Я покачала головой и улыбнулась, но интуиция подсказывала мне, что что-то не так.
Нет, с чего бы. И мне срочно нужно в туалет.
Мы побрели вперед. Волосы на моих руках все еще стояли дыбом, а сердце колотилось так, словно где-то поблизости затаилась угроза.
Что, если мне звонил Каден, а я не ответила? Может, сейчас он здесь? Я протянул руку.
Габби, мне нужен телефон.
Она протянула мне свой маленький клатч. Я проверила телефон и облегченно вздохнула. Никаких пропущенных звонков или сообщений.
Все в порядке? спросила Габби, когда я повернулась, всматриваясь в толпу в поисках таинственной женщины.
Я кивнула, сделав пару шагов вслед за очередью.
Да, все в порядке.
После похода в туалет мы вернулись на танцпол, продолжив смеяться и танцевать. Внутри меня все еще жило неприятное чувство, которое я не могла объяснить. Словно мой мозг пытался мне что-то сказать, но у него не было подходящих слов.
На середине песни Габби подскочила и завизжала как сумасшедшая. Я обернулась и увидела, как Рик отчаянно старается протолкнуться сквозь толпу. Габби обогнула меня и бросилась в его объятия. Она даже не пыталась скрыть свою радость широко улыбаясь, она покрывала его поцелуями, в то время как Рик крепко прижимал ее к себе. Я улыбнулась и махнула рукой в сторону бара. Оставив их танцевать, я отправилась за новой порцией напитков.
Я перегнулась через стойку, чтобы привлечь внимание бармена. Окинув меня взглядом и допив свой коктейль, он подошел ко мне.
Две текилы, прокричала я.
Он кивнул, перекинул через плечо маленькое полотенце и принялся готовить напитки. Когда он поставил их передо мной, я одним махом опустошила первый стакан. Вздохнув, я повернулась к танцполу. Отсюда я могла видеть улыбку Габби и взгляды, которые она бросала на Рика. Тепло окутало мое сердце. Мне нравилось видеть ее счастливой.
Твоя подруга выглядит счастливой.
Эти слова застали меня врасплох. Я так засмотрелась на Габби, что не почувствовала приближение незнакомца. Я повернулась к нему лицом, встав в защитную позу. Его волосы были коротко подстрижены на висках, а макушка уложена волнами. Он прислонился к барной стойке рядом со мной, заняв своим мускулистым телом все свободное место. Как долго он тут стоит? Он проследил за тем, как толпа поглотила Габби и Рика, а затем снова перевел взгляд на меня и сделал глоток своего напитка.
Не подруга, холодно ответила я. Моя сестра.
Он улыбнулся, от блеска его идеальных зубов у меня пробежали мурашки.
Сестра? Прошу прощения.
Я улыбнулась в ответ, сосредоточившись. Все мои инстинкты пробудились и были начеку. Он был по-настоящему красив. Его борода была идеально подстрижена, а левую руку, предплечья и смуглое лицо украшали искусные татуировки. Они исчезали под закатанными рукавами его рубашки и делали его еще более сексуальным и опасным. Мой взгляд остановился на массивных серебряных кольцах, украшавших его пальцы. На металле были выгравированы извилистые символы, которые излучали какой-то неземной свет.
Он пошевелил пальцами.
Семейная реликвия.
Я встретилась с ним взглядом, осознав, что, должно быть, смотрела на него слишком пристально.
Здорово.
Что-то в нем было не так. Что-то было неправильно. Все еще не избавившись от мурашек, я абстрагировалась от оглушительной музыки и запаха смертных. Пот, похоть, рвота и алкоголь исчезли. Я слышала биение его сердца ритм был медленным и ровным. От него пахло смертным его собственный запах смешивался с цитрусовым одеколоном. Ничто не указывало на принадлежность к Потустороннему.
Снова заиграла музыка, и в моих ушах зазвучал его голос.
Ты в порядке?
Он приподнял бровь и сделал еще один глоток.
Все отлично, кивнула я в ответ, улыбаясь.
Итак Он снова взялся за свой стакан. Ты просто пришла с сестрой или?..
Он не закончил фразу, и я поняла, что он имел в виду. В любое другое время я бы с удовольствием ответила на его предложение. Но сейчас я была здесь с Габби с сестрой, которую я видела раз в несколько месяцев.
Сделав последний глоток, я поставила пустой стакан на барную стойку. Я шагнула вперед, и он тут же выпрямился во весь рост. Меня раздражало то, что он был выше меня. Немногие мужчины могли похвастаться тем же.
Слушай, я тебя поняла. Ты плохой парень и все такое, и я уверена, что многие женщины хотели бы, чтобы ты трахнул их прямо на этом месте, но это буду не я. Поверь мне. На самом деле я делаю тебе одолжение, потому что без преувеличения могу сказать Я сделала паузу, хищная улыбка изогнула мои губы. Что я бы съела тебя заживо.
Я похлопала его по руке и ушла, оставив его у бара. Я протискивалась сквозь толпу, пытаясь пробраться к Габби. Они с Риком все так же смеялись и танцевали. Заметив меня в толпе, она остановилась, из-за чего Рик едва в нее не врезался.
В чем дело? прокричала она сквозь музыку.
Все в порядке, ответила я, используя ладони вместо рупора. Я просто немного устала. Отдай мне мой телефон, и я поеду домой.
Габби окинула меня непонимающим взглядом, но все же кивнула и протянула мне мой телефон. Я наклонилась, поцеловала ее в щеку и попрощалась с Риком.
Пробравшись через толпу танцующих, я наконец вышла на улицу, где меня встретил прохладный ночной воздух. Вокруг слонялись люди, смеясь и болтая в свете уличных фонарей. Я достала телефон, чтобы проверить пропущенные звонки и сообщения, но экран был пуст. Ничуть не успокоившись, я убрала мобильник и заставила свое тело погрузиться в густой черный дым.
5. Дианна
Уже две недели я не получала вестей от Кадена. Целых две недели с моей сестрой. Мне это нравилось, но грызущее чувство беспокойства заставляло меня снова и снова проверять свой телефон. Я не до конца понимала, в чем дело, но чувствовала, что что-то не так.
Мы с Габби только что закончили смотреть фильм в местном кинотеатре и шли по солнечной набережной к небольшому ресторанчику. На деревьях вдоль тропинки щебетали птицы, а вокруг нас смеялись счастливые беззаботные люди. Все наслаждались полуденным солнцем. На Габби была широкополая коричневая шляпа и самые большие черные солнцезащитные очки, которые я когда-либо видела. Я целый день подшучивала над ней из-за этого странного аксессуара. Ее бронзовая кожа блестела, красиво выделяясь на фоне белой майки и рваных джинсовых шорт. Простая, сдержанная красота Габби привлекала мимолетные взгляды и комплименты прохожих.
Я выбрала черную майку на тонких бретельках и белую кожаную юбку. Я выглядела полной противоположностью Габби. На нас были одинаковые белые сандалии. Они ей нравились, потому что в них был виден педикюр, который мы сделали сегодня утром.
Обожаю это место, сказала Габби, придерживая шляпу из-за усиливающегося ветра.
Она направилась ко входу, миновав вывеску «Современный гриль». В центре зала находился бар, рядом расположились столы и стулья, а под потолком висели большие плоские телевизоры. Внутри было шумно и людно.
По-моему, тут все занято. Наверное, нужно было заранее забронировать столик.
Она отмахнулась от моих слов.
Не беспокойся, я знаю владельца.
Я ухмыльнулась.
Сколько раз ты тут была?
Габби улыбнулась мне в ответ:
Месяц назад жене хозяина делали операцию на сердце, я ассистировала. Они очень милые, он сказал, что я могу рассчитывать на столик в любое время.
Ах, моя милая, заботливая сестра, поддразнила я ее.
Габби игриво толкнула меня, прежде чем помахать пожилому джентльмену. Увидев ее, хозяин был в восторге, и Габби незамедлительно представила нас друг другу. Я думала, что мы будем есть внутри, но официантка провела нас на террасу. Столы располагались немного дальше друг от друга, и нам открылся восхитительный вид на морскую гладь.
Теплый океанский бриз растрепал мои волосы, и я убрала за уши выбившиеся пряди. Габби сняла шляпу и положила ее на край стола, в то время как наша официантка принимала заказ. Мы наблюдали за тем, как несколько смеющихся детей резвились в волнах, бьющихся о берег.
Это настоящий рай. Не думаю, что я когда-нибудь устану от океана, вздохнула Габби.
Да, это определенно лучше, чем океаны песка, среди которых мы выросли, сказала я, глядя на Габби, которая с улыбкой наблюдала за детьми на пляже.
Ее длинные волосы сияли на солнце, образуя вокруг нее ореол света. Она выглядела как ангел.
Знаешь, ты напоминаешь мне маму. Я сложила руки под подбородком. Ты похожа на нее, особенно когда дело касается помощи другим людям. Я знаю, она бы тобой гордилась.
Глаза Габби загорелись от удовольствия.
Надеюсь, это и правда так. И если уж я похожа на маму, то ты точно пошла в нашего папу. Такая же упрямая, готовая позаботиться о всех на свете, кроме самой себя. Она присвистнула себе под нос. Точно как папа.
Я не могла не рассмеяться.
Я скучаю по ним. Иногда я представляю, какой была бы наша жизнь, если бы они не заболели.
Я тоже. Она вздохнула. Но, думаю, все на свете происходит по какой-то причине, даже такие ужасные вещи. Мы не можем жить прошлым, Ди. Там нечего искать.
Ты и твой дурацкий оптимизм.
Она хихикнула.
Хоть кто-то из нас должен так думать. А помнишь наш поход в Эканусе? Ты думала, что мы заблудимся, потому что ты не умеешь определять дорогу по компасу. Это одно из моих любимых воспоминаний, даже несмотря на передрягу, в которую я попала, когда пыталась накормить диких животных. Она рассмеялась, прикрыв рот рукой. Я так благодарна за свободу, которую ты мне дала.
Она улыбнулась мне, но я почувствовала, как моя собственная улыбка померкла. Мы нечасто говорили о моей жертве о том, что я отдала, чтобы она могла жить. Мы не любили думать о том, какой ценой ей досталась свобода, и эти разговоры неизбежно заканчивались ссорой. Ей не нравились Каден, Тобиас и Алистер. Она не понимала власти Кадена надо мной, а я не хотела, чтобы она чувствовала себя виноватой. Я жила для нее, страдала за нее, и ни на минуту не жалела о своем выборе.
Да, и тебе всего-то пришлось почти умереть, попыталась пошутить я, когда официантка вернулась с нашими напитками и закусками.
Габби размешала свой салат, полив его заправкой.
Я серьезно. Я довольна своей работой и своей жизнью. Я хочу этого и для тебя.
Мой желудок заныл. Я знала, к чему все идет.
Габби
Что? невинно спросила она, сосредоточившись на салате. Я просто говорю
Я не могу уйти и не хочу ссориться с тобой из-за этого, оборвала я ее строгим голосом. Ты знаешь это, и ты знаешь, что я ненавижу об этом говорить.
Она покачала головой, опуская вилку.
Ты когда-нибудь пыталась?
Габби. Серьезно. Я не могу. Ты хоть понимаешь, что это значит? Он полностью мной владеет. Помнишь, что ты только что сказала о твоей жизни? За это пришлось заплатить заплатить цену, о которой ни одна из нас не любит говорить.
Я это знаю.
Ее голос был мягок, но в нем звучал наш семейный характер. Она не обладала моей силой, но могла быть дерзкой, особенно когда дело касалось близких. Под ее кожей, как и под моей, горел огонь. Разве что в моем случае это было буквально.
Но
Я опустила вилку и положила голову на руки.
Нет никаких но, Гэбс. Он мной владеет. Я не знаю, как сказать это еще яснее.
Никто тобой не владеет.
Я почувствовала, как во мне просыпается ИгМоррутен. Мои глаза вспыхнули, и я увидела красные огоньки, отражающиеся в солнцезащитных очках на ее голове.
Владеет, и во всех смыслах. Мы можем притворяться, что две последние недели обычные будни, где мы идеальные сестры, которые заплетают друг другу косички, ходят в клубы и красят ногти. Но правда в том, что это не так. Мы обе погибли много веков назад в этой проклятой пустыне. Хочешь ты этого или нет, но мы другие. Я другая.
Моя сестра не шелохнулась. Она не боялась и знала, что я никогда не причиню ей вреда.
Ты не можешь винить меня за то, что я желаю тебе счастья. Я хочу, чтобы в твоей жизни было хоть что-нибудь нормальное что-то помимо тех жалких подачек, которые он бросает, чтобы держать тебя в узде.
Габби. Это не какой-то фильм, в котором все живут долго и счастливо. Этот мир не мой и никогда таким не был. В моем нет ни цветов, ни ласковых слов, ни сладких обещаний. Мой мир жесток, реален и неизменен.
Она покачала головой, волны ее волос качнулись в такт.
Ты думаешь, я не понимаю, что происходит, даже если ты мне не говоришь? Я видела синяки. Ты не спишь, ворочаешься каждую ночь. Ты все время настороже. Я вижу, как ты смотришь на двери и окна, как ты ведешь себя, когда мы выходим из дома. Я вижу, как ты вздрагиваешь, когда кто-то тебя касается. Почему бы тебе не дать отпор? У тебя есть навыки и силы. Почему ты позволяешь ему
Остановись!
Я ударила руками по столу, отчего вся терраса затряслась. Я знала, что стол раскололся от удара, но скатерть скрыла трещину. Несколько человек замерли и уставились на нас. Те, кто сидел внутри здания, не заметили суматохи шум голосов заглушил грохот. Я крепко закрыла глаза, желая успокоиться.
Посмотри Я подняла глаза и посмотрела на Габби, положив свою руку на ее ладонь. У меня есть все, чего я могу пожелать. Деньги, одежда, которую ты так любишь одалживать, возможность мгновенно отправиться в любую точку мира. Тебе же понравились наши каникулы, верно? Ты сама это сказала.
Ты говоришь только о материальных вещах, Ди. Это не все.
Мне этого достаточно.
Габби высвободила свою руку из-под моей и вытерла со щеки слезу.
Ты отказалась от всего ради меня, и теперь ты навсегда связана с кем-то, кто никогда не будет любить тебя и никогда не будет заботиться о тебе. Он видит в тебе всего лишь инструмент, оружие.
Я знаю, но все эти вещи любовь и забота не для меня.
У меня заболело сердце. Я никогда об этом не говорила, но я знала, что Каден не любит меня, и я не люблю его. Габби хотела для меня только лучшего того же, чего я желала для нее, и это разбивало мне сердце.
Эй, посмотри на меня.
Когда она подняла на меня взгляд, я продолжила:
Я не жалею об этом, понимаешь? Ни секунды. Я бы тысячу раз отдала свою жизнь за тебя.
Но ты не должна.
Ее губы дрогнули, и я поняла, что это беспокоит ее с первой секунды нашей встречи. Она держала свои чувства за такой же стеной, которую я возвела вокруг своих эмоций. Я ненавидела видеть ее грустной, поэтому сделала то, что делала всегда, попыталась поднять ей настроение.
Эй, вообще-то это я здесь старшая сестра, ясно? Я о тебе забочусь. Можешь считать, что это моя работа между прочим, в ужасных условиях. Во-первых, вред здоровью, во-вторых уйма денег, которую я трачу на телефонные звонки
Габби с горечью рассмеялась, вытирая покрасневшие глаза.
Официантка вернулась с едой и снова наполнила наши стаканы. Габби улыбнулась, взяла вилку и накрутила на нее спагетти. Она почти поднесла ее ко рту, но вдруг остановилась. Она посмотрела мне за спину, и ее глаза расширились тогда я все поняла. Холодный озноб пробежал по моему позвоночнику, и я осознала, что за моей спиной появилась тьма. Птицы замолкли, дети перестали смеяться. Даже шум волн стих. Словно сама жизнь пыталась спрятаться от того, что только что сюда явилось. Я вскочила, перевернув стул, и схватила Тобиаса за горло.
Ты знаешь, что бывает, когда ко мне подкрадываются исподтишка особенно когда я с ней, прошипела я.
Мои ногти удлинились и впились ему в горло.
Тобиас улыбнулся моим словам. Он наклонился ко мне, и я увидела в его глазах отражение моих собственных. Он прекрасно знал, что я не могу убить ни его, ни Алистера. Это было бы смертным приговором для нас с Габби.
Он прикусил губу и обвил рукой мое запястье.