Чёрный пес для белой госпожи - Грез Регина

Регина Грёз

Черный пёс для белой госпожи

«Другая реальность»

Глава 1. Филимон Африканский

Уже неделю дома напряженная обстановка. Лариса с Димой на повышенных тонах поговорили, обменялись претензиями. Дело шло к разводу, но «маму Лену» хотели подготовить к такому повороту. Сегодня Лариса нарочно отпросилась с работы пораньше, чтобы успеть помочь свекрови на кухне. Сегодня у Димочки юбилей тридцать лет. Он сначала в баре с друзьями отметит, а вечером планируется семейный ужин в тесном кругу. Надо успеть настругать Димочке любимые салатики и жаркое.

Со свекровью у Ларисы сразу были натянутые отношения, а после двух лет брака ноги просто домой не идут. То есть в трехкомнатную квартиру Елены Викторовны. Строгая женщина. Не захотела отпускать сына на съемное жилье, говорит, зачем вам такие расходы, лучше копите на ипотеку. А с чего, спрашивается, копить? Димочка уже год ищет достойную вакансию, для чего сутками копается в телефоне, но пока результата нет.

На заводе шумно и грязно, начальники неприличными словами ругаются, в офисе скучно и нельзя долго на компьютере играть, доставщикам еды приходится много двигаться, а зарплата пшик и нет ее. Сложно-сложно устроиться в жизни тонкой мужской натуре.

Лариса познакомилась с Димой, когда он в составе рабочей бригады устанавливал кондиционеры в их книжном магазинчике. Дима тогда руку порезал, и Лариса его умело забинтовала, а потом он еще раз приходил выбрать маме исторический роман. Но это был предлог для встречи, потому что в квартире Елены Викторовны и так целый шкаф всяких романов остался от бывшего мужа, кто бы их еще читал.

Сначала Ларисе казалось, что она попала в культурную семью, где по выходным суп из фарфоровой супницы наливают, боялась не вписаться в атмосферу, но оказалось, что в доме есть только один культ любимого сынка Димочки.

Лариса согласна была мужа уважать, просто ей хотелось иногда и в свой адрес приятности получать. Первое время Дима красиво ухаживал цветы, шоколадки, комплименты, а когда стали жить вместе с «мамой Леной» расслабился и стал, как бы это сказать жаднее немного, что ли. Например, намекнул, чтобы Лариса половину своей зарплаты выделяла на общий стол и коммунальные услуги, а то маме одной тяжело.

Ларисе не привыкать к трудностям, у нее родители рано из жизни ушли, бабушка ее воспитывала и учила стойко встречать любые испытания. А всего сильнее советовала беречь семью и не рвать сгоряча по живому. Вот Лариса второй год и присматривалась к Диме, надеялась на позитивные перемены и вдруг поняла, что не может больше жить с этим человеком в одной комнате, спать в общей постели. Холодно, неуютно. И Дима стал задерживаться по вечерам. Иногда до утра.

И вот стол накрыт, жаркое стынет, салаты вянут Димы все нет. Мама Лена волнуется, начинает Ларису упрекать.

 Раньше он всегда домой спешил в этот день, знал, что я его жду. Посидим вдвоем и никого нам больше не нужно. А сейчас у него друзья, подозрительная компания Извини, Лара, я не понимаю. Он изменился после женитьбы не в лучшую сторону. Я думала, он станет серьезнее, но что я вижу? Еще больше ребячества и легкомыслия.

 Разве я в этом виновата?  удивилась Лариса.

 Ты не мотивируешь его двигаться вперед,  сурово сказала Елена Викторовна.  За каждым успешным мужчиной стоит энергичная женщина. Поначалу мне казалось, ты возьмешь его в руки, встряхнешь и поможешь пробиться повыше. У тебя, конечно, есть характер и запросы высокие, но ты никак на Диму не влияешь. А теперь мальчик вообще из дома бежит. Этот факт меня беспокоит. По-моему, вы оба допустили ошибку.

Лариса с тоской посмотрела на спелые гранатовые зернышки, украшавшие салат с копченой курицей и сыром. К еде никто не притронулся, Димочку ждали. Будучи уставшей и голодной, Лариса ответила грубовато:

 Елена Викторовна, вообще-то я всегда хотела, чтобы рядом со мной по жизни шел сильный и уверенный мужчина. Который всего сам умеет в жизни добиваться и меня сможет поддержать.

 О, да-да-да чтобы носил на руках, подарками осыпал,  ехидно улыбнулась Елена Викторовна.  А за какие заслуги? Что ты из себя представляешь, скажи на милость? Ладно, хорошенькая, аккуратная. Но ты в наш дом пришла с двумя дорожными сумками

 С ними же и уйду,  гордо ответила Лариса, поднимаясь со стула.  Вот только бутерброд съем. Я хлеб и красную икру на свои деньги сегодня купила. Не беспокойтесь, и Диме останется, когда изволит явиться.

Кусок не лез в горло, но Лариса мужественно дожевала тост, почувствовала себя почти сытой и пошла в комнату собирать вещи. Разборки с мужем можно на утро перенести. Димочка не в первый раз уезжает гулять с друзьями. Но забыть о том, что дома ждут и переживают близкие люди это последняя капля!

Все-таки на душе мышки скребли. Маленькие такие, милые землеройки. Они жили под крыльцом бабушкиного дома. Лариса вспомнила юность в сельской местности, вспомнила заботливого отца, пока его болезнь не скрутила Теперь родных нет, жилья своего нет, придется после развода снова искать угол.

Сдерживая слезы, Лариса рванула дверцу шкафа, чтобы свою сумку достать и обнаружила, что она книжками набита. Точно! Дима собирался макулатуру сдавать, хоть какие-то доходы. Пока Лариса сумку освобождала, совсем загрустила, села на пол, прижала к груди первый попавшийся потрепанный том и бросила взгляд на икону в углу память о бабушке.

Правда, папа говорил, что это не икона, а лубочная картинка, но бабушка верила, что она может заветные просьбы исполнять самые горячие, слезные. Когда на душе неспокойно, в любые чудеса поверишь. Жаль, дерево и металл почернели от времени, не разберешь, кто изображен.

«Главное, он все видит и слышит! Верь и не бойся ничего»,  учила бабушка.

Вот Лариса и обратилась к неведомому святому угоднику с просьбой.

 Пожалуйста, очень тебя прошу, пусть у меня будет свой большой дом в живописном месте. И пусть найдется мужчина, который меня сильно-пресильно полюбит, станет носить на руках, заботиться всячески. И

Лариса смущенно усмехнулась своему порыву.

 И чтобы ему со мной было хорошо.

Тут она вытерла мокрые щеки и прочитала название книги «Хижина дяди Тома». Старенькое советское издание. На обложке темнокожий дядечка в шляпе с мотыгой в руках. Лариса убрала книги обратно в шкаф, потом залезла на диван, достала с полочки икону.

 Ну, что ж, придется и тебе на новое место переселяться.

Когда провела ладонью по черному металлу, почудилось, что образ прояснился, явив худое вытянутое лицо с удлиненными к вискам глазами. Те смотрели будто живые, а тонкие, поджатые губы внезапно растянулись в лукавой улыбке.

«Померещилось, наверно»

От страха Лариса быстро перевернула икону и потерла деревянную основу. В первый раз смогла прочесть прежде неразборчивые буквы:

 Разве бывают такие иконы? Папа был прав лубочная подделка.

Но металл под пальцами вдруг стал нагреваться, старое дерево задымилось Лариса громко чихнула и закрыла глаза,  неудержимо клонило в сон, тело, словно тряпичное, сползло с дивана на пол.

«Что со мной происходит»

В комнате послышался лукавый мужской смешок, и странный голос произнес с восточным акцентом:

 Хотела дом и сильного мужчину сделаю, что смогу. Да после не жалуйся. Возможности мои невелики.

Глава 2. Голубоглазый ангел

В последние дни хозяин словно с цепи сорвался, хотя за двадцать лет Плутон изучил его повадки вдоль и поперек. Сейчас был случай особый. В доме скоро появится женщина.

 И какого черта я должен содержать бедную родственницу?  вслух возмущался Сэмюель Бод, комкая в руке письмо от поверенного из Инстона.  Я не видел сестру с тех пор, как дуреха вышла за какого-то проходимца и уехала с ним в Россию продавать розовое мыло дикарям. Теперь она благополучно скончалась и поручает мне заботится о дочери. Российская Империя Ты слышал о такой, Плутон?

 Нет, масса Бод,  покорно отвечал тот.

 И зачем моя покойная матушка учила тебя читать и писать!  с театральным отвращением произнес Сэмюель.

 Чтобы я мог проверять ваши счета, масса Бод,  невозмутимо отвечал Плутон.  И должен прямо сказать, дела в поместье идут неважно. Вы не выплатили мистеру Гленну прошлый долг, а уже умудрились заложить треть будущего урожая.

 В твоих советах я не нуждаюсь. Запрягай самую скверную нашу клячу и езжай на пристань.

 Вы поручаете мне встретить миссис Лору?  удивился Плутон.  Не лучше ли послать кого-то из белых

 Нет, именно ты!  со злым торжеством подытожил Бод.  Я хочу, чтобы племянница сразу поняла, здесь с ней никто не намерен церемониться.

 Но как я узнаю миссис Лору?  сомневался Плутон.

 Понятия не имею. Моя сестрица Маргарэт красотой не блистала. Должно быть, и дочка в нее пошла. Такая же узкозадая коротышка. Адвокат пишет, что Лоранс Уайт после развода имеет расстроенное здоровье и осталась без гроша в кармане. Она думает, у меня табачные плантации, значит, я купаюсь в роскоши? Как бы не так Надеть рубашку похуже и не вздумай помыться перед дорогой. Пусть сразу поймет, что оркестра в ее честь и званого ужина я не стану заказывать. Ну, чего ждешь, проваливай! А я пока велю Молли приготовить комнату наверху.

В доме с утра царила суматоха. Темнокожие служанки обсуждали скорый приезд неведомой племянницы хозяина. Вдруг миссис Лора окажется такой же сварливой и злобной, как мистер Бод. Начнет придираться к еде и наводить новый порядок в комнатах. Совсем не будет житья в поместье.

Из распоряжений хозяина Плутон только взял лошадь и повозку похуже, а что касается одежды, так рубашка и штаны и так были потрепанными, чтобы менять их на откровенные лохмотья. Дорога до пристани заняла больше часа, по обе стороны от сухой колеи простирались поля с душистым табаком основная статья доходов мистера Бода, дальше пошли высокие заросли кукурузы соседского поместья.

Плутон сильнее стал понукать лошадь, говорят, мистер Гленн вернулся из города, чтобы лично следить за установкой машины по лущению початков. Мистер Гленн ветеран битвы за Бурские холмы. Одноглазый монстр, который держит в страхе всю округу.

До войны он был дружен с мистером Бодом, оказывал ему покровительство вместе выпивали и ездили в городской бордель, но сейчас между ними лишь долговые расписки и деловые расчеты. А еще несколько вопросов, касающихся Плутона. Но об этом лучше не вспоминать. И так на лбу выступила испарина, а старые шрамы заныли, будто перед дождем.

Когда дорога свернула под тень буковой аллеи, Плутон вздохнул с облегчением. Плантации богача Гленна остались позади. С реки потянуло желанной прохладой. Два пароходных гудка известили о начале разгрузки. Спуск к причалу был забит рабами с тяжелыми корзинами товаров из Вирджинии. Свистели бичи, по изможденным черным телам струился пот. Управляющие бранились и до хрипоты спорили с наемными рабочими-ирландцами.

Высокий рост позволил Плутону без помех осмотреть окрестности, но белой пассажирки со слугами и чемоданами не было видно. Пришлось расспрашивать людей у самого причала.

 Я ищу белую леди племянницу мистера Бода. Она должна приехать сегодня из Дундака.

Помощник кочегара с «Кэролайн» равнодушно махнул рукой под навес, где ждали отправки бочки с табаком. Плутон повернул шею в указанном направлении и остолбенел. На одной из бочек сидел печальный Ангел в мятом белом одеянии. Точь-в- точь будто с цветной картинки из Библии, которую мистер Бод разрешил оставить у себя.

Девушка с ангельской внешностью испуганно озиралась вокруг, ее маленькие нежные ручки крепко сжимали соломенную шляпку с поникшими розочками. Рядом валялись два пыльных саквояжа и чемодан.

На ватных ногах Плутон приблизился к девушке и сипло спросил:

 Миссис Лора Уайт это вы? Мне велено доставить вас в поместье Броуди.

 Куда доставить?  тихо спросила она, с нескрываемым ужасом глядя на Плутона снизу вверх.

 К вашему дяде мистеру Сэмюелю Боду,  во рту у Плутона пересохло.

Мысль о том, что Ангел поселится в хозяйском доме, наполнила его душу небывалым смятением.

 Значит, к дяде  глухо повторила миссис Лора.  Он же богат, да? Огромный коттедж, огороды и ферма все имеется?

 В последнее годы поместье терпит убытки, но мы надеемся на новый урожай,  растерянно сообщил Плутон.

Меркантильный интерес Ангела его чуточку покоробил. Неужели за сказочной внешностью скрывается лишь расчетливая белая самка, которая станет требовать наряды и украшения, заставит хозяина продать парочку лучших рабов, возможно, даже детей.

Даже хорошенькую дочурку Молли Сэмюель Бод иногда трепал ее по щеке и совал в темную ладошку сладости. Молли спала только с ним, Бод не мог не понимать, чей это ребенок.

На лице миссис Лоры появилось унылое выражение. Она закрыла лицо руками и тихо застонала:

 Ну, почему именно сюда? Почему сюда-а? Верните обратно!

Плутон сочувственно вздохнул.

 Вы устали в дороге. В повозке есть вода, хотите пить? Жара скоро спадет. Нам пора двигаться дальше.

 Куда?  с отчаянием воскликнула миссис Лора.  К твоему дядюшке?

 К вашему дядюшке,  терпеливо поправил Плутон.

 Простите, вы у него служите или в рабстве находитесь?  она вдруг прямо посмотрела в его глаза, вызвал внезапную дрожь во всем теле.

Опустив голову, несколько мгновений Плутон обдумывал суть вопроса. Потом ответил с расстановкой:

 Матушка мистера Бода привезла меня из Кентукки. После смерти миссис Глории я принадлежу ему, как и прочее имущество.

 И много у мистера Бода рабов?  в голосе миссис Лоры слышались раздраженные нотки и сдержанный всхлип.  Вот прямо сейчас на эту дату Кстати, какое сегодня число? Год, месяц доложите, как следует.

 19 июня 1861 года,  сказал Плутон, поглядывая, как узкий носок белой туфельки нервно постукивает по чемодану.  В имении Броуди сейчас пятьдесят восемь цветных мужчин и тридцать шесть женщин.

 Значит, мы в Америке. Что это за штат?  отрывисто спросила миссис Лора.

 Мэриленд,  не скрывая удивления, отвечал Плутон.

«У нее измученный вид. Должно быть, она долго добиралась сюда из другой страны, не спала несколько ночей, волновалась и плакала. Оттого и вопросы странные задает».

 Это на севере или на юге? У вас сейчас нет никакой войны?

Плутон потер мокрый лоб широкой ладонью, пожал плечами, обдумывая ответ:

 Я знаю, что Мэриленд на карте выше Луизианы. И два года назад на Бурских высотах мы дрались с голландцами. Мистер Бод получил травму колена, а мистер Гленн потерял левый глаз. Но сейчас все спокойно, хвала Господу!

 Куда меня занесло  в отчаянии прошептала миссис Лора, раскачиваясь из стороны в сторону.

Между тем неподалеку начал собираться народ. Поверенные местных плантаторов таращились на хрупкую белую девушку, перед которой смущенно застыл большой темнокожий раб. Многие знали Плутона, потому не спешили вмешиваться. Просто глазели на светлые волосы и нежные черты лица незнакомки, любовались, оценивающе щелкали языком.

 Нам пора ехать,  грубовато напомнил Плутон.

Ему показалось, что липкие взгляды надсмотрщиков пачкают нежный образ печального Ангела.

 Да-да,  обреченно прошептала Лора.

Она пыталась мужественно принять случившуюся катастрофу с перемещением во времени, наверно, следовало даже посмеяться над тем, как быстро и причудливо исполнилось желание о домике на природе. Только вот смех мог получиться наполовину с рыданьями, а реветь на глазах у толпы любопытных мужиков было бы глупо.