Проводи меня в мою палату. Ее грудь слегка коснулась моего плеча, а волосы щекотнули лицо, обдав цветочным ароматом, смешанным с приятным запахом женского тела.
Спальня королевы встретила коврами и огромной кроватью под шелковым балдахином. Настенные канделябры бросали причудливые тени от фигур мифических животных, высеченных из черного мрамора и смотревших на меня из углов комнаты.
Тэпия взяла меня за руку и, глядя в глаза, притянула к себе. Низ ее живота уперся мне в бедро, дыхание стало прерывистым.
Поцелуй меня, прошептала она и прикусила губу.
Я обнял ее тонкий стан и поцеловал в приоткрытые губы. Тэпия потянула за завязки, и черное платье упало на пол, обнажая смуглую точеную фигуру с не по годам упругой грудью.
* * *
Утром меня разбудил лязг доспехов. Спальню заполнили гвардейцы с обнаженными мечами и арбалетами наперевес. Королевы не было.
Следуйте за нами, вы арестованы, капитан гвардии королевы махнул рукой, и несколько солдат бросились ко мне с кандалами.
Сопротивляться под прицелом арбалетов было чревато. Мечники тоже не выпускали меня из виду, словно ждали повода порубить меня на куски. Я пытался сбежать, как говорится: «Одна голова хорошо, а с туловищем лучше»! Неужели королева оказалась «черной вдовой» после спаривания расправляется с избранником?!
Кандалы защелкнулись на запястьях и лодыжках, и меня потащили темными извилистыми коридорами. Чем дальше мы шли, тем больше ощущался могильный холод, а со стен начала сочиться вода.
В чем меня обвиняют? спросил я капитана.
Тень беспокойства пробежала по его лицу:
Я не уполномочен сообщать такие сведения, у меня приказ доставить вас в темницу.
Чей приказ? Королевы?
Капитан умолк, спрятав глаза. Стены каменного коридора прерывались дверными проемами с наглухо запечатанными железными дверями камерами для узников. У одной из них капитан остановился и отпер замок. Скрежет двери пригласил внутрь. Огромная комната с единственным крохотным окошком, в которое не каждый кот пролезет, не то что человек, пахнула сыростью и тленом.
Меня приковали к стене толстенной длинной цепью.
Оковы хоть снимите, куда я из такой могилы денусь? усмехнулся я.
Нельзя, вы узник первого ранга, эта категория всегда должна находиться в кандалах, прикрепленных к стене, ответил капитан.
Боишься, что сбегу?
Из королевской темницы еще никто не сбегал. Это меры безопасности, чтобы заключенный не причинил вреда стражникам, когда они будут его кормить.
Тогда мне, пожалуйста, жареную курицу с тушеным картофелем и кувшин пива на завтрак.
Завтрак был на рассвете.
Ну тогда на обед.
Следующая кормежка только завтра утром
И долго мне здесь сидеть?
У вас пожизненный срок
Что?! я дёрнул цепь, пытаясь вырвать ее из стены.
Капитан отшатнулся в сторону, а гвардейцы ощетинились мечами. Я почувствовал, как темная кровь наполняет жилы моего существо Вены вздулись, а мышцы затвердели в камень. Звериная сила наполнила все тело. Я рванул кандалы еще и еще, но закаленная сталь выдержала. Гвардейцы выскочили из камеры, а тяжелая дверь с грохотом отрезала меня от внешнего мира.
Я сел на ворох соломы, теребя цепь. Лучик полуденного солнца, протиснувшись сквозь окошко, скользнул по моей давно небритой щеке.
Да-а Вот и королева А еще приличной показалась Как много девушек хороших мечтают в тайне о плохом.
Всякое бывало со мной, многое я терял в жизни. У человека можно отнять все, даже свободу, но только не у меня. Для меня это равносильно смерти, а может и хуже. Жизнь без свободы превращается в пустое одинокое и никчемное существование. Но ничего Чужого нам не надо, но свое мы возьмем, чье бы оно ни было
* * *
Дверь открылась только на следующий день на рассвете. Я сидел в дальнем углу, когда пузатый стражник поставил на пол посреди комнаты крынку с водой и швырнул краюху черного хлеба на грязный пол. М-да буду есть с пола, как крыса Ну что же, как говорится: «Если запить шпроты молоком, то клубнику можно уже и не мыть». Кусок хлеба совсем небогатый рацион на целый день.
Охранник уже собирался уйти, когда я одним прыжком очутился возле него, подмяв под себя жирное тельце. Я сдернул с его пояса короткий меч и приставил острие к горлу стражника, вдавив кожу.
Освободи меня от цепей, процедил я.
Умоляю! Господин! Я не могу! Ключи у ключника а он никогда не заходит в камеры! запричитал стражник, покрывшись испариной.
Зови ключника!
Он не придет, господин!
Тогда я тебя убью! я надавил на меч, прорезав кожу на шее пленника.
Если я закричу, то придет старший стражник с подкреплением. Они вас не освободят! Скорее меня убьют, только бы вас остановить Не убивайте, господин!.. У меня жена и дети! Меня и так накажут за то, что позволил захватить себя и меч Никто не будет спасать мою жизнь. Мы сами здесь как узники
Я отшвырнул меч в сторону и отпустил толстяка.
Спасибо, господин, бледность на его лице сменилась пунцом.
Трясущимися руками он подобрал меч и выскочил из камеры.
В следующий раз хлеб на пол не швыряй, кинешь мне в руки! прикрикнул я вдогонку.
Я уселся на подстилку из соломы и, откусив черствый хлеб, скривился от его кислого вкуса. Но силы поддерживать надо, и я проглотил кусок.
Отступать некуда, наступать не вариант, оставаться на месте безвыходная медленная смерть от истощения. Получается, выхода нет?.. Должен быть Если у вас и десятый блин комом, к хренам эти блины катайте комочки!
Я вспомнил наставления из разведшколы по тактике поведения в плену. Основное правило не впадать в отчаяние и усыпить бдительность врага для нанесения ему неожиданного удара при побеге. В отчаяние я в принципе не умею впадать, а усыплять бдительность тут некому Стражник, приносящий хлеб, сам расходный материал. Значит Нужно придумать, как выйти на контакт с кем-то еще, а лучше с королевой
Скрежет ключа в замке прервал мои размышления. Дверь приоткрылась, и я вскочил на ноги, всматриваясь в полумрак. Фигура в черном плаще с накинутым капюшоном скользнула в камеру. Фигура скинула капюшон Это была Королева!
Что же ты, любимая, избранника своего в темницу заточила? ухмыльнулся я. Проходи, присесть не предлагаю Пол твердый
Прости, Молот, но я должна была это сделать
Кому должна? Ты королева, тебе все должны
Городская гадалка рассказала, что ей явилось видение, в котором ты сидишь на троне в верховном замке королевства, а руки у тебя в королевской крови
В твоем замке?
Не знаю согласно пророчеству, ты убьешь правителя и сядешь на трон. В наших краях только два королевства, за Долиной Теней нет государств, там территория диких кочевников и варваров. Значит, согласно пророчеству, ты убьешь меня или моего брата короля Солта
А соблазнила ты меня, чтобы напоследок подсластить арестантскую жизнь? Или тоже гадалка посоветовала?
Тэпия опустила голову, ее большие серые глаза подрагивали.
Ты серьезно, и это тебе предначертано?!
Много лет назад гадалка предсказала мне скорую смерть. Я не знаю, от чего Может от болезни, а может от рук врагов. Провидица не смогла этого разглядеть Пророчество гласит, чтобы спасти себя от смерти, я должна возлечь с чужеземным воином, одержимым тьмой, и прибывшим из другого мира Долго я ждала тебя
Из-за полоумной старухи ты будешь спать с первым встречным и заточать людей на пожизненное заключение? Если я опасен для тебя и твоего брата, почему ты меня не убила?
Такова моя воля
Тогда распорядись, чтобы мне кормежку нормальную обеспечили, а не хлеб с водой, ведь все-таки я твой бывший
Зачем ты здесь, Молот?
Сам не знаю Чтобы найти себя
Глава 8
Вереница однообразных дней тянулась нескончаемой нитью. Одно радует, что после визита королевы кормить меня стали два раза в день, и не черным хлебом, а кашей и мясом. Целыми днями я бродил по камере, гремя цепями, словно хищник в клетке. Иногда отжимался и приседал, чтобы разогнать кровь и совсем не закиснуть.
Тюремщик, которого я пощадил, стал ко мне привыкать и уже не боялся. Он единственный, кого я видел из живых существ, если не считать голубей, прилетавших иногда поворковать на узкое окно моей камеры.
Скука и тоска угнетали, и я каждый раз радовался как щенок, когда толстяк заходил в камеру, хотя виду старался не подавать.
Самое главное в одиночке это сохранить ясность ума. Я вспомнил курс специальной психологии, который нам вдалбливали в академии: человек существо социальное, если лишить его контактов и сенсорной стимуляции, неизбежен депрессивный психоз, галлюцинации, а там и недолго с катушек съехать. Единственный выход это чем-то себя занять. Немало примеров, когда зеки, отбывающие в одиночках, сходили с ума. Недаром правозащитники бьются с одиночным заключением, считая его пыточным методом изоляции. Но я не зек Зеки на пожизненном уже изначально, по большей части, с отклонениями, а в мою подготовку государство вложило немало сил и средств.
Я начал тренироваться два раза в день, кроме приседаний и отжиманий включил в тренировки «бой с тенью» и удары руками по каменной стене, разбивая в кровь кулаки. На регенерацию костяшек уходило меньше минуты, после чего я вновь мог молотить стену. Поначалу цепи мешали, тянули руки вниз, сковывая удары, но потом я перестал их замечать.
Единственный минус тренировок это повышение аппетита. Постоянно хотелось жрать! Толстяк-тюремщик, которого, как оказалось, звали Леар, тайком доставлял мне лишние порции арестантского пайка, остававшиеся не востребованными другими заключенными. Почему некоторые заключенные отказывались от пищи, я не спрашивал, не хотел знать