Теперь я знал и понимал, что дань Джереми собственному горькому наследию прослеживалась во всем.
А хорошо это было или плохо я еще не придумал.
Господи, ну с деньгами Оуэна вы могли бы доверить такие задачи клинингу! сетовал я уже не первый раз за час. Ты же управляющий, а я младший управляющий. Мы не уборщики!
А ты еще Боузи Дуглас или уже был официально усыновлен и теперь Боузи Оуэн? стебал меня Шон.
Дурак, что ли? Кто усыновляет взрослых людей?
Ну вот и не выделывайся, тогда, парень рассмеялся. Три.
Специальные службы по очистке помещения все-таки приезжали в клуб. Но всего раз в неделю, по понедельникам. А местный босс, как известно, был помешан на «идеальности» собственного заведения, и потому удовлетворять его перфекционизм в другие дни приходилось тем, кто отвечал за порядок в зале.
Повара, официанты, бармены, танцовщицы, кальянщики и другой персонал появлялись в «Hide and Seek» за пару часов до открытия, примерно в четыре часа дня. До этого же каждый уголок порочного детища Джереми был в наших с Шоном руках.
В отличие от квестового клуба, здесь всегда дел было по горло. Мы должны были сделать влажную уборку в каждом зале, проверить форму сотрудников перед сменой, провести легкую ревизию на кухне и в баре, зафиксировав срочные закупки, устроить саундчек, осмотреть гримерки для артистов, прощупать каждый экземпляр меню на целостность и многое, многое другое Словом, свободного получаса на то, чтобы просто посидеть на улице, у меня не было.
Самым сложным этапом подготовки был час, в который босс покидал собственный кабинет, сокрытый во тьме коридора на втором этаже, и шел проверять выполненную работу старших. По словам Шона, Оуэн никогда не устраивал перепалок, но его «тыканья» пальцем в проблемные места было достаточно для того, чтобы начать переделывать все с нуля. Без комментариев.
Сегодня бегаешь с подносом, на улыбке кинул мне Шон, когда я, наконец, отмыл последний канделябр. Если что, не я придумал, не смотри на меня так.
К нему в кабинет, как ты, или же по залу? пытаясь подражать манере управляющего подшучивать, отозвался я.
К счастью, по залу, парень отмахнулся. И вообще, это он перед тобой изображал не понять что. Никогда он раньше еду в кабинет не заказывал. Обычно спускается и ест в баре, преспокойно, вместе с гостями.
Простой души человек скривил мину я. Экономит на сотрудниках, подключая меня к каждому виду деятельности в клубе.
Старший коллега громко рассмеялся и похлопал меня по спине:
Вот сразу видно, какой ты еще юный! Он прогоняет тебя по всем позициям, потому что сам так делал, когда входил в дело. Джереми хочет вырастить из тебя замену себе, Боузи, вот и все. Уже не молод наш босс. А кроме тебя у него никого нет.
Не знаю, я пожал плечами. В настолько высокий уровень доверия от дяди пока не верилось. Какой из меня управленец? Я даже свои вопросы решить не могу.
Пока он здесь, будет помогать. Управляющий принялся разминать спину после своих вынужденных физических упражнений. Ночной клуб, конечно, с натяжкой можно причислить к семейному делу, но такая забота о младших вполне логична. Он мне еще на стадии реставрации МёрМёр говорил, что, если Реймонд найдется, ему хотя бы будет кому завещать все это.
Ой, ну все, давай его похороним. Смутный образ Германа, застрявшего в невесомости между кроватью и пологом вдруг мелькнул в моем сознании, и я поспешил тряхнуть головой. Меня еще переживет.
Это точно, весело булькнул Шон. Как всегда, да?
Двусмысленность диалогов о смерти, скорее всего, теперь собиралась преследовать меня до конца дней.
Через три-четыре часа, когда мы, наконец, завершили все основные дела по подготовке клуба, а я переоделся в черно-красную форму официанта, Оуэн спустился вниз для планового обхода. По крайней мере, так мы думали до момента, пока он, не прощаясь, достиг главных дверей и покинул здание.
Что-то странное, тихо буркнул я.
Может, у него дела в городе. Управляющий помогал мне правильно завязать фартук. Что ты взялся?
Ничего не знаю ни про какие дела.
А он обязан был отчитаться? Шон прикрыл свое лицо рукой. Боузи, ты же вроде ему не мама и не жена.
Я отмахнулся от коллеги и принялся возиться с красной бархатной бабочкой, венчающей итоговый образ местного сотрудника.
Вчерашние переживания об Иви, приправленные горькой щепоткой неприятных воспоминаний, фиксировали мое внимание на негативе. А интуиция, выкрученная на максимум из-за недавнего безрадостного опыта, подсказывала, что что-то точно пойдет не так.
Снова.
Глава 3
Зи-зи, сдавай сокровища! Ну!
Негласная предводительница подопечных «Приюта сестры Александры», вечно лохматая и гиперактивная Иви командовала новой игрой. Сразу после переезда в дом к господину Камерону так называл себя благодетель, что открыл двери перед миссией Александры малышам была предоставлена короткая, но емкая свобода действий на пару часов. За это время все шестеро могли найти себе по безделушке в качестве приветственного сувенира.
Поиск допускался лишь в открытых для посещения комнатах.
А таких было достаточно много. Не менее четырех на первом этаже и еще пять на втором.
Новое пристанище для сирот с трудом вписывалось в стандартное понимание слова «дом». Эту громадину с начищенной широкой лестницей прямо в центре с лихвой можно было назвать настоящим фамильным особняком или замком. Вездесущие деревянные панели сопровождали обои с разнообразными цветочными узорами, потолки венчали дорогие люстры, а к антикварной мебели и вовсе было страшно прикасаться.
Все это впечатляло и отталкивало одновременно, пробуждая в сознании жуткую мысль: «Детям тут не место». Эти безвкусно облепленные мертвой флорой стены однажды возвели для себя богатые взрослые. И что-то неочевидно намекало на то, что господин Камерон к ним никак не относился.
После успешного «похода за сокровищами» дети расположились на полу в главном коридоре, прямо напротив входных дверей. И уселись плотным кружком так, что теперь все могли презентовать свои находки в лучшем свете.
Одиннадцатилетний Самсон (самый старший из всех, как теперь было известно) откликнулся на просьбу девочки первым, хоть обращение и было адресовано не ему.
У меня трубка! радостно объявил мальчишка и выложил курительное приспособление прямо в центр. Очень крутая.
Самсон Ив демонстративно скрестила руки на груди. Я хотела, чтобы первым был новенький!
Достала ты с ним буркнул мальчик и еще сильнее надул свои пухлые щечки. Он даже не разговаривает
Ну и что. Ада вот тоже с нами не сразу хотела дружить. Так ведь, Ада? Давай теперь ты, раз Самсон все испортил.
Самая хрупкая на вид девочка, со смуглой кожей и темными кудряшками, стыдливо кивнула. До появления Боузи статус новенькой носила именно она. Аде было всего шесть.
У меня вот Заколочка, стеснительная малышка неловко улыбнулась. У нее отсутствовал один передний зуб. Очень понравилась.
К трубке Самсона добавился деревянный гребешок со стрекозой на горбушке. Туловище декоративного насекомого, сплошь от и до, было усыпано разноцветными камушками.
Ада, ну ты как сорока прям. Иви захихикала и схватила заколку, принявшись с интересом ее рассматривать. Казалось, еще чуть-чуть, и юная командирша нарушит правила игры: заберет находку себе. Но, налюбовавшись вдоволь, Ив все же положила стрекозу на место. Теперь Тина.
Десятилетняя Тина была всего на пару сантиметров ниже Самсона, но все еще выше остальных детей. А еще она обладала роскошной русой шевелюрой и имела ярко-голубые глаза причудливо округлой формы. Правда, слишком уж долгий зрительный контакт с ней мог и напугать казалось, что когда Тина что-то высматривала на твоем лице, то смотрела прямо в душу.
У меня ракушка, картаво отметила девочка и выложила ее в центр.
Т-а-а-ак, Иви оценивающе посмотрела на сложившуюся коллекцию. Тиг?
Тиг был братом-близнецом Тины, но глаза его, в отличие от сестринских, были абсолютно обычными. А еще он ужасно завидовал росту девочки и считал ее первенство в этом смысле совершенно несправедливым. Потому как, по его словам, был старше девочки на целых сорок пять секунд.
Да и вообще, Тиг был самым капризным из всех и не жалел сил на то, чтобы лишний раз об этом напомнить.
Да вот, нашел кое-что суперское, с ухмылкой заявил мальчишка. Но могу и не отдать.
Тиг, сурово посмотрела на него Иви. Уважай наши правила!
А то что? Позовешь сестру Александру? А я расскажу ей о том, как ты тогда поленилась молиться перед сном!
Неа, парировала предводительница. Мы просто запрем тебя в кладовке, как только ее тут найдем. И там оставим.
Дети захихикали.
Злюка! фыркнул Тиг и все же высунул из кармана свою находку. У меня кольцо с зубом. Настоящим, как у взрослых. Смотрите и завидуйте!
Довольно толстый металлический обруч приземлился к другим артефактам с характерным звоном. Малыши дружно загудели.
Я же говорил, что это кое-что суперское! еще раз подчеркнул свое превосходство Тиг.
Иви хитро потерла руки и заговорщически оглядела всех присутствующих.
Погоди-погоди, Тигги-Тиг ехидно проговорила девочка. Это ты еще не видел, что нашла я!
Не размениваясь на описания, Иви бахнула круглой жестяной коробкой с леденцами по половым доскам. Да с таким усердием, что все остальные находки ребят слегка откатились в стороны.
Конфеты! завопил Самсон и потянулся пухлой ладошкой к артефакту Ив. Делись!
Ну-ка фу! скомандовала Ив и шлепнула мальчика по руке. Мы еще не начали игру, Самсон!
Но, я хочу конфеты! протестовал малыш.
Мы все хотим, но будем ждать, потому что в терпении воля Божья! пригрозила ему пальцем девочка. Или ты забыл?!
Мальчик отполз назад и обиделся еще пуще прежнего.
Самсон любил обижаться. И в этом, честно говоря, ему не было равных.
Ну что ж, Зи-зи, наконец, твоя очередь, обернулась к новенькому предводительница. Выкладывай.
Боузи подобрал под себя колени, сворачиваясь в клубок. Он смотрел на окружающих слегка испуганно, но ни разу не предпринял попытки выйти из круга, а значит все же был заинтересован.
Можно молча, любезно предложила ему Иви.
Услышав одобрение от девочки, кудрявый малыш потянулся в карман и выудил оттуда что-то невнятное и бесформенное. Когда же безделушка оказалась в положенном месте в центре круга, все воспитанники сестры Александры наклонились поближе, чтобы ее рассмотреть. Уже через мгновение Ада завизжала и подскочила с места, Тина закрыла рот руками, а Тиг громко завыл:
Ф-у-у-у-у! Боже, этот новенький настоящий псих!
Тихо! прикрикнула на всех Иви.
Дождавшись, пока ребята займут свои прежние места, она взяла находку Боузи в руки и гордо продемонстрировала ее окружающим:
Вы что, совсем трусы?! с усмешкой выпалила она. Птичья черепушка вас пугает?!
Но, он как настоящий залепетал Самсон, который все это время оставался на месте. Лишь слегка позеленел.
И чего? Ты боишься мертвых птиц, Самсон? Ив поднесла череп прямо к носу мальчишки. Боишься?!
Пухляш зажмурился и отодвинулся назад.
Что, забыли, как сестра Александра говорила? «Нечего бояться мертвых, дети мои, бойтесь живых!» Иви положила артефакт на место и вновь довольно скрестила руки. Совсем уже как зайчики. Молодец, Зи-зи, отличная штука!
Боузи потупил взгляд, но все же кивнул.
Дети!
Тайное собрание охотников за сокровищами было прервано строгим окликом сестры Александры. Она появилась из ниоткуда, в сопровождении сияющего от непонятного восторга господина Камерона. Он был мужчиной лет сорока, имел блестящую, словно отполированную лысину и был одет весьма старомодно под стать интерьеру его дома. Тронутую полнотой фигуру скрывали брюки и сюртук мышиного оттенка, с еле просматриваемыми белыми полосками. В руках у Камерона была стопка из серых вещиц то ли платьиц, то ли костюмчиков с кремовыми воротничками.
Стоило послушнице обратиться к своим воспитанникам, малыши поднялись и выпрямились по струнке. От установленного уровня дисциплины отставал лишь новенький: не понимая всей важности соблюдения правил, он выполнял поручения не торопясь, без особой охоты.
Дети, повторилась Александра. В отличие от хозяина дома, женщина не выражала никаких эмоций и держалась весьма холодно. Мы с господином Камероном, храни Господь его щедрость, принесли для вас приветственные дары. Поспешите переодеться и, со всем подобающим уважением, поблагодарите нашего благодетеля.
Иви, продолжающая отстаивать свой статус самой сознательной и ответственной из всех, поспешила подойти к мужчине и забрать у него кипу с униформой. Девочка внимательно посмотрела на рубашку, что лежала сверху стопки, и широко улыбнулась:
Тут твое имя, Самсон! Тут везде наши имена!
Абсолютно верно, куколка, наконец заговорил Камерон. Такой вот подарок я решил вам сделать.
Дети поспешили разобрать свои новые одеяния. Мальчикам предназначались рубашки и шорты, а девочкам длинные, свободные платья. На грудной части, справа, прямо под воротничком, было вышито имя каждого воспитанника. Безымянным оставался лишь один комплект. Он предназначался новенькому.
Прости, малыш, поджал губы хозяин дома. Узнал о твоем приезде лишь сегодня.
Что вы, склонила голову сестра Александра. Ничего страшного. Мальчику, как мне думается, полагается новое имя. Хоть оно и мирское, благим намерениям обязано соответствовать.
А как тебя зовут? с интересом обратился к мальчику господин Камерон.
Малыш промолчал.
Боузи! выручила новенького Иви, вручая ему безымянную рубашку. И он очень стесняется, простите его, пожалуйста.
Пока что Боузи, с очевидным недовольством прикрыла глаза сестра.
Что же криво ухмыльнулся господин Камерон и повернулся к Александре. А как мне кажется, имя просто чудесное. Напоминает о связи, что проходит сквозь времена.
Как пожелаете, странно отозвалась послушница. Вам решать.
* * *
Сегодняшний вечер в «Прятках» был посвящен джазовой музыке, а потому публика за столиками была значительно старше обычного. Кроме того, я успел насчитать более шести семейных пар, которые заказывали куда больше, чем среднестатистические гости. Вероятно, подобный контингент выбирался в люди реже, чем наша молодая аудитория, а потому предпочитал отдыхать на полную катушку.
С непривычки, от беготни то из кухни в главный зал, то обратно, у меня выли ноги. Конечно, во время своей работы в квестах я бегал и того больше, однако поднос, заставленный посудой, усугублял ситуацию. Шон старался поддерживать меня в течение всей смены и даже успевал отражать подколы в мой адрес от шеф-повара Фрида, который воспринимал меня лишь как мальчика на побегушках у босса и никак иначе.
Эй, мини-Оуэн! то и дело кричал мне поджарый парень, контролировавший выдачу всех блюд официантам. Как тебе у нас, внизу? Не так весело, как у хозяина в кабинете?
Заткнись, Фрид, пытался урезонить его Шон. Тебе, должно быть, не донесли, что Дуглас идет на управляющего? Как займет должность, прилетит тебе за все твои приколы, допрыгаешься.
Трясусь от перспективы получить нагоняй от гнома! гоготал повар. Пусть допрыгнет!
А я подсажу, грозил ему управляющий.
Подобные издевки меня не задевали слишком уж большой опыт непринятия в «ESCAPE» мне пришлось пройти. Кроме того, другие сотрудники относились ко мне довольно тепло, и Фрид скорее был олицетворением неприятного исключения.
Ярко накрашенная Стейси которая, как я теперь знал, была одной из самых любимых сотрудниц Джереми, делила со мной обслуживание зала. Обычно девушка, успевшая поработать с Оуэном уже семь лет, трудилась в кальянном зале, потому как там к клиентам требовалось особенное внимание. Но сегодня «курительная» была закрыта, и Стейси определили в главный. Она подсказывала мне, как правильно расставлять тарелки и бокалы для того, чтобы облегчить нагрузку на руку, объясняла, как уточнять и фиксировать курс подачи блюда, а еще учила использовать ключевые фразочки для формирования особой связи с гостем.