я открыла глаза и кивнула ей с вымученной улыбкой. Все в прошлом. Сейчас я здесь, с ней, и мне хорошо. Мы пробирались в глубь клуба, и я отбросила мысли о Дрейке.
Мы танцевали и танцевали, останавливаясь только для того, чтобы сделать очередную фотографию, а затем снова возвращались на танцпол. Невозможно было сделать и шагу без того, чтобы на кого-нибудь не натолкнуться. Весь потолок от входа и до дальней стены представлял собой огромный светильник. Разноцветные огни мелькали над веселой толпой, все смеялись и подпевали знакомым песням. Я давно не чувствовала себя такой свободной. Я и забыла, каково это отпустить все проблемы на одну ночь. Мы танцевали со всеми, кто оказывался рядом, неважно, с мужчинами или женщинами. Мы просто веселились.
После очередной песни Габби потянула меня за плечо и указала на туалет. Мы направились к яркой неоновой вывеске, натыкаясь на людей и ежесекундно извиняясь с глупым хихиканьем. Но как только мы увидели очередь, наше веселье испарилось. Мы вздохнули, понимая, что выбора у нас нет. Габби прислонилась к стене и потянулась вниз, чтобы помассировать уставшие лодыжки.
Я так давно этого не делала, что забыла, как сильно будут болеть мои ноги утром, хихикнула она, выпрямляясь. Это ты у нас практически живешь на каблуках.
Я улыбнулась, позади нас грохотала музыка.
Да, но я та еще мазохистка.
Она хлопнула меня по руке и захихикала.
Извращенка.
Шучу, шучу, сказала я, улыбаясь ей в ответ. Почти.
Она покачала головой.
Тут так весело. Мы определенно должны делать это чаще. Она сделала паузу. Ну, когда будет возможность.
Я кивнула, зная, что наша следующая встреча будет не скоро.
Очередь медленно двигалась, и мы переместились на несколько шагов вперед. Габби прислонилась к стене, пока я раскачивалась на пятках. Мимо нас прошла компания женщин, одна из них привлекла мое внимание. Я перестала раскачиваться и выпрямилась, все мои инстинкты пришли в боевую готовность. Она была высокой, ее кожа была темнее моей ближе к коричневому оттенку. Ее распущенные угольно-черные волосы густыми локонами ниспадали на спину, а блестящее фиолетовое платье подчеркивало изгибы, способные привлечь внимание любого живого существа.
Она напоминала богиню, спустившуюся на Землю. Женщины в очереди уставились на нее, завистливо перешептываясь. Она посмотрела мне в глаза, улыбнулась и помахала рукой. Серебряные кольца, украшавшие обе ее руки, отражали сверкающие в клубе огни и, казалось, светились. Она пошла вперед по коридору и вернулась в клуб. Я следила за ней до тех пор, пока она не исчезла в толпе танцующих. Я повернулась к Габби, странное ощущение охватило мое тело. Волосы на руках встали дыбом, по спине пробежал неприятный холодок. Небожительница? Я оттолкнулась от стены, надеясь уловить легкое электрическое покалывание, которое они обычно излучают, но ничего не было.
Она такая красивая просто неестественно красивая, сказала Габби, кивнув в сторону исчезнувшей женщины. Хочешь с ней поговорить?