Роа и Риа смотрели на пришедших во все глаза. Кажется, даже забыли про жар, сжигающий их, а может быть, он начал отступать сразу, как только глубоководные вышли на сушу. Часть из них, правда, осталась в воде, часть расселась на побережье. Двойное кольцо, которое возглавлял их лидер массивный, иссиня-черный зверь с мощными шипами на крыльях, на спине, на голове. Он сел рядом с Беном, и я не представляю каким образом, но они общались. Потому что именно с его помощью черное пламя сначала потянулось к детям, а потом сквозь них, из них, наружу.
В тот момент, когда ладони Бена, лежащие на груди Риа и Роа, охватила ярость клубящегося черного огня, я поняла, а скорее почувствовала, что мои дети спасены. Пламя вырвалось из них: то, что их убивало, больше не могло причинить им вред. Роа и Риа потеряли сознание, их сразу же доставили в клинику Ферверна, где ими занимался Арден насколько я поняла, лучший специалист Торнгера Ландерстерга, и Арден же констатировал факт, что с детьми все в порядке.
Жар спал, никаких больше страшных симптомов, никаких больше ужасов огненной лихорадки. Они даже из бессознательного состояния просто сами перешли в сон и теперь сопели в кроватках рядышком. Правда, с кучей беспроводных датчиков на всякий случай, но я уже понимала, что можно выдохнуть. Облегченно. Пусть даже Арден сказал, что пару дней он за ними понаблюдает, просто чтобы исключить вероятность рецидива, теперь я могла дышать спокойно.
Даже несмотря на то, что опять случилось с моей рукой.
Узор снова ожил и полыхал всеми оттенками черного, с вкраплениями красных искр. К счастью, не загорался, когда я прятала его под выданным мне медицинским халатом, и, наверное, не будь всей этой ситуации, я бы отреагировала по-другому. Сейчас же, когда напряжение и страх за жизнь близнецов, сдавливающее сердце стальными тисками, остались в прошлом, я чувствовала себя легкой, как облачко. Готовой взлететь прямо из этого кресла и парить под потолком.
Мне невыносимо хотелось спать, но заснуть не получалось, и вовсе не потому, что я сидела в кресле, нет. Кресло было настолько удобным, насколько это вообще возможно, я же хотела просто увидеть, как мои РР откроют глаза, хотела позвать их по именам. Сказать, что теперь все будет хорошо, и спросить, как им драконы.
Впрочем, кое-что я могла сделать уже сейчас:
Люблю вас, прошептала тихо-тихо.
Светлые волосики дочери разметались по подушке, она спала, приоткрыв рот. Что касается Роа, он свернулся клубком, на боку. Он всегда так спал, словно постоянно напряженный и серьезный, и от этого еще больше похожий на отца.
Которому я сейчас обязана их жизнью.
Ему и глубоководным фервернским, которые все-таки откликнулись на наш зов. Удивительно, но они и правда пришли, когда мы были все вместе, и когда Ландерстерг с войском своим, и рагранским, очистили берег.
Бен оставался на берегу, когда нас увозили, и драконы еще были там. По-моему, туда опять вернулся Ландерстерг, и что они там собирались делать, я пока не знала, но это было и неважно. Важное, самое главное сейчас было передо мной. И я улыбалась, глядя на своих малышей, и снова и снова мысленно благодарила всех, кого только можно за их спасение.
они там втроем, донеслось до меня из-за двери.
Вообще-то в этом центре была хорошая звукоизоляция, но на том, чтобы дверь была приоткрыта, настояли мергхандары (местный аналог вальцгардов), поэтому все, что происходило за дверями, было слышно. За дверями, кстати, стояли и те, и те фервернские и рагранские военные, что снова наводило на воспоминания.
Значит, выведите ее оттуда, раздался голос Бена.
Я поднялась.
Я тоже хотела с ним поговорить, и многое хотела ему сказать. Не о прошлом. О том, что случилось вот только что. О том, что если бы не он
Ее и ребенка, который сейчас с няней, нужно будет отправить в Зингсприд. Своих детей я забираю в Рагран.
Я останавливаюсь, если не сказать спотыкаюсь. На меня вдруг разом обрушивается все, что произошло, и вдогонку падают его слова.
В которые я никак не могу поверить.
Хочу, но не могу.
Я все еще не верю в то, что он может так поступить, хотя сама же сто раз думала об этом.
Отступаю, потихоньку, пячусь к креслу и опускаюсь в него. Руки на подлокотниках, спина прямая. Давай, попробуй забрать моих детей, Вайдхэн. Посмотришь, что у тебя из этого выйдет.
Заходят двое вальцгардов. Они новенькие, или я с ними в прошлом не пересекалась, но, видимо, они рассчитывают увидеть хрупкую беззащитную женщину, которую можно так легко вывести из палаты ее детей.
Риам Этроу начинает один.
Эсса, подсказывает второй.
Эсса Этроу, пойдемте с нами.
Зачем? интересуюсь я.
Вальцгарды переглядываются. Видно, что им тоже слегка не по себе, но они военные, поэтому слаженно шагают к моему креслу. Я вцепляюсь руками в подлокотники, с силой сжимаю пальцы.
Чтоб тебя дракон сожрал и непереваренным выблевал, Вайдхэн! Ты даже сам боишься сюда зайти. Боишься сказать мне все это в глаза! Или как? Будешь стоять и смотреть, как меня потащат по коридору?
Риам Этроу эсса. Пожалуйста, пойдемте с нами. Не будем будить детей.
Ах ты ж гаденыш! Детей он будить не будет.
Я абсолютно согласна, что после случившегося их не стоит будить, еще сильнее сжимаю пальцы на подлокотниках. И я тоже очень устала, поэтому оставьте меня в покое и выйдите.
Нас уволят, как-то обреченно сообщает один второму.
Или мне.
А мне плевать!
В кои-то веки мне плевать, потому что так быть не должно! Нельзя забирать детей у матери. Нельзя забирать у детей мать, сколь бы звезданутый и могущественный ни был их отец! Да будь он хоть творцом всея Вселенной!
Судя по всему, у одного вальцгарда срабатывает инстинкт «приказ превыше всего», и он шагает ко мне. Рывком выдергивает из кресла, я даже не понимаю, на что он там нажал на запястьях, что у меня разжимаются пальцы, я не кричу только потому, что спят мои дети, и я не хочу их пугать. Но то, что я не кричу, не значит, что я не стану биться до последнего, и упираюсь ладонями ему в грудь, в отчаянии, с силой, с желанием оттолкнуть так, чтобы он вылетел из этой палаты сквозь дверь и врезался в Вайдхэна, а Вайдхэн врезался куда-нибудь головой и начал думать о том, что он сейчас делает!
Вспышка!
И меня отбрасывает в сторону, а вальцгард действительно летит. Через всю палату, на глазах у совершенного очешуевшего напарника врезается в стену и сползает по ней. Я же с изумлением смотрю на клубящееся над ладонями черное пламя и узор, который сияет как ночной Зингсприд. Внутри меня клокочет нечто чужое, звериное, незнакомое, мне кажется, если я сейчас открою рот, то натурально зарычу. Как драконица.
Ни звука. Ни вздоха. Ни-че-го. На мгновение.
Мам? А за что ты стукнула вальцгарда?
Я возвращаюсь в реальность от голоса своей дочери. Роа и Риа сидят на постели и переводят взгляды с улетевшего вальцгарда и помогающего ему подняться напарника на меня. Вместе с реальностью возвращаются звуки, запахи, ощущения знакомые, человеческие, я моргаю, пытаясь осознать то, что над моими ладонями тает дымка. И что она из себя представляет.
Что-то мне подсказывает, что осознавать надо быстро, а главное как это сделать второй раз. Теперь уже с тем, кто вошел в комнату и реально может вытащить меня отсюда. Забрать у меня моих детей!
Что здесь происходит? холодно интересуется Вайдхэн.
Балет! выдаю я. Раньше, чем успеваю себя остановить.
И вижу, как от гнева и ярости темнеют его глаза.
Оставьте нас, коротко командует он, и вальцгарды с явным облегчением испаряются.
Я не спешу убирать руки, пусть посмотрит, на что я способна. А он смотрит и, судя по всему, начинает понимать. Что я теперь тоже не беззащитная виари. Не знаю, откуда что взялось, и во что это выльется, но сейчас для меня это не важно. Важно то, что во мне есть черное пламя, и я могу защищаться.
Я правда думаю, что я смогу защититься от него?
Встаю между ним и детьми, закрывая их собой.
Ма-ам, Риа подползает к краю кроватки и тянет меня за рукав. Мам, я домой хочу.
В этот момент я вспоминаю все то, о чем думала до появления Вайдхэна, до его слов. Нет, быть сожранным драконом для него слишком мало! Я же перепугала детей, а Роа так вообще смотрит так, будто собрался драться.
Все хорошо, я поворачиваюсь к дочери, наплевав на того, кто возвышается над нами горой. Все хорошо, звездочка. Я случайно ударила вальцгарда, потому что во мне теперь есть пламя. И в вас тоже.
Как? Риа широко распахивает глаза.
Мы же не иртханы, мам, сосредоточенно произносит Роа. Как такое могло случиться?
Пауза, то коротенькое мгновение, которое я беру на то, чтобы сообразить, что ответить, обходится мне слишком дорого. Вайдхэн шагает ко мне, я оборачиваюсь, но слишком поздно. В шею входит короткое жало иглы, и мир начинает темнеть. Последнее, что я слышу, когда он подхватывает меня на руки:
Ваша мама устала. Ей нужно немного отдохнуть. Отдельно от вас.
Глава 6
Я просыпаюсь от того, что руку дергает, словно мне без анестезии делают татуировку. Мне никогда не делали татуировку, но по ощущениям, именно так я и должна это чувствовать. Все начинается с огненной колючей боли, а заканчивается
Роа! Риа!
Мир быстро крутится перед глазами, но я удерживаю себя, вцепившись ладонями в простыню на больничной койке. Я в той же самой палате, что были мои дети? В той же или в похожей. Рядом со мной Арден, который не дает мне рывком спрыгнуть на пол, а еще в моей палате сам Торнгер Ландерстерг. Именно он произносит:
Их нет, Аврора. В Ферверне. Детей забрал их отец.
Как же я ненавижу его за это! Отца и Торнгера Ландерстерга, которому готова вцепиться в волосы взамен того отца. Чтоб его Состояние паники захлестывает меня, и руку начинает жечь так, что из глаз невольно текут слезы.
Все хорошо, констатирует Арден, глядя на датчики. С ней все хорошо.
Замечательно. Как ты и сказал, очнулась она гораздо быстрее, чем могла бы.
Ненавижу их! Ненавижу их всех! Всех иртханов! А этих особенно. Они отдали ему моих детей! Он увез их в Рагран. Я в полушаге от того, чтобы начать драться с Арденом, когда он произносит, на удивление мягко:
Аврора, пожалуйста. Я понимаю, что вы чувствуете, но мне бы очень не хотелось колоть вам успокоительное, врач кивает на монитор. Он больше напоминает военного, чем врача, и я с ненавистью смотрю на него:
Вы не имели права! Не имели права отдавать ему их без моего
Вообще-то имели. Торнгер Ландерстерг не повышает голос, но от его спокойных глубоких интонаций по коже и так идет мороз. Но речь сейчас не об этом. Арден, оставишь нас для короткого разговора?
Врач кивает и мгновенно выходит. Теперь я с ненавистью смотрю на Ландерстерга больше не на кого. Да мне плевать, на кого смотреть. Я правда их всех ненавижу. Иртханы! Повелители мира. Считающие, что им все подвластно и все доступно, что все в их руках.
Мне все равно, что вы скажете. Говорить с вами мне не о чем. Уходите.
Я думаю есть о чем. Иртхан приближается и останавливается совсем рядом. В каком-то шаге от моей парящей над полом койки. Мы с женой чуть не оказались в подобной ситуации. Сейчас, глядя на вас, только в эту минуту я начинаю понимать, какой катастрофы мне удалось избежать.
Душещипательно. Скажете, когда начинать рыдать?
Вы злитесь, и это нормально.
Да вы что?!
Аврора, вы правда считали, что скрывая детей правящего страной, вы избежите последствий? Вы правда верили в это?
Сейчас я ненавижу его еще больше. За эту его непробиваемую физиономию, за лед в глазах.
За то, что по сути он прав. Он прав в том, что все эти годы я надеялась на то, что мои дети успеют вырасти. Успеют стать совершеннолетними и самостоятельно принимать решения. Что их отец больше никогда ничего не сможет им приказать. Ни им. Ни мне.
Какое вам дело до всего этого?! голос срывается, становится хриплым. Как от простуды.
Дело? Ну, даже если отменить мою «душещипательную», как вы выразились, историю, вы ввернули такую политическую ситуацию, от которой у Мирового сообщества волосы дыбом. Ваши дети наследники одного из сильнейших иртхнов мира. Возможно, сейчас сильнейшего в принципе, я не замерял.
Это что, у него чувство юмора типа?
Вы не просто увезли их втайне от отца, вы их родили втайне от него. Вы их растили втайне от него. Подвергая их и свою жизни, жизни окружающих вас людей опасности, но даже если отбросить все это, вы пошли на сговор с правящим другой мировой державой. И это, моя дорогая Аврора, уже далеко за пределами того, что касается лично вас. Это мировой конфликт.
Мне показалось, или он сейчас издевается? Злится? Прищурился так, что глаза превратились в две узкие щелки, в которых начинает плескаться пламя. Вот тебе и непробиваемый Торнгер Ландерстерг, но
Не вам читать мне мораль, резко говорю я. А что касается сговора с правящим, свою паранойю оставьте себе. О моих детях не знал никто. Только их отец то есть мужчина, который согласился стать их отцом и растить их. И наш семейный врач.
Пламени в глазах становится больше, а затем меньше. Ландерстерг хмурится, но во мне уже не осталось сил на него смотреть. Чем скорее он уйдет, тем лучше. Чем быстрее я останусь одна, тем быстрее смогу прорыдаться. Если получится. Потому что слез нет, внутри клубится ярость и то, чем меня наградили глубоководные. То, что жжет руку, словно меня снова и снова клеймят.
Поверить не могу. Вы правда не знали? Ландерстерг в упор смотрит на меня.
Мне наплевать на вас, и на то, во что вы верите, я падаю на подушки. Сил держать себя больше нет, потому что голова опять начинает кружиться. Уйдите. Просто уйдите, пожалуйста.
Я добавляю «пожалуйста», чтобы он в самом деле наконец-то ушел. Ничем другим его не проймешь, но, может, хоть так
Вместо ухода получается обратный эффект. Торнгер Ландерстерг шагает еще ближе, опирается ладонями о подлокотники.
Аврора, Элегард Роа работает на внешнюю разведку Аронгары. Уже много лет.
Черное пламя Раграна
АААААААА!!!! Я к маме хочу!!!! ААААААААААА!!!! таким ревом его встретила импровизированная «детская», которую создали в рекордно короткие сроки, и которая сейчас больше напоминала поле битвы двух не поделивших территорию или самку драконов. Все было перевернуто с ног на голову, постельное белье стянуто и разодрано, подушки на полу, игрушки на люстре. Буквально.
Все ящички выдвинуты, содержимое разбросано по комнате, то, что удалось вытянуть с концами, тоже валяется на полу. Его дочь сидела посреди всего этого безобразия и орала, как сирена, предупреждающая о налете. Никогда бы он не подумал, даже не предположил, что у ребенка может быть такой голос. Ей бы в певицы если бы не родилась иртханессой. И его дочерью.
Риярна, игнорируя белую как мел няню, он шагнул к ней, что здесь происходит?!
Мы не хотим здесь оставаться. И не останемся, Роа сложил руки на груди. В отличие от сестры, он не кричал, он говорил спокойно, и не как четырехлетний пацан, а как взрослый ну минимум, как подросток.
Я уже объяснил, почему вы останетесь здесь, холодно произнес он.
Дети устроили истерику еще когда он забирал их от Авроры. Точнее, устроила дочь, сын все так же убийственно смотрел на него, даже когда пытался драться, царапаться и кусаться на руках у вальцгарда. Пришлось забирать его и нести самому. На выделенной линии телепорта сотрудники смотрели на него большими глазами и как на изверга. Потому что Риярна охрипла и ревела, не переставая. Успокоилась она относительно только здесь.
Ваша мать лгала вам о том, кто вы, и о том, кто ваш отец, это в один миг прекратило истерику, и даже сосредоточенный злой сын превратился в растерянного маленького мальчика.