А еще, в поселке остановился Аспид, со своей группой. И что все находят в этой Пантере? Ты видел ее?
Видел, проговорил я сквозь дрему.
И как она тебе?
Красивая. И Сойка красивая.
Дакота, ты меня разочаровываешь. Ну что ты в них такого красивого увидел? Все, собирайся и уходи отсюда.
Виолетта стала выпихивать меня со своей постели, тонкими ручками толкая в бок. Но так как я намеревался побыть тут еще некоторое время, то поспешил заверить ее, что она, естественно, краше них вместе взятых.
В комнате Виолетты было необычайно уютно, мне нравилось тут бывать, впрочем, я никогда не был в комнатах других девушек. Может, там тоже не плохо?
Виолетта продолжала что-то безумолку говорить, но я ее уже не слушал. Мысли мои переместились в воспоминания вчерашнего дня
Когда мы вошли в бар китайца Линя, первым кто мне бросился в глаза, был Аспид. Он сидел за столом с каким-то незнакомым мне парнем. Потом тот встал и вышел из бара. Лерой остался один. Он еще несколько раз холодно глянул в нашу сторону, и тоже покинул бар. Мы пробыли там до темноты. На этот раз все обошлось без драки и перестрелок. Ни мы, ни бандиты Инграма, не собирались затевать ссору. Стрелок и Беркут подсели к старым знакомым, чтобы на сон грядущий поиграть в карты. Вожак, Змей и Француз ушли в поселок, разведать обстановку. А мы со Снайпером взяли еще по кружке пива. За окном уже была тьма, в баре кроме нас осталось три человека, по-видимому, местные. Киарана уже клонило ко сну и он, подложив под голову руку, заснул прямо на столе. Судя по довольным лицам Беркута и Стрелка, игра шла в их пользу.
Скрипнула дверь, в бар вошел крепкий мужчина латиноамериканской внешности. Оглядев зал, он почему-то направился в нашу сторону. Потом резко свернул к барной стойке и, взяв себе крепкий напиток, залпом выпил его и заказал еще. Взяв вторую порцию напитка, он снова окинул взглядом зал и все-таки ринулся к нам. Сев напротив меня он спросил:
Вижу, вы не местные?
Так и есть, ответил я настороженно.
Дело есть. Я хорошо заплачу.
Какое? спросил я, чувствуя, что снова вляпываюсь во что-то липкое.
Латинос огляделся по сторонам и прошептал:
Покажи мне Инграма.
Я очень удивился этой просьбе, но не подал виду.
Зачем он тебе? все же поинтересовался, хотя сам никогда не видел Инграма и даже не имел такого желания.
Да так, просто. Я тоже тут недавно. Пришел с Большой земли.
Да? удивился я. И, как там?
По-всякому. Так что, покажешь?
Так ты вступил в его группировку?
Ну, да.
И кто с тобой говорил?
Ноэль, правая рука Инграма.
Один был?
Да нет, с ним был какой-то парень из группировки, так себе, не о чем.
Так что ты не попросишь свести тебя с Инграмом Ноэля?
Да ты что? Сразу заподозрят неладное. Здесь, знаешь, какой вспыльчивый народец? Чуть что сразу пулю в лоб, не разбираясь.
Знаешь, я бы тебе помог, если бы сам, хоть раз его видел, сказал я.
Я встал из-за стола, подхватил спящего Киарана и, забросив его себе на плечо, пошел к двери через зал. Снайпер был ниже меня ростом и значительно легче.
Дакота! окликнул меня Беркут. Брось его, мы присмотрим за ним.
Да нет. Отнесу его в дом.
Я вышел из прокуренного бара. Ночь меня встретила теплым летним воздухом, пропитанным ароматом цветов и трав. Я спустился с крыльца и пошел не по дороге, а по тропинке вдоль лесных полянок. Но пройдя несколько сотен шагов, вдруг увидел в темноте бегущую девушку. Остановившись за деревом, я стал наблюдать за ней. Она тоже остановилась на поляне и сразу, откуда ни возьмись, за ее спиной появился темный мужской силуэт. Они целовались.
Я вздохнул, и уже хотел было идти дальше, но при отблеске луны, узнал их. Это были Кейт и тот парень, который разговаривал с Лероем.
Вот дела, только и прошептал я, обращаясь к спящему Киарану. Опоздал ты брат.
Дом, который мы арендовали на неопределенное время, стоял у самого леса. Вожак его сам выбрал, сказал, что отходить легче, если что. Дотащив Снайпера до крыльца, я толкнул дверь, она оказалась не запертой. Значит, в доме кто-то был. Дом состоял из трех комнат, столовой и двух спален. Света в доме не было. Я вошел внутрь и, сбросив нигера на кровать, прошел в другую комнату, проверить, есть ли кто в доме. Осветив фонариком помещение, обнаружил Вожака. Дилан лежал на кровати с закрытыми глазами, рядом, на полу, стояла пустая бутылка из-под бренди. Я тихо развернулся, чтобы выскользнуть из комнаты, но не тут то было.
Стоять! прорычал Вожак.
Стою, проговорил я, вздохнув и мысленно выматерившись.
Дакота, определил Дилан, не открывая глаз. Выпить есть?
Я прошел в столовую и оглядел комнату. На столе стояли две бутылки бренди и одна Виски.
Есть! крикнул я Дилану.
Тащи сюда, донеслось из комнаты.
Я прихватил бренди, два стакана и кое-что из закуски. Примостившись на соседнюю кровать, включил фонарик и наполнил стаканы наполовину.
Встать сможешь? спросил я, так, на всякий случай.
А то.
Вожак открыл глаза, с трудом присел и протянул руку, растопырив пальцы. Я быстренько сунул ему стакан в руку и приготовил бутерброд, положив на хлеб кусок подкопченного мяса. Дилан залпом опустошил стакан, от бутерброда отказался.
Где остальные? спросил он.
Снайпер спит. Стрелок и Беркут, в баре остались, в карты играют. А Змей и Француз с тобой были вроде.
Они к Джаку ушли в бар, махнул рукой Вожак.
К Джаку? переспросил я, чувствуя, что мне просто необходимо попасть туда в сию минуту. Так я схожу за ними? поспешил я добавить.
Да иди уже.
Дилан снова повалился на кровать, а я, подхватив фонарик и автомат, выскочил из дома.
Вот так я и оказался вчера в комнате Виолетты.
«Так что она там говорила о Лотиносе? Не тот ли это человек, который интересовался Инграмом?».
* * *
Аспид вернулся домой поздно. Он вошел в комнату и убедился, что Кейт давно уже спит. Но в глаза ему сразу бросилось то, что вещи ее с вечера висели на другом стуле. Он удивленно приподнял бровь, потому что был уверен, что ошибиться не мог. Лерой никогда и никому не верил, живя с раннего детства в Зоне, он мог надеяться только на себя.
Кейт, позвал он и потряс девушку за плечо.
Что случилось? спросила она сонным голосом и приподнялась с подушки.
Где ты была? тихо прорычал он.
Ты разбудил меня, не видишь что ли? Куда я могла уйти?
Не ври мне, хуже будет.
Что ты от меня хочешь? Я устала от твоих подозрений.
Твои вещи висели не здесь, когда я уходил. Это значит, что ты надевала их снова.
Кейт на минуту растерялась, проснувшись, она забыла про то, что натворила ночью. И сейчас, вспомнив все, чувствовала, как ее тело покрывается холодным потом. Может это был только сон? Просто она переволновалась, сдали нервы, и поэтому ей это все приснилось?
Ну и? Как ты все объяснишь? спросил Лерой.
Наверное, ночью, я выходила попить воды. Просто забыла об этом, проговорила Кейт.
Аспид взял ее за руку и больно сжал запястье, так, что ей показалось, что сейчас треснет кость.
Мне больно, простонала она, не пытаясь вырвать руку.
Это чтобы ты знала на будущее. Если я, не дай Бог, узнаю что-нибудь нехорошее, сдеру с тебя живой шкуру. Ты знаешь, что я не шучу. Тебе никто не поможет.
Аспид разжал пальцы и откинул ее руку. Развернувшись, вышел из комнаты.
«О Боже», подумала Кейт, «Что я наделала? Как вообще мне пришло на ум туда пойти?». Она не могла понять какие небесные силы, подтолкнули ее на этот подвиг, «Только бы никто никогда не узнал. А вдруг тот парень сам расскажет кому-нибудь?», от ужаса неминуемого разоблачения, ей стало тяжело дышать. «Кто он такой?», сейчас она даже была рада, что не призналась во всем Джейн. Хоть Сойка и была ее единственной подругой, но лучше об этом не знать никому.
Кейт снова легла на подушку, слезы навернулись на глаза, и от этого ужаса хотелось разреветься. Но нельзя. Вдруг кто-нибудь услышит и заподозрит что-нибудь.
С Аспидом жизнь их свела еще в детстве. Лерой был старше нее на два года. Отцы их дружили между собой, а когда их не стало, Лерой забрал ее с собой. Тогда ей было четырнадцать лет. Жизнь мотала их по Зоне, они кочевали по Мертвой земле от поселка к поселку. Заходили в такие места, куда не решались заворачивать матерые проводники. И однажды встретили Хищника и Скифа, они отбивались от банды мародеров. Аспид помог им, стрелком он был отличным, научила жизнь. Лерой предложил им вступить в его группу, они согласились. Только Скиф попросил взять с собой его дочь Джейн.
Когда Кейт впервые увидела девочку Скифа, та была еще совсем юной. Сойка младше нее на три года, а самой Кейт в то время уже исполнилось восемнадцать. Перед ней стояла невысокая, худенькая, беловолосая девочка с невероятно большими, голубыми глазами. Кейт она сразу понравилась, а потом и удивила ее. Сойка в свои пятнадцать лет умела хорошо стрелять и метать ножи, делала это мастерски. Скиф всему научил своего единственного ребенка, чтобы дочь могла жить на этой проклятой земле самостоятельно, и сумела позаботиться о себе в любой ситуации. Вот так они уже десять лет, все вместе, скитаются по Зоне. И до этого дня у нее никогда не было секретов от подруги, но сейчас Кейт предпочитала молчать, чтобы отгородить себя и ее от ярости Лероя.
Эти воспоминания возникли неожиданно. Кейт никогда не спрашивала, куда делась мать Сойки, свою, она потеряла при рождении.
* * *
Гленн.
Территория Гленна простиралась на много миль аномальной земли, на которой образовывались небольшие поселки. Лесной поселок был одним из них. Сам Гленн бывал в поселках редко, его лагерь расположился намного севернее. С одной стороны его территория граничила с землей Инграма, владения, которого, начинались сразу за подвесным мостом. С другой стороны обосновался Джетт, довольно скользкий тип, сколотивший себе банду, значительно превышающую численность группировки Гленна. Земля у Джетта была болотистая, поэтому Гленн опасался что рано или поздно, тот нарушит не писаный договор и, попытается захватить его территорию. Но это были только опасения, а сам Гленн давно мечтал обосноваться на земле Инграма. А точнее, убрать лидера группировки и переманить его головорезов на свою сторону, захватив при этом всю территорию Городских развалин. Тем самым, он бы увеличил численность своей группировки и наплевал бы на Джетта с высокой горки. Но вот беда, сколько киллеров Гленн не посылал к Инграму, ни один из них не вернулся. Вся надежда теперь была только на Гантэра мужа его дочери, Памелы. Тот сам вызвался уничтожить Инграма. Вот только Гленн опасался за зятя, как бы ни подвела того горячая латиноамериканская кровь. Не выдал бы себя чем, не полез бы туда, куда собака не совалану, впрочем, пусть выкручивается сам, раз напросился. Гленну нужен был результат, а цена не имела значения. Подумаешь зять, дочь у него красавица, молодая еще, найдет другого мужа, если что.
Так думал он, сидя в кресле-качалке, на тенистой веранде своего большого дома. Гленну было уже семьдесят пять лет, болели суставы, мучила боль в пояснице. Но не от возраста. Просто лет двадцать назад, он угодил в ловушку Воронку. Не заметил ее сразу и влетел по глупости собственной, чудом остался жив. Правда она переломала ему почти все кости. Теперь Гленн самостоятельно передвигался с трудом, и то, только с помощью трости с тяжелым набалдашником в форме головы льва. С военными, с Большой земли, Гленн жил дружно, в отличие от Инграма и Джетта. Они смело въезжали на его территорию, но по не писаному договору, им было запрещено устраивать проверку пропусков и перестрелки в поселках. За периметром поселка можно было все.
Гленн, взяв трость, тяжело поднялся и оперевшись на нее, медленно вошел в дом.
* * *
Глава 8
Говорил же тебе, давай зайдем в поселок, но ты уперся как баран, бубнил Броз, шагая по дороге позади друга. Сейчас бы помылись в баньке и переночевали как люди.
А если там военные? Без пропуска они тут же выслали бы нас за периметр, в лучшем случае. И вообще, зачем ты поперся в Зону? Мог бы сейчас жить на Большой земле, ни в чем себе не отказывая. Вот припрутся сюда, такие как ты, и потом ноют по каждому поводу, ноют, сказал Адлэй.
В Зону они попали два года назад, пробрались тайком мимо военного поста. Помог им тогда один случайный проводник, провел их через границу, снабдил оружием и поддельными пропусками. Не бесплатно конечно. Подделывали пропуска неплохо, внешне не отличить, а вот через специальное устройство они не проходили.
На себя посмотри, обиделся друг. Это только ты мог в Зоне, свою жизнь проиграть в карты, как будто тут нет других способов помереть.
Ладно, и так тошно, не напоминай лучше. Ну, скажи, где я найду этого Савьера? Да тут уже никто своих настоящих имен не помнит.
А ты не ищи. Он же не дал тебе определенный срок для поиска. Живи как жил. И вообще, забудь о нем.
Легко сказать забудь.
Адлэю как назло только это и лезло в голову. Перед глазами маячил образ Ветра.
Они спешно покинули Городские развалины и направлялись теперь в Лесной поселок. Там их ждала работа, которую им подкинул хозяин бара Рэндал. Электронной почтой сообщили, что срочно требуются проводники, они согласились. Зону Адлэй и Броз знали плохо, пока им просто везло, ведь как то надо было выживать тут, поэтому они брались за любую работу, предложенную им. Здесь все так жили, кто нанимался проводником, кто вступал в группировки, а кто просто искал артефакты, а потом продавал их на Большой земле. Вступать в группировку и вести оседлый образ жизни, они не хотели, им нравилось бродить по широким просторам Мертвой земли. В Зоне много мест, где они еще не были. Ходили разные слухи о всяких ужасах встречающихся в пути, их рассказывали бывалые проводники. Но друзья подозревали, что половина из рассказанного, придумана самими проводниками, чтобы приукрасить однообразную жизнь.
Они шли по ночной дороге, тускло освещенной луной.
Стой! внезапно сказал Адлэй и прислушался. Слышишь?
Нет. А что там?
Где-то совсем близко послышались приглушенные голоса. Адлэй пригнулся и нырнул в кусты, махнув Брозу, чтобы тот следовал за ним. Пробираясь сквозь заросли, они шли на голоса и вскоре, выбрались на небольшую поляну на которой трое вооруженных мужчин, обыскивали рюкзаки и вещи убитых ими людей.
Мародеры, прошептал Броз.
Вижу. Мой слева, твой справа.
Броз прицелился из винтовки и нажал на курок. Один из мародеров упал, следом повалился другой снятый Адлэем. Третий мародер, видя, как его друзья замертво повалились на землю, хотел было бежать, но пуля Броза догнала его. Включив фонарики, они подошли к мертвым телам. Убитые мародерами люди, были обычными проводниками или туристами, и все их богатство сейчас лежало на траве, выпотрошенное из рюкзаков.
Может, возьмем что-нибудь себе? Ведь теперь все это никому не нужно, предложил Броз, подняв с земли коробочку с камешками артефактами.
Бери. Я соберу оружие.
Адлэй собрал оружие проводников и мародеров, обыскал карманы, забрал патроны. В одном кармане мародера, он нашел пачку денег.
Теперь они ему не пригодятся, проговорил он, успокаивая себя, и сунул деньги в свой карман.
Мы с тобой похожи на мародеров, сказал Броз.
Ну, не бросать же это все здесь. Не мы, так другие подберут.
Ты конечно прав. Уходим. А то кто-нибудь примет нас за них, он указал дулом винтовки на одного из мародеров.
Где-то совсем рядом хрустнула ветка, потом еще и еще. Кто-то большой передвигался по лесу, направляясь в их сторону.
Уходим, прошептал Броз и поспешил скрыться в кустах.