С началом учебы дни потекли незаметно. Преподаватели не скупились, щедро грузили нас новой информацией и домашкой. Входить в учебный режим оказалось нелегко, но я справлялась. Ведь у меня был четкий план, и я собиралась следовать ему неукоснительно:
Хорошо учиться.
Зарекомендовать себя перед преподавателями.
Найти работу и выплатить долг.
Чего точно в моих планах не было, так это двух горячих парней. При одной мысли от которых меня до сих пор бросало в дрожь. Шли дни, а внутренний тремор не унимался. Я была уверена, совсем скоро Артур напомнит о себе, долге и договоре. Но я уже знала, что ему отвечу.
Мне наконец-то удалось трезво оценить ситуацию и понять, я ни за что не стану подписывать контракт и обрекать себя на сексуальное рабство. Почему-то завуалированная роль «помощницы» виделась мне именно так. После изматывающих размышлений мне все же удалось прийти к взвешенному решению честно выплатить долг. Я работала с четырнадцати лет и знала не понаслышке, как тяжело совмещать учебу и работу. Однако, внутри крепла уверенность, что я поступаю правильно.
Вот только этим двоим было плевать на мои планы, ведь у них наверняка был свой собственный, где отдельным пунктом прописалась я. Знать бы еще, почему именно я.
В четверг ничего не предвещало беды. После занятий я планировала сходить в библиотеку, но неожиданное сообщение напрочь перечеркнуло мои планы. Едва прочитав, я с минуту чертыхалась, поливая отправителя последними словами. Бескомпромиссная формулировка не подразумевала отказ. Но вместо паники, почувствовала привычный гнев. Так всегда бывало, стоило почувствовать малейший намек на вызов. Травмы детства, не иначе. Подумав ровно минуту, я направилась по адресу, указанному в объявлении о работе, послав Скиннера и его напарника ко всем чертям.
Элиот.
О, да! За вид разъяренного блейда, мечущегося по комнате, я готов был аплодировать девчонке. Она не явилась в наши аппарты ни в пять, ни в шесть, более того все звонки Артура остались без ответа. Вот это смелость!
Куколка еще не поняла, с кем связалась, раненным быком ревел блейд.
Вены на его шеи вздулись, а по коже расползались красные пятна гнева. Все это подсказывало, напарник пребывает в крайней степени негодования.
Так я не понял, ты переживаешь за деньги или не терпится затащить ее в постель? уточнил я.
Да, к черту деньги! Никто не смеет мне отказывать. Любая описалась бы от счастья, предложи я ей такой контракт.
Поздравляю, ты выбрал именно ту, кто не описался и не подписался, все же не сдержал иронии.
На следующий день Скиннер проснулся ни свет, ни заря и решительно направился в столовую. Похоже догадался, как именно девчонка умудрялась избегать нас. Ведь в столовку мы приходили одними из последних.
И хотя спать хотелось неимоверно, я не мог пропустить такое зрелище, поэтому быстро встал, умылся и поспешил следом.
В этот ранний час столовая почти пустовала. Кроме пары батанов с книжками, в самом дальнем углу обнаружилась малышка Паркер! Надо же, какая встреча!
При виде нас девчонка поменялась в лице и судя по напрягшемуся телу, готова была в любую секунду задать стрекоча. Окинула Артура гневным взглядом, на меня же глянула с настороженностью. Оно и понятно, я для нее пока темная лошадка.
Как ни в чем ни бывало Скиннер подошел и присел рядом, лениво развалившись на стуле. Затем нагло умыкнул с ее тарелки тост и принялся жевать.
Там полно еды, она указала на стойки с блюдами и отодвинула тарелку подальше от блейда.
Я занял противоположный стул и принялся молча разглядывать ее. Первое, что бросалось в глаза яркие забавные сережки в форме мармеладных мишек Харибо. Уверен, ей плевать, что об этом думают окружающие, главное они нравились ей. Светлые пряди обрамляли кукольное личико с большими голубыми глазами. Они были такого редкого насыщенного оттенка, словно она носила линзы. Но присмотревшись, убедился, это естественный цвет от природы. Никакой фальши. Ни во внешности, ни в поведении. Перед нами редкий вымирающий экземпляр. Она не билась в восторге от нашего предложения, не выпрыгивала из трусиков при виде блейдвингеров, как это делали многие. Она вообще плевать на нас хотела.
И не скрывала этого.
Ты не пришла.
Собеседница пожала плечами и вновь вернулась к своему завтраку. Хм а выдержки ей не занимать.
У меня были другие планы.
Персик, какую игру ты затеяла?
Здоровяк, ты ошибся. В игры играешь ты.
Да неужели? Скиннер попытался стащить с тарелки кусок сыра, но тут же получил по рукам. Однако, это только раззадорило его. Закинув руку на спинку ее стула, напарник развернулся и максимально приблизился к девушке. Хорошо, сама напросилась. С этого момента я каждую свободную минуту буду рядом. Посмотрим, сколько ты продержишься.
Девушка испуганно моргнула, о чем-то соображая. Но быстро взяла себя в руки.
Зря переживаешь. Я выплачу чертов долг в самые короткие сроки.
В голубых глазах сверкнул вызов. Не знаю, на что она рассчитывала, дразня Скиннера. Лично мне было ясно, ей конец. Если Артур что-то втемяшивал себе в голову дело дрянь, он своего добьется.
Деньги не причем, теперь ставка это ты, с дьявольской ухмылочкой сообщил он и ухватил прядь светлых волос.
Синеглазка возмущённо вырвалась и резко поднялась. В белой рубашке, завязанной на талии, и шортиках она выглядела чертовски соблазнительно. А чего стоили длинные стройные ножки! Вот и Артур не удержался и провел ладонью по нежному бедру.
Миа мгновенно вспыхнула и, схватив сумку, вихрем покинула столовую, оставив после себя дразнящий аромат и двух возбужденных блейдвингеров. Артур как-то упоминал, что чувствует запах персиков. Тогда я не стал спорить, но сегодня отчетливо понял, для меня девчонка пахла вереском. Тонкий, свежий, чистый аромат. Такой, который хочется вдыхать вновь и вновь.
Умираю с голода, сообщил напарник и направился к раздаточной стойке. Судя по довольному лицу, он считал, что разговор прошел удачно.
После завтрака мы пошли на занятия. Едва дождавшись большого перерыва, Скиннер скрылся в неизвестном направлении. Хотя почему не известном. Надеюсь, строптивая девчонка сдастся быстро. Иначе ей же хуже.
Глава 4. Токсичные флюиды.
Миа.
Матерь Божья! Блейд не шутил. После первой пары он поджидал меня возле аудитории, где только что закончилась лекция по основам психологии. Надо было видеть вытаращенные лица сокурсников при виде атланта, непринужденно подпирающего стену. Высокий, широкоплечий, брутальный, он точно знал, какое впечатление производит на окружающих и явно получал от этого удовольствие. Даже одежда на нем сидела идеально. Спортивные джоггеры обтягивали мощные бедра, на ногах красовались черно-белые Найки, а через V-образный вырез светлой футболки виднелся край тату. Именно туда и заглядывали с любопытством все проходившие мимо девчонки. Готова поспорить, каждая умирала от желания рассмотреть рисунок целиком.
Сделав вид, что не замечаю здоровяка, я спокойно прошла мимо. Однако, мое равнодушие его нисколько не смутило. Парень просто пошел следом до самого парка и сел на скамейку рядом. И без того жаркий воздух раскалился до предела, стоило сильному телу оказаться в преступной близости от меня. Шумно выдохнув и, по-прежнему игнорируя его присутствие, я нацепила солнцезащитные очки, вставила наушники и сделала громкость на максимум. Уши терзал рок, разум откровенные фантазии, сердце негодование, а кожу взгляд Скиннера. Вот такой небанальный расклад. Интересно, какой бы диагноз мне поставил психотерапевт. Психоз? Расщепление личности? Состояние аффекта? А ему? Из самого логичного одержимость, шизофрения, невротические расстройства
Огромная ладонь опустилась на коленку и нагло погладила. Не придумав ничего лучше, я скинула лапищу и отодвинулась. Но меня тут же придвинули обратно и крепко прижали к каменному торсу. Все тело напряглось точно струна. Дразнящий запах мгновенно защекотал ноздри и мне наконец-то удалось распознать в нем древесные, цитрусовые и сандаловые нотки, убойное и невероятно притягательное сочетание. Которое хотелось вдыхать вновь и вновь. Безумие! Я никогда не теряла голову от парней. НИКОГДА. Что не так с этим блейдом? Может всему виной токсичные флюиды, захватившие мой мозг и устроившие там настоящий балаган? А как иначе объяснить тот факт, что в этот момент я смотрела на маячащие перед глазами губы, как на кислородную маску.
Расслабься, выдернув наушник из моего уха, произнес парень. И привыкай.
Так под заинтересованные взгляды студентов мы и сидели. Расслабленный блейд и до предела взвинченная я.
Все следующие перемены ситуация повторялась. Куда бы я ни пошла, повсюду огромной тенью за мной следовал Артур. Разумеется, на обеде он сел за мой стол. С одним маленьким исключением, к нашей молчаливой компании присоединился Элиот. Его явно забавляло происходящее. Насмешливые карие глаза изучающе скользили по моему лицу, губам, груди. Словно одного Скиннера было мало!
Надо ли говорить, что к последней лекции я была издергана, зла, но еще больше мне хотелось убивать. Сидевшая рядом девушка тоже подлила масло в огонь.
Что у тебя со Скиннером?
Ничего! резче, чем хотела, огрызнулась я.
Оу, полегче. Я всего лишь спросила.
Извини, это все нервы, устало призналась я. Миа.
Тиффани, кивнула новая знакомая. У нее были красивые раскосые глаза цвета зеленой травы и каштановые с приятной рыжиной волосы. Он же новый блейд у львов. В женской общаге только и разговоров о нем и его напарнике. Свежая кровь. На них объявлена настоящая охота.
Хоть лекция уже началась, но препод опаздывал, поэтому мы смогли продолжить.
Я в число охотниц не вхожу.
Это я уже поняла, весело улыбнулась новая знакомая, отчего на ее щеках появились очаровательные ямочки, и понимающе подмигнула. Так вы знакомы?
Мы из одного города, обтекаемо пояснила я. Еще не хватало сплетен. Нет, не о такой славе я мечтала в университете!
Познакомь нас! Одна девчонка с литературного факультета проболталась, что Скиннер подарил ей самый потрясающий оргазм.
Кто-нибудь оторвите мне уши! И как я раньше жида без столь ценной информации?! Тиффани продолжила сплетничать, захлебываясь слюной. Я же едва сдерживала тошноту. И в конечном итоге не удержалась от шпильки:
Передай знакомой, чтобы наведалась к доктору. Скиннер недавно лечился от лобковых вшей.
Лицо новой знакомой буквально перекосило. Чудненько! Не одной мне мучиться тошнотой.
Шутишь?
Неа. Так и быть узнаю, какой у него сейчас статус по болезни. Если вылечился, спрошу насчет знакомства.
Тиффани нервно моргнула, но отказываться не спешила. Обалдеть! Даже риск педикулеза не мог остановить свихнувшихся фанаток.
Вскоре появился преподаватель и мы вынужденно прервали беседу. Как бы я ни старалась, а сегодня сосредоточиться на учебе мне так и не удалось. Черт! Так и знала, что знакомство с блейдвингерами обернется неприятностями.
Из аудитории я вылетела со звонком. Оглядевшись и не заметив по близости знакомый силуэт, облегчённо выдохнула и поспешила в общежитие. У меня есть час, чтобы переодеться и добраться до пекарни.
Вчерашнее собеседование прошло успешно и меня взяли на работу. Прошлый опыт сыграл мне только на руку. Я прекрасно знала не только, как работать с кассой и посетителями, но и могла помочь на кухне с выпечкой.
Тереза хозяйка заведения оценила мои навыки и предложила выйти на работу, не откладывая. Она мне понравилась. Чуть полноватая, с кудрявыми светлыми волосами и доброжелательным лицом. Ее пекарня была под стать хозяйке небольшая уютная, чистая и наполненная умопомрачительными ароматами свежей сдобы. Ароматами, которых никогда не было в моем родном доме. Наверное, поэтому я и выбирала для работы такие места.
Артур.
Еле как отсидел занятия. Казалось, сегодня преподы испытывали наше терпение. Без конца бубнили про всякую ерунду, а еще спрашивали почему мы не записываем?
Когда пришло время выходить на поле, я был взвинчен до предела. Черт с ней с учебой, главный источник раздражения Миа. Дерзкая девчонка явно испытывала мое терпение включив режим стервы. Она не то, что не смотрела на меня, а всячески демонстрировала пренебрежение. Это жутко бесило и выходя на поле, я едва сдерживал нетерпение. Мне срочно требовалась разрядка. И максимально агрессивная игра лучшее лекарство.
Кинг стоял рядом, как и я в форме и в полной готовности надрать всем ублюдкам задницы. Первый матч сезона нам предстояло играть против «Техасских быков». И поглядывая на злобные рожи игроков, я предвкушал бойню.
Одновременно с сигналом мы двинулись за мячом и весь остальной мир словно пропал.
Осталось только поле и двадцать шесть игроков, несущихся стеной друг на друга.
***
Я отращиваю не только крылья, все мои чувства обостряются разом и множатся. Я вижу все, что происходит впереди, справа, слева и даже сзади. В эти моменты мне кажется, я не человек, я долбанный Франкенштейн, чудовище с дополнительной парой ног, встроенным датчиком движения и чистым адреналином в крови.
Элиот подсекает вражеского сателлита, наскоком валит его на траву. Я в это время мчу за вингером. Шустер. Петляет и скачет, бешенным кроликом. Отталкиваюсь ногами от земли, выставляю руки и обрушиваюсь на него сзади. Пара секунд и мяч у меня.
Но я медлю, хищно оглядываясь и отмечая расстановку сил. По-хорошему, мне следует сразу схлопнуть добычу. Вонзить шипы перчаток в плотную резину снаряда и откинуть, как ненужный мусор. Но заполучив мяч, я стараюсь до последнего удерживать его целым. Иначе слишком просто, скучно. Коме того, за Королевский мул в ворота противника дают сто очков, сто гребаных решающих очков. Но это не единственная причина. Мною движет азарт. Прорвать не только защиту, но и разбить атаки, перехитрить вратаря. Вот где настоящая бойня!
Но не в этот раз, на нас несется сателлит и два блейда. Риск слишком велик.
Шипы впиваются в грубую резину. Есть! Первый бучбэнг за нами. Несемся дальше. Следующая жертва в двадцати метрах, чуть правее ворот. А значит есть все шансы вкрутить противнику по самые яйца.
Но радоваться рано, нас окружают соперники. Такие же как я яростные, огромные, крылатые. Мы рубим друг друга руками. Слышится треск, и осколки пластин острым крошевом летят на траву. Одна из них застряла в плече напарника. Но он не замечает. Лупит наотмашь кулаками, локтями, плечами, наваливается грудью и отправляет в полет. Боковым зрением вижу, как наш блейд рубится с вратарем и все же пропихивает мяч в ворота. Есть! Первый мул за нами. Тренер довольно потирает руки.
Отвлекшись, пропускаю атаку. А вот Элиот настороже. Перехватывает летящего на меня штурмовика. Значит не зря, гоняю его вечерами!
Тем временем в нашей команде очередная радость. Один из вингеров успешно отправил свой мяч в ворота врага. Красавец! Хлопнув по рукам со своим сателлитом, они лыбятся, но лишь на секунду. Почти сразу срываются в сторону третьей сцепки. Там слишком жарко и опасно. А значит надо помогать.
Пока они защищают наш мяч, мы с Элиотом несемся к третьему мячу противника последнему, параллельно с нами еще одна сцепка блейд-штурмовик. У всех четверых одна цель. Но и противников больше. Потеряв два мяча из трех, теперь они будут оберегать вингера как драгоценную самку. Мимоходом отмечаю обстановку. Один наш мяч уничтожен, второй в безопасности, за третьим развернулась охота, не хуже той, в которой участвуем мы. И хотя победа уже явно за нашей команды, игроки и не думают расслабляться. Наоборот, когда остались крохи, азарт взлетает на новый уровень. Дожать, добить, втоптать!