Робин понял, что наступает решительный момент, и выступил перед своими товарищами:
Друзья мои, перед нами грозный враг, за нами команда разбойников. Наше бедное, обманутое и униженное Отечество ждет, чтобы за него хоть кто-то вступился. Оно ждет мужчин, оно устало от самодуров, болтунов и казнокрадов. Впереди враг, и нас ждет, возможно, смерть. Но подумайте сами, стоит ли жить в стране самодуров, не лучше ли найти свою смерть в чистом поле?! У нас есть то, чего у врага нет мы вместе. Жизнь у нас отнять могут, но не отнимут нашу дружбу и товарищество. Сомкнуть ряды! Вперед на врага!
Отряд Робина пошел в атаку. Тут оказалось, что и войско королевы тоже пришло в движение и две армии несутся друг к другу сломя голову. Вот уже ослепительно сверкают латы. Вот уже видны решительные лица врагов.
С вобода или смерть! закричал Робин и первым нанес удар по вражескому солдату. Тот рассыпался вдребезги.
Юноши тоже кинулись на врага, но первые же удары мечей вызвали звон стекла.
Это только зеркала, а не солдаты. Жители Зеркального королевства не желают воевать и защищать свою королеву, поняли юноши.
Так они поставили зеркала в надежде, что мы испугаемся сами себя и уйдем, догадался Робин. Значит, мы боялись сами себя! Рубить все зеркала и зеркальные фигуры!
Зачем? спросили юноши.
Мы видим обман жителей Зеркального королевства, но бандиты у нас в тылу этого не видят. Они будут думать, что каждый наш воин убил десять, и испугаются.
Войско Робина так и сделало. А когда на поле не оказалось ни одного зеркала, друзья развернулись и ударили по струхнувшим уже бандитам. Сражение длилось недолго. Известно, что бандиты смелы с безоружными, а с силой предпочитают не связываться. Один напор сломал ряды армии Черного герцога, и люди Робина долго гоняли их по полю. Победа!
* * *
Пока отряд Робина праздновал победу и собирал оружие, два вооруженных бандита шли по направлению к замку Зеркальной королевы.
Шнырь, куда мы торопимся? спросил тот, что помоложе.
Тихо, Крыса, мы идем оказаться в нужное время в нужном месте, сказал тот, что постарше. Сейчас сражение подойдет к концу, закончится время героев и настанет время мародеров. В это время нам нужно оказаться у самой жирной добычи.
Но ведь мы проиграли сражение, не понял Крыса. На какую добычу мы можем рассчитывать?
Это герой может ждать награды и не дождаться, а мародер всегда награждает себя сам. Война, революция, кто победил, кто проиграл мародеру все равно. Он знай делает свое дело и живет припеваючи.
Но ведь бывает мародеров казнят.
Бывает, но это тех, кто попадется. А я знаю секрет, с которым никогда не попадешься.
Как?
Просто! Нужно вне зависимости от результата сражения притвориться победителем, а воровство и грабеж свалить на проигравших. Мы войдем во дворец как наступающие силы Робина, а покинем как убегающая армия Черного герцога.
А нам поверят? засомневался Крыса.
А ты веди себя как герой. Требуй награды, заставляй открывать двери, бери добычу. Если ты воевал за свою страну, если ты настоящий герой, то не будешь ничего требовать от нее. А если будешь просить, то самую малость. Тебе ведь нужна была победа и ты ее получил. А вот мародеру победа не нужна. У него запросы конкретные и всем, что характерно, понятные. Золотишко там, камушки, деньги да барахлишко всякое. И кто за что борется неважно! Ты тяни свое, а там разберемся.
Но ведь героям строят памятники, слагают про них песни недоумевал молодой бандит.
Скоро у тебя будет столько денег, что закажешь себе памятник, а заодно и оду придворному поэту, если уж такой честолюбивый. А в сражение соваться нечего убьют, и дело с концом, поучал Шнырь.
Так они подошли к замку.
Откройте дверь победителям! грозно закричал старший бандит.
Сейчас-сейчас, послышалось из-за дверей.
Через минуту жулики увидели на пороге барона Гламура, герцога Кич-Китча и графа Каприза.
Мы готовы сотрудничать с новой властью, заявил Гламур.
Мы жертвы диктатуры Зеркальной королевы, продолжил Кич-Китч.
Она жестоко издевалась над нами, и мы делали все для приближения этого часа, закончил Каприз.
Все это несказанно удивило Крысу:
И как же она издевалась над вами?
Еще как издевалась, и модники наперебой стали перечислять обиды:
Пудру недодавала!
Широкие туфли носить требовала! А это немодно!
Марципаны есть заставляла! Я ей: Не буду я ваши марципаны, а она: Ешь марципаны, я ем и ты лопай!. Лопай как некультурно!
Модники не только жаловались, но и вели мародеров в тронный зал, где вскоре те увидели восседающую на троне королеву.
Мадам, слазьте с престола пришла новая власть! нарочито пробасил Шнырь. Потом прибавил деловито: Золотишко и камушки сдаем!
Пошел вон! коротко отрезала Зеркальная королева.
Ах так! распалился бандит. Он схватил женщину за руку и сбросил ее с трона. Королева ударилась об мраморный пол и разбилась.
Вот те на! озадачился Шнырь. Баба-то стеклянная!
А у нас все стеклянное. Деньги стеклянные, камни стеклянные, украшения стеклянные. Если делать из алмазов, то за модой не поспеешь! пояснили модники.
А-а! заорал Шнырь и ударил по зеркалу. Бандит понял, что ничего не получит. Отчаянье охватило и Крысу. Они с другом начали крушить зеркала и мебель во дворце. Натешившись, мародеры увидели войско Робина и приготовились бежать.
Постойте, вы уходите? спросили их модники. И не собираетесь нас кормить и содержать? Согласны на марципаны
Да кто вам говорил, что мы будем вас содержать? удивился Крыса.
Мы думали, что вы будете содержать нас, как это делала Зеркальная королева.
Да почему?
Нас всегда содержали
Нет, братцы, придется вам работать.
Но мы не умеем Возьмите нас в разбойники, мы всегда делали все, чтобы не работать.
А разве такие разбойники бывают? снова удивился Крыса.
Бывают-бывают, успокоил его Шнырь. Разбойники всякие бывают. Бегом за нами!
И погромщики скрылись из замка.
* * *
Робин с товарищами пошли в неохраняемый никем замок Зеркальной королевы, но тут оказалось, что там уже похозяйничали мародеры из бандитов. Они разбили все зеркала, стекла, поломали мебель. Убили они и Зеркальную королеву. От нее осталась кучка осколков. Зеркальный дворец перестал существовать. Никто уже не мог управлять зеркалами. Но эта нежданная победа почему-то не принесла радости. Душу Робина охватила необъяснимая печаль, и он приказал своей армии возвращаться домой.
Королевство слепых -
Опасность была позади, и к юношам вернулась радость. Ведь теперь их ждал путь домой и триумф на родине. С надеждами и чаяньями они двинулись в путь. Лихо звучали строевые песни, по пути молодые люди прихорашивались, готовясь к объятиям и поцелуям. Но на пути им не повезло никого встретить. Так подошли они к стенам столицы и попросили открыть ворота.
К то там? спросил стражник.
Это я, Робин, победитель Зеркальной королевы! Открой! Знай же, теперь нет лживых зеркал, нет неправды, нет вранья! Мы пришли низвергнуть Черного герцога, и, надеюсь, жители страны мне помогут в этом.
Кто-кто, а я уж точно не помогу. Когда зеркала потухли, мы все ослепли. Зрячим остался лишь Черный герцог, а мы его дети. Мы будем сражаться за него до последней капли крови! ответил слепой привратник.
Он не врал. Оказалось, что когда замок Зеркальной королевы разрушился, все зеркала погасли, а жители королевства ослепли. Картина была ужасная: слепые матери пытались накормить слепых детей, слепые работники пытались как-то сделать свою работу, люди постоянно сталкивались друг с другом, падали, пачкались и плакали от своей беспомощности. И теперь жители только ругали Робина, поскольку влачили жалкое существование, а славили Черного герцога, который ими руководил.
* * *
Огорченный и никем не признанный юноша распустил армию и начал искать уединения. Он отправился туда, куда глаза глядят, но дорога привела его в жилище Мудреца. Ему он и поведал о своих мытарствах. Тот внимательно выслушал Робина и сказал:
Еще до рождения принцессы я предупреждал ее родителей о завистливости Зеркальной королевы, о том, что редкую красоту она забирает и делает человека несчастным. Против нее есть только одна защита нельзя верить всему, что увидишь в ее зеркалах. Ты такой, каким себя чувствуешь внутри себя. Надо себе доверять и тем, кто тебя любит. Это и есть твое настоящее отражение и сила. А принцесса зеркалу поверила, она ведь еще очень молода и наивна. То же касается и королевства. Люди перестали доверять друг другу, быть терпимыми, благородными. Их сердца очерствели к чужим бедам. Зеркала поглотили их красивые души и обманывают, показывая лживые отражения. Но природу не обмануть. В детях они видят результат своего одурманивания.
Уже никто ничего не видит, возразил Робин. Ведь все жители королевства слепые.
Этого и следовало бы ожидать. Ты ведь разбил зеркало, а это не к добру. Понимаешь, мало наказать зло нужно поддержать добро. Люди видели искривленный мир, но ты не дал им другого мира, вот они и ослепли.
Значит, я виноват, что люди ослепли? удивился Робин.
Можно сказать и так, ответил старик.
Но ведь я же сделал это из любви к ним, из любви к Стефании!
А ты представлял, что будет после того, как дал Стефании зеркало?
Нет.
А ты представлял, что будет с людьми после того, как разрушил Замок зеркал?
Нет.
Значит, виноват. Когда мы любим человека, мы видим не только его настоящего, но и его будущего. Мать видит в ребенке прекрасного взрослого человека, юноша в девушке заботливую мать его детей, девушка в юноше нежного мужа. Только любовь помогает нам видеть будущее. Только в любви мы живем больше, чем моментом. Только любимых людей мы видим больше, многограннее и ярче, чем других. Когда человек любит Родину, он любит ее будущее. Если правитель не думает о будущем, ясно не представляет его, у него этого будущего и не будет.
Но ведь не всегда любовь сбывается, возразил Робин. Не всегда правитель, которого любит народ, оказывается мудрым и справедливым.
Так и в настоящем бывают миражи и обманы, ответил мудрец. Ответь мне на вопрос не была ли миражом твоя любовь к Стефании?
О нет! горячо ответил юноша.
Тогда ты видишь будущее и знаешь, что делать, с этим словами Мудрец попрощался с Робином, оставив того в полном недоумении.
Корабль и статуя -
Вот странный старик, подумал Робин. Я думал, он мне даст какого-то снадобья для жителей моего королевства, на худой конец поколдует, а он ничего толком мне не сказал. Так он подошел к ручью и, раздумывая, начал мять глину. Его руки сами придали безжизненному комку милые черты возлюбленной. Работа пошла дальше, и Робин вылепил точеную фигурку Стефании. Что делать дальше, он знал. Ручей и пригорок напомнили юноше холм и море возле порта морских ворот столицы. Именно здесь юноша решил построить большую статую Стефании как памятник его вечной любви к ней.
Уже несколько дней работа над статуей кипела на городском холме. Робин таскал землю, рыл фундамент, а стоящая в центре работ маленькая фигурка Стефании вдохновляла его на труд. Слепые жители копошились внизу и не замечали Робина. И вдруг:
Мама, смотри, какая красивая тетя! сказал ребенок и протянул ручки к фигурке.
Да, доченька, это наша Стефания, ответила мать.
Это наша Стефания, она самая, заговорили жители города, и стало ясно, что к ним вернулось зрение.
Все, кто мог, начали помогать Робину. Землекопы рыли фундамент, каменщики возводили постамент, гончары вылепили большую статую из гипса, а литейщики отлили ее из чугуна, портные одели статую в красивый наряд, а ювелиры сделали большие красивые украшения и глаза. Черты Стефании вскрывались в памяти людей все ярче. Они даже стали замечать, что стали дружнее и ближе друг к другу и на гадости не стало хватать ни времени, ни желания. В королевстве тоже замечались изменения. Женщины стали более ласковыми и нежными, а от этого они стали хорошеть. Дети, получив любовь родителей, уже не были такими капризными и жестокими.
Все стало напоминать прежние времена. Зацвели цветы, запели птицы. Жители заскучали за Королем с Королевой, а особенно за принцессой. Все стали приходить к статуе, все чаще вспоминая ее. От этого им делалось легче и светлее на душе. Когда строительство было закончено, никто о принцессе иначе как о красавице уже и не вспоминал. В сердцах всех она осталась гордостью этого королевства.
Черный герцог сначала пытался работы запретить, но ему не дали. Потом он пытался руководить, но его не слушали. Жители были уже зрячими и не нуждались в его услугах. К концу работы над статуей он куда-то незаметно исчез. А работа продолжалась.
Когда Робин доделал последнюю деталь своего творения, он заметил парус приближающегося корабля. Вскоре все увидели штандарт изгнанного Короля. Изгнанник с женой и дочерью ехал принять смерть на родной земле.
* * *
Смотри, Стефания, что там над бухтой? спросил он свою дочь.
Статуя какой-то красивой девушки, сказала несчастная обезображенная принцесса.
В это время в городе шли приготовления.
Едет наш Король, говорили жители королевства и бежали в порт.
Когда корабль причалил к берегу, народ стал звать свою принцессу.
Выходи, красавица, мы ждали тебя, мы любим тебя! приветливо восклицали горожане.
Что мне делать, отец? спросила девушка у Короля. Ведь как только они увидят мое уродство, они уничтожат меня своим презрением.
Я думаю, что надо выйти, сказал Король. И будет что будет.
Но платье по такому случаю надо сменить, сказала Королева. Она была истинной женщиной.
Сменив платье и опустив голову, Стефания ступила на родную землю. Люди захлопали в ладоши, музыканты заиграли, а дети засмеялись, принцесса не решалась на них взглянуть. А когда она все же это сделала, то толпа закричала:
Красавица! и верно, к девушке вернулась прежняя красота.
А вот и наш Король, зашумела толпа, и чета монархов вступила на родной берег. Дворяне уже несли знаки королевской власти, а министры наперебой спрашивали:
Какой будет первый указ, Ваше Величество?
Король поискал глазами свою дочь, а она уже находилась в объятиях Робина.
Я хотел бы снова отменить все зеркала, они принесли нам только горе, провозгласил Король.
Не стоит, Ваше Величество, послышался громкий голос. Все удивленно посмотрели, кто это осмелился перечить королю, и увидели Мудреца.
На вашем месте, я бы готовился к свадьбе, сказал старик и кивнул на Робина и Стефанию. А зеркала нам больше вреда не сделают. Люди теперь видят больше, чем свое отражение. Они научились видеть сердцем и душой. Люди стали другими. Они поняли красоту и гордость своей страны. Они никогда уже не будут слепыми. Не будем обижать зеркала они ни в чем не виноваты!
И Король согласился с Мудрецом, что, поверьте, не часто бывает даже в сказках.
Робин, увидев Мудреца, спросил, почему тот сразу не подсказал ему делать статую. Ведь тогда можно было бы быстрее спасти страну и изгнать Черного герцога.
Да я и сам не знал, что нужно было ее делать, честно признался старик. Страну спасла не статуя, а искусство. Даже самая жалкая страна, у которой не осталось шансов на выживание, может быть спасена искусством ее жителей. А статуя это или что-нибудь еще значения не имеет.
Придворные писцы записали эти слова Мудреца, но ничего не поняли. Они пошли к министрам, но те тоже ничего не уразумели. Докладывать Королю не решились, но на всякий случай на свадьбу старика не пригласили, поскольку штат министров и советников был укомплектован полностью. Впрочем, его поздравление зачитали сразу после поздравлений соседних монархов. Так что приличия были соблюдены полностью. Да и Мудрец не обиделся.