Старушки болтали о своем. Но главной новостью был некий прием у их соседки госпожи Фасеньи. И именно у нее соберутся неженатые мужчины и незамужние девушки. И главный вопрос придет ли Ричард? Все же главный инквизитор неженатый человек. Это будет целая сенсация, если он явится туда.
Полли сказала, что надо бы. А еще они начали обсуждать, кто из магичек или дракониц будет там.
Тут уж я решила не слушать дальше. Все равно понятия не имела, кто эти люди. Но было весьма интересно. То есть у них тут вскоре будет прием. А у главного инквизитора есть все шансы оказаться захомутанным. Я даже усмехнулась, представив, как бы это могло выглядеть.
Госпожа Гасти отметила, что на Ричарде бы просто все повисли. Все же главный инквизитор!
Глава 8
Милая, тебе нужно новое платье, сказала Полли.
У меня есть новенькое, я посмотрела на свое платье.
Оно было вполне нормальное и удобное.
Нет, для приема тебе нужно новое платье, сказала Полли.
Не совсем понимаю. Вы хотите, чтоб я вас и туда сопровождала? уточнила я.
Конечно, там столько народа будет. Как я без своего внука и без тебя? с легким возмущением спросила Полли.
Обижать старушку не хотелось. Хотя, с другой стороны, я же простая сиделка, прислуга. Меня просто возьмут с собой на прием к высокопоставленным людям. Ничего ж такого. Да-да, а там всего лишь будут драконы. По спине пробежал холодок.
Ну как я могу вам отказать? улыбнулась я.
Полли тоже улыбнулась. Мы вернулись домой, а затем госпожа Веллингтайн приказала, чтоб кучер подготовил карету. Время близилось к обеду. Поэтому мы сначала поели, а потом Полли решила поехать в ателье. Хотела подготовиться к предстоящему приему.
Я подумала, что можно было бы вызвать швею к нам домой, но Полли выразила огромное желание выехать куда-то. Не сидеть же нам в четырех стенах весь день. Да и внук не против. Я же не отказывалась. Понимала, что она, видимо, еще скучала по пансионату, хотя он и был закрытым местом.
Мы приехали в центр города. Только не на главную площадь, а в улочку небольшую. Вышли с Полли из кареты. Всю дорогу до ателье мне пришлось поддерживать ее.
Внутри же темно-коричневого здания расположилось небольшое ателье по пошиву одежды.
Глаза разбегались от огромного количества тканей, развешанных здесь. Все пестрело, а местами и сверкало. Мой взгляд зацепился за красивую ткань розового цвета. Она выглядела весьма мило и нежно.
К нам навстречу вышли две женщины. На них были строгие темные платье с высокими воротниками.
Добрый день, сказала одна из них.
Добрый день. Мы хотим новые платья, ответила Полли. Меня зовут Полли Веллингтайн, а это моя сиделка.
Госпожа Веллингтайн? спросила вторая.
Да, мягко кивнула Полли.
Глаза женщин вспыхнули.
Ой, мы так рады вас видеть. Вас давно не было. Какие вам необходимы платья? спросила она.
Вскоре будет прием, начала Полли.
У госпожи Фасеньи, тут же вставила первая. К нам уже приходили за новыми платьями. Спрос был на салатовые и зеленые. Все буквально подхватили эту моду.
Да, конечно. Говорят, что туда придет сам король Армант, дополнила вторая.
Насколько я помню, зеленый его любимый цвет, сказала Полли. По крайней мере его дед так говорил.
Вы уже не в пансионате? спросила первая, а вторая ткнула ее локтем в бок.
Нет, я переехала к внуку. Так что и на прием мне придется идти. Мне и моей сиделке требуются платья.
Полли мягко напомнила о том, зачем мы сюда пришли.
Да, госпожа Веллингтайн. Вы можете выбрать ткани. Мы снимем с вас мерки.
Не думаю, что я сильно изменилась с прошлого раза, усмехнулась Полли. Но все же давайте. Вдруг реально моя талия стала больше.
Затем с нас сняли мерки и отправили выбирать ткани.
У нас вот здесь новинки. В связи с тем, что сейчас в моде зеленый, то мы решили пришивать им узоры.
Она показала красивую темно-зеленую ткань с золотистой вышивкой. Следом показали и с серебристой.
Надо сверкать на приемах, пояснила швея.
Мой же взгляд то и дело падал на ту розовую ткань. Ну, просто она такая красивая была. Я даже представила себя в платье из этой ткани. А почему бы и нет?
Или вот еще
Нам принесли еще зеленое безобразие. Я же представила, что на грядущем приеме будет просто травяной газон из людей. И все из-за короля.
В общем, швеи крутились вокруг нас, показывая все новые и новые ткани. Следом даже предложили модели. Для Полли с закрытыми плечами. Мне же с полукруглым декольте и открытыми плечами.
Милая, тебе нравится эта ткань? спросила меня Полли, показывая на салатовый экземпляр.
Не думаю, что мне бы такое пошло, ответила я честно.
У тебя светлые волосы и голубые глаза. Оно тебе точно пошло бы, продолжила госпожа Веллингтайн.
Я пожала плечами.
Ну, если не хочешь, то можно подобрать другой цвет. Как насчет красного? спросила Полли.
Нет. Мне, если честно, нравится вот тот розовый.
О, это прекрасная ткань, тут же сказала швея и принесла розовую ткань, на которую я смотрела. Она одна из новых. Но на приеме все будут в зеленом.
Я глянула на Полли.
Давайте пошьем зеленое платье и розовое для моей сиделки.
Я округлила глаза. Это ателье явно не из дешевых. А если мне из зарплаты вычтут?
Милая, что-то не так? спросила меня Полли.
Они дорогие.
Мой внук оплатит. Ту сумму, что он тратил на пансионат, он дал мне на любые расходы.
Я поджала губы. Все же не могла себя отпустить, было сложно принять тот факт, что на меня могли потратить деньги. Просто привыкла зарабатывать сама и полностью зависеть от себя. Тяжело выйти из этого состояния и принять помощь.
Ладно, выдохнула я.
Вот и славненько.
Следом мы со швеями стали примерять ткани. Те прикидывали, как и что сделать. Я так же привнесла пару идей, как бы мне хотелось, чтоб мои платья выглядели. Швеи были весьма удивлены, но сказали, что это весьма интересно. В общем, на этом и договорились. Через пару дней новые платья доставят нам домой. Как раз к приему.
Только я представила, как будет дергаться глазик у Ричарда, когда он узнает, что я тоже пойду на прием.
Глава 9
Нет, послышался четкий и твердый ответ Ричарда. Я против. Нас двоих будет достаточно.
Это он уже как упертый несколько минут пытался убедить госпожу Веллингтайн не брать меня на прием.
Но как я буду там без своей сиделки? возмущенно спросила Полли.
Как всегда, сказал Ричард.
Ох, милый. Тебя опять облепят эти магички. А мне будет скучно. Вот поэтому я и хочу взять Алену.
Ричард едва глаза не закатил. А это, между прочим, был ужин. Они с Полли собрались в зале. Здесь уже поставили небольшой стол.
Служанки приносили блюда с приятно пахнущей едой. Мне, как прислуге предстояло получить свой ужин вместе с остальными служанками. В общем, я какая-то половинчатая. Но да ладно. Сейчас же Полли отстаивала мое появление на приеме. Они будто в настольный теннис играли, перекидываясь вместо шарика аргументами.
Мне не будет там скучно. И дел у меня особо там нет, чтоб отвлекаться, продолжил Ричард.
Полли же скептически посмотрела на него.
Это неправда. Там будет король, сказала она.
Я знаю. И даже Его Величество не помешает мне сопровождать вас.
Меня уже в свое время сопроводили. Твоя мать появилась, ответила Полли. Больше не надо. Мне будет достаточно Алены. Тем более я ей тоже заказала платье.
На лице Ричарда и мускул не дрогнул.
Я не против покупать для нее платья. Но она обычная сиделка. Ей делать нечего на приеме, продолжил господин Веллингтайн.
Ричард, я сама решаю, кого мне брать с собой, ответила Полли. Так, я уже решила, что она идет со мной. На тебе ведь будет виснуть каждая встреченная тобой магичка. Они будут лезть к тебе. Так что в любом случае прием для тебя будет еще тем испытанием.
Я даже с каким-то уважением посмотрела на Полли. Особенно на то, как она виртуозно крутила своим внуком. Думаю, что у нее в молодости просто отбоя не было от ухажеров.
Вы этого не сделаете, ответил Ричард.
Сделаю, и ты это знаешь.
Взгляд Ричарда скользнул ко мне. Всем видом он показывал, чтоб я и не думала соглашаться.
Я же сама не знала, как лучше поступить. Идти на прием, в котором даже, как себя вести, не знаешь еще то испытание. Но Полли упорно хочет меня взять. К тому же от ее радужного настроения зависит моя зарплата. И на это мне намекнул сам главный инквизитор.
Так что я на этом ужине даже не знала, чью сторону занимать.
Давайте без угроз. Вы не будете на меня никого натравливать.
Конечно, если ты скажешь, что Алена твоя невеста, довольно улыбнулась Полли.
К такому повороту событий не были готовы ни я, ни Ричард.
Нет, покачал головой он.
Хорошая идея, продолжила Полли.
Ладно, она пойдет с нами на прием. Но тогда даже не думайте меня знакомить с другими магичками, вставил Ричард.
И не подумаю. Ты у меня умный мальчик. Может, и драконицу себе найдешь. как ни в чем не бывало ответила Полли. Тем более у короля дочь есть. Молодая, незамужняя.
Почему-то эти слова не понравились мне. Хотя с чего бы это? Но сердце отчего-то болезненно екнуло.
Вот вообще внезапно, ни с того ни с сего.
Я вас прошу. Когда надо будет, тогда и женюсь, сказал Ричард.
Я не дождусь правнуков.
У нас еще полно времени, парировал Ричард.
Полли лишь головой покачала. После выноса мозга своему внуку она продолжила есть свой ужин.
Мне все равно это не нравится, продолжил Ричард.
Как дела на работе? тут же перевела тему Полли.
Того аж передернуло.
Все в порядке. Как всегда, трудимся на благо Астании, ответил Ричард.
Это радует. А как расследование в ресторане движется? спросила Полли.
Пока ищем того, кто это мог сделать.
Вот и славненько. Ты у меня парень умненький. Всегда найдешь того, кто это сделал, ответила госпожа Веллингтайн.
Я же уже не знала, чем себя занять. Просто сидела на своем месте и дожидалась, когда мы с Полли вернемся в ее комнату.
Время все тянулось. Я все отчетливее ощущала сосущий голод, есть хотелось неимоверно. Еще немного и мой живот начнет урчать.
Позвольте мне отправиться на ужин, не выдержала я.
О, милая, садись к нам, сказала Полли. Драконы всегда едят много, а вы, люди, не так много. Так что я могу поделиться своим ужином.
Полли щелкнула пальцами. Рядом с нами появилась служанка. Она посмотрела на госпожу Веллингтайн.
Принеси стул, еще тарелки и столовые приборы. Алена поест с нами.
Служанка кинула на меня беглый взгляд. Казалось, что я ей совершенно не нравилась. Все же я уже привыкла принимать пищу с другими служанками. Не считала это чем-то плохим.
Служанка кивнула и выбежала из зала. Вскоре она вернулась с тем, за чем ее посылали.
Она была молода и так смотрела на Ричарда, едва не заглядывая ему в рот. Сразу было видно, что он ей нравился как мужчина. Но при этом мне казалось, что она отличалась от других служанок. У нее платье было другое синее, в то время как другие ходили в коричневых. Да и крой совершенно другой.
Вас все устраивает, господин Веллингтайн? спросила она, глядя на хозяина. Или мне попросить на кухне что-либо еще?
Не стоит, ответил Ричард и махнул рукой.
Девушка поклонилась. Сказала, что тот всегда может к ней обращаться. И что после ужина она пришлет прислугу, которая уберет как можно быстрее. Видно было, что она хотела услужить главному инквизитору.
Я смогла присесть за стол. Скромно набрала себе еды. Так мы и поели втроем.
После ужина я, уже довольная и не голодная, засобиралась с Полли в ее комнату. Проводила старушку. Там помогла ей переодеться на ночь. Мы пожелали друг другу спокойной ночи, и я вышла из ее комнаты.
Тут же столкнулась со служанкой, которая обслуживала Веллингтайнов в зале. Она горделиво задрала голову.
Не думай, что ты тут на особом счету, едко сказала она мне, когда поравнялась со мной.
Глава 10
Я посмотрела на нее с недоумением.
Ты это к чему? улыбнулась я.
Не думай, что если посидела рядом с инквизитором, то тебе все разрешено, продолжила она.
Я вообще ничего не думаю. Меня просто пригласили на ужин, пожала я плечами.
Ну да, фыркнула она.
Какие-то претензии? спросила я, приподняв бровь.
Да то, что наш инквизитор начала она и скрестила руки на груди.
Внешность у нее весьма выдающаяся. Выдавалось все спереди и, думаю, что сзади тоже выглядело все хорошо.
Ваш, усмехнулась я, а лицо девушки скривилось.
Я тебе говорю, наш инквизитор он с тобой всего лишь поиграется.
В инквизитора и ведьму? тут же выдала я.
Служанка аж опешила от моих слов. Недоуменно посмотрела на меня.
Ведьму? прищурилась она.
Ну вы же сказали про поиграется. Я просто решила выяснить, в какую игру, пожала я плечами. Или он любитель карт и шашек?
Да, тут даже такие игры были. Только они были какие-то по-своему уникальные. Но да ладно.
Ты в своем уме? спросила она, посмотрев странно на меня.
Пока маразмом не страдала, ответила я.
Служанка еще раз посмотрела на меня и зашагала, видимо, в свою комнату. Я тут же увернулась, заметив, как она выставила плечо. Видимо, хотела меня пихнуть.
Я даже не поняла причину ее агрессии. Я же всего неделю в доме инквизитора. Один раз спала в комнате служанок, а в остальное время была только в своей.
Но да ладно. Я выдохнула и направилась в свою комнату. Стала раскладывать постель.
Слова служанки внезапно стали цеплять. Даже не поняла, что в них такого. А может, она спала с Ричардом? То есть наш главный инквизитор падок на служанок? Собственно, а что такого? Новость о том, что хозяин может спать с прислугой, не что-то из ряда вон выходящее. Он все же мужчина в самом соку.
Я даже замерла с покрывалом в руках. Что-то я слишком начала задумываться о Ричарде Веллингтайне. Еще не хватало его ревновать ко всем! Так вот такого мне точно не надо!
Я ни на что не претендовала. Но тут же вспомнила свой недавний сон про свадьбу с Ричардом. Ладно, сны такое дело. Мало ли что может присниться. Но все равно сон был очень яркий, как картинка на телевизоре.
В мою дверь постучали. Стук был весьма неловкий и едва слышный. Я вздрогнула и выпустила из рук покрывало.
Открыла дверь. На пороге стояла Ания с подносом в руках. На нем была еда.
Доброй ночи. Тебя сегодня не было на кухне, сказала она.
Я поужинала с Веллингтайнами, ответила я.
Увидела, что мне принесли салат, который я обычно ела на ночь, и несколько кусков мяса.
Оу. А я решила тебе принести, улыбнулась девушка.
Спасибо большое. Не стоило, ответила я.
Тебя просто не было продолжила она, явно чувствуя неловкость.
Я же тоже ее ощущала.
Все в порядке. Как сегодня твой день прошел? спросила я.
Хорошо. Я сейчас иду проверять двери, сказала она.
А почему ты проверяешь? уточнила я.
Мне нравилась Ания. Она была такой просто и доброй девушкой. Вон принесла мне даже ужин. Пусть я не была голодна, но мне стало приятно от такой заботы. Я впустила ее внутрь комнаты. Не стоять же ей с подносом в руках. Пусть я даже и готовилась ко сну. Девушка вошла и поставила поднос на стол.
Так надо. Есть некоторые комнаты, которые должны быть закрыты в доме, пояснила она. Потому что если не закрыть, то будут сквозняки. Будет холодно. Драконам все равно, а нам, служанкам, нет. Ну и господин Веллингтайн заботится о том, чтоб мы не болели.
Я даже удивлена, что он проявляет беспокойство по отношению к прислуге.
Да, он поэтому и держит нас. Мы ему верны, а он ради нас делает все. Раньше проверкой комнат занимался мой дядя, но уже не может так быстро все делать. К тому же болезнь недавняя, продолжила Ания.
Я кивнула. Все же это здорово, что Ричард оставил больного дворецкого на своей должности. Я даже зауважала инквизитора. Может, и по отношению ко мне он когда-нибудь поменяется. Правда, пусть не относится так.
Я поняла.
А у тебя как дела? Это так неожиданно, что на ужин пригласили.