У Нины Александровны, на почве диабета, началась газовая гангрена, и ногу ей пришлось ампутировать. Вот тут-то её дочь и поняла, что это такое удерживать на этом свете инвалида. Убогого. Причём, никаких обидных смыслов в подобном определении нет. Ведь убогий это значит У БОГА. Возле Бога. Здесь. Совсем рядом. Только руку протяни.
Два года Сергеева ухаживала за беспомощной матерью, делая всё, что бы та не чувствовала себя брошенной, ненужной. Кто прошёл через подобное, знает это адский труд. Потяжелее, чем в «горячем» цеху. А тут ещё исчезнувший с общими деньгами напарник по бизнесу, которого Ольга искренне считала лучшим другом, развод с Сергеем, начавшим периодически прикладываться к бутылке, другие проблемы.
В общем, мало не показалось.
Похоронив Нину Александровну, женщина стиснула зубы; расплатившись со своими (и чужими) долгами, свернула предпринимательскую деятельность и, подав на развод, всё своё внимание стала уделять сыну. Затеяв, как уже было сказано, ремонт в квартире. Превратившийся в хронический насморк.
Ольга снова вздохнула, сунула грязную тарелку под струю воды, взяла в левую (относительно здоровую) руку губку, капнула на неё моющее средство.
Ей сегодня предстояло сделать многое. К сожалению, все эти дела были банальными и очень скучными. Как, впрочем, большинство дел, которыми занимаются наши женщины. Сходить в магазин, позвонить классной руководительнице Дмитрия поговорить о намечающейся двойке по математике («и это за год!!! Совсем от рук отбился!»), помыть полы, постирать, приготовить обед, погулять с Пандусом, убрать, наконец, в «гардеробной». А ещё позвонить бывшему мужу узнать, устроился тот, наконец, на работу или нет ещё?!
Глава 3
13 сентября 2019 года
1.
Не высовываемся! прошипел Алексей, хотя никто высовываться и не думал. Вся группа лежала в небольшом овражке, а скорее в бывшем окопе времён Отечественной войны, пресекавшем редкий сосновый лес, зажатый между шоссе и болотом.
Много их там? спокойно поинтересовался Стикс.
Пять человек, спустя несколько секунд ответил наблюдающий за дорогой рыжий. На «Тигре».
И чего делают?
Не знаю. Все из машины вылезли и по обочине ходят. Будто что-то ищут.
Грибы, тихо хохотнул Роман, перетянул камуфлированное кепи с лысого затылка на лоб и откинулся на травянистый склон.
«Он, что, спать здесь собрался?!» мысленно поразился Михаил, прислушиваясь к звукам, доносящимся со стороны трассы. «У патрульных под боком?! Офигеть!».
Вот уже несколько часов они двигались по бездорожью, пересекая пресловутую Линию Безопасности, то и дело прячась от патрулей, вертолётов, дронов и даже воздушных шаров, висящих над деревьями и, по словам проводника, напичканных следящей аппаратурой по самое не могу.
«Между прочим» вдруг вспомнил Волохов, «в интернете никто о воздушных шарах не упоминал. Да и вообще» он посмотрел на Алексея, по-прежнему неотрывно следящего за трассой. «Прав был рыжий в Сети сплошное враньё! Что впрочем, неудивительно. Ибо интернет и ложь слова синонимы».
Тем временем, со стороны трассы послышались звуки захлопываемых дверей, затем взревел двигатель, и «Тигр» уехал.
Что же они всё-таки искали? задумчиво проговорил рыжий, распрямляясь.
Может, следы какие обнаружили? высказал предположение Роман, вновь передвигая кепи на затылок и тоже поднимаясь на ноги.
Чьи следы?
Лысый усмехнулся.
Изнаночника, например.
Его коллега фыркнул.
Ну, ты то хоть бред не неси! Изнаночники теперь за Локус не выходят.
А люди видели.
Какие люди?! Стикс презрительно выпятил губу. Пьяные солдаты?!
Ладно, ладно, Роман поднял руки, все такие умные, один я дурак.
Заметь, это ты сам сказал!
Нам можно идти дальше? вмешалась женщина, отряхивая сосновые иголки с куртки сына дауна. Тот, кстати, вёл себя очень хорошо не шумел, не капризничал и беспрекословно выполнял все приказы матери.
Можно, подтвердил Стикс, кивая на еле заметную тропинку между сосен. Только аккуратно, без суеты.
Группа двинулась вперёд. Первым проводник, за ним Алексей с короткоствольным автоматом, женщина с ребёнком, Волохов и Роман.
А, что, изнаночники и вправду за Периметр выходят? вполголоса поинтересовался у последнего Михаил.
Сам не видел, честно признался тот. Но слышал об этом от надёжных людей. У меня есть в Эммаусе знакомые офицеры фэшники, рассказывали.
И чего они тут делали?
Кто?! Фэшники?! удивился охотник.
Да нет, почему фэшники?! Эти изнаночники?
То же, что и в Изнанке, Роман с мрачным видом пожал плечами, на людей охотились.
И как с ними поступили?
Расстреляли. Из пулемёта.
Он невесело хохотнул.
Потом того летёху ну, начальника патруля, долго и противоестественным образом имели все от учёных до генералов. И вообще, чуть из нацгвардии не турнули.
Это ещё почему?! поразился Волохов.
А изнаночников, оказывается, надо было живьём брать! ядовито произнёс охотник. Вязать и тащить в посёлок. Ага! Посмотрел бы я на этих генералов, если бы они сами наткнулись на варгов. Их ординарцы потом замучились бы обосранные штаны с лампасами отстирывать!
На кого наткнулись?
На варгов. Так мы называем изнаночников. Сам понимаешь, в боевой обстановке, чем короче слово тем лучше. Поэтому и говорим варг.
От искажённого «враг»? высказал предположение Михаил.
Нет, Роман поморщился. Варг древнеславянское слово, так называли колдунов волхвов то есть, умеющих оборачиваться воронами.
Но ведь изнаночники не оборотни?
Изнаночники гораздо хуже оборотней, сварливо произнёс охотник. И колдунов, и леших, и привидений, и вампиров. Изнаночники люди.
Бывшие люди, уточнил Волохов, вспомнив сайты под громкими названиями, типа «Монстры Твери» или «Чудовища Изнанки».
Роман усмехнулся.
Бывших людей не бывает. Разве только трупы.
Которым ты, вскоре и станешь ворчливо добавил проводник, обернувшись и посмотрев на Михаила. Нет, это ж умудриться надо! Идти за Локус без оружия! Ты чем вообще думал?!
Денег у меня на оружие не хватило! в который уж раз за сегодняшний день огрызнулся Волохов. Я тебе, что, дочь миллиардера?!
А что ты вообще, в таком случае, собирался делать в Изнанке? Варгов голыми руками валить?
Я читал в самой Твери найти оружие несложно.
О, Господи! Стикс закатил глаза. Читал он! В интернете! Где одни дебилы учат других дебилов, как побыстрее сдохнуть! Ты скажи спасибо Лёхе, что он тебе ствол подогнал!
Я уже сказал, Михаил вздохнул. И при первой же возможности деньги отдам!
Ага! Если доживёшь.
Не желая больше припираться с проводником, Волохов промолчал.
Они прошли вдоль покосившегося бетонного забора, миновали поросшую мхом одноэтажную руину из силикатного кирпича и свернули направо к небольшому, но всё-таки болоту.
Под ногами захлюпало, запахло гнильём.
А мы не утонем на хрен? поинтересовался Михаил, с опаской разглядывая кривые, мёртвые деревья, высовывающиеся из мутной воды.
Стикс помотал головой.
Не утонем. Не в первый раз.
Он хотел ещё что-то добавить, когда вдруг над пустошью, чуть ли не со всех сторон сразу, загремел железный голос:
Внимание! Незаконно проникшие на охраняемую территорию! Вы нарушили федеральный закон и подвергаете свои жизни смертельной опасности! Впереди гибель! Пока ещё не поздно остановитесь и поверните назад!
От неожиданности Волохов присел и в страхе посмотрел на серое, низкое небо, с которого, как ему показалось, и раздавался жуткий глас.
Спокойно! рыжий поднял руку. Не обращаем внимания.
Женщина, тоже, похоже, здорово испугавшаяся, наклонилась к сыну, что-то прошептала ему на ухо, затем погладила по голове и, взяв за руку, повела дальше.
А голос продолжал греметь:
Вам следует незамедлительно выйти к федеральной трассе М-10, расположиться на обочине, дождаться проезжающего мимо патруля Национальной Гвардии и проследовать с ним назад к посёлку Эммаус. Только тогда с вас будут сняты обвинения в незаконном проникновении на охраняемую территорию. В противном случае.
Михаил вновь повернулся к Роману.
Что это вообще?
Тот усмехнулся.
Охота на лохов.
В смысле?
Давление на мозги. Типа, мы всё знаем, мы всё видим, русиш партизан, сдавайся!
Так это запись?! догадался Волохов.
Ну, конечно, запись. Врубают иногда.
Охотник снова усмехнулся.
Что б нам тут жизнь мёдом не казалась.
А Волохов обвёл взглядом окружающее пространство, динамики-то где?
Да понатыканы то там, то сям, Роман неопределённо повертел в воздухе рукой. Беспроводные системы. Неужели не слышал?
Нет.
Зря. Прикольная штука. У меня дома, к музыкальному центру в гостиной, кроме нормальных колонок, подключены по вай-фаю ещё две такие круглые. Там задаешь направление, звук передаётся как радиоволна, и на кухне громкость получается точно такой же, как в комнате. Удобно. Можно хоть в ванной музыку слушать, хоть на балконе.
Понятно, Михаил с уважением посмотрел на ближайшие деревья, на которых, если верить охотнику, и были установлены динамики Действительно удобная хрень. Жаль я не меломан.
Пригрозив напоследок долгим тюремным сроком, а то и полным уничтожением всем, продолжающим путь к Периметру, железный голос наконец заткнулся, и над лесом вновь повисла тишина.
Не устали ещё? поинтересовался проводник, оглядываясь назад. Привал не надо делать? Время у нас ещё есть.
Мы бы отдохнули, несколько неуверенно сказал женщина. Только где? Здесь слишком сыро.
Сейчас, Стикс кивнул на заросли ольхи. Сами увидите.
И действительно, уже метров через пятьдесят, за переплетением листвы и ветвей, обнаружилось заброшенное одноэтажное строение.
Полчаса, категорично заявил проводник, заходя внутрь и показывая глазами на стоящие вдоль стен армейские ящики из-под патронов. Разумеется, пустые. Присаживайтесь.
Все расселись, за исключением Алексея, который остался снаружи и, судя по всему, продолжил контролировать окружающую территорию.
«Интересно, он постоянно изображает из себя крутого рейнджера? Или они с Романом время от времени меняются ролями?».
Проводник бросил на него быстрый взгляд, буркнул.
Кто желает, может покурить.
Волохов, разумеется, тут же вытащил сигареты, чиркнул спичкой. Зажигалки ни газовые, ни тем более бензиновые в Изнанке и окрестностях не действовали. Поэтому спички были здесь настоящим «стратегическим» товаром. Единственным средством добыть огонь.
Роман тоже вставил в рот сигариллу и прикурил, выдохнув целое облако дыма.
А можно это делать на улице?! разражено поинтересовалась женщина.
На улице нельзя! отрезал Стикс. Терпите.
Михаил посмотрел через оконный проём на покачивающиеся ветви берёз.
«Надо ж! Динамики на деревьях! А как же видеокамеры?» вдруг спохватился он. «Если уж установили эти беспроводные аудиосистемы, то наверняка ведь и камеры повсюду понатыкали?!».
Слушай, обратился Волохов к Роману, а нас тут не засекут? Через видеонаблюдение или со спутника, скажем?
Со спутника могут, охотник кивнул. Потому-то мы из кустов и не вылазим. Ну, при условии, что эти самые глюки не ловят. Насчёт же видеокамер не парься. У нас у всех глушилки с собой имеются. От неё любая видеосистема в радиусе ста метров зависает.
Зависает?
Типа того. Показывает вместо реалити-шоу банальный стоп-кадр. В течении то ли двадцати, то ли тридцати минут. Я точно не помню.
И что? Прокатывает?
Прокатывает, прокатывает, вмешался Стикс. Я был один раз в их командно диспетчерском пункте, в Эммаусе. Там одних только мониторов больше двух сотен. И каждый разбит минимум на десять ячеек. А операторов всего пять человек. Поди за всем уследи!
Подождите, спохватился Михаил, но мне в Семисотке говорили, что ни в самой Изнанке, ни рядом никакая электроника не работает. Я даже айфон на хранение бармену сдал.
Ну, и правильно сделал, Роман пожал плечами. В чём проблема-то?
А. Волохов ткнул пальцем в сторону окна, как же тогда вай-фай, аудиосистемы, видеокамеры?
Дремучий ты чел! с отвращением констатировал проводник. Это ж армия! У них защита знаешь какая стоит? Ни один электромагнитный импульс не возьмёт!
Он помолчал, потом, ухмыльнувшись, добавил:
Кроме наших глушилок, разумеется. Космические технологии за космические же деньги! Теперь ты понял, почему путешествие в Изнанку стоит так дорого?
Понял, пробормотал Михаил, докурил сигарету и тщательно растёр окурок подошвой ботинка. После чего перевёл взгляд на женщину, которая в тот момент кормила своего сына шоколадным батончиком. Даун пускал слюну, радостно гыкал и смотрел на мать с обожанием.
«Что они будут делать за Периметром?» в который уж раз поразился Волохов. «Если уж даже мне, здоровому мужику, без оружия туда лучше не соваться?!».
Правда, пистолет у женщины был. И, как понял Михаил по реакции охотников, весьма неплохой. Тяжелый, с длинным стволом и с какой-то прибамбасиной наверху кажется, лазерным прицелом. Ствол, полученный самим Волоховым, выглядел куда скромнее. Зато Алексей подогнал две дополнительные обоймы и коробку патронов. В долг, разумеется.
«Ладно. Разживусь деньгами, сразу отдам. Поскольку, действительно, рыжий меня здорово выручил».
На что надеялся Михаил, пускаясь в эту авантюру, он, наверное и сам не смог бы ответить. Как всегда на извечное русское «авось». Один из сайтов, посвящённый якобы подготовке новичков к путешествию по Изнанке, давал, например, следующие советы:
«Оказавшись за Периметром, вы вскоре доберётесь до посёлка Химинститут. Не торопитесь двигаться дальше, оглядитесь. Здесь много торговцев, у которых можно купить оружие, и даже взять его в долг. Деньги, конечно, потом придётся отдать, но без ствола в Твери делать нечего. Чем ближе к центру тем больше изнаночников».
Волохов снова повернулся к Роману.
А мы в Изнанку через Химинститут входить будем?
Да, через Химинститут.
А там торговцы есть?
Кто есть?! наморщил лоб охотник.
Торговцы. У кого оружие купить можно.
Стикс в сердцах сплюнул и покрутил пальцем возле виска.
Во! Совсем уже! А в супермаркет там нет желания зайти?! Чипсов прикупить, кока-колы, пивка.
Роман усмехнулся.
Нет, родной! Оружейный диллер в подвале там не сидит и подержанными калашами не торгует. Мы вообще-то не в компьютерную игру идём. И даже не голливудский боевик. Химинститут же лучше миновать тихо, особо не отсвечивая.
Из-за изнаночников?
Нет. Там другие твари тусуются. Гораздо более опасные.
Что ещё за твари?! удивился Михаил.
Люди. О двух руках и двух ногах. Уголовники.
Уголовники-то откуда?!
Зона там была недалеко в посёлке Перемерки. Общего режима. Где ещё Улюкаев сидел. Министр бывший. Слыхал?
Слыхал. И что?
Ну, и вот, когда Тверь э-э вывернуло, большая часть зеков обратилась и начала жрать всех подряд. Только это ведь зона, оружия у охраны полно. Варгов, кого постреляли, кого разогнали по окрестным полям, а потом оставшиеся уголовники с оставшимися уфсиновцами сцепились. Повоевали маленько, да и разбежались. Цирики в центр города, к своей Управе, а зеки в сторону Химинститута. Хотели, наверное, за Периметр двинуть, да сам понимаешь далеко не ушли.
Понимаю, кивнул Волохов.
Тогда, пять лет назад, когда вся эта байда и началась, первое, что сделали наши доблестные генералы -двинули в сторону Твери войска национальной гвардии. Затем, спустя примерно восемь недель, когда попытки проникнуть в город окончились полным провалом (люди просто бесследно исчезали одна группа за другой), приказали расстреливать всё живое, пересекающее Локус.
Правда, тогда эту мистическую черту называли по-другому «границей абиотрофийной территории» (хотя при чём тут функционирование того или иного органа и опять же биология?!), «линией перехода» и даже «местом предполагаемого контакта». Многие ведь у нас были уверены: на Земле высадились пришельцы.