Эээ, грудь показывать не буду! я попыталась высвободиться, но цыганка держала как клещами.
Седой пристально посмотрел на меня, а потом резко крикнул:
Вайме!
На улице мгновенно установилась тишина, даже смуглый младенец прекратил кричать и заинтересованно следил за мужчиной.
Дочь! Моя дочь! так же радостно заорал тот, и меня увлек водоворот из новых объятий, щипков, поцелуев. Кто-то совал мне в руки лепешку, кто-то тянул в дом, совсем обнаглевшие пытались вытряхнуть меня из платья, предлагая взамен яркие тряпки. Их ждало разочарование, потому что в это платье меня запихивали в четыре руки, так просто его не снять.
Погодите, пыталась я остановить этот цветастый хоровод. Постойте! Я Вы меня с кем-то путаете!
По итогу посреди улицы по мановению волшебной палочки соорудили длиннющий стол, лавки, скатерть, все как полагается, а меня усадили на почетное место во главе вместе с первой цыганкой и седым мужиком. Я категорически не понимала, что тут происходит. При чем здесь чья-то дочь и я? Какой знак у меня на груди? Буквально день назад на ней не было даже маленькой родинки, не то что какого-то там знака. Не совру, если скажу, что в таком глубочайшем непонимании я не находилась, даже когда воскресла на кушетке в медкабинете Зусмана.
Новоиспеченная мать поставила передо мной тарелку с пюре и котлетой, пододвинула огромную миску с овощным салатом и махнула рукой девчонке. Та быстренько притащила большой закопченный чайник и налила мне травяного отвара. Пахло все нереально вкусно, аж рот наполнился слюной.
Не стесняйся, кушай! Пока будешь есть, я тебе все расскажу. Старая Софа видит больше, чем другие, зуб даю!
На ее месте я бы не стала делать таких заявлений, потому что еще пару минут назад она улыбалась и сверкала золотыми коронками.
Почему обеденный перерыв? это первое, что я смогла выдавить, послушно налетая на угощение. Грех не есть, когда так настойчиво предлагают. А если отравят, так мне не привыкать умирать.
Перепутала! цыганка махнула рукой, ей поднесли табличку, она ее перевернула, и на обратной стороне было написано «Закрыто».
Почему вы называете меня дочкой? задала я второй вопрос, торопливо запивая его чаем. Горьковато, но жажду утоляет, а после сна на крыльце пить ой как хочется.
Софа глядела на меня, подперев щеку кулаком, с материнским умилением.
Потому что ты
На улице вдруг загоготали еще сильней, и ответ Софы потонул в радостном «Едут! Едут!». Я насторожилась. А если это настоящая дочка катит? Наверное, пора мне и честь знать.
Но не тут-то было. Меня снова обхватили, закутали в огромный цветастый платок и вытолкнули из-за стола ближе к арке, которая вела во двор. Там стояла телега, груженая соломой, и оттуда как раз в этот момент спрыгнул Амилота собственной персоной, помятый, замотанный в одеяло, но живой. Я кинулась навстречу, замедляясь по мере того, как остальные пассажиры телеги выбирались наружу.
Морис, Рэнди, Мия и Светка!
Меня охватила такая эйфория, что аж звезды перед глазами замерцали. Скажи мне кто-то при жизни, что я буду настолько счастлива видеть эти рожи, рассмеялась бы в лицо. Но я рада. Просто до одурения счастлива, что все целы и нашли меня.
А потом я стала различать голоса, которые настойчиво твердили, чтобы я поприветствовала мужа как полагается. И я бы списала это на слуховые галлюцинации, если бы Лайз в ответ на мой ошеломленный взгляд не зарылся поглубже в одеялко.
Лайз? угрожающе протянула я. О чем это они там говорят, а?
Куратор честно попытался сохранить хладнокровие и не поменяться в лице, но глаз дернулся. И как-то так виновато, что ли?
Какой такой еще муж? спросила я, уже догадываясь об ответе. Тупить и дальше было бы слишком, а я вообще на сообразительность не жаловалась. Как и на скорость реакции.
Я пулей метнулась к столу, схватила чайник и пошла на Амилоту. Ни одна живая душа при этом не рискнула встать на моем пути, а вокруг Лайза вообще образовалась мертвая зона радиусом шагов в десять. «Муж» поспешно отбежал за телегу, стараясь держать между нами расстояние, но куда там. Должна же я поприветствовать его «как полагается» Мы кружили вокруг повозки, а я прикидывала, как поудачнее размахнуться, чтобы чайник вдарил по его волосатой макушке не хуже булыжника.
Маргарита начал он строго и резко ушел вправо, пропуская над ухом снаряд с подкопченными боками.
Собака сутулая!
Лайз же в ответ расправил плечи, давая понять, что если он и псина, то исключительно с хорошей осанкой. Моя компания молча наблюдала за нашими догонялками, как и вся толпа (кажется, я даже слышала сухой лузг семечек), пока куратор не споткнулся.
Кто поставил подножку, Рэнди или Морис, было не разобрать, а вот результат вышел ошеломляющий. Причем в самом исконном значении этого слова. Чайник и затылок Амилоты соприкоснулись, потом куратор резко захотел прилечь и стек мне на руки в полнейшем беспамятстве.
Показушница, фыркнула Светка, чем обратила на себя мое пристальное внимание.
О, да кто бы говорил. Я загрузила своего внезапного супруга на опешившего от такой радости старика-возницу. Ничего, с тобой я сейчас тоже поговорю. И наконец-то нам никто не помешает. Иди сюда, сейчас я тебе внушение делать буду, подруженька.
А я тебе! зарычала она, забыв, что на ней только пиджак, полы которого весьма соблазнительно расходились в области бедер.
Мужская часть наблюдающих одобрительно воскликнула, за что была бита женской частью и загнана в дома.
Рядом с нами остались новые «мама и папа», бессознательный Лайз, а также мое верное трио.
Пинка ей отвесь, она куратора била, пожаловалась Мия, ногой, прям в меховой бочок.
И инспектора хотела сожрать, Морис сдал Светку с потрохами.
А мне она нравится, заявил Рэнди, а когда на него все посмотрели с неодобрением, добавил: Когда она сфинкс, она мягонькая.
Так ты еще и сфинкс? у меня задергался уголок глаза, не хуже, чем недавно у Амилоты.
Она тоже темная душа, подтвердил Морис. Бламс арестовали, Миллхаус разрушил ректорскую башню. Почти. А потом все как-то совсем завертелось
У меня все внутри опустилось в дурном предчувствии.
Что у вас там произошло?
Знаешь, это разговор не на пять минут, вывернулся Морис и рассеянно потер поясницу. Я заметила, что он ни разу не воспользовался щупальцами, а ведь в последнее время он ими разве что не вилку с ножом держал. Да и Мия казалась какой-то пришибленной Это от того, что мы снова стали простыми людьми?
Ребята протянула я, и тут Светке надоело изображать тополь без плющихи, она шагнула ко мне. Я инстинктивно прикрылась чайником, а потом поняла: чего бояться, если у меня в руках оружие почти массового поражения? Теперь я понимала Джеки Чана с его любовью к использованию кухонной утвари в драках. Всегда под рукой и сногсшибательно во всех смыслах этого слова. Я воинственно задрала подбородок и прямо встретила взгляд подруги, возможно, уже бывшей.
У меня только один вопрос. Зачем ты утянула меня за собой? процедила она с ненавистью. Что я тебе сделала, скажи? Я даже парня у тебя увести не могла, потому что они и так от тебя шарахались.
А вот сейчас обидно было, пробормотала я. Не шарахались, а трезво оценивали свои шансы.
Горгона ты, горгона и есть!
А что я могла ответить? В этой ситуации мы как глухой со слепым, взаимодействовали на ощупь.
Я и сама, между прочим, не планировала умирать, пока меня в такси не прирезали, сказала я в итоге. Вот он, палец ткнулся в полубессознательного Лайза, и прирезал.
Света задумалась, и я поспешила воспользоваться моментом.
Поверь, я к этому не имею никакого отношения! Все, что происходило после посадки в то чертово такси, мне неизвестно. Думаешь, если бы я могла позвонить тебе с того света и предупредить, что не приду, я бы этого не сделала? Вот очнется наш дорогой и любимый куратор, вот у него и спрашивай, какую маракуйю они там на своих факультетах курят.
Закончила и перевела дух. Надо же, аж запыхалась, какую прочувствованную речь выдала, и без подготовки. Стояла мертвая тишина, кажется, мои откровения шокировали не только подружку, но и весь табор. Только пофыркивала периодически задолбавшаяся лошадка, которую вместо кормежки и отдыха заставляли слушать этот бред.
Говорят, люди, отличающиеся моральной нестабильностью, обвиняют других людей в своих собственных неудачах, встрял Морис. Почему ты решила, что тебя убили из-за Риты? Может, ты кому-то другому перешла дорожку, или просто не повезло.
Потому что я ждала ее у клуба, мы говорили по телефону, а потом она не приехала. На звонки не отвечала, и я заволновалась, прибежала к ее дому, а в подъезде на меня напали, Светка потерла горло и нервно сглотнула. Прижали к стене и сказали, мол, передавай привет подружке.
Так и сказали? ужаснулась я. Это же подстава подстав!
Интересно Морис задумался. А не наши ли светленькие так тебе репутацию подмочили?
А кто ж еще? закатила глаза Мия. Давно стало понятно, что Бламс зачем-то натравливала вас друг на друга, точнее, ее на тебя.
Пока Мия не предположила, я прямо не задумывалась, насколько ее слова близки к истине. Светку же буквально науськивали на меня.
А все-таки вдруг это случайное нападение? подал голос Рэнди. Он заметил, что Светку затрясло, стащил с телеги одеяло и передал ей. Она с благодарностью кивнула и закуталась в него вся, только нос и глаза остались торчать.
Я подключилась к цепочке рассуждений.
Я в том районе пять лет живу, было тихо. Да и надо помнить про временные рамки: выходила я около семи, потом пока Светка заволновалась, пока добежала, время минимум девять, а у нас как раз смена на заводе к тому моменту заканчивается. Куча народу идет домой, детишек домой загоняют, хаос вокруг и суета. Чужой не проскользнет.
Я как раз дядю Сашу видела, всхлипнула Света.
Мой сосед, пояснила я. Так что если убийца не совсем наркоман, по доброй воле он туда не полезет. Значит, ждали именно Светку.
Заговор во всей его красе, пафосно изрек Морис. Эй, а ты куда?
Светка в коконе из одеяла уверенно вышагивала к арке, за которой изредка шумели проезжающие автомобили. Отсюда казалось, что там совсем другой мир, более нормальный.
Домой! Задрали вы, психованные!
Я кинулась за ней, но Морис остановил меня.
И куда ты пойдешь? крикнул он вслед Светке. В какой такой дом? В квартиру, где, может быть, не один год стоит твой портрет в траурной рамке? Или на кладбище? Извини, сейчас склепы не делают, дорого-с. Только если безутешные родственники памятник заказали.
Светка не дошла всего несколько шагов до условной границы, за которой наш безумный дворик переходил в улицу, развернулась, а потом подбежала к Морису, явно надеясь устроить ему внеочередную встречу с создателем. Бешенство так и плескалось в ее глазах.
За правду не бьют! выкрикнул провокатор и спрятался за мной.
Но Светка уже решила навешать ему и за правду, и за неправду, и за кузькину мать. Пинала так, что одеяло свалилось, и стройные голые ноги мелькали, будто в канкане. У меня аж голова закружилась.
Все? Пар выпустили? вдруг спросила цыганка Софа. И все стихло как по щелчку пальцев. Дочка, ты чайник-то отдай. Гости с дороги, пить хотят.
Я послушно рассталась с произведением кухонного искусства.
Заходите внутрь, хорош бесплатное представление показывать, сказал старик, таща Амилоту на себе. В следующий раз, дочка, когда с кем-то поссоришься, убивай сразу. Прикопал и всего делов. А это тащить, лечить, тьфу, короче Суета одна.
Под этот монолог старик открыл дверь в салон «Мадам Ленорман» и переложил Лайза к стене в темной прихожей, причем аккуратно и без усилий. А куратор у нас не тростиночка.
Сколько же силы в этом старичке?
Мы отсоединились от прочего люда и вошли в здание. За тесной прихожей была приемная с вполне себе даже современными кожаными диванчиками и журнальным столиком, из него в отдельное помещение вела дверь, а в другой стороне в углублении пряталась лестница на второй этаж. И вот там-то обитало цыганское семейство, причем, судя по обстановке, не особо бедствовало.
А теперь сели и Софу-джан слушали!
Мы все дружно икнули и разбрелись по комнате в поисках посадочных мест. Я заняла кресло, на подлокотник на правах лучшего друга примостился Морис, Рэнди подтащил к нам табурет, а Мия пристроилась на пуфике по соседству. Светка села в кресло подальше.
По нашим каналам, завела рассказ Софа и озорно подмигнула, прошел сигнал о помощи, а семья своих не бросает. Когда тебя, золотце, увидела, то сразу поняла, что ты из нашей ветки. Детей нет у меня, поэтому ты дочь табора, а для нас с Ромэном родная. С этого дня твои беды наши беды, наши радости твои радости.
А Лайз, получается, вам кто? встрял Рэнди не к месту. Прапрапрадедушка?
Ромэн хотел отвесить ему подзатыльник, но Рэнди проворно увернулся и продолжил нервно хихикать.
В этот момент и решил очнуться Амилота. Огляделся, сопоставил одно с другим, прислушался и
От его подзатыльника гуль не увернулся.
Мир вашему дому! церемонно поприветствовал он хозяев, перетекая из позы амебы в позу лотоса. Нужно переждать большую угрозу. Если не примете, поймем и не осудим.
Какой же это дом, где детей на улицу гонят? Не бывать такому! решительно заявила цыганка. Что за угроза, дорогой? Совет держать будем.
Куратор покислел лицом и помотал головой. Видимо, подписка о неразглашении действовала и в реальном мире.
Сказать не могу, покаялся он хмуро.
Интересненько. Софа крутила в руках хрустальный шар, внутри него был явно чей-то глаз, подозрительно напоминающий драконий.
Гадость какая! Меня не смутило разрывание могилы с последующим поеданием возрастного покойничка, а шарик-стекляшка с силиконовым глазом внутри напугал до икоты.
Можешь не рассказывать, я уже все увидела, грустно произнесла цыганка. Печать такой силы, мне не справиться. А помочь мы можем. Хоть на это старая Софа годится!
Маргариту посадим в салоне гадать, сказал Ромэн. Тряпки поярче, кудри попышней, и никто не узнает. Зуб даю!
Теперь понятно, откуда у тетушки Софы такая присказка.
А может, в тихом месте пересидим? Лайз был явно не в восторге от моей будущей карьеры. Я, если честно, тоже, не к этому меня жизнь готовила. Но после слов Лайза захотелось сделать пакость.
Боишься, плохого нагадаю? я подмигнула ему. Не боись, фирма веников не вяжет, все тебе расскажу, путь укажу
Кудряшова, Лайз покачал головой с осуждающей миной.
И чего? Мне теперь от каждой тучки шарахаться? Буду работать, и все тут! А ты хочешь, посиди в тихом месте.
Но, оглядев свою компанию, поняла, что тихого места у Амилоты не будет даже на кладбище. Мы и семейный склеп превратим в поле битвы, а получить по кумполу бедренной косточкой предка не только больно, но еще и обидно.
Поврагу твою к себе на рынок возьму. Голос громкий, пальчик покажи откусит и выплюнет. Нам такое нужно.
Светка выглядела побитой молью горжеткой, но возражать не стала, и на том спасибо.
Парней на конюшню пристрою, там всегда руки требуются, продолжал старик.
А меня забыли? Мия до этого тихо сидела в уголочке.
Столько талантов вай вэй! Может, по улицам с рекламой салона походишь? Заодно и выяснить чо поможешь. Я не могу по кварталу пройти, морда лица слишком приметная, Софа довольно рассмеялась над собственной шуткой. А нам рекламка-то не повредит. Деньги они с воздуха-то не падают.
Почему это Рита будет лицом торговать, если говорить по-вашему, а я навоз выгребать? Категорически не согласен! кракен демонстративно тряхнул волосами и поправил кружевной воротник у рубахи. Я полон талантов!
Вайме, но гадать должна гадалка! озвучил истину Ромэн.