Что ж, по крайней мере, я в его глазах все же несколько покрепче котенка в пять фунтов весом.
Он погладил кошечку по голове, и она хватила его по руке лапой с выпущенными когтями. Мы с Амалией уже не могли играть с ней без игрушек: Зуилас без всякого злого умысла приучил ее к тому, что игра это повод пустить когти в ход. Жесткой коже демона ее коготки были не страшны.
Он посмотрел, как она извивается у него в руке, пытаясь вырваться, а потом протяжно вздохнул.
Таким маленьким трудно сохранить жизнь.
Сокс шлепнулась обратно к нему на колени, перевернулась, мяукнула в знак протеста и удалилась, жизнерадостно махнув хвостом. Зуилас сморщил нос, как всегда, когда трудные существа не демонической породы доставляли ему хлопоты.
Зуилас начала я.
Но когда его светящиеся мягким светом глаза остановились на мне, у меня пропал голос. Я сглотнула, не зная, что сказать и нужно ли что-нибудь говорить.
Он бросил на меня задумчивый взгляд, а затем у него на лице появилась озорная ухмылка. Не успела я толком почувствовать укол тревоги, как его руки сомкнулись на моих плечах и усадили меня к нему на колени.
Я ахнула, когда он прижал меня к груди и обнял.
З-Зуилас! Я дернула его руку. Что ты делаешь?
Он сжал объятия крепче.
Ты же хочешь, чтобы я обнял тебя, как котенка.
Что? Нет, не хочу!
Хочешь. Я слышал твои мысли. Завидуешь котенку, na?
Я пронзительно взвизгнула и еще сильнее дернула его за руку.
Не хватало еще кошкам завидовать. А ну, пусти!
Но тебе это нравится, vayanin. Его губы оказались у самого моего уха. Правда ведь?
Рот у меня открылся, чтобы сказать «нет», но я не могла: он ведь тут же поймает меня на лжи. Щеки у меня пылали.
Он поднял голову, и я заметила его едкую ухмылку, прежде чем он запустил пальцы мне в волосы. По спине побежали мурашки.
И это тебе тоже нравится? лукаво промурлыкал он.
Я тебе не кошка, отрезала я, не подавая вида, что сердце колотится о ребра. Не хочу, чтобы меня гладили.
Но тебе нравится, когда я прикасаюсь к тебе.
И зачем только я призналась? Я схватила его за запястье, полная решимости убрать его руку из моих волос, но тут он наклонил голову. Кончик его носа коснулся моей шеи.
Стоило мне ощутить его теплое дыхание, как в животе что-то екнуло и оборвалось.
Он тыкался носом мне в горло, вдыхал мой запах. Я не шевелилась. Грудь сдавило так, что в легкие не проходил воздух. Его нос скользнул вниз по моей шее, а затем снова ткнулся в изгиб челюсти. Кожу стало дразняще покалывать.
Его губы сомкнулись у меня под подбородком, и меня опалило жаром изнутри. Его язык скользнул по моей коже, попробовал на вкус мой пульс, и вдруг обжигающее прикосновение его губ пропало.
Я открыла глаза.
В дверях спальни стояла Амалия.
Она застыла на месте с искаженным от ужаса и отвращения лицом, и при виде нее меня пронзило внезапным осознанием реальности происходящего. На ее лице было написано все.
Изумление.
Отвращение.
Осуждение.
Стыд, какого я еще в жизни не испытывала, ледяным ядом разлился по всему телу, а Амалия все смотрела на меня, сидящую на коленях у демона. Она видела, как его губы касаются моей шеи. Видела, что мне это нравится.
Мне хотелось умереть. Вот просто взять и умереть на месте, прямо сейчас.
Амалия еще немного постояла, потом развернулась и зашагала прочь.
Меня охватила паника. Скатившись с коленей Зуиласа, я вскочила на ноги и выбежала из комнаты.
Амалия, подожди! Я промчалась через гостиную и влетела в открытую дверь ее спальни. Это это не то, что ты подумала
Не дойдя до своего швейного стола, она обернулась и закричала:
Он демон!
Это это не
Не ври мне, Робин! Ты не отбивалась. Ты Ее лицо исказила гримаса отвращения. Как далеко у вас зашло?
От невыносимого стыда в груди стало тяжело, будто туда залили горячего свинца.
Я не делала ничего такого.
Амалия облегченно обмякла, тяжело вздохнула, а затем выпрямилась.
Слушай, я понимаю он похож на человека, у него отличная мускулатура и все такое, но он демон, Робин.
Я съежилась.
Я знаю. Я просто
Что просто?
Это было под влиянием момента.
Момента? Она вновь повысила голос. Нашла отговорку! Если уж ты так оголодала, можно же пойти в любой клуб и найти тебе там мускулистого парня покувыркаться.
Я отшатнулась.
Я не это хотела
А что же тогда? По какой такой причине ты позволяешь ему пускать на тебя слюни, как собаке? С какой стати
Он не животное!
В ответ на мой гневный выкрик Амалия сжала зубы, а затем метнулась мимо меня к двери и захлопнула ее у меня за спиной. Подошла ближе и положила руки мне на плечи.
Робин. Послушай меня. Она пристально посмотрела мне в глаза. Ты поступаешь неправильно и сама это знаешь.
Я судорожно вздохнула, не в силах выговорить ни слова в ответ. Она назвала вслух то, чего я боялась.
Если тебе мало того, что это существо существо из другого мира, все равно это не та игра, в которую стоит играть с демоном. Она встряхнула меня. Разве ты не понимаешь, что он может с тобой сделать? Если ты не прекратишь эту дурь прямо сейчас, потом может быть поздно. Он сильнее и справится с тобой, хоть с инферно, хоть без.
У меня сжалось горло: я почувствовала, что за ее отвращением кроется страх.
Это тебе не ролевая игра с парнем, который надел рога или что-нибудь в этом роде. Он из другого мира. Его тело частично магическое. Я знаю, ты веришь, что он не причинит тебе зла, но ты хоть представляешь, что он может сделать с тобой даже без умысла?
Я прикусила нижнюю губу, чтобы скрыть дрожь. Лицо Амалии смягчилось.
Я не хочу, чтобы тебе было больно или того хуже, прошептала она. Просто не теряй головы, пока мы не отправим его домой, хорошо?
Унижение, раскаяние, неуверенность и тошнотворная боль в груди переполняли меня, но я не заплакала. Нет уж, плакать я не стану.
Я собралась с силами, сдерживая эмоции, и кивнула. Не терять головы. Беречь сердце, не подвергать его опасности.
И отправить Зуиласа домой.
* * *
Я смотрела в потолок. Одеяло на мне было натянуто до самого подбородка. Сладкий дымок щекотал нос запах Зуиласа, впитавшийся в ткань, когда он в последний раз лежал на этом одеяле. Каждый вдох был напоминанием о его близости, о его руках, обнимающих меня, о его губах на моем горле.
В животе екнуло. Если бы меня с парнем застали в такой момент, и то было бы неловко. Но с демоном
Это было не просто нарушение табу. Дело не только в запретах. Близость с демоном относилась к категории совершенно немыслимого очевидно, для всех, кроме меня.
Демоны монстры. Дикие звери семи футов ростом, с рогами, гривой, чешуей, крыльями, с хвостами или с шипами на руках и ногах. Машины для убийства, живущие насилием. Они безжалостны, кровожадны и жестоки. Для магов они хуже зверей. Марионетки, годные лишь на то, чтобы использовать и выбросить.
Зуилас имел более человеческую внешность и после того как провел несколько месяцев рядом со мной, читая мои мысли более человеческий темперамент. Спектр его эмоций отличался от человеческого, но был не менее сложным и утонченным.
И все же, несмотря на это, он был гораздо ближе к звероподобным демонам других Домов, чем ко мне.
Я вытащила руки из-под одеяла и закрыла лицо ладонями.
Бессмысленно было отрицать, что меня к нему тянет, но что именно тянет? Где кончается зачарованность и начинается влечение?
Слова Амалии эхом звучали у меня в голове. Я не знала, что думать, что чувствовать, но в ее последних словах была правда. Неоспоримая правда.
Я обещала отправить Зуиласа домой.
Если он вернется домой, если он уйдет из моего мира и никогда больше не вернется, то говорить не о чем остается только смириться и перетерпеть. Но если его желание уйти сменилось другим
Он заколебался тогда у портала, глядя в небо над миром демонов словно застыл в нерешительности. Тот обрывок его мыслей в полусне не давал мне покоя: воспоминания о его мире и о возвращении домой, ко мне. Но я не знала, к чему его тянет сильнее.
Я откинула одеяло и выбралась из постели. Дверцы шкафа слабо скрипнули. Схватив огромную толстовку и мешковатые трикотажные штаны, я натянула их поверх пижамного топа и шортиков.
В гостиной свет уличного фонаря падал сквозь стеклянную дверь балкона прямо на Зуиласа, сидящего перед ней, и выхватил кусочек его лица, когда он повернул голову ко мне. Я прошла по ковру и остановилась в двух бесконечно длинных шагах от него.
Он смотрел, как я опускаюсь на корточки, чтобы смотреть ему прямо в глаза.
Зуилас, прошептала я. Горло сжалось, и я сглотнула. Ты хочешь домой?
Его губы невесело покривились.
Мы нашли заклинание порталов в гримуаре, добавила я. И теперь у нас есть амулет.
Его темные зрачки, расширенные в тусклом свете, метались туда-сюда по моему лицу.
Ты обещала отправить меня домой.
Я сглотнула застрявший в горле комок.
Я просто хотела убедиться, что ты не передумал. Ты ведь больше не можешь быть Dīnen.
Он вернется не королем, а Ivaknen «призванным». Как он сам объяснял, все почести останутся при нем, но больше ничего не будет. Ни Дома, ни подданных, ни цели.
Его взгляд все еще блуждал по моему лицу, словно Зуилас пытался прочитать мои мысли. Я могла только догадываться, слышит ли он их. Хотя они метались в голове так беспорядочно, что вряд ли там много можно было разобрать.
Зуилас приоткрыл губы, собираясь что-то сказать, но колебался. Неловкое чувство сдавило мне грудь неожиданный, нелепый проблеск надежды.
Мне не место здесь.
Вспыхнувшая было искра надежды сразу угасла. Ее сменила боль резкая, словно ножом полоснули по сердцу. Ему не место здесь. В моем мире.
Со мной.
К-конечно, слабым голосом проговорила я, пытаясь улыбнуться. Я понимаю. Ты должен жить в своем мире.
Он ничего не ответил.
Я сцепила пальцы в замок и сжала. Тупая боль пробилась сквозь клубившийся внутри туман эмоций.
Зуилас, и еще я хотела извиниться за то, что произошло.
Его глаза были как багровые озера, полные тайны. Прочитать по ним его мысли было невозможно.
Не знаю, как объяснить, неловко начала я. Для некоторых людей настоящая э-э-э настоящая близость с кем-то такая, как у нас с тобой это нечто особенное для для
Ты не выбирала меня.
Что?
Payashē дает мужчине еду, если выбирает его для своей постели. Ты дала мне еду. Но не выбрала меня.
У меня пересохло во рту. Я не могла выговорить ни слова.
Тебе нужен мужчина-hhainun, na? Мужчина из этого мира.
Я выговорила я шепотом. Я просто просто не знаю, как объяснить. Это сложно, и я я не
Я умолкла, и он отвернулся к окну и к ночному небу за ним.
Неважно почему.
Потому что это ничего не изменит. Потому что нельзя ничего изменить. Потому что он уходит.
Секунды стекались в минуты. Зуилас не оборачивался смотрел на небо точно так же, как смотрел тогда на россыпи звезд по другую сторону портала. Рот у меня открылся и снова закрылся. Пальцы сжались еще крепче.
Я поднялась и ушла к себе в спальню. От тишины, вставшей между нами, звенело в ушах.
Глава 5
А разве не на юг смотрит? «Pros mesembrian» это же юг.
Амалия заглянула в свои записи, чертыхнулась и зачеркнула ошибочное направление.
На юг, проворчала она. Неудивительно, что до сих пор ничего не было понятно. Хорошо, значит, меняем направление и у нас выходит почти зеркальное отображение обычного призыва.
Только в переднем ряду половина элементов отличается, добавила я со вздохом, постукивая ручкой по блокноту. И это заклинание идет парой с другим, и оба они расположены внутри третьего.
Амалия выругалась.
Это гораздо сложнее обычного призыва. Неудивительно, что демоны-маги встречаются так редко.
Мы сидели за барной стойкой перед раскрытым гримуаром культа. Под рукой у меня был ноутбук и справочные тексты. У Амалии все руководства по Демонике сгорели вместе с домом, поэтому ей пришлось взять несколько книг в библиотеке Истории арканы, а несколько томов, содержащих информацию более деликатного свойства, позаимствовать у отца.
Мы работали над расшифровкой ритуала призыва демона-мага уже целую неделю. Он оказался настолько головоломным, что, несмотря на устойчивый прогресс, к разрыву контракта мы до сих пор ни на шаг не приблизились.
Ну ладно. Амалия указала на заклинание, состоявшее из двух расположенных рядом кругов внутри большого кольца. Вот этот, маленький, обычный призывающий круг. В него призывают демона. Это понятно. Но вот этот большой тоже призывающий круг. И зеркальный расклад тоже призывающий круг!
Три, пробормотала я. Зачем повторять призыв трижды?
Амалия запустила обе руки в волосы.
Ни черта не понимаю. Начну пока переводить раздел о контракте.
Она пододвинула гримуар поближе и стала переписывать латинский текст, а я оглянулась.
В другом конце квартиры Зуилас сидел на полу у балкона. Амулет Вальир лежал перед ним на ковре и слабо поблескивал малиновым светом, когда Зуилас постукивал по нему пальцем.
Пока мы с Амалией работали над загадкой демонов-магов, чтобы спасти Эзру, Зуилас пытался разгадать заклинания, кроющиеся в амулете, особенно то, что главным образом и содержало в себе магию демонов. В отличие от людей, неспособных существовать без еды и сна, он не нуждался в перерывах и потому обходился без них, не считая ночных прогулок по городу.
Он был весь поглощен своей главной целью: разблокировать магию портала, необходимую нам для того, чтобы отправить его домой.
Безумие какое-то, пробормотала Амалия, быстро царапая карандашом по странице. «Демон соглашается связать себя с душой человека» вот, похоже, и весь контракт.
И больше ничего?
Не-а. Еще туманнее, чем у тебя. Как найти лазейку, когда тут всего одно предложение? Если бы этот контракт можно было как-то обойти, Этерран и сам бы уже сообразил.
А Эзра говорил, что заклинание амулета Вальир на демонов-магов не действует.
Это из-за того, что в контракте сказано «связать себя», или из-за того, что демон заперт внутри хозяина?
Не зная, что ответить, я вернулась к своим записям. Три призывающих круга. Один для вызова демона. Один для того, чтобы перенести демона в тело человека? И еще один для чего? Второй раз демона призвать нельзя, а какая еще цель может быть у призывающего круга?
Вздохнув, я забрала у Амалии гримуар и стала листать страницу за страницей. Призвать демона. Поместить его в тело хозяина. Связать их контрактом
Если все так, то заклинание амулета Вальир должно освобождать демона от хозяина. Так почему же
Мой взгляд метнулся к третьему призывающему кругу, охватывающему два других.
Амалия, здесь есть что-нибудь похожее на ритуал связывания демона с инферно?
Нет тут ничего про инферно, рассеянно ответила она. Демонам-магам они не нужны.
Да, потому что демон-маг сам инферно. Так мне говорил бывший призыватель из «Глаза Одина».
Амалия отложила ручку. Мы склонились над гримуаром и внимательно пролистали каждую страницу, где подробно описывался процесс создания демонов-магов.
Ничего, заключила Амалия. Но если в этом ритуале нет ничего, что превращало бы хозяина в живой инферно, то что же, черт возьми, запирает демона внутри человека?
Я подумала Я указала на третий круг. Необычный, правда? Зеркальный. Получается, что магия направлена внутрь.
Прикусив нижнюю губу, Амалия уставилась на заклинание.
Но не думаешь же ты, что когда демон призывается в тело человека, то этот человек становится призывающим кругом?
Это могло бы объяснить, почему демон не может вырваться из его тела и почему амулет Вальир не действует. Призывающие круги не упомянуты в контракте, и демоны не могут сквозь них пройти.
Вот черт. Если ты права, похоже, Эзре крышка. Единственный способ выпустить демона из круга разорвать круг. Но можно еще сначала переместить демона в инферно.