Может возьмешь Зига с собой?
Мне нужен тот, кто знает торговые пути и все о перевозке грузов.
Главное, чтобы вас не заметили. Сказала Кайла.
Придется использовать артефакты.
Фауст кивнул, Кайла обняла меня:
Будь осторожен.
Не беспокойся. Ответил я и поцеловал ее.
Мы с Боргом отправились в путь. Через час город уже виднелся на горизонте.
То, что мы невидимы, не значит, что нас не слышно. Поэтому веди себя тихо и смотри под ноги.
Ну и жизнь у тебя! Я даже и подумать не мог о подобном.
Что поделать.
Когда мы подошли ближе, возле города был развернут небольшой лагерь, стояло пятнадцать повозок. Охраны было немного, на каждую повозку было два вооруженных солдата, которые кормили лошадей, вероятней всего, каждый по совместительству кучер. Тихо осмотрев повозки, мы насчитали тринадцать с провизией, еще в двух были заперты существа и полукровки.
Мы с Боргом отошли подальше, чтобы можно было поговорить.
Что думаешь по поводу количества? Тихо спросил я.
Еще не все собрались.
Мы можем где-нибудь получить информацию в этом городе?
Есть одно место, но это рискованно.
Подробней.
Эти люди расскажут тебе все, что захочешь, за определенную плату. Но если они увидят выгоду в том, чтобы сдать тебя, они это сделают.
Я задумался. С одной стороны, нам нужна информация, но с другой рисковать нам совсем нельзя.
Есть еще варианты?
Рыночная площадь. Незнакомцам они ничего не скажут, но с учетом того, что нас никто не видит, мы можем что-то подслушать.
Так и поступим.
Мы с Боргом вошли в небольшой город. Тихо проходя по улицам, мы вышли к рыночной площади. Вокруг разносился запах рыбы, местами он был далеко не свежий. Борг стал ходить между рядами и останавливаться у торговцев, которые могут что-либо сболтнуть. Я тем временем отошел чуть дальше в безлюдное место и стал прислушиваться. Люди говорили абсолютно о разном, приходилось искать любую полезную информацию среди огромного потока разговоров и сплетен.
Как выяснилось, солдат здесь недолюбливают из-за их наглости и неприкосновенности, поэтому каждый торговец готов был поносить их грязью и обсуждать. Из всего услышанного мы получили информацию, что они ждут последний караван из десяти телег в течение двух дней, после чего объединяются и под предводительством какого-то мага отправляются в Цитадель.
Мы вернулись в лес к полудню и поделились полученной информацией. Фауст задумчиво чесал бороду.
Что-то не так? Спросил я.
Слишком мало охраны. Сказал Фауст.
Может потому, что ни один человек в здравом уме не будет нападать и грабить солдат, которые перевозят налог. Ответил Борг.
Нет! Гектор не такой легкомысленный, нам стоит ожидать чего угодно.
Разберемся по ходу.
Нам оставалось только ждать, дежуря на окраинах леса. Зиг дежурил со стороны моста, а Фауст со стороны дороги в город, пока мы спали, чтобы сменить их на ночь. Когда они убедились, что прибыл последний караван, они вернулись в лагерь.
Ден, вставай! Толкая меня, говорил Фауст.
Что случилось?
Все телеги на месте.
Я сел, потер глаза и сделал несколько глотков воды из бурдюка.
Наши люди еще не пришли, так или иначе, их придется дождаться.
Боюсь, что у нас не будет времени, придется действовать по ситуации, а их подберем по пути.
О чем ты?
Пока дежурил, я много думал о твоих словах. Ты говорил, что их будет сопровождать какой-то маг.
Ну да.
Ты видел или чувствовал его в городе?
Нет.
Вот именно. Слишком мало охраны, а значит, Гектор отправит одного из своих приближенных магов, и далеко не факт, что он будет такой же силы, что и тот, с которым ты сражался. Он может быть куда сильнее или владеть совсем другими способностями.
Но как ты собираешься вести двадцать пять телег?
Ты говорил, что там плененные существа. Освободим их. Уверен, что они захотят сбежать и скрыться с нами. Другого выхода я не вижу, а в данный момент ночь наш союзник.
Как бы там ни было, Фауст был прав. Встретиться с неизвестным магом в открытом поле слишком рискованно, поэтому я разбудил Кайлу и Борга. Мы все собрались, чтобы обдумать план.
Нам нельзя поднимать шум. Дождемся, когда солдаты лягут спать, избавимся от них быстро с помощью магии, после чего освобождаем пленных, запрягаем лошадей и уходим. Сказал Фауст.
А если что-то пойдет не так? Спросил Борг.
Будем действовать по ситуации. Главное быстро и бесшумно. Ответил я.
Подкравшись к лагерю, мы ждали, пока солдаты лягут спать, оставив только двух часовых. Я направил энергию в каждого солдата и одновременно свернул им шеи. Теперь нужно было действовать быстро. Кайла с Фаустом освобождали пленных, объясняя им, что нужно сделать, и куда мы все отправимся. Все понимали, о чем идет речь и слышали про беженцев, поэтому никто не стал возражать. Часть существ сворачивали лагерь солдат и прятали тела в лесу, остальные запрягали лошадей. Через час мы отправились в путь, все амулеты были установлены, оставалось только активировать их, но с этим легко справится Фауст.
Кайла, я и Зиг были на лошадях, мы превосходно видим ночью и нашей задачей было следить, чтобы вовремя активировать амулеты. Фауст с Боргом сидели за первой повозкой, направляя движение всего каравана.
Ехать приходилось по накатанной дороге, несмотря на то, что это увеличивало наш путь на несколько часов. Ближе к рассвету мы выехали на развилку. Увидев движение вдалеке, я завыл, это было оговоренным знаком, что нужно срочно активировать амулеты, что Фауст и сделал. Телеги с лошадьми скрылись из виду, у нас тоже были амулеты, поэтому мы видели, как караван продолжал движение.
Надеюсь, это не тот маг, о котором говорил Фауст. Спросил Зиг.
Я тоже.
А если это он? Что будем делать? Спросила Кайла.
Нужно будет отвлечь его и дать время каравану уйти.
А после?
А после того, как караван будет в безопасности, мы их догоним.
Мы стояли на дороге, дожидаясь приближения неизвестных. Они не ускорялись, и лошади шли обычным шагом. Через двадцать минут стало отчетливо видно, что к нам приближается пять солдат и один крупный человек, от которого чувствовалась сильная энергия. Переведя лошадей на рысь, они направились в нашу сторону. Я поднял руки и направил сильные потоки энергии, солдат снесло с лошадей метров на десять, переломав их грудные клетки, после такого нельзя выжить. А вот маг с легкостью отвел удар.
Что делаем? С испугом спросила Кайла.
Валим отсюда! Выкрикнул Зиг.
Поддерживаю! Уходим в лес, там скроемся.
Мы погнали лошадей в сторону леса. Огромные валуны летели в нас, мне постоянно приходилось либо разбивать их, либо отводить в сторону. Маг шел за нами по пятам. Фауст все же был прав, это один из приближенных Гектора. Использовать артефакт было бессмысленно, он все равно чувствует нашу энергию. Нам удалось немного увеличить дистанцию, возможно из-за того, что у нас были свежие лошади, а может тот здоровяк слишком тяжелый, и его кобыла устает. Но так или иначе, мы добрались до леса и продолжили углубляться в него.
Проклятый замок
Несколько часов мы углублялись в лес. Ветер был попутным, и я все еще чувствовал запах, который почему-то казался мне знакомым.
Мы оторвались от него? Спросил Зиг.
Нет, он все еще идет за нами, я чувствую его.
Лошади должны отдохнуть, они не могут долго скакать на большой скорости по пересеченной местности, мы загоним их. Сказала Кайла.
Это рискованно.
Будет хуже, если мы останемся без лошадей.
Кайла была права, выбор у нас был невелик. Мы с Зигом раскидали мох и вырыли небольшие ямы в земле, чтобы набрать воды и напоить лошадей. Но, не успели мы снова сесть на лошадей, как в нас полетело огромное дерево. Я отвел его и выкрикнул:
Уходим отсюда!
Мы стали углубляться дальше в лес, в течение получаса мне приходилось отводить в сторону летящие в нас как копья деревья.
Я не думала, что маги на такое способны. По крайней мере, не видела, чтобы ты так делал.
У всех свои преимущества.
Мы были голодны, а лошади измучены, нужно было срочно что-то делать.
Нам нужна открытая местность.
Зачем? Спросил Зиг.
Придется сразиться с ним, другого выхода нет.
Есть!
И какой же?
Свалить отсюда!
Я ничего не ответил и продолжил направлять лошадь. Ближе к вечеру мы вышли из леса и увидели большой черный замок. Стражи и огней видно не было. Прислушавшись, я тоже никого не обнаружил.
Что это за место? Спросила Кайла.
Не знаю, я его не видел на карте, укроемся в нем.
Я спрыгнул с лошади, чтобы открыть ворота во внутренний двор. Они оказались закрыты изнутри, что вызвало беспокойство.
Что-то не так? Чувствуя мои эмоции спросила кайла.
Не знаю.
Я постучал в них и прислушался, в ответ была тишина. Когда очередное дерево полетело в нашу сторону, медлить было нельзя. Энергией я сбросил бревно, которое лежало на петлях, прочно закрывая ворота. Забежав во внутренний двор, мы увидели, что здесь давно нет жизни. Мы с Зигом закрыли ворота, и все побежали в замок, оставив лошадей на улице. Дверь не была заперта, и когда мы вошли внутрь, наши шаги эхом разносились по большому залу. На стенах в три ряда висели потухшие факелы, а под высоким потолком были люстры со свечами. Когда я зажег их, зал озарился светом, но к нашему удивлению, в нем не было ни одной двери. В конце зала была широкая лестница, упирающаяся в огромный, во всю стену гобелен, на котором была изображена история этого замка: жизнь живущих здесь вампиров, пришедшие маги, которые учились у них, и как хладнокровно они убили всех после своего обучения.
Теперь понятно, куда делись вампиры и кто их убил. Сказал я.
Позади нас послышались шаги.
Вы надеялись убежать от меня? Забавно! Сказал маг, приближаясь к нам.
Мы обернулись, глядя на него.
Спрячься за лестницей. Тихо сказал я Кайле.
Она кивнула и стала отходить.
Не торопись, милочка. Когда я убью его, мы с тобой развлечемся. Сказал он, указывая на меня пальцем и продолжил: До меня дошли слухи, что ты убил одного из нас. Но глядя на тебя, я вижу, что это была чистая случайность, и ты ответишь за это.
Я оскалился и, собрав сильный поток энергии, швырнул в него, но тот просто отмахнул его в сторону.
Наивный дурак. Это тебе не поможет.
Когда он подошел ближе, его большое тело, выпирающая нижняя челюсть с клыками напоминали тролля.
«Вот почему запах был знакомым» подумал я.
Какие же еще у тебя способности? Спросил я
Выхватив топор из-за пояса и усилив лезвие магией, я побежал на него. Увернувшись от его удара, я с размахом занес топор ему в грудь, но маг лишь рассмеялся.
Наивный дурак, хахаха.
После чего он наотмашь ударил меня обратной стороной ладони, я хоть и закрылся магией, но удар был такой силы, что меня отшвырнуло к стене.
Я сильнее других, моя кожа с добавлением магической защиты непробиваема. Используя способности троллей, я могу раздавить тебя, как клопа! А ты, судя по всему, так и не понял своей силы!
Пока он шел ко мне, Зиг подбежал и стал пинать его под колено, в надежде сбить его с ног. Но магу было все равно. На минуту мне показалось, что его это даже забавляет.
Я встал, закрыл глаза и создал шар энергии, как при встрече с магом в моем мире. И когда он подходил ко мне, я швырнул поток энергии в надежде, что смогу убить его. Этого троллеподобного мага отшвырнуло к стене.
Неплохо, но бесполезно. Сказал он, поднимаясь на ноги, и жестом руки, словно выхватывая что-то, он вырвал большой кусок камня с пола и швырнул его в меня.
Отскочить я бы не успел, так как он продолжал их запускать один за другим, поэтому я просто разбивал их в песок, а один из камней прокрутил вокруг себя и отправил обратно. Увиденное встревожило меня еще больше, он просто разбил его ударом кулака.
Зиг снова начал бегать вокруг него и пытаться бить по ногам, забавляя мага. Странно, он не дурак и понимает, что это бесполезно, значит, что-то задумал. Мне пришлось импровизировать и забрасывать мага энергией. Я пытался разрезать его, свернуть шею, сжечь, делал все, чтобы привлечь к себе внимание. В этот момент Зиг вытащил что-то из кармана, засунул магу в штаны какой-то предмет и побежал со всех ног.
Ложись, сейчас рванет! Выкрикнул Зиг.
В его руках был небольшой пульт с горящей лампочкой, я лег и накрыл нас всех защитой. Зиг, падая на пол, нажал на кнопку, раздался оглушающий грохот. Мага разметало по всему залу, в ушах стоял гул.
Зиг, какого черта? Что это было?
Взрывчатка. С горящими от радости глазами и дурацкой улыбкой сказал он.
Ты идиот? Где ты ее вообще достал?
Со склада спер!
И принес в этот мир, да еще и с собой взял?
А что, мне выкинуть ее надо было?
Я смотрел по сторонам, на полу и стенах было то, что осталось от мага. Кайла с круглыми, ничего не понимающими глазами вышла к нам.
Что это было?
Да вот у нас подрывник. Отбитый на всю голову!
Я заметил на ушах Кайлы кровавые потеки, то же самое было у Зига и у меня. Судя по всему, последствия от взрыва. Недолго думая, я вылечил нас, и гул в ушах пропал.
Нужно осмотреться. Сегодня останемся здесь, а завтра отправимся домой.
Замок выглядит большим, а в этом помещении нет ни одной двери, как-то странно. Сказала Кайла.
Согласен!
Расположение невысокой, но широкой лестницы, ведущей к гобелену, было не логично. Подойдя к краю гобелена я заглянул за него.
Ребята, здесь сквозной проход. Гобелен это ширма.
Мы зашли в большой зал, вдоль стен стояли колонны, рядом с которыми были чаши для освещения и факелы. Когда я зажег их, мы увидели, что на стенах висят портреты, а с колонн свисают флаги.
Вы это слышали? Спросила Кайла.
О чем ты? Спросил Зиг.
Я тоже прислушался и услышал шорох.
Здесь кто-то есть.
Это было логично, ведь ворота были закрыты изнутри, и кто-то должен был рассказать историю замка на гобелене.
Мы знаем, что вы здесь. Мы пришли с миром и не желаем вам зла. Громко сказал я.
Однажды к нам приходили такие, как вы, и практически уничтожили наш род. Нас осталось совсем немного, и мы устали бояться. Послышался голос, и к нам вышли четыре взрослых мужчины, держа в руках мечи. Их глаза светились голубым цветом.
Почему вы не ушли? Наверняка на дальних берегах остались еще вампиры.
Зачем нам это? Разве наш уход поможет избавиться от боли после уничтожения целого вида?
Вы можете уйти с нами. Мы с Фаустом восстановили старую Цитадель. Вместе мы свергнем Гектора.
Ты знаком с Фаустом? Он все еще жив?
Да!
Фауст всегда хотел мира и процветания на континенте. Мы считали, что он давно погиб. Я видел, что вы сделали с магом. Он был одним из тех, кто уничтожил нас, но мы не можем так рисковать, вы должны нас понять. За вами еще кто-то шел из людей Гектора?
Все мертвы!
Они убрали мечи в ножны и перед тем, как повернуться, мотнули головой, призывая идти за ними, что мы и сделали.
Один из мужчин сдвинул большую картину на стене, за которой был проход, они вели нас по длинному коридору замка. Путь был темный, а запах старости проникал в каждый угол. Когда мы остановились перед массивной деревянной дверью, он открыл ее, за ней был менее просторный зал, в котором было около тридцати вампиров: женщины, мужчины и подростки.
Добро пожаловать в последний оплот нашего рода. Мы остаемся здесь в надежде сохранить и восстановить наш род.
Вампиры смотрели на нас с большой осторожностью. Я огляделся, помещение было заполнено старинными книгами, картинами, оружием и тряпьем.
Но почему спустя столько лет вас все еще так мало? С удивлением спросила Кайла.
Мы отличаемся от вашего вида, наши дети рождаются крайне редко.
Если они уничтожали вас, как небольшая группа смогла скрыться? Спросил я.
Благодаря артефакту.
Мужчина повел нас к центру зала, где на небольшом каменном постаменте стоял резной светящийся шар.