«Я уже сделал. А учиться сейчас бесполезно переживаешь сильно», вот уж успокоил так успокоил!
Через бурелом и колючие кусты меня выволокли на большую поляну и сгрузили как мешок на землю. Больно ударившись мягким местом при падении, я не сразу смогла встать. В этот момент я особо сильно задумалась о том, что не стоило сбегать от Мирролана. По крайней мере, не ночью. Но я, как обычно, сначала сделала, а потом подумала.
Около большого костра, над которым в котелке что-то булькало, сидели пятеро мужчин. Костёр окрашивал их поношенную одежду в оранжевый, засаленные волосы блестели в тусклом свете. Мужчины громко переговаривались пропитыми голосами и противно смеялись. Мой похититель был большой, нескладный, с широкими плечами, длинными руками, заканчивающимися огромными кулаками-молотами, и коротенькими кривыми ножками.
Смотрите, какую ледю я в лесу нашел, гоготнул он и отхлебнул из фляжки, которую ему передал сидевший с краю мужчина. Попробуем ее, ребята?
Сидевшие вокруг костра рассмеялись, демонстрируя отсутствие нескольких передних зубов у каждого. Я вздрогнула от этого зрелища. А еще от мысли, о чем говорил мой похититель.
Это они меня съесть собираются, или
«Или, голубушка, съехидничал Мур. Еды у них и так в лесу хватает. А вот девушку найти, да еще и симпатичную не каждый день удается, знаешь ли».
Если у моего Хранителя была цель меня напугать, то он ее добился. Я поднялась, оглядываясь, куда же мне бежать. Шум в ушах заглушал противный смех мужиков, которые повставали уже со своих мест и начали подходить ко мне.
Конечно, попробуем, Кривой, ответил кто-то.
Рванула вправо, но натолкнулась на огромный живот говорившего. Он ладонью вытер лоснящиеся жиром губы, а потом этой же рукой потянулся ко мне. Я отшатнулась и попала в руки того, что тащил меня по лесу.
Я ее нашел, поэтому я и сливки снимать буду, сказал он и схватил меня за грудь.
И тут я почувствовала поток силы! Я направила его в руки и хотела было запустить пару шаров в своих обидчиков, как их всех разметало по поляне. Тот, что все еще сжимал меня в своих руках взвизгнул как поросенок, а я смогла выбраться из его рук.
Долго не мешкая, мужики поднялись на ноги и хотели разбежаться в стороны, но внезапно поляну опоясал огненный круг. Через стены огня к нам вышел Мирролан. Облегчение тоненькими иголочками пробежало по телу и заставило ноги подогнуться.
Дракон приближался грозовой тучей, вот-вот готовой выпустить молнии. В тот момент я подумала, что ни за что на свете не хотела бы, чтобы он смотрел на меня так, как на этих мужчин. Я просто в обморок от страха сразу же упала бы.
Одним почти незаметным движением король драконов выпустил магические путы, связавшие всех мужчин.
Никто не смеет трогать мое, жестко сказал он. С этого момента ваша жизнь находится в ваших руках. Освободиться вам поможет только искреннее раскаяние.
Мирролан задержал взгляд на каждом из мужчин, а потом перевел на меня. Его недовольство сквозило в каждом движении, было заметно в сжатых челюстях и жилах на шее.
Стена пламени погасла, он схватил меня за запястье, резко поднял и потащил за собой. Я еле успевала переставлять ноги, спотыкалась, почти падала. Мирролан останавливался, ждал, пока я встану и вел дальше. Даже несмотря на всю грубость, его прикосновение успокаивало, давало ощущение защиты.
Дракон не проронил ни слова. Как только страх и облегчение от неожиданного спасения схлынули, во мне начало закипать раздражение. Что значит не трогать то, что его? Это я, что ли, его? Еще чего придумал!
«Ну, это с какой стороны посмотреть, голубушка, вклинился в мои возмущения Мур. Ты его ну, хотя бы магическая пара. По крайней мере, пока не разорвешь эту связь».
Моим ответом Хранителю было недовольное сопение. Угораздило же меня связаться с драконом.
«Он думает примерно то же самое, не переживай».
Спасибо, не буду.
В итоге мы вышли к той же поляне, с которой я сбежала. Костер уже погас, лишь угли чуть заметно мерцали, источая приятное тепло. Я запрокинула голову. Среди черных макушек было видно, как над нами россыпями мелких бриллиантов сияли звезды. Умиротворяющая картина после всего пережитого.
Мирролан подтащил ближе к кострищу ту подстилку из веток, на которой я очнулась.
Ложись, коротко приказал он.
Я огляделась в поисках второй подстилки. Озадаченно нахмурившись, я посмотрела на дракона.
А ты не собираешься спать?
Он посмотрел на меня сверкающим в темноте взглядом.
Я буду спать с тобой.
Глава 13
Мирролан
В этот раз телепортация произошла еще хуже, чем в прошлый. Мирролан переместился даже не к самой границе своего королевства, а застрял где-то в лесу. А девчонка вообще в обморок решила упасть.
Когда он дотронулся до ее лица, оно все было покрыто испариной, а кожа просто горела. Мирролана охватило странное беспокойство: ему было совсем не все равно, что будет с этой глупенькой человечкой.
«Еще бы, она твоя магическая пара. Пора засунуть свою гордость подальше и уже относиться к ней с должным уважением», проворчала его Хранительница.
Когда она первый раз с ним заговорила, Мирролан не понял, что за ворчливый голос поселился в его голове. И только после того, как человечка показала ему такое же изображение на запястье, как у него, да еще и назвала его по имени, до него начало доходить.
Правда, его Роя особо не горела желанием с ним разговаривать и что-то объяснять. Она лишь время от времени вставляла язвительные замечания, чаще всего относительно мыслей Мирролана о дерзкой ведьме.
Сейчас же голос Рои был не менее напряженный, чем его собственные мысли.
«Сам довел ее до этого состояния, сам и спасай! Мур говорит, на пределе она, горит вся», она подтвердила нехорошее предчувствие короля.
Дракон тоже начал возмущаться, почему Мирролан бездействует. Он еще не успел насладиться своей добычей. Не ощутил, каково это держать ее все время при себе.
Мирролан закрыл глаза и призвал чуждые ему силы холода и льда, сформировав вокруг дерзкой охлаждающий кокон. На удивление, магия поддавалась ему легко и без напряжения. Если бы это был огонь, Мирролан нисколько бы не удивился, он с этой силой родился и был одним целым. Но вот магия холода всегда давалась с трудом и сильным напряжением.
Подвесив человечку в воздухе, он собрал еловые ветки, чтобы потом уложить ее на них. А дерзкая все не приходила в себя. Чтобы усмирить зверя, Мирролан даже отправился на охоту, поймал и зажарил кролика.
Только есть не хотелось. Еще Роя постоянно бухтела о том, что со своей магической парой аккуратнее нужно быть. Над головой растекались акварельные краски закатного неба. Плохо. Им придется ночевать в лесу.
Как только Мирролан услышал тихую возню человечки, он мгновенно отреагировал и оказался рядом. Присмотрелся к лицу человечки оно уже имело нормальный оттенок и даже ее глаза снова горели дерзостью. Король едва сдержал довольную улыбку.
Очнулась? Тебе надо поесть.
Он не стал дожидаться, пока девчонка начнет возмущаться или спорить, и просто взял ее на руки. Она была легкая, как пушинка, и хрупкая, как ледяные цветы, выращиваемые в горах.
Дракон довольно прорычал, почувствовав, как юное девичье тело прижалось к груди Мирролана и как замерло ее сердце, когда она все же решилась взглянуть на суровое лицо короля. Ящер еще больше убедился в своей потребности забрать девушку во дворец. От такой фаворитки он и после свадьбы не откажется.
Несмотря на неуверенное сопротивление дерзкой, он усадил ее около костра и заставил взять лист эрдении с задней лапой кролика. Девчонка попыталась сделать вид, что ей не по душе такой ужин, но Мирролана это не интересовало. Ей нужны были силы, чтобы идти до границы, а потом еще лететь до дворца. Не хватало еще, чтобы она во время полета в голодный обморок хлопнулась.
Исподтишка Мирролан рассматривал дерзкую. Она сидела прямо и ела очень аккуратно. Было видно, что ей не хватает столовых приборов. Значит, не из простых. Кто же она? Местная герцогиня? Графиня? Почему тогда мыла пол? И что вообще с ее магией?
Может, познакомимся? внезапно выпалила дерзкая.
Мирролан нахмурился. Ему на самом деле было все равно, как зовут эту человечку. Он мог ее называть, как ему вздумается, но вежливость еще никто не отменял.
Меня зовут Астерия, продолжила она. Я студенка академии.
Это заявление насмешило Мирролана. Неужели она все еще думала, что он ее отпустит?
Бывшая студентка, безапелляционно заявил он. Ты туда больше не вернешься.
Но имя человечке очень подходило. Ему иногда казалось, что ее глаза мерцают как звездное небо. Особенно когда она злилась.
Может, вы все-таки представитесь? недовольно пробормотала девчонка.
Мирролан ухмыльнулся про себя. Давно никто не интересовался, как его зовут. Его знали все. А эта дерзкая ведьма хочет узнать его имя. Мирролану сразу вспомнилось, как звали его родители.
Мирр, кратко ответил он.
Но продолжать разговор было опасно. Что, если это все искусная игра, а она вражеская шпионка, которая должна усыпить его бдительность?
Нужно подготовиться к ночевке. Сиди тут.
Король стремительно скрылся в темнеющем лесу, чтобы сделать еще одну лежанку на ночь. Дракон был возмущен этим решением Мирролана. Какая, в сущности, была разница, если она через пару дней должна была стать его фавориткой? Но он решил дать ей это время, чтобы она могла свыкнуться с мыслью.
Внезапная тревога вспыхнула в груди Мирролана. Он нахмурился и осмотрелся. Тишина леса убаюкивала. Для обычного человека уже было слишком темно, было легко заблудиться.
«Асти в опасности, короткая фраза Рои заставила дракона на мгновение завладеть разумом короля. Спасай!»
Дракон точно знал, где она. Но Мирролан не позволил произойти трансформации он знал, как местные относятся к таким, как он, как боятся. Если его кто-то увидит, не выйдет спокойно и без шума вернуться обратно. Поэтому все, что он мог сделать это слушать своего дракона и бежать.
Вскоре он услышал голос дерзкой, отдаленный мужицкий гогот и почувствовал запах костра. Если все было так, как предполагал Мирролан, нужно было ускориться. Когда он вышел из чащи на поляну, увидел, как Астерию схватил нелепый кривоногий разбойник.
Дракон взревел, оглушив короля, и одним всплеском магии раскидал всех толпившихся рядом с дерзкой мужиков. Того, который посмел коснуться его человечки, Мирролан просто немного поджарил. Чтобы неповадно было.
Краткого взгляда на испуганное лицо Астерии было достаточно, чтобы спалить всех шестерых к драконьей праматери. Внутри кипела злость и желание убивать всех, кто хоть пальцем дотронулся до его дерзкой. И король запросто мог это сделать одним движением пальца, потому что сила, которая и так всегда лилась потоком, сейчас просто била ключом.
Но Мирролан снова посмотрел на человечку. Она сидела на земле, глядя на него. Ее плечи подрагивали от шока и испуга.
«Ты ее пугаешь», тихо констатировала факт Роя.
Дракон огрызнулся, а Мирролан нервно сжал кулаки и просто связал разбойников путами раскаяния. Пусть полежат, может, ума прибавится. Если дикие звери раньше не доберутся.
Человечку тоже нужно было бы связать, взвалить на плечо и унести. Но в ее глазах все еще плескался ужас осознания того, что могло произойти. Поэтому Мирролан потащил ее за руку. Сначала она шла еле-еле, спотыкаясь и падая. Потом, видимо пришла в себя, и до слуха короля долетало недовольное ее пыхтение.
Капризная, дерзкая, невоспитанная ведьма. Дракон недовольно рычал, заявляя, что научит ее прилежанию. А Мирролан, наоборот, надеялся, что в ней сохранится это своеволие. Так играть интереснее.
Когда они вернулись на свою поляну, король подтащил ближе к кострищу единственную подстилку из веток.
Ложись, коротко приказал он.
Что ж, в этот раз дракон победил. Ночью Мирролан не выпустит Астерию из своих рук.
Я буду спать с тобой, распорядился король и снял с себя камзол.
Глава 14
Астерия
С невозмутимым и абсолютно непреклонным выражением лица Мирр снял свой камзол и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Тут я порадовалась, что света не настолько много, чтобы можно было в подробностях рассмотреть дракона. Слишком уж притягивал он взгляд, рождал в моей голове мысли, недостойные приличной девушки.
Хотя, с другой стороны, что я там не видела? Вон, когда вызвала первый раз все было видно гораздо лучше. Но тогда мне не угрожали тем, что это тело будет спать рядом. Я вообще тогда фамильяра увидеть ожидала.
Вы же пошутили? с надеждой на то, что вышло недопонимание, спросила я.
Нет, ответил дракон и выжидательно посмотрел на меня.
Его горящий взгляд заставлял чувствовать, что именно он сейчас хозяин положения. Но если он думал меня так запугать не на ту напал!
Ну уж нет, я сложила руки на груди и подняла подбородок. Я вообще-то приличная девушка с хорошей репутацией.
Для жениха стараешься? К нему не вернешься, ухмыльнулся Мирр. Я уже сказал, что ты моя.
Для жениха? Это он думает, что я так хочу замуж за советника? То, что я от него ускользнула одна из самых больших удач в моей жизни. Но дракону это знать совсем не обязательно.
Думаете, что если вот так вот спасли меня, то теперь я вам по гроб жизни обязана? я начала закипать от его наглости. Ничего подобного! Давайте договоримся о цене и дело с концом!
Каким бы он ни был важным королем-драконом, я тоже не девушка с улицы, чтобы меня вот так перед фактом ставить. Но моё предложение ничуть не тронуло Мирра.
Я тогда фыркнула и осмотрелась в поисках веток для того, чтобы сделать новую лежанку. Темнота не делала процесс легче.
«Попробуй еще раз световой шарик, шепнул Мур. Есть у меня подозрение, что сейчас получится».
Закрыв глаза, я подняла руку и легко ощутила поток. Когда я решилась посмотреть на ладонь, там ярко сиял маленький, всего пару сантиметров в диаметре, шарик. Я чуть не запищала от восторга, но вовремя вспомнила про наблюдающего за мной дракона и сдержалась.
Вооружившись своим творением, я пошла искать ветки. Поблизости нашла пару полуголых, с сухой хвоей, которая непременно должна колоть все тело. Когда я с трудом перетащила их на противоположную от кострища сторону, дыхание уже сбилось, ладони были поцарапаны, а пальцы болели от нескольких заноз.
Но меня подбадривала мысль, что я все же отстою свою позицию. Мирр не сдвинулся с места, хотя мог бы и помочь девушке в столь непростом деле! Но он как будто изучал, что же я сделаю. Рассматривал как непонятную зверушку и забавлялся моим поведением.
Под его внимательным горящим взглядом я начала нервничать. Световой шарик мигнул и погас. Я тихо, буквально себе под нос выругалась.
А говорила, приличная девушка, усмехнулся обладатель слишком тонкого слуха. Или у вас не учат, что такие слова не стоит использовать леди?
Как же он меня начинал бесить своей самоуверенностью! Я попыталась успокоиться и сделать новый шарик.
«Бесполезно, голубушка, расстроенно пробормотал Мур. Мирролан твоя сила и твоя же слабость. Вам уже пора бы договориться, а то нам с Роей никакого спокойствия».
Договориться? С этим заносчивым драконом? Да ни за что на свете!
Плюнув на идею создать новый шарик, я пошла в темноте выискивать новые ветки для подстилки. Мирр даже не дернулся следом за мной. Он сел на бревно и вытянул ноги. Будто наблюдал за занимательным представлением и пытался понять, что же будет дальше.
Чем дальше я удалялась от кострища, тем неуютнее мне становилось. До этого я хотя бы чувствовала присутствие Мирра. После случая с мужиками у костра, я знала, что он может меня защитить. Но так только я перестала видеть его в темноте, меня начала бить мелкая дрожь.