Все, что мы с тобой делаем, делаем для дела, выдержал паузу Долгожитель. Я часто повторяю слова, когда пытаюсь что-то объяснить. Вот мой отчим искусно владел русской речью, правда и пьяницей он был профессиональным.
Ты постоянно говоришь об отчиме
Если бы не он тут мужчина уставился злым взглядом в стену ярость пронзала его словно молния, заставляя дрожать как при дуновении холодного ветра, я бы никогда не затеял ничего подобного.
Они вышли с другой стороны здания. Новая застройка красовалась привлекающими взгляды надписями и парадными, возле которых стояли представительные автомобили. Лабораторная же располагалась в подвале обычного жилого дома без приукрас, зато не привлекало лишнего внимания. На первом этаже проживали обычные работяги, возвращавшиеся в квартиры лишь переночевать, а потом снова уйти.
На респектабельного мужчину и его спутницу тут же обратили внимание: дворники, как завороженные, остановились и изумленными взглядами проводили необычную парочку, сопровождаемую молодыми людьми в строгих черных костюмах. Водитель, дожидающийся их снаружи, заранее завел двигатель. Долгожитель усадил Лизу на заднее сидение и, зло посмотрев на дворников, обошел автомобиль с другой стороны и присоединился к девушке.
Цирк на Цветном Бульваре является самым старейшим из всех цирков. И в те годы, когда происходили зловещие события, предзнаменовавшие начало конца, тоже. В вечернее время народу здесь куда больше, чем в дневное или утреннее. И, когда черная Волга остановилась подле старинного, пусть и недавно отремонтированного, здания, присутствующие тут же заметили выходящего из машины мужчину и молодую девушку, лицо которой было закрыто черной вуалью.
Они прошли внутрь, когда уже происходило выступление.
На цирковую арену выехала старая повозка, заправленная лошадьми. В ней сидели представительные мужчины на одном из них были надеты черный фрак, того же цвета цилиндр и брюки. Носы его туфель блестели, будто заранее начищенные.
Красавец, протянула Лизавета, усаживаясь рядом с Долгожителем.
Тот хмыкнул.
В мои времена он был бы ничем не примечателен. Это сейчас подобное вызывает восторг. Хотя-я-я он же вроде ученый, причем, далеко не безызвестный. Но иногда за маской науки скрывается мелкая сошка. Кто знает, кто знает
Лиза удивленно посмотрела на своего сожителя.
Ты начал говорить другие слова, заметила она.
А ты меня им научила. Ты вспомни, кем я был!
Невеждой?
Ва-а-а-ай! разозлился мужчина. Ненавижу это слово и ненавижу правду!
Они замолчали, уставившись на представление.
Ты так и не сказал, что на этот раз придумал. Двое мужчин во фраках и цилиндрах покинули повозку и уже на арене размахивали руками и шляпами. Лизавета смотрела то на них, то на Долгожителя, пытаясь понять суть происходящего. Она лишь увидела ехидную улыбку на лице любовника. О боже, неужели ты до сих пор не оставил свою затею?!
Почему я должен ее оставлять? последовал ответ, до глубины души шокирующий девушку.
Но ведь ты же можешь жить по-другому! Зачем кому-то мстить? начала переубеждать мужчину Лиза. Этих людей нет в живых, а эти, она указала на арену, ни в чем не виноваты! Подумай, что ты творишь? Разве тебе той истории с мальчиком мало? Тебе его не жалко?
Нет, сухо ответил Долгожитель. Не жалко.
19
Валерий недоуменно посмотрел на папку. На обложке ничего не было написано. Валера развязал тесемки и, придвинув документы, неровно напечатанные на печатной машинке, принялся их читать.
То, что я предлагаю Вам, Валерий Алексеевич, коснется не только Вашей карьеры, но и жизни многих людей. Один из них уже успел пострадать из-за отсутствия Ваших знаний.
Я Долгожитель. Меня так прозвала моя супруга. Мы еще не расписаны, но уже довольно давно проживаем вместе. У меня нет настоящего имени. Точнее, есть, но оно стало пылью с тех пор, как большевики в 22 году освободили меня из урановых рудников. Я стал свободен, но свобода превратила мою жизнь в бессмысленное существование. Я очень долго мотался по всему свету. Я искал не только утешения, но и смерти особенно после того, как мне стало известно о моем заболевании. Меня ничего не держало и сейчас не держит в этом мире. У меня нет семьи. Близкие и друзья сгинули там же, в урановых рудниках там целая история вышла. Отчима расстреляли большевики, и я остался один.
Зачем я все это рассказываю, спросите Вы, Валерий Алексеевич? Я ранее поведал Вам свою грустную биографию, но Вы не захотели дослушивать и прогнали меня, как какого-то сумасшедшего. Каждый безумен по-своему, и этот мир тоже безумен. Я просто готовлю Вас к более тяжелым вещам, о которых поведаю Вам ниже.
Перед тем, как начать следующую тяжелую историю, единственная просьба: не рассказывайте о ней никому. Я все знаю о Вас. О Вашей трагичной любви, о Ваших двух женщинах, у одной из них есть маленькая дочь Вы подумайте, прежде чем делать неверные шаги. У Вас есть что терять.
Я решил покончить со своей жизнью сам, раз смерть не хочет меня забрать. Нет более сил терпеть невыносимое и пустое существование. Мне приходится занимать высокий пост, но по факту я никто. Каждый раз заручась властью, я становлюсь сильнее физически. Морально я давно сгорел. Моя стихия, мои способности появились благодаря радиационному поражению, полученному в урановых рудниках. Уран моя стихия. Я держу и контролирую ее в себе, хотя мог бы построить очередной реактор.
Попавшийся на моем пути маленький десятилетний мальчик возродил во мне давнее запретное желание. Когда-нибудь я расскажу Вам о нем, Валерий Алексеевич. Все же знают, что в Советском Союзе эксперименты над людьми поставлены на поток5. Чем мы хуже, Валерий Алексеевич, тем более у нас есть великая цель передать людям, нашей стране, да и вообще всему миру наши знания, наши умения, сделать Советский Союз еще могущественнее!..
Этот мальчуган оказался слабым. Его здоровье оборвало его жизнь в первые часы эксперимента. Нужна небольшая дозировка слабо радиоактивного урана, например, уран-2386. Его нужно вводить постепенно. Но я совершил роковую ошибку доза показалась мне слишком малой, мое нетерпение не давало нормально сосредоточиться и кого-то слушать.
Мальчик скончался в первые же сутки.
У него были мама с бабушкой. Отец отсутствовал по неизвестным причинам. Эти две женщины пытались отыскать своего мальчишку я знаю, что они обратились в милицию, и мне пришлось организовать все так, как будто бы мальчик оказался жертвой маньяка. Для Вас это слово незнакомо, как и для всех людей нашей необъятной родины. Серийный убийца-педофил перерезал невинному ребенку сонную артерию, и тот скончался от кровопотери. Вы все еще уверены, что подобное осталось лишь на Западе? Вы не знаете, что жизнь одинаково беспощадна на любой точке земного шара?
Что там? вошедший в кабинет своего ученика Александров увидел у оного в руке темноватые листы бумаги с напечатанным на машинке текстом. Это наш старый приятель решил о себе напомнить?
Валерий отложил листы и невидящим взглядом уставился в стену напротив своего рабочего стола.
Ничего.
20
Когда молодой гонец вновь появился на пороге его кабинета, Валерий решительно заявил:
Отведи меня к своему начальству!
Молодой мужчина кивнул и повел ученого к выходу из института. Валера набросил на себя пиджак на улице хоть и стояли майские деньки, но погода бывала настолько изменчива, что солнце и дожди сменялись каждые полчаса. Стояла хмурь. По небу проплывали серые облака, грозя обернуться настоящим ливнем. Подул прохладный ветерок, и деревья склонились в поклоне перед мужчинами, один из которых пригласительно распахнул дверцу черной Волги. Когда Валерий достал и прикурил сигарету без фильтра, незнакомец заранее открыл окно.
Машина двинулась с места.
Меня попросили передать вам, Валерий Алексеевич, чтобы вы, выходя из лабораторной, постарались забыть ее местоположение. Понимаете, Валерий Алексеевич, моему начальству проблемы ни к чему. Заранее благодарен за понимание, произнес водитель, вызвав недоумение у сидящего на заднем сидении ученого.
Черная Волга остановилась у красной металлической двери. Первым вышел гонец, поправил пиджак и, распахнув дверцу автомобиля, выпустил из салона Валерия. Затем подошел к двери, потянул за ручку и начал спускаться вниз, в темноту, по крутым ступенькам.
Поторопитесь, Валерий Алексеевич, начальство очень сильно волнуется.
Валера хмыкнул и, словно примерный ученик, следовал за молодым гонцом, который в итоге привел его к очередной запертой двери. Когда она открылась, ученому предстало полумрачное помещение с медицинским оборудованием, шкафами, стульями и столами. По залу ходили люди в медицинских халатах. Валерий впал в ступор и не мог поверить своим глазам: в подвале жилого дома находилась подпольная организация, занимающаяся чем-то тайным и одновременно нехорошим. История, выложенная Долгожителем в документах, поразило Валерия до глубины души. Этот безумный человек с темными мешками под глазами и показным высокомерием убил ребенка, и даже гордился этим!..
Приветствую вас, Валерий Алексеевич.
Валерий вздрогнул от неожиданности и, повернувшись, увидел Долгожителя, что стоял за его спиной, спрятав руки в карманы брюк.
Не думал я, что вы так быстро передумаете, усмехнулся Долгожитель, доставая из кармашка пиджака пачку импортных сигарет и прикуривая одну из них. Мальборо, произведены в Швейцарии. Я иногда бываю там по работе. Вы не в курсе, кем я работаю? Вам и не нужно знать. Я всего лишь хочу, чтобы вы присоединились к моим специалистам, товарищ Легасов.
Вы еще более безумны, чем я думал.
Долгожитель громко рассмеялся.
Все обо мне так говорят, но предпочитают держаться от меня подальше. Ну так что, Валерий Алексеевич? Вы согласны принять мое предложение?
Валерий набрал в легкие воздуха и решительно ответил:
Нет, не согласен! Это хреновая затея. Вы подвергаете опасности жизни многих людей, убили ни в чем неповинного ребенка, и поэтому дальше собираетесь разрабатывать свои чудовищные эксперименты? Вы думаете, что вам это не сойдет с рук? Вы что, Господь Бог? Если вам и дали много лет жизни, это не значит, что вам нужно уничтожать жизни других людей!..
Долгожитель внимательно выслушал ученого, затянувшись очередной сигаретой. Отвернувшись, выпустил табачный дым через сжатые губы и бросил на Валерия пристальный взгляд. Ему казалось, что злые и переполненные темнотой глаза прожигали его насквозь.
Ну что ж, после долгого молчания произнес Долгожитель, вы сами подписали себе договор, товарищ Легасов. И да, не забывайте, что вас ждет, когдвы покинете мое пристанище. Мои глаза и уши везде, я отреагирую сразу же, если вы посмеете открыть свой рот.
И вам всего хорошего. Валерию хватило смелости не удрать с громким воплем из странной подпольной лаборатории.
21
Да сделай же ты что-нибудь! продолжала кричать Света. В этот момент можно было подумать, что в хрупкую на вид девушку вселился сам дьявол ее глаза стали безумны, а руки дергали за воротник пиджака рядом стоящего мужчины. Не стой столбом, спаси мою Алину!
Последние слова больно резанули слух ученого. Он-то думал и надеялся, что у них со Светланой самая настоящая семья, но девушка продолжала считать себя его любовницей и мало того, считать маленькую дочь только своей, обходя вниманием самого мужчину. Но Валерий быстро взял себя в руки. Он поправил съехавший галстук и твердо заявил:
Я сейчас же поеду и разузнаю, что случилось с нашей дочкой!
Светлана осталась стоять у входа в институт. Ее шикарные, цвета солнечного нимба, волосы стояли дыбом. Ей хотелось зацепиться взглядом в проходящих мимо женщин, держащих за руки маленьких детей. Среди них не оказалось ее девочки с длинными, цвета воронова крыла, волосами и пронзительным взглядом синих глаз.
Валерий вызвал такси и, назвав водителю адрес, отправился в злополучное место. За весь путь пришлось дорого заплатить, но мужчина швырнул деньги водиле и вышел из автомобиля, хлопнув дверцей. Валера затарабанил по железной, окрашенной в красный цвет, двери, и едва сдерживался, чтобы не начать крушить все подряд.
Идемте, Валерий Алексеевич. Ему открыл тот же самый юнец, что являлся к нему в институт по поручению своего начальника.
Нетушки! рассвирепел Валерий. Сначала скажи, где твой начальник, я хочу лично с ним поговорить!
Он ждет вас, товарищ Легасов.
Валерий спустился в подвал, прошелся по ярко-освещенному тоннелю, прежде чем перед ним предстал сам Долгожитель в новом искусно сшитом костюме.
Снова приветствую вас, Валерий Алексеевич, зловеще улыбнулся мужчина.
Где Алина?! воскликнул Валера.
Ну, ну, чего вы так буяните, товарищ Легасов, Долгожитель подошел и с наигранным сочувствием похлопал ученого по предплечьям, ну же, успокойтесь. С вашей дочерью все в порядке, она играет в детской.
Верни мне мою дочь!
Вернуть тебе твою дочь задумчиво пробормотал Долгожитель, склонив голову на бок и прищурив глаза. Понимаешь, в чем дело, твою дочь сложно будет вернуть тебе в том виде, в котором она сюда пришла.
Ах ты, гад! Валерий набросился на Долгожителя, но тот внезапно растаял и вновь материализовался у него за спиной. Что за?
Мне иногда бывает очень сложно контролировать свою стихию. Она по-прежнему не хочет моей смерти. Зато она желает отмщения, как и я! повысил голос мужчина. Твоя дочь, Легасов, как ни странно, подходит на роль исполнительницы. Она примет мои знания, а когда придет срок, исполнит порученною ей миссию! Она уничтожит не только вас, но и всю вашу страну, которая долгое время издевалась надо мной! Она построит новый мир, где нет таких, как ты!
Долгожитель насмехался над ученым, который растерялся от услышанного. По лицу мужчины крупными бусинами скатывался пот, оставляя на белом воротнике рубашки серые следы. валерий часто-часто заморгал, пытаясь удержать рвущиеся наружу слезы. Ему хотелось побежать в милицию, написать заявление о пропаже дочери, но понял, что дело это проигрышное. Наверняка у этого безумца есть козыри в рукаве. И один из них любовная связь ученого на стороне.
Покажи мне мою дочь, Валерий продолжал не сдаваться и давить на обезумевшего чиновника.
Тот расхохотался.
Хорошо, ты увидишься со своей ненаглядной дочуркой, но лишь при одном условии!
Говори!..
Ты станешь участником эксперимента. Ты возглавишь моих ребят и будешь проводить опыты над собственной дочерью. Нет для тебя наказания более худшего, чем это!.. Долгожитель снова разразился смехом и, превратившись в клубы темного дыма, взлетел к потолку и материализовался обратно по ту сторону лабораторной.
22
Когда на следующий день Валерий не пришел к ней на назначенную ранее встречу, Светлана впала в отчаяние. Слезы ручьями стекали по бледному лицу. Безумным взглядом уставившись в одну точку, она искала хоть какое-то верное решение. В груди разверзлась настоящая дыра, а в голове начал происходить кромешный ад. Пустующая детская кроватка заставила несчастную мать выть от горя. Света вцепилась руками в волосы и рвала их в буквальном смысле, пока кровь вместе с слезами не покатились по щекам и шее, опускаясь на грудь обезумевшей девушки.
Через месяц возвращающиеся с работы соседи заприметили приоткрытую дверь квартиры, где проживала Света, и заглянули внутрь. На полу были разбросаны бутылки. На столе стояли недобитая водка и рюмка. Сама девушка лежала на полу без сознания. Пульс на ее шее еще прощупывался. Светлану доставили в больничное отделение. Девушка хотела покончить жизнь самоубийством, так как ее маленькую дочь, ее единственный смысл жизни, так и не нашли.