Я начинаю кипятиться. Веником наспех сгребаю крепежи, раздраженно закидывая их обратно в банку. Ставлю на подоконник. Поднимаю панели, прислоняя их обратно в угол. Вновь раскладываю обувь. И на улицу из тамбура выхожу уже злой как черт.
Мам. Ну я только позавчера разгреб предбанник! Опять все завалено!
Сыночек, не злись, разгибая спину, оборачивается мама, переставая сгребать в кучу пожелтевшие опавшие листья. От усталости она одной рукой опирается о грабли, другой массирует поясницу. Анютка засунула куда-то брызгалку от комаров. Вот вчера искали, найти не могли.
Я тяжело выдыхаю:
А на место все убрать? Бардак!
Аня из школы вернётся и все сложит. Мы договорились.
Эмоции быстро отпускают. По башке я отхватил, конечно, неслабо.
Недовольно оборачиваюсь на новое крыльцо. Старое все перекосилось, местами прогнило, я давно хотел им как следует заняться, попросить ребят помочь. Но со временем как-то не складывалось, да и материалы я так и не закупил вовремя. В итоге вместе с отцом переделал лестницу, заняв инструменты и убив на это несколько свободных вечеров. Зато результат радует. И моим девочкам нравится. И папа уже не спотыкается.
Сестра еще не вернулась из школы, по понедельникам она приходит позже обычного: у нее дополнительные занятия.
А ты что так рано-то, сыночек?
Мама со вздохом устало поправляет повязку на волосах: с утра на ногах, уставшая, бледная.
На заводе со светом перебои. Генератор чудит. Распределитель полетел. Я предупредил, что поеду домой, если понадоблюсь позвонят. Бросай грабли, я поем и соберу листья, иди отдохни хоть немного, убеждаю я мать, отмахиваясь от приставучего, черного как смерть Вулкана. Этого громилу сестра притащила пару лет назад зимой. Она нашла его на мусорке, ужасно худого и еле живого. На щенка смотреть страшно было, мама охала да ахала, и даже мое сердце от жалости дрогнуло. У меня рука не поднялась его за ворота выставить в лютый мороз. Разрешил своим откормить и на время оставить в доме, пока хозяина не найдем. Но нет ничего более постоянного, чем временное. И пес остался у нас. Вымахал здоровый как конь, косматый, грозный, с грубым лаем ощетинивается на каждого мимо проходящего. Вулкан хороший охранник. С Анькой он весело играет, отца радостно приветствует, маме любит немного напакостить, со мной же этот верзила неизменно превращается в ревнивого любимчика: ласкается, лижет руки и смотрит с таким обожанием и благодарностью, будто точно знает, кому обязан едой и самодельной огромной будкой.
Сегодня Лика звонила. Тонко намекала, что соскучилась и ждёт меня в гости. Я сказал, мол, попробую подстроить планы, на самом деле заранее зная, что ни черта я подстраивать не стану.
С завода я самовольно свалил, потому что хочу тупо выспаться: выходные выдались напряженными. Дорога и пробки изматывают так, как не удается вымотать суткам дежурства и подработке в конторе по установке заборов.
Нил, голос мамы вторгается в раздумья. Кажется, что даже мои мысли устали и мечтают уснуть. Ты сам лучше полежи, сынок. Ходишь как тень. Поди, и глаз сомкнуть не удалось в последние дни. Ой, как папка не вовремя заболел, причитает мама, заходя в дом.
«Наоборот вовремя, отвечаю я мысленно. Хоть подменить отца смог в выходные. Ну куда ему с такой температурой за баранку садиться? А просто уйти на больничный боится, работу может потерять».
Да нормально все, громко успокаиваю я ее, еле держась на ногах, и потихоньку, постукивая пса по холке, приказываю: Вулкан, иди гуляй, малыш. Я сейчас не в адеквате.
Сыночек, у тебя где-то телефон трезвонит! кричит в окно мама, гремя тарелками.
Я устало прикрываю глаза всего на пару секунд. Если это Лика, придется ее все же расстроить. Долгожданный сон для меня сейчас многократно более привлекателен, чем даже хороший секс.
Прохожу в дом, наконец-то оттолкнув от себя верного пса. Иду на звук. Старенький гаджет с недавно разбитым экраном я нахожу в крохотной светлой гостиной. Вообще не помню, в какой момент я бросил его на стол. Номер не внесен в список контактов. И я, ощущая лёгкое раздражение неуместностью звонка, все же принимаю вызов, роняя немного резкое:
Алло.
Сначала списываю повисшую тишину на плохую связь, но в итоге понимаю, что это не она шалит. Это молчит собеседник.
Алло-о, отвечаю со все возрастающей досадой. Сейчас самый отвратительный момент для подобных игр.
Нил здравствуй, касается моего слуха скованное приветствие, и я моментально вскидываюсь, сильнее сжимая пальцами телефон. Это это же она! Та девушка с очаровательными веснушками, из роскошного особняка! Это Арина ты меня подвез в пятницу домой с вечеринки в загородном клубе я еще сумочку обронила
Ее голос с такой нежностью ласкает мой обостренный слух. Но это не расслабляет, а заставляет напрячься еще больше.
Привет, Арина, растеряно роняю я в ответ, стараясь поскорее встряхнуться. Просто плыву от ее мягкого голоса и неуверенности. Все выходные я гнал от себя прочь образ хорошей девочки. Девочки, которая могла повстречаться на моем пути только по очень большой ошибке.
Извини, если отвлекаю
Да не особо, выдыхаю я сдавленно, такое чувство, что мне слон на грудь наступил и потокам воздуха некуда проникать, а запасы кислорода в легких заканчиваются.
Я я просто хотела еще раз тебя поблагодарить. Да! в ее голос прорываются твердые нотки. Спасибо тебе большое. И за сумочку. И за в общем, что ты меня в беде не бросил.
Пустяки. Мне это ничего не стоило.
Почти ничего, не считая абсолютно некстати случившейся лишней поездки за несколько десятков километров от столицы. Я, как ищейка, посветлу прошелся вокруг здания на три раза. В итоге победа осталась за мной: сумку я все-таки нашел. В цветах. Возле крыльца. Но забрать босса отца вовремя все же не успел: припозднился минут на пять. Правда испепеляющий и полный презрения взгляд не нанес мне никакого вреда. Я и не такое выдерживал.
Ну что ты. Это же не так я эм вновь смущается девушка. Честно говоря, я думала, что ты меня и не вспомнишь.
Судя по голосу, она улыбается. А я вдруг думаю: как же ее можно не вспомнить? Мы столкнулись в коридоре. Она вся заплаканная. Я после напряженного рабочего дня в конце не менее напряженной рабочей недели. Вынужденно присутствовал на сборище богатеньких снобов в дорогущих нарядах и с холодным высокомерием в глазах. Короли жизни, которые на всех смотрят свысока, с нескрываемым пренебрежением, царственным величием и безбрежной брезгливостью. Арина мне поначалу показалась такой же. Отчетливо помню момент, когда она поежилась от холода. Я снял с себя взятый напрокат пиджак и уже хотел предложить ей, но вдруг решил, что эта особа вряд ли позволит низкосортной ткани коснуться ее плеч. И тут меня ждал первый сюрприз. Вместо того чтобы возмутиться, девчонка с благодарностью приняла непрошеную заботу. Я еще тогда подумал: если бы заранее знал, что так получится, взял бы пиджак подороже.
Я помню, коротко сообщаю. Практически бесстрастно.
Сыночек. Мама просовывает голову в гостиную и громко сообщает: Обед на столе!
Я дернувшись прикладываю указательный палец к губам, жестом прошу маму не кричать, указываю на телефон. Она тут же активно кивает и выходит из комнаты.
Эм Арина вновь колеблется, подпускает в голос наигранную беззаботность: Как дела?
Все хорошо, бормочу я в трубку, не в силах обрести контроль. Зачем она позвонила? Без этого гнать от себя воспоминания о странной встрече было намного легче. Теперь же я вновь ощущаю тепло нежной ладони, когда Арина охотно пожала мою грубую руку. Точнее, предложила свою.
У меня тоже. Я с занятий домой еду. Сегодня пораньше закончила.
Я сегодня тоже раньше обычного вырвался, настороженно впитываю трепетность в ее тона.
Здорово. А чем ты занимаешься? На работе, я имею в виду, поясняет Арина, и я особенно остро чувствую ее нежелание заканчивать разговор. Бороться с похожим ответным ощущением бессмысленно. Я как губка впитываю каждое ее слово.
Я занят в сфере разработок автоматизированных технических систем, если ты об этом.
Оу, удивляется Арина, это что-то вроде создания процессоров и микросхем?
Если говорить простым языком, то я занимаюсь проектированием и программированием роботов. Преимущественно промышленного и бытового назначения.
Ух ты. То есть ты проектировщик?
Скорее инженер, отвечаю я, сам удивляясь, как тепло звучит мой голос.
Мне удается расслабиться, потому что я улавливаю подачу. Чувствую невербальный посыл и проигнорировать его никак не могу. Но ответить чем я могу на него ответить? Арина и я это как две разные планеты. Миры, которые никогда не пересекаются. Она вне зоны моего доступа. И навсегда останется. К ней нельзя просто подойти и сказать: «Может, прогуляемся?», потому что ее порода не гуляет с бродячими дворняжками. Такими, как я. И исключений не бывает.
Это очень интересно.
Я тоже так считаю, откликаюсь мгновенно, все еще сомневаясь, стоит ли развивать тему. Или впору просто оборвать разговор, не позволяя себе придумать то, чего быть не может.
А я пока только учусь.
На каком курсе?
Мне вдруг действительно становится любопытно. Я не могу представить, что вот сейчас мы распрощаемся, завершим звонок и больше ничего не будет.
На втором.
Ууу, слабо посмеиваюсь в трубку, да ты уже совсем взрослая.
Молоденькая. Какая же она молоденькая
Вновь ощущаю непреодолимое желание коснуться ее, прижать к себе, обнять за талию.
А то! Я теперь даже сама ставлю хореографию перед выступлениями.
Танцуешь? заинтересованно ожидаю ответ.
Да. С детства. Обожаю танцы! Сегодня, кстати, заканчиваю тренировку в половину восьмого, с глубокой надеждой тянет девушка.
Забрать? невольно вырывается у меня.
Да! мгновенно отзывается Арина, ни секунды не сомневаясь.
Мы оба замолкаем, пытаясь осознать, что именно сейчас произошло. Арина часто и взволнованно дышит в трубку. А я вообще дышать не смею. Мне не стоит творить то, что я сейчас делаю, но кто меня теперь удержит?
Быстро прокручиваю в голове сценарий второй половины дня. Если меня не вызовут на завод, будет прекрасно. Нужно скорее пообедать и завалиться спать. Покемарить хотя бы пару-тройку часов. Этого должно хватить, чтобы восстановиться. Завести будильник и к семи тридцати я успею приехать к Арине.
Черкани адрес в смс, прошу я уверенно. Я приеду.
Глава 8
АРИНА
Боже! Боже! Боже! Нил написал, что подъедет уже через пять минут! У меня сердце трепещет и тревожно бьется раненой птицей о грудную клетку! И даже руки трясутся, когда я вспоминаю его взгляд и полную потаенного смысла фразу:
«Вот так смотреть на мужчину опасно».
Господи! Он уже сейчас будет здесь! А я даже не знаю, что ему сказать! Привет, как дела?! Как день прошел?! Фу, какая банальщина! Я не понимаю, как себя вести, чтобы понравиться ему! А как не начать заикаться? Ох, это будет полный кошмар!
Мысли нервно сбиваются в кучку, я теряю способность нормально соображать.
Неуверенность расправляет крылья и задевает меня изнутри.
Привет, Арин, обжигает шею горячий шепот.
Я замираю, не решаясь обернуться. Как Нил сумел незаметно подкрасться?!
Он обходит меня сам, останавливается и заглядывает в глаза. Абсолютно серьёзный, сосредоточенный и такой такой я шумно выдыхаю воздух. Как я умудрилась не рассмотреть, насколько мужественное у него лицо. Волевой подбородок, по которому хочется провести пальцем. Губы нижняя шире верхней. Ровный прямой нос. А глаза такие же темные, как мне запомнилось. Что же это! Я пропадаю! Тону в них! Падаю с высокой скалы, рискуя разбиться! Я сбивчиво выдыхаю, неосознанно облизывая губы. И вдруг эти черные омуты темнеют еще больше не понимаю, как такое возможно, но они как будто начинают блестеть. Светиться изнутри. Я как дурочка продолжаю глазеть на мужчину. Он полон царственного спокойствия и кажется совершенно равнодушным! А я онемела. И даже ответить банальное «привет» не выходит!
Ну теперь-то у меня точно грязь на лице? насмешливо уточняет он.
Какая же я идиотка! Слова вымолвить не могу.
Я все же начинаю заикаться, я да я просто снова задумалась. Прости, лепечу бессвязно, прикрываю на мгновение веки. Невежливо как-то вышло. Привет.
Его потрясающая улыбка сводит с ума. Я так боюсь сморозить какую-нибудь глупость!
Приехал, как и обещал.
Да, я вижу, выдаю скованно, пожимая плечами. Готова треснуть себя по лбу. Ну что за чушь я несу!
Ну раз машинка уже подана, можете озвучивать адрес, мадемуазель. Домой? посмеиваясь, интересуется Нил.
Что?! Домой?! Ну нет же! Только не домой!
Глазами ищу его черное авто. Дорогой седан стоит неподалеку.
Домой это, конечно, здорово. Но я совсем не устала. Да и тяну, стараясь поймать медленные мысли. Вот! Ну точно же! Да и прогуляться вечером люблю. Погода хорошая.
Тогда, может, разрешишь мне присоединиться?
Да в принципе можешь и присоединиться, «великодушно» позволяю я.
Ну спасибо. Не просто ж так я к тебе ехал, правда?
Я не сразу осознаю, что Нил просто подтрунивает надо мной.
Ну да, бормочу и чувствую, как краснеют щеки.
Ты, наверное, голодная. Предлагаю перекусить. Что предпочитаешь?
Нет-нет, я не хочу! возражаю рьяно. Мой желудок сейчас сделает сальто от волнения. Какая еда?!
Хорошо. Тогда возьмем кофе. А дальше ты, может, и передумаешь.
Нил покупает два кофе в ближайшем кафе и все-таки протягивает мне какое-то угощение, а я пытаюсь взять его негнущимися пальцами. Даже руки не слушаются!
Я рядом с этим мужчиной чувствую себя неловкой и неуклюжей неумехой. Нил даже двигается с необъяснимой природной грацией и вальяжностью. Я же дергаюсь, как хромой кузнечик. Еще и таю от его взгляда похлеще мороженого в жару. Да что же это со мной! Нил, наверное, считает меня непроходимой тупицей с двигательным расстройством.
Мы идем вдоль домов, витрин, мимо проносящихся куда-то прохожих. Болтаем ни о чем. Я как заворожённая гляжу на мужчину, ловя каждое его слово. Мы безостановочно смеемся, и я чувствую себя невероятно счастливой в эти моменты. А когда мы встречаемся глазами, он порабощает мою душу. Мне так хочется, чтобы Нил побыл со мной подольше, не уезжал! Но просить неловко. Хочется узнать о нем все, а о чем спрашивать! Я мечтаю услышать, что у него нет девушки, но стесняюсь уточнять. А еще боюсь, что больше никогда его не увижу.
Нил предлагает прокатиться, потому что на улице уже холодает, а я легко одета. Он то и дело подшучивает надо мной или рассказывает о чем-то. А я, раскрыв рот, слушаю его истории, удивляясь и восхищаясь им.
Телефон неожиданно предаёт меня, оживая снова и снова. Кажется, за несчастные сорок минут обо мне вспомнили все знакомые, друзья и однокурсники. Ну что ж так не вовремя-то! Ну их! Даже Нил весело уколол, что я прямо нарасхват. Еще и папа позвонил уточнить, как у меня дела и коротко объяснив, что они с Ирой и Ратмирчиком спонтанно уехали к друзьям. Вернутся поздно.
Все. Надеюсь, обо мне сегодня больше никто не вспомнит, упрямо отключаю я звук и прячу телефон в карман.
Весь вечер невообразимо ярким солнечным пятном уже пронесся неизвестно куда, оставив чудесное послевкусие! Но с ноткой грусти. Потому что сейчас уже довольно поздно, и мне пора домой. Было так здорово прогуляться по Арбату. Я давно здесь не ходила, все как-то некогда, а раньше частенько сбегала сюда к друзьям.