Екатерина Брылякова
Цена магии
Посвящается тем, кто верил в меня и мое творчество. Спасибо Наталье Смирновой за участие в создании моей книги твоя обложка стала для меня толчком к завершению этой книги. И я благодарю себя ту девочку, которая начала писать с 12 лет и вот исполняет свою мечту
А теперь отправляемся в книжное путешествие
1.Кольцо
Моя история начинается с того, что я влипла. По-другому я не скажу. До случившегося прошлое выглядело насмешкой судьбы.Мать умерла во время родов, меня еле откачали и оставили с отцом, который считал, что я убила его любимую женщину.Поэтому я в пять лет сбежала после очередных побоев.
Единственное занятие, благодаря которому я смогла выжить воровство. Да, оно самое. И что? Да, я начала практиковаться в этом искусстве, потому что оно кормило, одевало. И я ни разу не попадалась. Разве это не добавляет адреналина испытывать судьбу снова и снова? Я пятнадцать лет ускользала, скрывалась, кочевала из города в город, а там в деревни, и потом обратно.Но почему именно сегодня все закончилось?
Мои источники сообщили,что в местной гостинице поселился странный старичок, у которого с собой много мешочков и шкатулок. Это было очень любопытно. К тому же мне нужны были деньги, когда я прогорела пару месяцев назад на вылазке в столице Сайкар. Ох, даже вспоминать больно о безумной беготне по городу, о преследовавших стражей и как мне пришлось кинуть напарников.Часть имущества я прихватила, что не могло не радовать. Но после всех дорожных трат оставшееся хватит на неделю. Можно было бы экономить.
Не стоит забывать, что в эту часть земель приближаются северные похолодания, которые традиционно наступают в последнюю неделю первого месяца весны. Чтобы переждать недельные холода, торговля затихнет, как и не будет возможности спокойно путешествовать пешком или с попутчиками. Надо было где-то оседать. Будь у меня больше средств, я задержалась бы в этом городке Кайгор. Небольшая и дешевая комнатушка над кузницей стала источником утренних и ночных шумов в виде постукивания молотков об наковальню, скрежета металла. Даже приглушенные переговоры темных личностей, которые после ночи сменялись хохотом или допросом охраной города, уже не напрягали. Хотя не хотелось пересекаться ни с первыми, ни особенно со вторыми товарищами. При этом здесь можно было найти какую-нибудь временную подработку. Женщине из пекарни я приглянулась и в качестве помощницы, и в качестве, я надеюсь, человека. Город служил неплохим перевалочным пунктом для многих путешественников. Здесь никто особо не присматривается и не распрашивает: кто ты, откуда. Самое то, что мне нужно. Мне начинал нравится местный быт, при этом я понимала, что согласившись на спор о краже богатенького старика, мне придется удирать отсюда. По словам нескольких источников, с которыми я успела посотрудничать пару дней назад, решили проверить меня на ограбление покрупнее и посреди многолюдной гостиницы. Я с удовольствием согласилась на спор при условии, что успешно украденное, в какой бы сумме оно не выражалось, полностью остается при мне. На удивление они согласились. И кого я обманываю? Красть придется по мелочи, чтобы успеть скрыться и сбежать в этот же день.
Я поправила широкий ворот на дорожной облегающей рубашке с приятным теплым внутренним покрытием. Меня немного знобило: то ли от волнения вроде как привычного дела, или я думала над очередными словами осведомителей. Они сообщали, что старик один из этих со способностями, и связываться с такими не стоило. Я слышала отдаленные упоминания, что есть люди, которые владеют какой-то неестественной силой. Лично я сама ни разу таких не встречала, хотя путешествовала практически по всему континенту. Да и верилось с трудом, что кто-то мог убить прикосновением, или летать, как птица, или озеленять мертвую землю. Ребята именно этим оправдывались, почему сами не совершают кражу. Я для них чужая, возможно, поэтому они просто разыгрывают меня. Я смогу доказать, что выполню необходимое, чтобы получить награду. А так как моя пятая, да и все точки тела любят приключения, особенно если есть, чем ценным поживиться меня не удержать.
Первый шаг слежка.Объект спускается по лестнице. Старик типичной возрастной внешности, держится за деревянную трость, хотя особо хромоты не заметно. На его обычном телосложении меня смутила серая дорожная ряса, похожая на одежду священника. Поношенная, пыльная. Неужели надо мной хотят пошутить, что этот старик прячет в своей комнате сундуки с драгоценностями? Не удивлюсь, если он питается хлебом с водой.
Старик подошел к трактирщику, и они что-то стали обсуждать. Несколько золотых монет из морщинистой руки перекочевали в широкую ладонь хозяина. Тот активно кивал головой. Не имеет смысла тянуть время. У меня есть минут десять, если старик заказал ужин к себе лично в комнату. Может и больше, если решил отужинать внизу и пропустить пару кружек местных напитков. Проверять одну из версий не имело смысла: сейчас мне нужно лишь убедиться, что осведомители правы.
Второй шаг отвлечь внимание. В трактирах и гостиницах, как бы ты не одевалась или какой внешности, если ты особь женского пола хоть один мужской глаз на тебя да посматривает. Мне требуется щелкнуть громогласного толстяка за столиком по уху, когда мимо проходил худой парень в капюшоне и в бежевом пальто.
Ты чего творишь, хлюпик? прорычал толстяк, схватив парня за грудки.
Как по сигналу среди звуков веселых разговоров возникла суета, шум и окрики. Под шумок я поднялась по лестнице. Третья дверь слева. Да он даже не запер ее. Я распахнула дверь и замерла. Ого, сколько сундуков. И правда, много мешочков и шкатулок. Не отвлекаемся. Деньги редко хранят на видном месте. Под матрасом-есть. В вазе с сухими цветами- в точку. Придется один отдать за сведения местных, да и как доказательство. Хм,за книгами? Угадала. Пора. Разведка произведена. За чем-то покрупнее вернусь позже нужно убедиться, что старик не планируют возращаться прям сейчас.
Пальцы рук касаются холодного металла ручки. Что-то меня остановило. Чутье? Чья-то сила? Шаги? Нет. Я увидела блеск. Блеск от кольца, надетого на старую потрескавшуюся бутылочку с зеленой жидкостью. Та бесхозно лежала на маленьком деревянном столике, среди нескольких свитков, обрывков карты. Я поднесла бутылек к единственному источнику света покрытого воском канделябра с тремя горящими свечами. Даже знать не хочу, что там такое зеленое налито, но такое колечко позволит жить и гулять, как минимум неделю, да еще с крышей над головой. Достав перочинный ножик, я расковыряла деревянную пробку, и кольцо легко соскользнуло мне в ладонь.
Теперь точно шаги. Я подскочила к окну, распахнула ставни, быстро спрыгнула на крону низкорослого дерева, растущего прямо под окном. Колючие ветки неприятно оцарапали руки и щеку. Я надела кольцо на палец, натянула перчатки и, привычно спустившись по стволу, запрыгнула в проезжающую телегу с сеном и бочками. В окно из гостиницы выглянуло два бледных лица: старика и неизвестного в капюшоне. Надо быстрее и подальше скрыться, пока те не отправились в погоню или не позвали стражников. Куда бы временно сбежать? Внезапное жжение в правой руке, легкое головокружение. Телега исчезла из-под ног, и я упала на землю в лесу.
Меня зовут Кэрри. Мне двадцать лет. Я-воровка, которая влипла.
2. Бездумный
Лес. Лес? Да ладно? Как я здесь оказалась? От гостиницы до ближайшего леса ехать минут двадцать. Это если еще путешествовать на лошади без багажа. А я в одно мгновение ибах, тут.
Может меня оглушили? Могли быть и сами осведомители, узнавшие про мой успех и я послужила наживкой.
От головокружения в голове словно туман. Жжение продолжалось. Я сорвала перчатки. Руки чистые, без единого следа порезов или ожогов. На правой руке сверкнуло кольцо. Оно увеличилось? По ходу мне точно прилетело по голове. Ощупав копну темно-русых волос, собранных в тугой хвост, и не почувствовав никаких шишек или ран, я выпрямилась. Коснулась левой щеки. Порез исчез. Черт его знает, может и не было? Стоп. В таких местах «черта» упоминать не стоило.
Одна, с обычным перочинным ножом, с несколькими мешочками золотых монет и драгоценным кольцом, среди глуши, в нескольких километрах от города. По коже пробежали неприятные мурашки. Я передернулась, развернулась на месте и пошла в сторону луны, которая отлично освещала дорогу.
Шорох. Нет, не от ветра. От шагов, которые двигались за мной. Двигались осторожно, издавая лишь шорох, словно ступали по опавшим листьям. Не оборачиваясь, я кинулась вперед. Бряканье монет только усиливало нарастающий страх преследования.
Такой же страх я последний раз испытывала в свои пять лет, когда каждый день открывалась дверь дома и вваливался отец. Из младенчества мы ничего не помним. Но я уверенна, что страдала от него с первых минут,как умерла мама. Конечно, я иногда задаю себе вопрос: почему же он продолжал изводить меня и себя, а не просто убил сразу, раз считал, что я виновна в смерти мамы.
В чувство меня привело рычание. Я резко затормозила, проскользив по мокрой траве. Схватившись за ствол дерева, я уберегла себя от падения.
Черный силуэт приподнялся, казалось, из земли, а светящиеся зеленые глаза в упор смотрели на меня. Резкая боль в правом плече, которая нарастала при усиливающемся сжатие челюстей другого собакоподобного существа, опрокинула на колени. Я взвизгнула, от чего челюсть сжались сильнее. Мой собственный крик звучал в голове. Преодолевая накатившее головокружение, онемение руки, я вытащила перочинный ножик. Несколько ударов за спину наугад с последующим визгом животного ослабили хватку. Я простонала, быстро посмотрела на замершего передо мной черного пса, затем бросила взгляд на крутящегося на земле, извивающегося в рычании и хрипах второго существа. Нет времени играть в гляделки. Я вскочила, стараясь удержать крик боли, и кинулась в сторону. За счет каких сил продолжала двигаться и бежать, я не знаю. Кровь стекала по одежде. В голове пульсировало. Дыхание сбилось, что я потеряла ритм, как правильно дышать при беге, от чего перед глазами все плыло. Вперед, не оглядываться. Беги.
Вот светлая поляна с разрушенной плиткой и небольшой статуей в центре, залитые светом от луны. Существа догоняли. Беги. Я четко слышала, что их стало больше, чем двое. А может от потери крови и бешеного выброса адреналина мой разум вызывал галлюцинации. Беги.
Черный обрыв, отделяющий примерно одним метром от другой стороны леса. Мозг отказывался включать логику и искать другие решения. Осталось лишь одно: бездумный прыжок.
3. Приманка
Конечно же, я промахнулась. Нога сорвалась. Одновременно казалось, что время замедлилось и тут же стремительно ринулось вперед, где я цеплялась левой рукой за край обрыва. Силы покидали мое тело. Нарастающая жгучая боль в правом плече только еще больше заставляла мозг отключиться. Я невольно укусила себя за губу, словно это могло отвлечь от тошнотворного состояния слабости и безысходности. От крови рукав неприятно прилип к коже. Тело била мелкая дрожь. Я держалась. Я пыталась удержаться до последней секунды.
Вот так я умру? Я рассчитывала на два варианта смерти: в тюрьме или от старости. Первый не обнадеживал, но был логичен в исходе продолжения моей деятельности. А вот в случае второго пункта хотелось бы в комфорте уйти из жизни.
За спиной, поодаль раздалось рычание нескольких существ. Ох, я сейчас нелегкая добыча, но свежий труп вам обеспечен. И зачем я полезла во все это? Жаль, не вернуться обратно и не исправить случившееся. Тогда я просто уехала из Кагора, нашла бы легкую и безопасную добычу. Не спеша, не торопясь, как обычно, подошла к делу. А тут я связалась с этими двумя странными незнакомцами из гостиничного дома.
Голова резко закружилась, по правой руке пробежала волна жжения. Темнота. Вот так я и умерла. Все.
Раздались чьи-то голоса. Человеческие. Я открыла глаза и чуть не упала. Нет, не в обрыв. На пол, заставленный сундуками и вещами.
О, она здесь, услышала я хриплый голос и увидела в дверях комнаты гостиничного дома того старичка и его спутника, быстро натянувшего капюшон бежевого пальто.
Что за? я вскочила, на инстинктах резко развернулась, распахнула окно и уже собиралась выскочить. Замерла. Раны от укуса нет, одежда была грязная, но без следа крови. Лишь кольцо поблескивало. Я переместилась во времени?
Сложилось ощущение, что я спросила это у дерева под окном, которое продолжало вяло шевелить ветками под прохладный ветер. Я невольно поежилась.
Смешок заставил меня обернуться. Старичок спокойно, без трости проследовал к кровати, а его спутник учтиво поклонился и вышел, аккуратно заперев дверь.
Нет, не во времени. Мы не ожидали, что ты выберешь это место для возвращения. Да еще так быстро.
Снова этот хриплый смешок. Старик осторожно опустился на край кровати. Покряхтев, он посмотрел на меня. Из-за больших надбровных дуг глаза казались маленькими. Складывалось ощущение, что он разглядывает меня из-подлобья осуждающе. Хотя эта странная, неестественная улыбка не сходила с его морщинистого бледного лица.
Я изучающе смотрела на него, понимая, что в любую секунду могу ускользнуть через окно. Но пугающая неизвестность и любопытство останавливали меня.
Что здесь происходит? Так вы, действительно, из этих-я проглотила неприятный комок в горле со способностями?
Я? Нет, старик улыбался, в этот раз напряженно или даже больше устало. Я путешествую в поисках вот таких вещичек, как кольцо, которое ты неудачно стащила у нас. Хотя именно на это мы и рассчитывали.
Сейчас я точно упала на пол. Я почувствовала себя тряпичной куклой, из которой вынули все содержимое и остатки бросили на произвол судьбы.
Старик поправил изношенную рясу и лег со вздохом на кровать, скрипнувшей под ним. Блаженно потянувшись, он с улыбкой смотрел на меня.
Неужели слухи от местных воришек правда это приманка? Все с самого начала указывало, что слишком легко, слишком очевидно и подозрительно. То ли от неуверенности, что с приходом холодов, я смогу выбраться из этого города, то ли из-за вины перед собой, что не успела захватить больше при краже в столице. Я вскочила, пнула один из украшенных искусным орнаментом сундуков. Тот легко откатился. Я кинулась к нему, осознавая, что обнаружу. Открыв его, он оказался пыльным и пустым. Потянувшись к следующему, я распахнула и ничего. Меня использовали. Но для чего?
4. Заморозить
Голос старика продолжал что-то вещать, но казался мне приглушенным, и я слышала только обрывки.
Легко найти людей, что я прибыли дорогими вещамикакой-то старик.
О чем вы? практически одними губами произнесла я и даже удивилась, с каким хрипом это прозвучало. В горле все пересохло.
Я вижу, что ты в шоке. Мы и сами не ожидали, что нас так быстро обворуют.
От очередной усмешки меня передернуло. Вот оно. Снова ошибка обжигает и бьет по больному. Я резким движением сорвала пояс с мешочками. Монеты попадали звонкой россыпью на пол. Я схватилась за кольцо и попыталась стянуть.
Забирайте все. Заберите это кольцо. Снимите немедленно!
Кажется, я кричала. Но не могла понять от чего: от страха или от ненависти. Кольцо словно приросло к пальцу и с каждой попыткой снять его становилось больнее, будто я вместе с металлом снимала собственную кожу.