Да Аня моя заболела. С ночи температура высокая. Хотела вот врача вызвать, а одну её оставлять не хочется. Мало ли что.
Это правильно. Ты в поликлинику?
Ну а куда же?
Может, лучше скорую вызвать? Они хотя бы приедут быстро. А то врач из поликлиники неизвестно, когда сможет прийти. Вдруг только вечером?
А если Аню в больницу заберут?
Ну так что? По крайней мере, будет под присмотром. Тебе ведь всё равно больничный по уходу за ней не дадут.
Нет. Девочке сейчас нужна моя поддержка. Так что возьму несколько дней за свой счёт.
Ладно, иди, только постарайся недолго, а то мне уже скоро выходить.
Спасибо, Маш.
Татьяна открыла дверь, но не успела шагнуть за порог, как раздался крик.
Аааа! Нет! Забери сейчас же!.. Нет! Пожалуйста! Пустите меня!
Обе женщины сорвались с места и вбежали в комнату Некрасовых. Аня металась по постели, вопила, точнее, сипела, и пыталась разорвать ворот ночной сорочки, как будто её душили. Волосы девушки намокли от пота и прилипли к бледному лицу, а губы посинели.
Тань, вызывай скорую! крикнула Маша.
Мам, что за шум? В дверях стоял и тёр сонные глаза рыжеволосый мальчуган.
Вася, сынок, принеси градусник! Только осторожно, не разбей!
Мальчик пошёл за градусником, Татьяна, забыв, что она в халате и тапочках, побежала к телефонной будке у калитки, а Маша наклонилась над Аней и стала похлопывать её по щекам, приговаривая:
Аня, девочка, проснись! Ну, давай же!
Глава 7
Сначала Ане снилось, что она тонет. Будто бы пошла купаться на речку, доплыла до середины и вдруг поняла, что не умеет плавать. Она пыталась вынырнуть, позвать на помощь и не могла. Кто-то тянул её под воду. Или что-то? Потом она оказалась в пустыне, где солнце обжигало кожу и невыносимо хотелось пить. Вдруг пустыня превратилась в зимний лес, и вместо палящего солнца завыла метель. А затем она очутилась в своей комнате.
Всё хорошо, она сидит и наводит красоту. Открывается дверь, и входит бывшая подруга Владка. Вид у неё понурый. Подходит она, садится рядом и говорит:
Слушай, Ань, я соврала тебе. Между мной и Антоном ничего не было.
Зачем врала?
От злости. Я ведь его с первого класса люблю, а потом появилась ты, и Антон стал гулять с тобой.
Но у тебя ведь и так много поклонников.
Да я им только для постели нужна! А в кино сходить или просто так пройтись не с кем. Девчонки со мной не дружат, я только сейчас поняла, что ты моя единственная подруга.
И чего же ты хочешь?
Прости меня, а? Ну пожалуйста! Я больше не буду вставать между вами.
Ладно, Влад. Но это в последний раз, учти!
Спасибо, Анька! Владка обнимает и целует её, но губы у подруги ледяные, как у лягушки. И в знак нашего примирения я хочу подарить тебе кое-что.
Владка роется в сумочке, достаёт маленькую пластмассовую коробочку и протягивает Ане:
Вот. Надеюсь, тебе понравится.
Аня берёт коробочку и открывает. Внутри лежат злополучные серёжки с синим камнем. С криком: «Аааа!» она отбрасывает коробочку.
Владка смотрит на неё в недоумении, потом спрашивает:
Что? Не понравились? А я так старалась!
Аня в ответ кричит:
Нет! Забери сейчас же!..
Но Владка не торопится забирать подарок. Серёжки вдруг превращаются в змей и ползут к Ане, норовя укусить. Она пытается спастись, но тщетно. Змеи растут прямо на глазах, обвивают её тело, вот-вот задушат. Аня кричит: «Нет! Пожалуйста! Пустите меня!» и с мольбой смотрит на Владку, но та вдруг превращается в клоуна и смеётся над ней. Точнее, это смеётся клоун, только звук меняется теперь вот она слышит смех Антона, а сейчас хохочет девица в синем наряде.
Вдруг что-то хлестнуло её по щеке, потом по второй, и она услышала голос:
Аня, девочка, проснись! Ну, давай же!
Она проснулась в поту. Ночная рубашка промокла насквозь, клоун и змеи исчезли, а возле постели стояла соседка с обеспокоенным лицом.
Ну наконец-то! сказала Маша.
Однако радоваться было рано. Аня, ещё не до конца очнувшись от кошмара, исступлённо повторяла:
Змеи! Змеи! Змеи!
Какие змеи, Анечка?
Большие. Они меня душили. И клоун. Он смеялся надо мной.
Здесь нет никаких змей. И клоунов тоже. Тебе всё приснилось.
Пришёл Вася и протянул матери градусник.
Сейчас мы с тобой температуру измерим.
Маша взяла градусник, встряхнула и сунула девушке под мышку.
Маш, а где мама?
Скоро придёт. Доктора пошла тебе вызвать.
В кухне крайнего барака царило оживление. Народ собирался на работу. Из-за дефицита времени и места в умывальную бегали по очереди, поручая соседям следить за готовящимся завтраком. Вот и Зинаида, поставив на плиту кастрюлю с овсянкой и попросив соседку присмотреть, отправилась привести себя в порядок. Однако, вернувшись, она увидела, что почти все не отрываясь смотрят в окно.
Что-то интересное? полюбопытствовала она как можно безразличнее.
Да Танька Некрасова в халате и тапочках по посёлку бегает! ответила Шура.
А можно мне взглянуть? спросил из-за плеча жены Анатолий.
Вот и ты туда же! Вам, мужикам, только и надо, что на чужих баб пялиться!
Но Анатолий всё-таки пробрался к окну и увидел Татьяну, спешащую от телефонной будки:
Да, действительно. Но, может, у неё случилось что? Тут уж не до одежды.
Ладно, отец, хватит глазеть. Пойдём завтракать. Зинаида сняла с плиты кастрюльку с кашей и покинула кухню.
Взяв чайник и притворно вздохнув, Анатолий поплёлся за супругой.
Ну как, у меня получилось? спросила Кристина, едва за Робертом захлопнулась входная дверь, а Макс пересел на место отца и наклонился к ней.
Отлично! Ты молодец!
Похоже, Лера обиделась.
Ничего страшного. Переживёт. Она тебя обижала куда больше. Самое главное, чтобы отец поверил в твоё выздоровление и перестал тебя чрезмерно опекать.
Максимка, ты не опоздаешь на свой экзамен? заметила вошедшая Тася и принялась убирать посуду.
Нет, Тась. Не опоздаю. Нас же группами запускают, отмахнулся Макс и добавил: Всё, Тин, я побежал. Как только освобожусь, сразу же займёмся делом.
Идёт, весело ответила Кристина.
Макс поцеловал женщину в щёку и пошёл к выходу. Тася опустила глаза, якобы ничего не видела, однако Кристина знала, что домработница всё подмечает. Повернувшись к двери, она позвала:
Макс!
Да! Молодой человек оглянулся.
Удачи тебе!
Спасибо.
Профессор Громов вышел из подъезда и зашагал к машине. Сегодня у Герасима был выходной, и за рулём сидел другой водитель.
Доброе утро, Роберт Павлович, поздоровался он.
Доброе утро, Ренат.
Куда едем? В больницу или в главк? спросил шофёр, дождавшись, когда начальник устроится на заднем сиденье.
Некоторое время доктор молчал, раздумывая над ответом. Конечно, лучше бы сразу в больницу мало ли что там произошло за его выходной, но Роберт вспомнил, что собирался заглянуть в институт и проверить, как обстоят дела с учёбой Макса. Замечание Валерии о том, что Максим обманывает его, посеяло в душе отца сомнения. События вчерашнего дня стали последней каплей. Вернувшись из клуба, он застал сына на кухне, и от него попахивало пивом. От предложения похвастаться успехами в учёбе Макс увернулся сослался на примету: якобы нельзя зачётку во время экзаменов никому показывать. Это ещё больше усилило подозрения, хоть Никита вечером в театре и подтвердил, что такая примета существует. Вернувшись со спектакля и узнав о сердечном приступе у Кристины, доктор Громов так испугался, что сомнения отошли на второй план, но сегодня, когда Макс отказался, чтобы его подвезли, снова завладели мыслями профессора.
Наверное, Роберт задумался слишком надолго, потому как услышал деликатное покашливание. И тут же увидел, как сын с сумкой через плечо вышел из подъезда и направился к автобусной остановке.
Поехали-ка за ним, велел он водителю. Только аккуратно, чтобы Максим нас не заметил.
Понял, кивнул Ренат и, дав молодому человеку отойти, медленно двинулся следом.
Несколько минут они сидели молча. Аня никак не могла прийти в себя после кошмара, Маша, пытаясь успокоить девушку, поглаживала её по голове. Наконец вернулась запыхавшаяся Татьяна.
Ну что, вызвала?
Да. Сказали, что выезжают.
А мы вот проснулись! Маша старалась говорить бодро. Температуру меряем.
Анюта, как ты себя чувствуешь?
Мам, дай мне одеяло.
Ань, зачем тебе одеяло? Тепло ведь!
Но мне холодно! возразила дочь.
У девушки действительно начался озноб: несмотря на струящийся по лицу пот, её трясло как в лихорадке, а зубы выбивали дробь.
Ну хорошо. Татьяна достала из шкафа одеяло и укрыла Аню, потом взяла чистое полотенце и вытерла пот с её лица и шеи. Я сейчас чайку поставлю.
Тань, возьми из моего. Кажись, не остыл ещё.
Спасибо, Маш.
На кухне Татьяна приготовила чай с сахаром. Вернувшись, она присела рядом с дочерью и протянула кружку:
Попей, Анют. Сразу согреешься.
Аня хлебнула и поморщилась:
Фу, гадость! Мам, ты же знаешь, я не пью сладкий.
Знаю. Но сейчас тебе нужны силы. Так что давай.
Аня послушно сделала ещё глоток и тут же вернула кружку матери:
Не могу. Тошнит.
Ладно. Татьяна со вздохом поставила кружку на стол. Может быть, тогда расскажешь, что вчера произошло?
Не сейчас, Тань. Давай сначала температуру домеряем.
А долго ещё?
Минуты две-три.
Хорошо.
Тань, я уже опаздываю, так что не буду ждать врачей. Справишься сама?
Конечно, Маш.
Если нужно будет в магазин сбегать или в аптеку, запрягай Ваську моего, не стесняйся. Вася! позвала она сына.
Что? Заглянул паренёк в дверь.
Я на работу, а ты, пожалуйста, помогай тёте Тане!
Хорошо, вздохнул мальчик и снова скрылся в своей комнате.
Ну, вроде пора. Анют, давай градусник.
Аня вытащила градусник и протянула соседке.
Ну, посмотрим, что тут у нас. Маша взглянула на градусник. Тридцать девять и семь. Тань, ей нужно дать что-нибудь.
Я ночью аспирин давала. Подойдёт?
Конечно. Только не с чаем, а с водой. Всё, я побежала. Пока.
Пока, Маш.
Татьяна дала Ане таблетку, помогла лечь и стала ждать приезда скорой.
Глава 8
Макс ушёл, а Кристина вернулась к завтраку. Тася, всё это время убиравшая со стола использованную посуду и при этом незаметно наблюдавшая за ними, оставила своё занятие и подошла к женщине.
Ну и что за дело вы затеяли? поинтересовалась она.
Как «что за дело», Тась? недоумённо переспросила Кристина. Мы будем искать моего сына!
Господи! Ты это серьёзно?
Абсолютно. Я уверена: мой мальчик жив, и я его найду.
И как же ты собираешься его искать?
Макс предложил разослать запросы в лётные училища есть ли у них курсанты, родившиеся в тот же день, что и мой сын.
План был не идеален хотя бы потому, что такая информация, скорее всего, засекречена, но других идей у Таси не было, а разубеждать Кристину сейчас всё равно бесполезно.
Ну хорошо, допустим, тебе ответили, что такой курсант или курсанты у них есть. Что дальше-то?
Поеду туда и буду знакомиться с ними. Наверняка кто-то из них окажется тем, кто мне нужен.
Ну хорошо. Допустим, приехала ты, и даже, может быть, нашла его, а дальше-то что? Откроешь ему правду? Он ведь уже взрослый. А вдруг он тебя не примет?
Так не сразу же! Сначала устроюсь туда на работу, чтобы быть поближе к нему. Буду помогать чем смогу. Ну а потом, когда он привыкнет ко мне, тогда и откроюсь. Я понимаю, что на это могут уйти месяцы и даже годы, но я готова!
Ты-то готова, а муж-то тебя отпустит?
Я постараюсь, чтобы отпустил. В конце концов, я ведь не рабыня, чтобы удерживать меня силой.
А что такое ты сказала Лере? Девчонка выскочила как ошпаренная!
Ничего особенного. Сказала, что не удастся испортить мне настроение. А Роберту что собираюсь радоваться жизни. Он должен понять, что я больше не нуждаюсь в чрезмерной опеке.
Ну что ж, удачи тебе, деточка. Тася прижала к груди голову Кристины и погладила по волосам. И позволь дать тебе совет, даже два.
Ну, конечно, Тась. Я приму их с благодарностью.
Во-первых, выполни данное мужу обещание пройди это обследование. Так ты докажешь, что он может тебе доверять.
Хорошо, Тась. Сделаю это в самое ближайшее время. А какой второй?
Будь осторожна с Лерой. Девочка злопамятна, и она ни за что не спустит тебе сегодняшнего.
Спасибо, что предупредила, Тась. Я учту. Хотя мне очень бы хотелось найти и с ней общий язык.
Очень уж у неё сложный характер.
Но ведь Макс пошёл на контакт. Почему Лера не может сделать того же?
А ты сама не видишь?
Нет. А что я должна видеть?
То, что Максим влюблён в тебя, вот что!
Господи, Тась, о чём ты? Он ведь мне в сыновья годится!
Но он не твой сын! Кристиночка, деточка, я живу в семье Громовых почти вдвое больше, чем ты. Уж поверь мне, этот мальчик смотрит на тебя, как на женщину. И мне кажется, Лера тоже что-то заподозрила.
Откуда знаешь?
Ребята ведь раньше не разлей вода были, а с тех пор, как Максим стал уделять тебе внимание, постоянно грызутся. Кошка с собакой и то дружнее живут. Скорей всего, Лера считает, что он её предал.
И что теперь делать?
Это уж тебе решать, деточка. Но учти: Лерка будет теперь за вами следить и обо всём мало-мальски, на её взгляд, подозрительном докладывать доктору. Так что смотри в оба! Ну, давай чаю тебе налью!
Тася наполнила чашку Кристины и вышла из столовой со стопкой грязной посуды. Жена доктора Громова в задумчивости смотрела в окно. «Вот оно как, оказывается! Ну кто бы мог подумать, что Макс влюбится в меня! И самое удивительное, что мне было приятно это услышать».
Закончив с чаем, Кристина отнесла оставшуюся посуду на кухню, предложила даже помыть, но Тася замахала на неё: «Ещё чего! Портить руки в воде! Это моя работа!» Тогда женщина пошла в спальню. Там она разделась и критически оглядела себя в зеркале. Увиденное не сказать чтобы слишком обрадовало, но и настроения не испортило. Благодаря весьма умеренному аппетиту ей удалось не располнеть, но от малоподвижного образа жизни тело стало рыхловатым, что требовало скорейшего вмешательства. «Да, надо приводить себя в порядок. Тем более у меня теперь молодой поклонник, от этой мысли она снова улыбнулась. Сегодня же поговорю с Робертом, пусть запишет меня на гимнастику, думала Кристина, одеваясь. И от машины по возможности буду отказываться. Надо ходить пешком, тренировать ноги. Да и Владу надо позвонить, договориться об этом обследовании. В принципе, я бы и сегодня съездила, как говорится, сделал дело гуляй смело, но после выходного он наверняка слишком занят».
Полина накрыла на стол в комнате. Девушка, конечно, была хмурой: её подняли ни свет ни заря, а ведь хотелось отоспаться хотя бы в каникулы! Но, зная тяжёлую руку матери, Полинка предпочла не спорить. В конце концов, через неделю та выйдет на работу и начнётся сладкая жизнь!
Зинаида разложила кашу по тарелкам, и Куликовы сели завтракать втроём. Антон ещё спал.
Как поешь, сразу за учебники! наставляла Зинаида дочь. И никаких гулянок!
Хорошо, мама. Буду сидеть и зубрить, пока мозги не опухнут.
Вот это правильно! Может, из «посов» выберешься наконец!
Полина поковыряла кашу и оставила ложку в тарелке:
Опять овсянка!
И что? Зинаида глядела строго.
Ну, мам, почему нельзя приготовить что-нибудь другое?
Ты мне ещё указывать будешь? Ешь давай!
Да я на неё уже смотреть не могу!
Не хочешь, не ешь. Зинаида пожала плечами. Сиди голодная. Только учти, что на обед получишь ту же кашу. Впрочем, и на ужин тоже.
Но ведь Антону-то ты мясо приготовила! Я видела!
А ты учись, как Антон, тогда и мясо тебе будет. А пока изволь есть что дают.
Так, может, он и учится хорошо именно потому, что мясо ест! А ещё яйца, картошку, макароны. Да вообще всё! А меня ты только кашей и кормишь! Полина готова была расплакаться.
Мать, ну дай ты ей мяса немного, решил вступиться за дочь Анатолий. Ну что тебе, жалко, что ли?
Ага! Зинаида упёрла руки в бока. Я дам ей мяса, а мальчику что останется?