Собрала волосы в хвост и вышла в коридор, перед этим открыв окно в комнате. Не успела я и подойти к лестнице, как передо мной возникла Грета.
Привет, Скарлетт! Давненько мы тебя не видели. Ты куда пропала?
Проблемы с работой, мрачно проговорила я. Но скоро вернусь, куда я денусь.
Леон уже тебя потерял. Просил тебе позвонить, но ни у кого не оказалось твоего номера, хмыкнула она.
И слава Богу.
В общем, мы тебя очень ждём. Мило улыбнулась она.
Вспомнила, как ела невероятно вкусные пончики в театре. Хотя бы ради этого можно походить туда.
Краем глаза заметила, как в комнату прошла моя пропавшая соседка. Ну хоть жива. А то у меня каждый раз, как она пропадала, начинались нехорошие подозрения.
Да я вернусь, правда, отмахнулась я, желая поскорее спуститься на улицу.
Кажется, Леон уже решил дать тебе роль. Грета направилась за мной вниз по лестнице. Роль Кристи.
Я остановилась на ступеньке, ощущая, как в жилах застыла кровь. Грета врезалась в меня, и я, споткнувшись, быстро перешагнула несколько ступенек вниз, наклонившись.
Скарлетт, осторожнее!
Встала на лестничной площадке и прижалась к стене, чтобы отдышаться.
«Роль Кристи» тут же представила её безжизненное лицо. Нет, я не хотела такую роль
Но ты всё-таки новенькая, так что не переживай сильно, Леон постарается смягчить
Прекрасная новость, спасибо, оборвала её, злясь. Я не собиралась играть главную роль, я просто согласилась поучаствовать Неужели так сложно дать мне роль какого-либо кустика
Ты слишком шикарная девушка для такого, рассмеялась она, прижавшись к стене возле меня. У Леона на тебя горит глаз.
Закатила глаза.
А на кого у него не горит? фыркнула я и продолжила спускаться по лестнице.
Да много на кого не горит. В общем, такие новости.
Грета свернула тему, будто я затронула что-то болезненное.
Попрощалась с ней и выскочила на улицу. Пускай природа усмирит мою беспокойную душу, которая только и думала, где бы заработать. Может, бросить учёбу? Всё равно толку мало. Но как же будущее? Вдруг получится обзавестись хоть какими-то связями?
Шла по дорожке вдоль кампусов. Везде сновали студенты, радуясь жизни. Своей беззаботной богатой жизни. Да, я им завидовала. Они вообще ничем не парятся. Вечеринки-секс-наркотики это их рутина. А мой распорядок дня: работа-нытьё-поиск работы и ещё немного учёбы.
Вскоре оказалась в лесополосе. Огромным плюсом университета Бейквелл была близость к природе, жить на отшибе имело свои преимущества. В шумном Канзас-сити мне как раз не хватало умиротворения, и я получила его здесь: в пении птиц и шелесте листвы.
Конечно, богатая молодёжь и сюда добралась: часто устраивала в лесу пикники, жгла траву, устраивала пожары (за что их бы самих сжечь), перепихивались. Но этим утром всё вроде спокойно. Хотя нет, до меня донёсся смех справа. Знакомый какой-то.
Постаралась поскорее пройти мимо, но не удержалась и посмотрела: Люси на траве рядом с каким-то парнем. Вот что за хрень я ведь сидела пять дней у себя в комнате, а как вышла уже увидела вторую из секты Леона. Надо было и дальше сидеть в общаге, заперев дверь
Скарлетт! вскрикнула Люси, и даже расстояние в несколько метров не помогло мне избежать кровоточащих ушей.
Помахала ей рукой. К счастью, болтовни удалось избежать, Люси вновь переключилась на парня, а я поспешила сделать круг и вернуться в свою комнату, чтобы меня никто не трогал.
Однако, вернувшись в общежитие, не застала приятной картины: врачи откачивали мою соседку. И уже знала, что с ней передозировка. Её забрали в больницу. «Класс», буду одна в комнате. Мне было не по себе Я, конечно, радовалась одиночеству, но меня пугала отвратительная тенденция с несчастиями в последнее время. Сначала Кристи, потом Лара Ну, последняя хотя бы жива и то хорошо! Но врачи с такими кислыми лицами её выносили, что я уже начинала сомневаться.
Одиночество продлилось недолго. Вечером воскресенья дверь в мою комнату широко распахнулась, ударившись о стенку, штукатурка на которой и так на последнем волоске была, а теперь вовсе отвалилась. Уборщица опять будет бухтеть, что я не пойми чем здесь занималась: о стенку тёрлась своими когтями цитата.
Я, поджав губы, вгляделась в нарушительницу моего спокойствия рыжую стерву Августу. В нос ударил резкий запах её духов.
Привет, новая соседка.
У меня челюсть отвалилась, и я покрепче вжалась в стул, на котором сидела.
Я сильно подралась вчера Она указала на разбитую губу. И меня выгнали. Сказали, что я могу пожить в другой комнате. Например, здесь.
Т-тут Начала заикаться, приехали, блин. Очень плохие условия. Указала на ужасную стену позади неё.
Ах это. Она усмехнулась, оглянувшись. Не проблема. Я пожалуюсь, и всё починят.
Хах, когда я жаловалась, то ничего не менялось.
Не ты дочь мэра. Она широко улыбнулась, хвастаясь своим статусом. Ну да, конечно, как я забыла. Привилегии.
Я ужасная соседка, продолжала я. Мусорю, а уборщица приходит раз в три дня В лучшем случае
У меня своя горничная, и она будет приходить каждый день.
На каждое моё предложение у Августы уже был заготовлен ответ.
А Мы с тобой тоже подерёмся! У меня главная роль, которую ты хочешь! Наконец вытащила главный козырь, о котором практически забыла.
Августа мне усмехнулась, словно разговаривала с ребёнком.
Леон вскоре поймёт, что ты никудышная актриса. Драться нам не из-за чего. Контраргументы закончились?
«Истеричка Августа. Её я пока вынесла отдельно, потому что так и не определилась касательно её умственных способностей». А вот теперь я определилась. Она, чёрт побери, умная. Августа села на постель и тяжело выдохнула.
М-да, неудобно. Придётся заменить.
Затем она стала лазить по шкафчикам Лары, вытаскивая оттуда вещи.
Слушай, она же ещё не умерла. Пускай хотя бы её родственники заберут Я совсем растерялась.
Вещи перенесут в мою бывшую комнату, а мои сюда.
Кивнула, стиснув зубы. Не ожидала такого поворота. Августа вытащила из последнего шкафчика шприц, и я содрогнулась.
Лара переборщила с дозой в этот раз. А я ей говорила
Это должно было прозвучать сочувственно, более того, Августа так и сказала. Однако в сказанном были ещё нотки Самодовольства. Кость застряла в горле, когда я подумала о кое-чём Не помогла ли Августа Ларе? Что за совпадения? Раньше передозировки не было, а теперь вдруг
Что, Скарлетт, боишься, как бы тоже не попасть в больничку? рассмеялась она, щёлкая шприцом. От этого звука всё во мне замирало. Будем дружить, и всё будет в порядке.
Она ни в чём не призналась, но в то же время всё было достаточно прозрачно. Августа мне широко улыбнулась и выкинула шприц в мусорное ведро.
Чего тебе надо от меня? Мне казалось, что я вот-вот расплачусь. Голос уже сел.
Мне нужно место, чтобы жить. Ни больше ни меньше.
Держи друзей близко, а врагов ещё ближе? Понимаю. Может, ещё на одной кровати будем спать? Пыталась спрятаться за чёрным юмором, но даже это не помогало.
Хорошая мысль. Августа усмехнулась и присела на мою постель. Слушай, а у тебя мягче кровать.
Забирай её, сказала я сквозь зубы. Может, я поживу в той комнате, откуда ты ушла? А ты одна можешь остаться.
Нет, так не разрешат. Августа надо мной посмеялась. Ну да, у меня ведь никакого влияния нет.
Эту лисицу не выгнать. Что ж, пускай остаётся. Не знала, что она хотела выведать обо мне сколько кубиков сахара я добавляю в чай и как часто меняю трусы? Я личность абсолютно заурядная и закрытая.
Августа продолжила хозяйничать в комнате, а я уткнулась в свой графический планшет. Моё душевное состояние сразу упало куда-то вниз. Как же я скучала по Ларе, которой днями не было Которая не была такой стервой. И я бы больше радовалась, будь Августа просто глупой истеричкой. А не продуманной стервой, которая устроила передозировку Ларе, чтобы жить со мной. Да и толку с этого?
В общем, вывод этих выходных таков: если ты не идёшь к секте, то секта идёт к тебе.
Глава 5. Шоколадка
Мне казалось, что я не смогу уснуть. Кровать теперь казалась слишком жёсткой, и всё это из-за присутствия Августы. Мне правда чудилось, что она убьёт меня во сне. По итогу, я поспала часа два от силы, под глазами образовались тёмные полумесяцы.
Не знаю, смогу ли привыкнуть к постоянному присутствую Августы в своей комнате. Пока она вела себя мило, за исключением разговора, где она косвенно призналась в передозировке Лары.
Утром я быстро собралась и побежала на пары, лишь бы оставаться поменьше с Августой в одном помещении. На занятиях отвлеклась, чему была безумно рада. Ладно, у меня всё-таки есть заначка, на которую я могу прожить. В кафетерии взяла гамбургер и только собралась занять столик, как передо мной нарисовалась Люси.
Пойдём, с нами поешь. Она подмигнула мне и схватила за локоть, не дав мне и слова вставить.
Допустим. Я подошла к столу, где уже сидели Тиффани, Одри и Августа.
Мишель приболела, произнесла Люси и пригласила меня присесть. А Грета
Тиффани театрально вскинула руку, указывая на вход в кафетерий. Я обернулась и увидела, как Рейнольдс стоял в очереди с Гретой.
Так вот они голубки, хихикнула Люси рядом со мной.
Наблюдала за тем, как Грета завороженно слушала преподавателя. Он провёл её через всю очередь к кассе, и никто не был против. Более того, Рейнольдс и заказал за неё. Он кинул взгляд на наш стол и остановился на мне. Сердце пропустило удар, я тут же посмотрела в сторону. Вновь подняла взгляд и увидела, как Рейнольдс попросил ещё кое-что: шоколадки. Вскоре Грета с преподавателем уже были у нашего стола. Рейнольдс тут же раздал шоколадки, и девочки с огромной благодарностью приняли их. Только я, скрепя зубами, забрала шоколадку и положила в сумку. Хотелось её в мусорное ведро запустить. Решил меня шоколадной подкупить?!
Скарлетт, мы тебя на прошлой неделе потеряли. «Просто Леон» поставил поднос Греты на стол, и та присела рядом с Одри. Хорошо, что вы пересеклись с Гретой.
Та мило улыбнулась, принимаясь за салат. Я запихнула в себя остатки гамбургера, чтобы не пришлось что-то отвечать.
Завтра жду тебя на паре, а в четверг в театре.
Я закивала с набитым ртом, мечтая, чтобы он свалил побыстрее. Когда Рейнольдс удалился, то девочки сразу же начали болтовню.
Ну какой же он заботливый! приговаривала Тиффани, кусая плитку шоколада.
На ломтики подели, свинюшка! тут же влезла Августа, видимо, ревнуя.
Да заткнись ты! грубо ответила ей Тиффани.
Одри не реагировала и сидела в смартфоне, очевидно, с кем-то активно переписываясь. Люси с интересом наблюдала за конфликтом, а Грета молча ела.
Такой заботливый и не женат. Сколько там ему лет, кстати? как бы невзначай поинтересовалась я, и Люси тут же клюнула:
Ой, мы сначала подумали, что ему двадцать с небольшим, ведь он та-ак молодо выглядит! А тебе как кажется?
Ну Лет двадцать семь, предположила я, заметив, как остальные девочки стали за нами наблюдать.
Ему тридцать три! Но он тщательно это скрывает, заговорщически прошептала она, оглядываясь.
Дед, прыснула я.
Тиффани улыбнулась:
Он не любит тему возраста. Говорит, что ему вечно восемнадцать.
Эдвард Каллен, понимаю, хмыкнула я, проводя параллель.
Вампир вот и выглядит молодо.
Да он просто веган, вдруг заговорила Одри, до этого постоянно молчавшая. Ест только то, что полезно
Он регулярно следит за своим здоровьем, продолжила Грета. Вот и выглядит хорошо.
Многие подростки выглядят хуже, вмешалась Августа. А он невероятно хорош. Похож на актёра.
Он и старается проживать жизнь, как в кино, вновь заговорила Люси. Он сам так говорил! У него есть красный кабриолет. Такой красивый!
Да, когда едешь приятный поток ветра, волосы развеваются Августа вновь перехватила внимание. Как в фильме
Надеюсь, не как в триллере, буркнула я, доев гамбургер.
Как в Джеймсе Бонде. Августа не восприняла мою шутку.
И что ж такой идеальный один? задала я провокационный вопрос.
Люси только открыла рот, на что Августа шикнула на неё.
Можешь сама у него спросить, если захочешь.
Ах ты стерва. Ничего, вот не будет тебя рядом, тогда и спрошу! Я встала и направилась в аудиторию на пару искусства. В помещении открыла сумку и вытащила шоколадку, стала её разглядывать. Нахлынули воспоминания.
«Я всегда старалась быть примерной девочкой, чтобы у родителей не было проблем со мной в школе. Нам и так вечно недоставало денег, и я прикладывала все возможные усилия, чтобы выучиться и продолжить обучение в достойном месте.
В старшей школе к нам перевёлся один парень, который пленял всех своим обаянием. Изначально он вызывал у меня отторжение, но чуть позже поняла, что ошиблась. С ним оказалось приятно общаться это было что-то новенькое, учитывая, что общение с парнями у меня обычно не складывалось, и я не понимала почему.
Нам было по шестнадцать, он уже начал работать раздавать листовки, а также помогать отцу. На работу уходило много сил и времени, он не успевал учиться, преподаватели стали жаловаться. Алекс постоянно спрашивал у меня, что задано, умолял списать. Сначала скромничал, а потом стал садиться на шею. Мне было не слишком приятно, но жалко человека всё-таки он такой трудяга, а я бездельница. Хотя мне тоже уже хотелось работать. В первый месяц Алекс пообещал мне шоколадку, но забыл принести, я ему несколько раз напоминала, и он тогда всё-таки принёс это было великое счастье. Потому что принёс не одну, а две шоколадки. Казалось, что я никогда ещё не чувствовала себя такой счастливой. Помню, как тогда написала ему:
«Шоколадку я уже попробовала
Ты не представляешь, как ты угадал
Потому что я люблю эти шоколадки, но покупаю их раз в сто лет
Спасибо, Алекс!
В классе я была слишком удивлена, чтобы поблагодарить тебя».
Вспомнила, как спокойно вошла в аудиторию и села за компьютер, а затем ко мне подошёл Алекс и молча протянул шоколадки, потупив взгляд. Это было донельзя мило и трогательно. Сердце сильно сжалось, и я не нашла, что ему сказать. Обёртки этих шоколадок я хранила ещё два года до последнего
Он быстро ответил: «Да ладно тебе, это не последние».
Чёрт возьми, это были последние шоколадки, которые я от него увидела за два года. Хотя он обещал. Как же общение с ним меня выматывало. Он только брал-брал-брал, а у меня истощался ресурс. Я хотела чего-то в ответ: внимания, заботы, чего-нибудь Каждый день работать на человека просто так утомляло. И через полгода я отказалась ему помогать:
«Алекс, давай поговорим. Меня давно беспокоит вот что я тебе, в общем-то, много помогаю, а ты для меня ничего не делаешь, никакой отдачи. И ты как бы и не хочешь меня никак отблагодарить. Я не верю, что ты чёрствый или глупый.
Шоколадки я увидела только в сентябре, и то я клянчила.
Ты мог бы благодарить меня хотя бы вниманием, но ты практически никогда не интересуешься моими делами и моей жизнью. Зато я постоянно интересовалась, как ты.
Что ты вообще об этом думаешь?
Взаимность должна быть в общении. А сейчас выходит, что я отдаю, а ты забираешь, и всё»
Он тогда ответил: «Я конечно не знаю
Но я уже пару недель тебя не трогал
Да и Линда мне каждый день помогает
Ей там памятник при жизни уже ставить можно, и она мне ни разу не предъявила».
«Алекс, вообще-то ты должен всё делать сам, если уж на то пошло. Конечно, наверняка Линда помогает тебе много больше, чем я. Верю.
И зачем ты снова мне тогда написал? Она ведь онлайн, всегда готовая тебе помочь.
Что ты пишешь мне? Где совесть? Алекс, тебе никто ничего не должен, и я в том числе.
Чем ты Линду благодаришь? Она каждый день тратит своё время на тебя за «спасибо»?
А ты за «спасибо» кому-нибудь вообще бы стал помогать каждый день?»