После обеда я лёг поспать, чтобы предстоящую ночную вахту нести бодрым и отдохнувшим. Когда вечером пришла пора сменяться, я поднялся на крышу и поздоровался с Тохой.
Привет, сказал я.
Здоров, ответил Тоха, Чё там, как всё внизу?
Нормально. Как тут?
Путём. Мертвечины нет: как испарились все. Чё там Лёха?
Отдыхает. Вроде, говорят, нормально дело. Жить будет.
Ясно. А этот чё там? Задачи нарезает?
Кто?
Ну, который вместо мента теперь.
А-а. Да нет вроде: делать-то особо нечего. Так только, текущие моменты.
Понял. Ну чё, ты всё, заступаешь?
Ага.
Ладно. Я вниз пошёл тогда.
Давай.
Тоха отдал мне рацию и направился к выходу. На полпути он остановился. Будто бы он что-то забыл, но не мог вспомнить, что именно.
Слыш, я чё спросить хотел, вдруг начал он, А чё со стволом-то в итоге?
С каким? делано удивился я.
С которым мент ходил всё. Он с ним ушёл, когда вы разминулись?
Ага, вроде, ответил я.
А-а. Ну окей тогда, давай, счастливо.
И Тоха ушёл.
Ночь была холодной. Небеса заволокли тучи, и звёзд видно не было. Казалось, что вот-вот соберётся дождь. Я накинул на себя плед, взял термос, который догадался притащить с собой в наряд, и стал попивать горячий чай, вглядываясь в пустоту.
День 19
Утром, едва вернулся Тоха, я сразу же отправился вниз, чтобы как следует отдохнуть. Я попросил у Лёхи ключи от подсобки его магазина, чтобы отоспаться там, в тишине и покое. Лёха дал ключи и попросил вернуть, как закончу.
И ещё это, добавил он, Опусти там шторку эту на входе, чтоб никто не шастал.
Понял, сделаю. Спасибо, ответил я.
Да не за что.
Сон вышел знатным. Мне снился парк аттракционов и Ира, и то, как мы гуляли с ней там и ходили в какие-то места. Всё вокруг было смазанным и неоднородным, как это обычно бывает во снах, и мы лихо перемещались между пространствами, буквально телепортируясь из одной точки в другую. Мы ели сладкое мороженое, вкус которого я уже успел позабыть. На ней был белый сарафан с голубыми цветочками, так же легко и плавно танцевавший на ветру, как и её вьющиеся волосы. Она много улыбалась. Я, кажется, тоже.
Проснувшись, я сразу же написал ей. Рассказал обо всём, что произошло за последние дни и извинился за то, что давно не выходил на связь. Она была онлайн и ответила сразу же. Сказала, что у неё всё нормально, но припасы заканчиваются, и мало-помалу приходится начинать экономить. Звучало это любопытно: неужели до сей поры им с родителями удавалось не ограничивать себя ни в чём, и только сейчас они задумались об экономии? В ответ на это она сказала, что их кухня всегда напоминала собою схрон на случай ядерной зимы, и что на фоне бардака за окном и полной невозможности выйти куда-либо проблема продовольствия была для них сущим пустяком. Мне было радостно это слышать, но Ира не разделяла моего оптимизма. Для неё девятнадцать дней взаперти были нестерпимой мукой, а единственная отрада, состоявшая в том, чтобы подышать свежим воздухом на балконе, омрачалась необходимостью слушать стоны заражённых, толпами бродивших под окнами, и приглушённые щелчки автоматных выстрелов вдалеке. Она сказала, что с удовольствием поменялась бы местами со мной, на что я ответил, что с радостью принял бы сейчас её участь. Сошлись мы на том, что неплохо было бы нам оказаться где-нибудь вместе.
Я вышел на фуд-корт, чтобы получить ужин, который для меня технически представлял собой завтрак. Вместе с ужином я получил миску полнейшего недоумения от происходившего там. Перед собравшимися выступал человек, которого я раньше не видел в торговом центре. Он держал слово. Все и даже Юрин отец слушали его внимательно и сосредоточено: так, словно этот человек был новым шерифом в нашем скромном городке и сегодняшним вечером почтил визитом наш ковбойский салун.
Поэтому смотрите сами, говорил человек, Просто чтоб вы понимали ситуацию. Да, ясное дело, вся эта тема с магазинами это похвально даже, если по ментовским понятиям судить. Но времена сейчас другие. Кушать же всем хочется, правильно? А деньги теперь как зарабатывать? Зарплата чё-то мне вот лично не приходила в начале месяца. Понятно, что у вас был расчёт, что всё утрясётся как-то. Поначалу оно так и казалось всё: ещё мальца и всё, порядок восстановлен, эпидемия побеждена, все счастливы. Но уже месяц почти прошёл без малого. Новости в мире сами знаете, какие. В городе аналогично, ничего хорошего не светит. Поэтому надо как-то выживать, надо как-то барахтаться. В общем, смотрите, времени до завтра даю, чё надо берите сами, если есть куда идти идите, если надо остаться оставайтесь, не выгоним, приютим, обогреем. Завтра мы по-любому заходим, при всех раскладах. Если есть желание сейчас мне морду набить или ещё чё ваше право. Но тогда не ждите, что мои пацаны с вами церемониться станут. Всё, как говорится, благодарю за внимание, всем всех благ. Выход найду.
На этом слове человек ушёл, и никто не отправился его провожать. Ещё какое-то время все сидели в такой тишине, словно им только что анонсировали многосуточный премьерный показ всего артхаусного кино, снятого человечеством, и явка была строго обязательной под угрозой смертной казни.
Ну и чё делать-то теперь? спросил, наконец, кто-то, обращаясь к Юриному отцу, взявшему на себя лидерские полномочия.
Да откуда я знаю?! Надо подумать, ответил он.
Чё думать?! Это ж урки чистые! Рожи уголовные, они тут камня на камне не оставят. С такими тут заживёшь!
И чё теперь, воевать? В штыковую на них?
Валить надо! Забирать всё и валить!
Это хорошо, если есть, куда! А мне до дома тридцать километров! И я не на машине сюда приехала!
Отдельные реплики очень быстро слились в гул ропщущих голосов, в котором трудно было вычленить что-либо содержательное. Юрин отец ещё около минуты сидел с задумчивым видом и полумёртвым взглядом смотрел в стол прямо перед собой, потирая ладонью подбородок с недельной щетиной. Потом он встал и так громко, как мог, сказал:
Так, стоп! Тихо! Тихо!!! Я на крышу, осмотрюсь. Вы тут сами себе подумайте обо всём. Вернусь обсудим, что дальше делать.
Под вновь взорвавший зал гвалт обсуждений Юрин отец ушёл на крышу, а вместе с ним и сам Юра. Я подсел к Аркадию. Ангелина и её мать сидели за тем же столом.
А чё случилось-то? Кто это? Я половину прослушал, спросил я, обращаясь к Аркадию и стараясь перекричать шум вокруг.
Да чё тут? Короче. Пришёл тип этот. Сначала типа просто в магаз как будто бы зайти. Потом говорит, хочу объявление сделать, соберитесь все. И начал раскладывать. Говорит, мол, вот, я вижу, мент вас покинул, поэтому вот, как всё теперь будет: наш интерес, мол, жить здесь, ко всем благам поближе. Раньше нас мент ваш не пускал, да ещё и одного застрелил, но против вас мы ничего не имеем. Даём вам, мол, время подумать, уходить или оставаться, но, если останетесь жить будете по нашим правилам. И чё-то типа про то, что вот, времена сейчас другие, кушать всем хочется, а деньги теперь как зарабатывать?..
Да, дальше я уже слышал, прервал Аркадия я, И чё делать думаешь?
Да что тут думать? Уходим, и всё! Не хватало ещё тут с этими Под одной крышей, сказала вместо Аркадия мать Ангелины.
Я тоже, если честно, не хочу оставаться: боязно как-то, сказала Ангелина, а потом спросила уже Аркадия, Ты как? К тебе, наверное, идти надо: до тебя-то ближе.
Да, по ходу, ответил он, Но только завтра уже. Щас вон, темнеть уже скоро начнёт. Да и взять чё-то надо в дорогу. А ты Костян чё? Вариант у тебя перекантоваться будет, как в прошлый раз? Недолго, чисто так, перевалочный пункт.
Я сейчас приду, ответил я, вышел из-за стола, на котором оставил поднос с недоеденным ужином, и отправился на крышу.
Наверху я нашёл Юру и Юриного отца. Они стояли у края и всматривались куда-то вдаль: Юра через бинокль, а Юрин отец просто так.
Ну чё, в Восход зашёл? спросил он.
Да, ответил Юра.
Значит, точно они. Ох-х
Тохи на крыше не было. Видимо, его отправили вниз, чтобы он мог передохнуть и перекусить. Юрин отец, увидев меня, многозначительно сказал:
Н-да-а, во дела, а?
Это из Восхода люди, говорите? спросил я.
Они, ответил Юрин отец, Слышал, чё говорил этот?
Ага.
Козлы, ё-моё. Ну, а чё теперь поделаешь? Воевать что ли с ними? У них тоже огнестрела нет, по всей видимости, иначе бы они не шибко-то затягивали сразу бы зашли. Но махаться на палках-то тоже мало приятного. Тем более, там мужики одни. Кто постарше, кто помоложе. А у нас что? Половина бабы, а половина
Юрин отец смерил меня взглядом. Не своего сына меня. Будто бы я был олицетворением всей безнадёжности нашего положения, будто бы сам факт моего присутствия мешал ему заставить людей из Восхода держаться подальше от нас. А уж если бы не я он бы им показал.
Нет, я не в обиду, если что, тут же поправил себя он, Просто вы малые ещё. Куда вам? Да и мне куда? Тоже тот ещё боец, ё-моё. Был бы мент они б не сунулись так, нахрапом. Или ствол хотя бы какой, чтоб припугнуть.
На этих словах Юриного отца передо мной будто бы открылись две двери, которые вели в одно и то же безрадостное постапокалиптическое будущее, но разными путями. За первой дверью я видел, как ухожу из Радуги вместе с остальными: беру в Лёхином магазине туристический рюкзак и запасаюсь провиантом сполна. Затем забегаю в аптеку, беру необходимые или кажущиеся необходимыми лекарства, может наберусь наглости и разживусь новым, неприлично дорогим телефоном, о котором всегда мечтал. Сделаю всё это и отправлюсь в путь, оставив пистолет при себе и не сказав о нём никому: мне-то он ещё пригодится. Вдруг нужно будет прихлопнуть мертвеца по пути или прихлопнуть самого себя много позже, когда жить в новом безобразном мире станет невмоготу. Таков был первый путь: самый очевидный и самый целесообразный с точки зрения самосохранения. Из Радуги всё равно уйдут все, кому есть, куда идти. А кому идти некуда тем придётся смириться с новыми реалиями, ничего не поделаешь.
За второй же дверью я видел возможность помочь этим самым людям, которым путь наружу заказан, и для которых остаться в Радуге хотя бы ещё ненадолго, чтобы выиграть время и всё тщательно спланировать, было жизненно важно. В нормальной, привычной, старой-доброй Радуге, в которой всё ещё сохраняются прежние правила цивилизованного существования. Я видел возможность использовать силу, которую давал всего-то пистолет, всего-то с двумя пулями, во благо: для заступничества и защиты тех, кому такой игрушкой разжиться не удалось. Для тех же целей, для которых использовал его полицейский, который и дал его мне тогда, на перекрёстке, в суматохе и сумбуре погони. Как бы он хотел, чтобы я распорядился его подарком? Или стоит наплевать на всё, чего хотел бы от меня кто бы то ни было и самому распоряжаться своей судьбой, используя всё, что я имею, для своего и только своего блага?
Я вдруг вспомнил отца. Когда-то, когда я ещё был совсем мелким, а он совсем пьяным после какого-нибудь шумного застолья, он по своей славной традиции брался учить меня житейской мудрости. Однажды, во время одной из таких сессий по трансферу опыта из пережитого в мою семилетнюю голову, он сказал что-то вроде: «В тяжёлой ситуации, когда не знаешь, как поступать поступай правильно. Не ошибёшься». Я не понимал тогда, о чём речь. Да и отец не понимал: ему просто важно было это сказать, и чтобы это прозвучало глубоко и проникновенно, прежде всего для него самого. Но, как это часто бывает с детскими воспоминаниями, фраза эта отложилась где-то у меня в подкорке и всплыла в тот момент, который сочла нужным. И она действительно оказалась очень нужной.
А сколько их человек там? спросил я.
В Восходе-то? Этот говорил, что, вроде, десять или около того, ответил Юрин отец.
И пистолет бы мог их припугнуть?
Конечно. Такие они ж как шакалы. Самого сильного приструни и остальные разбегутся.
А если не разбегутся?
Ещё как разбегутся! Я таких знаю. Только серьёзно так их надо прижать, чтоб прям обделались. Почему и говорю про
Глаза Юриного отца округлились в искреннем удивлении, когда я достал из-за пояса пистолет. Он выглядел как ребёнок, получивший тот самый подарок на Новый Год, о котором писал в письме к Деду Морозу. Вот прямо тот самый! Точно такой, каким он его представлял! Я протянул ему пистолет рукоятью вперёд. Он взял его, и я вдруг увидел, как оружие наполняет его той самой энергией, которую я ощущал в себе, нося его за поясом под толстовкой и прогуливаясь по коридорам Радуги.
Х-хо-хо-хо! Ну дела! Это он тебе отдал? спросил Юрин отец.
Да, ответил я.
Дай посмотреть! попросил Юра.
Ага, щ-щас! Потом посмотришь. Так, я теперь вниз. Это, Юрин отец поднял вверх пистолет, Это я припрячу пока. И вы тоже никому ни слова, понятно? Я, чтоб никого сильно не обнадёживать, скажу, что, мол, решили отбиться, кто хочет может поучаствовать. Так только те останутся, у кого духа хватит, если что. Вы только своим скажите, чтобы пока не разбегались и сплеча не рубили. Убежать всегда успеют. Да и всё равно немного погодя надо будет уходить так или иначе. Просто теперь мы на своих условиях уйдём, когда готовы будем. Ладно, заболтался. Давайте, я вниз. Юрка, со мной или тут побудешь?
Да, щас подойду, ответил Юра.
Пока Юрин отец окончательно не скрылся за дверью, мы стояли молча. Я упивался моментом и чувствовал себя подстать погоде: в воздухе пахло только-только закончившимся летним дождём, а с неба сквозь тучи пробивались к земле яркие лучи заходящего солнца. Дверь, ведущая на крышу, захлопнулась, и Юра приглушённым и злым голосом прошипел:
Нафиг ты ему ствол дал?!
В смысле?
В коромысле! Он только домой уходить настроился: щас думал всё, соберёмся, раз-два и на месте. Чё тебе надо-то было пукалку эту вонючую достать?!
Да я как лучше хотел
Как лучше Дохотелся? Теперь ещё тут застрянем хрен знает, насколько. Тьфу!
Юра выругался и ушёл вслед за отцом, не дав мне возможности что-либо ответить. Да я и не хотел отвечать. Несмотря на все его сокрушения, я ощущал нерушимость своей правоты и чувствовал себя превосходно.
Немного погодя подошёл Тоха, которого отправляли погулять на время, а он, в свою очередь, воспользовался этой возможностью, чтобы налить себе термос и захватить пару бутербродов.
Чё-то этот лысый там бузу поднимает, сказал он.
Какую бузу?
Говорит, махаться надо с этими типами. Ну, которые вон, оттуда, Тоха кивнул головой в сторону Восхода.
А ты уже в курсе про них?
Ну да, мне там вкратце обрисовали, внизу. Мутная тема. В смысле, махаться с кем-то. Тут мертвяки по дворам шастают, а он живых кошмарить решил.
Да ладно, он же так, сугубо припугнуть.
Ага, припугнуть Ты, кстати, сам чё? Валишь или тоже махаться планируешь? с усмешкой спросил Тоха, будто бы заранее зная ответ. Я решил подыграть ему иронией, которая, как мне казалось, будет очевидной и прозрачной.
Конечно махаться, а как иначе? За своё надо драться, я считаю. До конца.
Тоха посмотрел на меня круглыми глазами, и я сразу понял, что иронию мою он не распознал. Но я решил на этом не останавливаться и продолжил:
Там половина, кто остался, согласятся драться. Им терять нечего, у них-то и дом далеко, и здесь они фактически как дома уже себя чувствуют. А за дом они уж до последней капли.
Тоха всерьёз насторожился, но по-прежнему ничего не отвечал. Я решил, что добавлю ещё огоньку, чтобы он, наконец, всё понял:
Лёху вон возьми. В общагу ему пешком идти что ли? Тоже выйдет, с топором да ледорубом.
Наконец, Тоха усмехнулся и сказал на это:
Пупок у него развяжется, у Лёхи! Куда ему?
Да я же не серьёзно это всё, раскрыл карты я, Так, жути нагоняю. Понятно, что уйдут все. А кто не уйдёт Тот не знаю.