Загляните в третью ячейку и сами увидите! не стал заранее раскрывать секрет Доддс.
Вы правы: В третью ячейку сегодня кто-то что-то сдал на хранение, подтвердила миссис Уоллфиш, открыв свой дежурный журнал, Почерк у миссис Квинси, конечно, своеобразный но я всегда его разбираю Ну-ка, дайте мне сюда ваше удостоверение!
Приняв у Доддса корочку, она скрупулёзно сравнила её номер с тем, что был указан в журнале, а затем принялась пристально разглядывать уже самого Доддса.
Что-то не так? забеспокоился он, Неужели номер не совпадает? А ведь я так тщательно сверял каждую цифирку
С номером-то как раз всё в порядке, успокоила его библиотекарша, Но вот сами вы как-то не слишком похожи на свою фотографию Человек на снимке выглядит процентов на тридцать пять серьёзнее и культурнее, чем вы, огорошила она своего собеседника.
Я готов поручиться за Доддса: Это точно он! заверил её Маклуски.
Ну что ж, все сомнения должны решаться в пользу клиента! позволила себя убедить миссис Уоллфиш; вернув Доддсу удостоверение, она вытащила из ящика стола связку ключей и направилась к камере хранения у стены, В третьей ячейке лежат два печатных издания в твёрдой обложке, сообщила она, Вы заберёте их насовсем?
Да, разумеется, не стал ломать голову Доддс, Можете смело вычёркивать последнюю запись из журнала, миссис Уоллфиш!
Когда два мастера сыска и розыска зашли в читальный зал, Конелли уже дочитывал свою тетрадку. При виде двух знакомых книжечек в руках у Доддса он едва не свалился со стула от потрясения
Невероятно! воскликнул он, бережно ощупывая вновь обретённую техническую документацию, Я не верю своим глазам! Неужели они и вправду оказались в здешней камере хранения?
Именно там, подтвердил Доддс, Хардли поступил не только остроумно, но и безупречно с точки зрения здравого смысла: Сперев у вас документацию, он тут же отнёс её в ближайшую библиотеку и сдал её туда на хранение, поскольку пронести её через нашу проходную мимо наших бдительных ВОХРушников представлялось ему невыполнимой задачей. Скорее всего, в дальнейшем он намеревался шантажировать наш отдел, предлагая вернуть документацию в обмен на две секретные инструкции своей «Махорки», которые в своё время кое-каким образом попали к нам в руки Но теперь его планам не суждено будет сбыться, снисходительно усмехнулся он, Конелли, заберите ваши книжечки и впредь следите за ними повнимательнее, чтобы нам не пришлось опять разыскивать их по всем углам!
Да-да, конечно, заверил Конелли, крепко сжимая документацию в руках, Даже не знаю, как мне вас благодарить
А мы и не нуждаемся в благодарности, скромно ответил Маклуски, Для нас отыскать ваши две несчастные тетрадки просто две пары пустяков!
В конце того же рабочего дня два величайших мастера сыска и розыска снова оказались на своём рабочем месте, на пятом этаже главного корпуса Компанию им составил всё тот же Махони. Оторвавшись от всех прочих дел, он с неослабевающим вниманием слушал подробный отчёт своих коллег об обнаружении похищенной у Конелли документации.
Таким образом, миссис Уоллфиш извлекла эти штуки из ячейки номер три, закончил Доддс свой проникновенный рассказ, Не станем скрывать: У нас до самого последнего момента теплилась надежда на то, что вместе с этими двумя книжечками в третьей ячейке окажется что-то ещё если не секретная документация с «Махорки», так хотя бы какой-нибудь детективный роман. Увы, наши надежды не оправдались
Похоже, Хардли сполна учёл уроки коробки из-под паяльника, подосадовал Маклуски.
Дружескую посиделку резко и бесцеремонно прервал настойчивый телефонный звонок. Трубку с аппарата снял Доддс, которому в тот день это полагалось по штату.
Маклуски, это вы? услышал он из трубки голос шефа, Я только что вернулся от Директора. (Мы наконец закончили подводить итоги за октябрь месяц.) А как дела у вас?
В целом неплохо, не стал скромничать Доддс, Пропавшую у Конелли документацию мы в конце концов нашли
Да-да, я так и думал, не особо удивился и совершенно не обрадовался шеф, Сеймур напрасно хранит свои документы в шкафах там их никогда быстро не найдёшь! Чуть что и бумажки куда-то заваливаются; а нам потом приходится всем отделом рыться в их поисках по всем углам Я уже давно ему говорил: В шкафах следует хранить посуду а документы пускай лежат в сейфах!
Это вы к чему? насторожился Доддс.
А вот к тому! объяснил шеф, Пока мы сидели на подведении итогов, Директор вдруг сказал, что один завод готов поставить в нашу контору какой-то большой сейф для хранения секретных документов. Он спросил у нас, не нужен ли кому такой сейф Все замешкались, и я успел ответить первым, в голосе шефа прозвучала гордость за собственную расторопность, Короче говоря, завтра с утра вы с Маклуски должны как штыки сидеть у себя на пятом этаже! Сейф обещали доставить туда в течение дня. Возможно, вам придётся помогать грузчикам его тащить Вы, кажется, что-то сказали?
Да нет, ничего особенного, печально вздохнул Доддс, Я сказал только: «Да чтоб их всех!»
LXXXII. Космическая тарелка
Ну наконец-то! воскликнул шеф, устремляясь со всех ног к дверцам только что открывшегося лифта, Вот наш сейф и прибыл!
Доддс и Маклуски, два прославленных детектива Отдела Расследований Центральной полиции, не смогли удержаться от разочарованного присвистывания.
Итак, эти ребята всё-таки приволокли свой дурацкий ящик! посетовал Доддс, Всю первую половину дня мы не теряли надежды, что доставка сейфа к нам в контору по каким-либо причинам сорвётся. И даже в последние полчаса у нас оставались смутные упования на то, что этот ящик не пропустят через нашу проходную из-за каких-либо неточностей в сопроводительных документах Увы, теперь наши призрачные иллюзии окончательно развеялись! взглянул в глаза суровой действительности он.
Признаюсь вам честно: Я почему-то сразу начал испытывать к этому ящику какие-то злобные чувства, не стал скрывать Маклуски, Помяните моё слово: Он точно принесёт нам кучу неприятностей в самое ближайшее время! Стоя посереди коридора пятого этажа, два детектива без особого воодушевления наблюдали за тем, как пятеро суровых коренастых джентльменов в телогрейках выносят на руках из лифта большой металлический предмет параллелепипедной формы. Что касается шефа, то он суматошно метался туда-сюда и обвивался вокруг грузчиков, как пчела вокруг цветка, привнося в текущую ситуацию дополнительную долю суеты и нервозности.
Теперь вперёд по коридору, в Отдел Расследований! подсказал он суровым коренастым джентльменам в телогрейках, Доддс, перестаньте торчать посереди коридора, как бронзовый истукан! Откройте дверь нашей комнаты и придержите её в открытом положении! крикнул он на другой конец коридора, А вы, Маклуски, отойдите к другой стене, встаньте напротив двери и укажите на неё рукой, чтобы грузчики знали, куда нести сейф Да шевелитесь же наконец! потерял терпение он.
Прославленные детективы, подчиняясь суровой служебной дисциплине, послушно исполнили указания начальника А вот пятеро грузчиков, которые не находились в непосредственном подчинении у шефа, отнюдь не спешили следовать его рекомендациям. Вместо того, чтобы нести сейф в другой конец коридора, они поставили его на пол прямо возле лифта, а затем неторопливо прогулялись до комнаты Отдела Расследований налегке, скептически осматриваясь по сторонам. Шеф был вынужден последовать за ними
Нести сюда? бригадир грузчиков не без настороженности заглянул в дверь, которую придерживал ногой Доддс, В такую даль? Конечно, у нашей бригады хватит профессионального мастерства для выполнения этого непростого задания. Но боюсь, заказчику придётся оплачивать дополнительный объём работ
Вы совсем бесстыдство потеряли! возмутился шеф в своей привычной метафоричной манере, Наша контора уже заплатила вам за доставку сейфа!
Судя по всему, расчёт размера оплаты был произведён на основании неверных данных, углубился в теоретические рассуждения бригадир; четверо рядовых членов его бригады поддержали его возмущёнными возгласами: «Ну вот, так всегда! Опять не смогли подсчитать правильно! Лучше вообще остаться без оплаты, чем таскать ящики за такие смешные деньги!» Первоначально мы располагали информацией о том, что ваш лифт находится непосредственно за въездными воротами, а ваша комната непосредственно возле лифта. Но теперь мы видим, что эти сведения не соответствуют действительности В общей сложности путь ручной транспортировки груза по первому и по пятому этажам составляет около двухста с чем-то метров или, грубо говоря, четверть километра. В связи с этим было бы неплохо, если бы заказчик согласился компенсировать нам непредвиденные расходы за дополнительную работу. Обычно в таких случаях тарифы за ручную транспортировку удваиваются через каждые лишние десять метров пути
и умножаются на количество грузчиков, добавил один из членов бригады.
Вы не получите от нас ни одного лишнего пенса! сразу предупредил обнаглевших грузчиков Маклуски, Не хотите нести ящик ну и не несите! Оставьте его посереди коридора а мы уж как-нибудь сами дотащим его до нашей комнаты
Но мы уже проделали большую часть дополнительной работы! возразил бригадир, указав на сейф возле лифта, Если вам наши услуги не требуются, могли бы заранее нас предупредить и мы бы вообще не стали выгружать груз из машины
Дело ещё не поздно поправить! оживился Доддс, Тащите сейф обратно в грузовик а потом снова приходите к нашему начальству торговаться насчёт оплаты!
А мы пока позвоним в вашу контору и доложим, что вы отказались выполнять порученную вам работу, решил припугнуть строптивых грузчиков Маклуски, Пускай вычтут вам из зарплаты неустойку за невыполнение взятых на себя обязательств
Да чёрт бы вас побрал! помрачнел бригадир, Одно наказание работать с такими прижимистыми заказчиками!
Он в последней надежде зашёл в дверь, которую придерживал ногой Доддс, и осмотрел место, куда требовалось доставить груз. Его цепкий профессиональный взгляд сразу остановился на большом шкафу неподалёку от входа, перекрывавшем проход вглубь комнаты.
Эта штука затруднит нам доставку груза к месту назначения, обрадовался он, Пока она не будет передвинута вправо, влево или куда-то ещё, наша бригада не сможет приступить к работе!
Ну так передвиньте шкаф сами, куда вам требуется! не стал возражать шеф.
Это станет возможным лишь после дополнительной оплаты наших профессиональных услуг со стороны заказчика, предупредил бригадир, А наш тариф за эту работу составит
Ваши тарифы нас не интересуют, прервал его шеф, Сейчас мы сами оттащим шкаф к стене Доддс-Маклуски, а ну скорее за дело! Хватайте эту штуку и
Но я не могу отойти от двери! (Вы сами велели мне её придержать!) поспешил вмешаться Доддс, опасливо посмотрев на довольно большой и явно не лёгкий шкаф.
Прервитесь на пару минут а потом вернётесь и продолжите её придерживать! распорядился шеф, Втроём мы должны справиться с этим шкафом одной левой
А вы, стало быть, тоже примете участие в оттаскивании шкафа? уточнил Маклуски.
Нет, вы справитесь и без меня, опроверг шеф, Третьим будет Махони! он указал на рыжеволосого сотрудника, тихо и скромно притаившегося за одним из рабочих столов в смутной надежде, что начальник не обратит внимания на его присутствие, Итак, хватайте эту штуку все втроём и тащите его вон к той стене Нет, погодите: Сперва оттащите от той стены вон тот старый сейф! (Да чёрт бы побрал Сеймура этот он подсунул нам это старьё на прошлой неделе!) Да-да, двигайте его в сторону двери Нет-нет, так не пойдёт! Теперь уже сейф загораживает проход вглубь комнаты Давайте сделаем так: Вы сейчас вытащите старый сейф в коридор и временно оставите там; потом вы передвинете шкаф на освободившееся место к стене, а грузчики поставят новый сейф вот сюда, перед шкафом. Ну а затем мы с вами ещё раз хорошенько подумаем, что же нам делать со старым сейфом Ну, давайте повеселее за работу!
Доддс, Маклуски и Махони, с трудом удерживаясь от непечатных комментариев, приступили к работам по перестановке мебели. В это время грузчики неторопливо прохаживались по коридору и со снисходительными усмешками наблюдали за потугами непрофессионалов Но вот наконец старый облезлый сейф с наполовину вывалившейся дверцей оказался в коридоре, а большой массивный шкаф был передвинут вглубь комнаты. После этого пришёл черёд поработать и профессиональным мастерам Когда пятеро грузчиков легко и непринуждённо заносили новый сейф в дверь, которую опять придерживал ногой Доддс, из соседней двери, принадлежавшей Отделу Анализа, осторожно высунулась голова тамошнего сотрудника, привлечённого необычным шумом из коридора.
Ну что, Уолсингем, завидуете? задорно окликнул его шеф, Да, этот чудесный сейф будет теперь стоять у нас в отделе, а не у вас!
Голова начсектора Отдела Анализа сокрушённо вздохнула и снова исчезла за дверью.
Но вот профессиональные грузчики покончили со своим нехитрым делом и окончательно покинули коридор пятого этажа. (В отличие от грузчиков непрофессиональных, они не стеснялись в непечатных комментариях по поводу своей нелёгкой доли, а также насчёт скупости заказчиков и их морально-нравственных характеристик.) А владельцы новоприбывшего сейфа уже толпились со всех сторон вокруг нового предмета интерьера, ощупывая его металлические стенки и разглядывая пока что пустые внутренние отделения Следует заметить, что помимо шефа и троих непрофессиональных грузчиков на место событий уже успели прибыть мисс Томпсон (чья рабочая комната была расположена по соседству) и Сеймур, начальник сектора с первого этажа, до которого также уже успели докатиться слухи о доставке в отдел нового сейфа.
Какая прелесть! восхитилась мисс Томпсон, поглаживая рукой блестящий бок металлического параллелепипеда, Весь прямо сияет, как новенький! Наверно, в него влезет куча важных документов
Сейф имел в вышину около двух метров, в ширину метра полтора и не менее метра вглубь. Его внутренности были разделены двумя горизонтальными перегородками на три отделения, из которых верхнее было больше двух других. В свою очередь, в среднем отделении имелась ещё одна, уже вертикальная перегородка, отделявшая чуть большее правое отделение от чуть меньшего левого Замечание мисс Томпсон было вполне уместно: На вид сейф и вправду выглядел на редкость вместительным.
Раз уж мы заговорили о документах, вступил в разговор Сеймур, то я стану настаивать: Верхнее отделение сейфа должно быть отдано в распоряжение нашего сектора! У нас хватит материалов, чтобы битком набить ими это верхнее отделение, похвастался он.
Но почему только у вас? не преминул возразить Маклуски, У нас с Доддсом этих секретных материалов тоже как собак нерезаных. Одних только Брокингемских томов наберётся не один десяток
Но предпочтение всё равно должно быть оказано нашему сектору, остался при своём мнении сотрудник с первого этажа, Ведь это мы предоставили отделу в безвозмездное пользование наш собственный сейф, он указал в коридор, где с недавних пор стоял его бывший сейф с наполовину вывалившейся дверцей, Ладно, не будем пререкаться! Я забираю себе ключи от верхнего отделения, он запер верхний замок и положил себе в карман первую связку ключей, Пожалуй, прямо сегодня после работы и начну переносить сюда материалы Ну, счастливо всем оставаться!