Но это было так дежурно, и понятно зачем. А сейчас? Это было искренне, он действительно так считает?
Он вас не напугал? спрашивает юноша, спасший меня.
Нет, качаю я головой. Я просто растерялась. Я впервые на таком балу.
Конечно, я бы вас запомнил. Моё имя Эдгар. А ваше? улыбается парень. Улыбка у него тоже красивая, и он, явно об этом знает поэтому и позволяет себе её часто.
А разве маска не говорит об анонимности? спрашиваю я.
Вы можете назвать любое имя.
То есть, вас могут звать не Эдгар?
Не обязательно, хитро говорит он. Так как вас называть?
Изара, я сначала говорю, потом ругаю себя. Ну да, назваться именем дочери Дракона. Надеюсь, оно не настолько редкое.
Потрясающее имя! Надеюсь, я когда-нибудь узнаю, настоящее, он улыбается снова и только могу повторить за ним.
Музыканты начинают играть быстрые, веселые мелодии. В основном, сегодня для нас поёт флейта, заставляя пускаться в пляс. Молодые и в возрасте люди легко двигаются и просто веселятся. Я всегда видела это со-стороны, а теперь, по сути, среди них.
Эдгар протягивает мне руку в реверансе, приглашая танцевать, я беру его теплую ладонь и он начинает кружить меня. Это больше похоже на легкий, сельский танец, который танцуют девушки и юноши у костра, чем на те правильные, продуманные до миллисекунды танцы, которые я видела на обычных балах.
С Эдгаром мне так легко, как не было никогда в жизни. Он постоянно шутит и если по началу, я слегка остерегаюсь и боюсь подвоха, то через несколько композиций, я уже смеюсь в голос, высоко задирая голову и отвечаю колкостями, которые, кажется, совсем не обижают Эдгара.
Я могу не думать о том, что сказать и как к этому он отнесется, не подумает ли обо мне чего-то лишнего, неправильного.
Время пролетает за один миг. Я сильно устаю телом, но душой так хочется продлить этот вечер. Мои мысленные мольбы не услышаны и музыка стихает.
На лестницу выходит чернокожий парень, в руке вы держит небольшой гонг.
Сейчас нужно снять маски, шепчет Эдгар.
Что?
Я не успела.
Я не успела уйти до момента, когда анонимность кончается. Сначала пугаюсь, а потом думаю это же то, что я и хотела. Красивый военный юноша и слухи.
Прочь маски! восклицает парень с гонгом и бьет в него.
В один миг все женщины и мужчины резко бросают маски на пол. Некоторые, видимо из глины, даже разбиваются, придавая происходящему, какого-то жуткого драматизма. Эдгар снимает свою маску, но она и не закрывала его лицо.
Я могу только уверится в том, что и так поняла он красивый, молодой парень, с тонким, благородным лицом, наглым взглядом, острым носом и чувственными губами. Я снимаю маску следом и также бросаю на пол. Парень с гонгом бьет в него три раза. Кивает нам и уходит.
Прибегают слуги, собирают упавшие маски. Все происходит за считанные секунды. И только после того, как они уходят, мы наконец-то начинаем смотреть друг на друга. Будто проснувшиеся ото сна.
Слышу истерический смех, у тех, кто неожиданно не узнал друг друга. Наблюдая за толпой, забываю про Эдгара, что стоит рядом и смотрит на меня.
В его глазах больше нет той весёлости и легкости.
Узнал.
Ты Жена Дракона, говорит он. Киваю. Я слышал о тебе. Многое, прости,, конечно. Но только о тебе и Драконе говорят последние дни. О вас, простите, о вас, миледи.
Он пытается учтиво поклониться мне, но я его прерываю.
Я его Истинная, но мы не вместе. Прошу, «на ты». Пожалуйста.
Я знаю, и извини, он какое-то время думает, и поднимает на меня взгляд. Я думал, мы служим Дракону, а судя по тому, что он сделал с вами, мы служим кроту.
Почему кроту? смеюсь я.
Потому что только слепой мог отказаться от тебя по своей воле.
Мне становится неловко и от его странного взгляда, и от речей. Я начинаю смущенно смеяться.
Извини я, слишком откровенный. Я всегда говорю, что думаю, такой мой недостаток.
Поверь, гораздо хуже обманывать, отвечаю я.
Может быть.
Он смотрит на меня так странно. Будто одним взглядом, пытается впитать меня всю. Иногда, я видела такой же взгляд у Райлана но очень редко.
Я замечаю, что люди куда-то собираются.
Всё закончилось? я стараюсь не передавать ту грусть, которая затаилась в душе.
Нет, мы просто переходим на улицу. В сад. Сначала идут юноши, потом девушки. Так что, скоро мы увидимся.
Он как-то неловко касается моей руки, и от тепла его ладони мне становится жарко.
Он подбегает к другим мужчинам. Они уходят, следующими идут девушки и становлюсь в самый конец очереди. На выходе мы проходим через тонкий проход из арки. Я осторожно иду по нему последней.
Но вдруг, что-то хватает меня за руку.
Один рывок и я оказываюсь снова в бальном зале, причем пустом. Меня прижимают к стене, чуть заломив кисть. Поворачиваю голову и понимаю, что меня схватил за руку Райлан.
Стоит, нависший надо мной и я сначала боюсь, но через секунду понимаю, что не могу понять эмоцию в его глазах.
Райлан? спрашиваю я. Молчит. Что случилось? Почему ты так на меня смотришь?
Ты скучаешь?
Райлан.
Первый день, как она уходит мне легко и спокойно. Дракон молчит и я впервые за многие годы чувствую себя единственным, полноправным хозяином собственного тела и разума.
А вот и подарок для тела Марго. Правда сначала завалилась она, а потом ещё несколько экипажей, кучера которых тащили пару десятков чемоданов её одежды. У Селены было всего четыре, причем два из них для дочери.
В первый день и первую ночь, я вкушаю Марго в её новых покоях и других комнатах дома. А она искренно и самозабвенно мне отдается. Она сверху, она у стола, она под моим столом в кабинете. Как угодно и когда угодно.
На второй день мне спокойно, снова наслаждаюсь Марго прерываясь на обязательные дела. На третий день чувствую странную пустоту. Будто что-то забыл или потерял. Гложет какое-то беспокойство, оглядываюсь, будто я в поиске чего-то, и не понимаю, чего.
На завтрак иду по привычке в свой кабинет и осекаюсь на полпути. Здесь же нет Селены. Зачем я ухожу? Раньше уходил, чтобы не общаться с ней больше и чаще. Чтобы не привыкать, ведь она должна будет погибнуть. А сейчас?
Оборачиваюсь на пустой стол. Здесь в это время всегда был слышен звонкий детский смех Изары и мягкий голос Селены. Сейчас здесь сидит Марго. Странное чувство.
Пустовато и угнетающе тихо, хотя Марго и лепечет без умолку. Сначала, я пытаюсь осознать о чем она говорит, но понимаю, что она пересказывает мне сплетни всего королевства и невольно задумываюсь о другом.
В первые дни, когда здесь была Селена, она рассказывала мне о мифах и сказаниях, что читала в детстве, и спрашивала, что из этого правда. Это было мило.
Я что-то отвечал, а она смотрела искренне заинтересованным взглядом на меня. Пыталась впитать всё, что я говорю.
Невольно улыбаюсь воспоминаниям.
Да-да, я и говорю, это смешно. Выйти в платье из зеленых перьев. Это просто смешно! доносится голос Марго. Я невпопад киваю.
Почему-то взгляд падает на подоконник и я замечаю, что там стоит высокая белая ромашка. Всегда была орхидея. Я же не дурак?
Встаю, касаюсь лепестков. Они фальшивые, это какая-то ткань а не растение. В горшке даже земли нет.
Зачем? спрашиваю я у Марго, которая явно недовольно зарделась.
Ну, жена твоя забрала орхидею, нужно было что-то поставить сюда, говорит.
Лучше ставить живые цветы, морщусь я. Зачем это?
Мне вот он нравится!
Ладно, может она права. Какая мне разница, что тут за цветок? Тем более, чем меньше тут будет вещей, напоминающих о Селене, тем лучше.
На четвертый день неприятное ощущение усиливается. Теперь это не пустота, а зияющая дыра в душе. Ладно, надо признать. Просто признать, что я стал скучать и не только по Изаре но и Селене. Привык уже к ней. А ведь нельзя было этого делать. И самое мерзкое, это даже не Дракон во мне говорит.
Он молчит. Я совсем не ощущаю его, и если сначала это радовало, то теперь, мне страшно. На шестой день, я уже привык к тому, что есть нужно в столовой. Теперь мне кажется, что я скучаю и по Дракону.
Ощущение его чувств, его мыслей стало таким привычным с самого детства. Но теперь и он пропал. Непривычно и пусто.
Наверное, я должен был быть счастливым, но с каждым днем, ощущение что я что-то забыл, что-то потерял, что что-то очень сильно не так усиливается. Будто туча прямо над моей головой. Или меч, занесенный над шеей, только я не понимаю где он.
Пытаюсь отвлечься. Думаю, это должно пройти. Просто это от непривычки.
Принимаю горожан и внимательно слушая их, отгоняю от себя мысли о том, как в этом же месте стояла Селена, закрыв глаза Изаре, когда нашла меня с Марго.
Вспоминаю её взгляд, полный нечеловеческой боли, и снова отгоняю эти мысли.
После трудного дня, я иду в библиотеку. Место где мы не ругались с Селеной, место где я не сношался с Марго.
Хорошее место.
Погружаюсь в чтение. Но смысл страниц ускользает от меня. Приходится перечитывать одно и то же по кругу, и снова мысли идут в одном пути. Отпускаю свой мысленный поток, и он, как назло снова идёт к Селене. Когда она была тут каждый день, я не думал о ней так часто.
Как она сейчас? Мне передали, что она не хочет со мной говорить, и это правильно. Но я её не видел и не слышал все эти дни. Если бы с ней что-то случилось, мне бы сказали. Ведь так? Но все равно, как-то беспокойно.
В дверях появляется Марго, я наблюдаю за тем, как она хищно приближается.
Ты скучаешь? мурлычет.
Я читаю, Марго, говорю я с улыбкой.
Значит, скучаешь.
Улыбается своей сладострастной улыбкой. Подходит ко мне. Ничего не говорит, но становится на колени, обнимает ладонями мои бедра.
Я читаю, повторяю я.
Это не она
Я всё сделаю сама, милорд.
Первый порыв, отослать её куда подальше. Я люблю секс, чего тут скрывать. Но сейчас, меня что-то гложет, и я даже не успеваю, понять что, и настроение точно не для близости. Осекаюсь. Я что, не мужчина?
Если я нужен женщине, я должен ей это дать. Может это отвлечет от безумной карусели мыслей. Но в доме, должно остаться хоть какое-то место должно быть без неё, без Марго. Не знаю почему. Должно быть и всё.
Я хватаю её за руку, веду в спальню.
Слегка толкаю, она послушно оказывается на кровати. Приподнимается, смотрит на меня выжидающе.
Я только сейчас осознаю, что это моя спальня а не её, где мы занимались любовью обычно.
Я спутал двери. Не знаю, почему ни разу не звал сюда.
Это та комната, в которую я пригласил Селену в ночь после свадьбы. Она тоже лежала здесь, на этой кровати, только взгляд был слегка испуганным, хоть и полон какой-то надежды. Она столько слышала об этом удовольствии, и надеялась, что я дам ей его. Но и о боли слышала тоже. Она была трепетной, да и сейчас осталась такой же.
Что не так? спрашивает Марго.
В чем ей не откажешь, это в умении читать меня и понимать, что что-то идёт не по её плану.
Задумался, прости.
Ложусь сверху, ощущая жар её кожи. Она выгибается мне навстречу. Снова мелькает эта дурацкое воспоминание. Селена.
Её нет здесь уже почти неделю. Но сейчас, она будто везде. Оставила по всему дому свой след. Не так уж и легко, оказалось избавиться от неё.
А что с ней? Вдруг, она заболела? А мне не говорят. А лекарь у меня, и она, отказавшись идти ко мне, сейчас медленно умирает? Или на неё напали. Достаточно ли я оставил ей стражи?
Черт. Не об этом же сейчас думать.
Надо её навестить. Послать к ней слугу. Завтра. Сейчас.
Черти!
Я резко встаю. Голова кружится. Будто в голове огонь горит. И это не Дракон. Дракон посылал мне похотливые картинки с Селеной, посылал мне мысли о ней, но теперь, его в моем разуме нет, а она есть.
Что за бред?
Что с тобой? слышу голос Марго.
Я устал. Прости. Сложный день, много вопросов.
Смотрю ей в глаза. Вижу обиду и страх. Нет, я не имею права её отвергать. Это неправильно, она столько пережила из-за меня. Она ждала меня семь лет. Она любит меня, наверное.
Тянусь ладонью к её шее, и она закрывает глаза. Отличие в том, что она начинает закрывать глаза, когда готовится к удовольствию, зная что оно будет. Селена же закрывала от удовольствия, не готовилась а погружалась.
Хочется отдернуть руку, но сдерживаюсь. Если я не хочу обидеть Марго, я должен провести эту ночь с ней. Наверное, я пресытился, завтра проведу день где-то в другом месте. Нагуляю аппетита и буду хотеть её как прежде.
Мысли снова предательски возвращаются к Селене, и я решаю, их не изгонять из себя. Да, я _её_ сейчас глажу по тонкой шейке, ловлю кожей ладони _её_ неровное дыхание. Представив её, я ощущаю что голова кружится не от безумия.
У Марго шея гладкая, а у Селены слева, почти у головы, маленькая родинка. Я закрываю глаза, прижимаюсь ближе и представляю что я _её родинку_ ласкаю сейчас языком.
Это помогает. Селена в моей голове вытесняет всё остальное и чувствую, как Марго довольно тает в моих руках.
Нет, не она, Селена.
Наверное, это непорядочно. Причем даже не знаю, к кому из них более непорядочно. Но я использую свою ментальную магию и видение того, что это не Марго а Селена легко закрепляется. Открываю глаза, и вижу свою жену на постели. Я прижимаю её голову, целую губы, глубоко. Она тянется ко мне рукой, я перехватываю её ладонь и прижимаю к простыне. Селена так не делала.
Сейчас, я всё делаю сам, говорю. Она кивает, вижу её затуманенный взгляд.
Я думал о Селене в постели с Марго. Да и о чем я только не думал, будучи с ней. Но ещё никогда не наносил её образ сверху ментальной магией, чтобы можно было закончить нашу ночь. Безумие. Но ничего, это просто от непривычки.
Или это какая-то мстительная магия Дракона, хотя раньше я её всегда чувствовал. В любом случае, один-два дня пройдет и все закончится. А можно и ускорить процесс.
Приду к ней завтра, услышу про себя пару нелестных фраз. Увижу её очередную истерику, обиженный взгляд и наваждение пройдет.
Завтра.
А сегодня, я вжимаю её в кровать, вспоминая и повторяя ту нашу первую ночь, как ласкал и целовал её тогда. Как я старался, чтобы она ощущала только удовольствие, медленное, тягучее и необратимое.
****
На следующее утро я без спроса и стука захожу в её дом, открыв дверь своим ключом.
Каков цветочек?
Меня встречает удивленная служанка.
Сюзанна, добрый день. Позови хозяйку свою, говорю ей.
Она гуляет с Изарой.
Хмыкаю. Неожиданно. Я как-то даже не думал, что её может не быть дома. Глупо, наверное.
Долго?
Уже часа три.
Ну ладно. Зайду позже. Странно, что она где-то ходит. Хотя я и не могу требовать, чтоб она всегда была тут.
А ведь надо было увидеть её сейчас. Снять морок, убрать, невесть откуда взявшиеся мысли о ней. Забыть её, вспомнить только в день зачатия сына и в день его рождения. Не получилось.
С ней всё хорошо? уточняю я.
Да, господин, кивает Сюзанна. Что-то ей передать?
Не стоит, я сам передам, когда увижу.
Сильная девушка. Если меня так кроет, то что же с ней происходит? Киваю Сюзанне и ухожу.
****
Ещё несколько дней, и я окончательно схожу с ума. Селена в моем доме будто призрак. Каждый предмет будто бы пахнет ей, каждая стена отражает эхом её голос, а каждое зеркало ловит её ускользающее отражение.
Марго ничего не говорю, чтобы не обижать. Но это сводит меня с ума. Впервые, я что-то скрываю от Марго. Но это то, что я должен скрывать от всех. Даже от матери.
Марго отказывается идти, на Бал Цветов и она, отчасти права. Внизу, среди танцующих ей делать нечего. А на балконе её появление будет встречено презрением других. Мы это оба понимаем.
Я и сам не хочу, но решаю, что там смогу отвлечься от странного наваждения. Слегка опаздываю, и захожу с черного хода, когда леди и мужчины уже танцуют. Наблюдаю за ними сверху с деревянного борта, попиваю прохладный сладкий вишневый сок.
Совсем немного и он забродит, старина, отмечаю я, распробовав. Посвежее не мог гостям подавать?
Хозяин дома, Лорд Мейер кивает.
Тоже самое происходит со всеми растениями, цветами. Твое благословение было недостаточным, Райлан. Я думаю, тебе придется благословить нас ещё раз. Раньше чем через четыре года.