Софи Ричер
Демоны моего мира
Глава 1. Лекси
Прошло три месяца после событий на кладбище и за все это время я не встретила никого даже отдалённо напоминающего демона. Кошмары прекратились, жизнь, вроде как, вернулась в своё русло, но чего-то мне в ней не хватало.
Я досконально изучила папины дневники и книги, исчеркав их заметками и обклеив стикерами с вопросами, на которые никто не мог дать ответа. Училась управлять своей силой, как показывала Элейн и пара разбитых тарелок, подпаленная скатерть и ворчливое мяуканье Кэтрин не прошли даром. Я по-прежнему не до конца понимала, как это все работает, но справлялась уже намного лучше. По крайней мере, я контролировала свои способности и во время сильных эмоциональных потрясений уже не могла никому случайно навредить.
Найденные нами дети вернулись к своим семьям и пусть это хорошая новость, я писала статью об этом с некоторой грустью. Полиция допросила почти всех ребят, но ничего от них не добилась, кроме невнятных описаний страшных фигур в клетках, где их держали и мужчины в чёрном. На самом кладбище, разумеется, они никого не нашли. Дело все ещё открыто, но за неимением улик его, скорее всего, закроют к концу этого года.
Лекси, все хорошо?
Погрузившись в мысли, я и не заметила, как Вероника вошла в мой кабинет.
Да Да, все в порядке. Извини, я просто задумалась. Ты что-то хотела?
Наверное, тебе это покажется глупым или слишком скорым, но подруга замялась.
Что такое?
Я перевела внимание на ее руку, протягивающую мне продолговатый крафтовый конверт.
Это что, взятка?
Да, я собираюсь заплатить тебе, чтобы ты Ну же, открой.
Я сунула руку внутрь и вытянула тонкий, изящный листок. На перламутрово-кремовой бумаге красовалась вычурная надпись.
Пришла на твою свадьбу в изумлении я разглядывала красивые узоры по краям приглашения и имена Вероники и Марка, отпечатанные тем же витиеватым шрифтом.
Я знаю, все это неожиданно и быстро, мы ведь и встречаемся-то всего пару месяцев, и ты его не особо любишь, да и вообще затараторила Ника, и я прервала ее жестом.
Это же твоя свадьба. Для меня главное, чтобы ты чувствовала себя счастливой. Это так?
Можно было и не спрашивать, все эти три месяца подруга светилась, как рождественская ёлка и вот сейчас снова расплылась в улыбке.
Марк сделал мне предложение неделю назад. Я и сама от него не ожидала, но он так изменился. Мы решили не тянуть.
Это я вижу.
Так ты придёшь?
А у меня есть выбор? я улыбнулась.
Вообще-то, нет.
Ладно, у меня нет подходящего платья, но ради тебя я что-нибудь придумаю.
До свадьбы ещё два месяца, уж постарайся.
Обещаю.
Только не смей выглядеть красивее меня!
Попробую.
Вероника, все ещё улыбаясь, вышла из кабинета, а на меня напала грусть. Единственный парень, который мне понравился, оказался демоном, и я сама же выгнала его из города. Я понимала, что поступила правильно, но от этого не становилось легче. Каким бы странным это не казалось, я скучала по ним обоим. По вечно неунывающей Элейн, способной разрядить любую напряжённую обстановку и по Виктору, с его пронзительными голубыми глазами, рассудительностью и нежной страстью.
Часы уже отсчитывали минуты до конца рабочего дня, и я решила, что тоже не буду тянуть и уйду чуть раньше. В конце концов, всю работу на сегодня я уже сделала, а если что появится позвонят.
Как и все эти месяцы, дома меня окутывало беспощадное чувство одиночества и бесполезности. У меня были способности, но мне некуда было их использовать. Разве что зажечь лампочку, когда во всем доме происходило аварийное отключение электричества. Я села на кровать и бесцельно листала журнал о дизайне, когда в дверь настойчиво постучали.
Ты ждёшь кого-то? обратилась я к кошке.
Кэтрин подняла ушки и немного напряглась, посмотрев на дверь.
Ясно, не ждёшь.
Я лениво подошла к двери и открыла.
Здравствуй, Лекси.
Я в изумлении рассматривала незваного гостя. В голове вихрем пронеслась тысяча мыслей, а вот тело будто парализовало.
Зачем ты приехала? выдавила я, стараясь придать голосу твердость.
Я знаю, что не должна была. Но мне очень нужна твоя помощь. Боюсь, что мой брат в беде.
Жестом я пригласила девушку войти и закрыла за ней дверь.
Я должна бы выпроводить тебя прямо сейчас или убить.
Элейн кивнула.
Я отлично помню, как в ту ночь ты наставила меч на Виктора. Дважды. Ты могла убить нас обоих ещё тогда. Но не стала.
Да. Да, но в ту ночь я поклялась, что буду защищать этот город и людей от любых демонов. Даже если мне придётся уничтожить их всех.
Проблема охотников всегда была в том, что вы начинаете делить мир на чёрное и белое, но сами являетесь серым пятном. Лекси, ты и весь твой род порождение того чёрного, что ты теперь стремишься изничтожить. Не все так однозначно.
Из-за демонов погиб мой брат.
А теперь может погибнуть мой.
Мы молча смотрели друг на друга. В глубине души я понимала, что Элейн права. Я то серое пятно, что объединяет людей и демонов. Хоть я и скучала по Элейн, но боль и гнев, которые я так старалась заглушить все эти месяцы, рвутся на свободу при виде нее. Как будто это инстинкт.
Элли, прости, но я Ничем не могу тебе помочь.
Девушка глубоко вздохнула и глянула куда-то позади меня.
Что это? Элейн нахмурила брови и прищурилась.
Проследив за ее взглядом, я заметила розу, стоящую в вазе на подоконнике.
Полагаю, что это прощальный подарок от Виктора.
Обернувшись, я увидела, что ее лицо застыло в ужасе.
Элли? Элли? Ты будто призрака увидела.
Откуда ты знаешь, что это от Виктора? наконец произнесла она, не отводя взгляд от цветка.
В тот день после того, как вы уехали, я добиралась домой пешком. Пришла поздно и на подоконнике уже лежала эта роза, Элейн осторожно прошла мимо меня к окну. И я решила, что это от него, ведь От кого ещё?
Элейн осторожно тронула шип на стебле. За три месяца роза совершенно не изменилась: ни завяла, ни засохла, ни осыпалась, ничего. Ленту я тоже не убрала.
Эти розы растут только в одном месте. И Виктор точно туда не собирался, она обернулась и посмотрела на меня так, что внутри все похолодело. Это может значить только одно. Мой отец здесь.
Меня словно обухом по голове ударили. Я смотрела на Элейн во все глаза и пыталась «переварить» то, что сейчас услышала. Ее отец. Абигор. Тот, кто послал Виктора убить меня.
Роза вдруг стала похожа на змею. Черную шипастую кобру, надувшуюся и готовую напасть, пока жертва ничего не подозревает. Я подавила отвращение.
В каком смысле, твой отец? Как он может быть здесь?
Потому я и приехала. В тот вечер я отправилась в Европу, но Виктор остался. Он сказал, что будет присматривать за тобой издалека, чтобы никто тебе не навредил. Мы договорились держать связь, но три месяца от него ни слуху, ни духу. Я заволновалась и поехала в наш дом, однако там его давно не было.
Может он тоже куда-то уехал? предположила я.
Нет, он бы сказал. Да и вряд ли он оставил бы тебя зная, какая тебе грозит опасность.
Я вдруг почувствовала, что у меня закружилась голова.
По-моему, главная опасность для меня исходила именно от Виктора.
Ты ведь знаешь, что это не так.
Мне сложно в это поверить.
Не верь. Просто помоги отыскать его. Прошу тебя. Я долго решалась приехать сюда, но боюсь, без тебя мне не справиться.
Какое-то время мы простояли молча. Элейн умоляюще смотрела на меня, а я никак не могла понять, что должна делать.
Дай мне время переварить все и подумать, наконец, сказала я.
Хорошо, голос Элли выдал ее разочарование, но она слегка улыбнулась. Конечно.
Глава 2. Лекси
Внезапный визит Элейн выбил из колеи. Она ушла от меня ни с чем. Я не могла дать ответ на ее просьбу, потому что понятия не имела, что сейчас будет правильно, а что нет. И все же От этого почему-то возникло чувство вины.
Когда-то она сказала мне, что люди и демоны, на самом деле, мало чем отличаются друг от друга. Что люди от страха перед удивительными способностями демонов назвали их злом и попытались изгнать со своих земель. Но насколько это правда, никто сказать не мог. С каждым разом вопросов становилось все больше, а ответов на них было все меньше.
Стук упавшей в корзину для мусора вазы немного напугал Кэтрин, но поняв, что произошло, она снова свернулась калачиков на своей лежанке. Избавление от проклятой розы принесло некоторое облегчение, будто она тянула за собой что-то зловещее.
Слова Элейн об отце не на шутку напугали меня, ведь это он послал за мной Виктора. Он считает меня угрозой своему роду и, возможно, правильно делает. Но справлюсь ли я с ним? Я вдруг поняла, что до смешного одинока и беззащитна.
А как же Виктор?.. Я стараюсь об этом не думать, но его предательство разбило мне сердце. Доверять я ему больше не смогу, как бы больно это ни было, но Элейн в этом не виновата. Она не сказала мне правду, хотя все знала, но то была не ее тайна, а Виктора и она защищала брата. На ее месте я бы поступила так же.
Мысли о нем перенесли меня в те дни, когда казалось, что мы могли бы быть вместе, несмотря на вражду наших родов. Я помню день, когда впервые познакомилась с ужасающей демонической силой. Тогда я уже знала кто я такая, но не была готова к тому, с чем столкнулась. Виктор привез меня в прекрасное поле подсолнухов, а потом появился Хелебор. И тогда Виктор встал на мою защиту несмотря на то, что ему было поручено убить меня.
Глаза защипало от слез. Я села на краешек кровати и дала им волю. Кэтрин мяукнула и забралась ко мне на колени. Иногда мне казалось, что эта кошка понимает все лучше любого другого существа на этой планете. Где-то в дальнем уголке моего подсознания вспыхнула знакомая мысль: «Я не позволю забрать Виктора». Так же я подумала тогда, когда вернулась за ним на кладбище. Часть меня протестовала и настаивала, что я совершаю глупейшую ошибку, а другая, ведомая сердцем, говорила, что я не прощу себе, если с ним что-то случится. Кроме того, если Элейн права и Абигор наведался в наш мир, то опасность грозит не только Виктору, но и всему человечеству. А я-то думала, что все наладилось и больше не будет никакой погони за злом.
Смахнув последние соленые капли со щек, я взяла в руки телефон и набрала номер.
Да? ответил приятный женский голос.
Я не смогу доверять тебе, как прежде Но я помогу найти Виктора.
Спасибо, Лекси. Ты не представляешь, как много это для меня значит.
Рано благодарить, мы ведь его еще не нашли. У меня даже нет предположений, где он может быть.
На несколько секунд повисла пауза.
Элли? Что-то не так? обеспокоилась я.
Я не знаю, что с ним могло случиться, но знаю, кто поможет это выяснить. Только тебе это не понравится.
Почему?
Нам придется заглянуть в замок.
Я сглотнула ком в горле.
Погоди, в тот самый замок, где живете вы с Виктором и правит твой отец? Я все правильно понимаю? я уже знала, каким будет ответ Элейн, но в глубине души надеялась, что ошибаюсь.
Да, правильно. В самое логово демонов.
Понятно. Отлично. Лучшего приключения и желать нельзя.
Ты не обязана начала Элейн, но я ее перебила.
Нет, но я не могу оставить его в беде.
Тогда встретимся завтра в нашем кафе. В обед.
Хорошо, я буду.
Я отключила вызов и уставилась в угол комнаты, где все лето простояла коробка для новогодней елки. Я ни разу к ней не подходила и за три месяца верхушка ее покрылась пылью.
Что ж, кажется, тебе снова пора в бой.
От коробки повеяло какой-то темной энергией и неразборчивый шепот проник в мою голову. Мне казалось, будто из нее выплывают черные клубы дыма, тянущиеся ко мне, словно чьи-то руки. Рядом мяукнула Кэтрин и видение тут же исчезло. Я потрясла головой, встала и вытащила реликвию. Меч с лязгом вырвался из ножен и засверкал тьмой.
За прошедшее время я выяснила, почему лезвие меча черное, будто обсидиан, хотя изготовлен он из обычной стали. Клинок был заговорен таким образом, что впитывал в себя силу и кровь им убитых. Если верить легенде прежде, чем Каин пал, он убил столько демонов, что лезвие почернело и с тех пор таким и оставалось. Чем больше этим мечом убивали, тем сильнее и острее он становился. В руках демонов оружие сверкало бы рубиново-красным и уничтожило людской род. Демоны куда могущественнее и сильнее и даже Мечом Тьмы убить их не так легко, а вот для человека один неглубокий порез клинком будет смертелен.
Сама мысль о том, что я обладаю таким грозным оружием одновременно пугала и опьяняла. Я не хотела становиться охотницей и убивать демонов направо и налево, как это делали мои предки, но что-то глубоко внутри меня нашептывало ворваться в их мир и истребить всех до единого. Пожалуй, больше всего пугало то, насколько серьезно и безжалостно я думала об этом тогда, когда уходила с кладбища, где погиб мой брат. В любой другой ситуации я бы никогда не причинила ему вреда, но в тот момент во мне будто пробудились древние инстинкты.
Выходные обещают быть интересными, да Кэт?
Кошка уже ушла на лежанку и сейчас, услышав свое имя, лениво приоткрыла один глаз.
Да уж, одним жестом я вернула меч обратно в ножны и снова спрятала в коробку. Надеюсь, мне придется использовать тебя еще только один раз.
Глава 3. Виктор
Я снова открыл глаза, но ничего не изменилось. Тьма окутывала со всех сторон и давила на разум. Пару раз я даже подумал, что ослеп, пока в густом мраке не вспыхнули голубые глаза Абигора. Я не видел больше ничего, но предполагал, что его улыбка, больше похожая на оскал, растягивается на уродливом лице каждый раз, когда я подхожу к краю безумия. Не будь у меня цели, дядя уже давно бы сделал из меня свою марионетку и праздновал победу, когда я принес бы ему голову охотницы.
В конце концов, ты перестанешь упрямиться, сухой голос демона резал слух.
Я пожелал бы Вам гореть в Аду, дядя. Но полагаю, уже поздно, я чуть усмехнулся, хотя каждое слово давалось с большим трудом.
Ты несправедлив ко мне, Виктор. Я растил тебя как собственного сына, доверил священную миссию, а ты меня предал.
Что Вы сделали с моей матерью?
Снова об этом. Твою мать убили охотники. Прекрасная была женщина, гораздо лучше тех, что встречаются среди высших сейчас, он как-то тяжело вздохнул. Она могла бы стать королевой, если бы не была столь добра и милосердна к людям. Наверное, это в тебе от нее.
Я закричал: резкая боль пронзила плечо, как будто кости выкручивались изнутри, разрывая плоть. За время, проведенное здесь, я привык к пыткам из коллекции Абигора, но эта была одной из худших, если не считать моральных.
Да, довольно протянул дядя. Когда охотница придет за тобой, ты будешь готов.
Она не придет, прохрипел я.
Посмотрим.
Несколько минут тишины дали мне понять, что Абигор ушел. Иной раз я предпочел бы выслушивать его болтовню, чем остаться вот так, привязанным цепями в полнейшей темноте и одиночестве. Это тоже было частью пытки. Единственное, что не давало мне сдаться, это мысли о Лекси, Элейн и моей матери. Из последних сил я старался думать о них. Я воображал, как Элли гуляет среди лавандовых полей или завтракает пиццей в маленьком итальянском ресторанчике. Представлял, как хмурится Лекси, печатая очередную статью в той уютной кофейне возле парка. Думал о том, что моя мама где-то там приглядывает за мной и когда я отключаюсь напевает песню, чтобы мое тело быстрее исцелялось. А потом приходит Абигор и все начинается заново.
Каждый новый день был похож на предыдущий. Хотя я не могу с уверенностью сказать, когда он заканчивался и когда начинался. Я даже не мог понять сколько уже здесь нахожусь. Пару недель? Нет, явно больше. Месяц? Два? Полгода? Может год? Незнание сводило с ума. Чем дольше я здесь, тем скорее Элейн поймет, что что-то не так.