Если бы я был здесь, то поступал бы
Не имеет значения, как бы ты поступал. Важно только то, что ты сделал. Ты уехал, бросив меня и Джейка.
Если бы я знал о Джейке, я никогда бы не уехал.
Значит, на меня тебе наплевать. Но не наплевать на сына. Мой отец был прав насчет тебя. Виктория заговорила хриплым голосом, подражая отцу: «Парень вроде него разрушит твою жизнь, Виктория. Он найдет способ прицепиться к тебе и потащит на самое дно». Она свирепо посмотрела на Кайла и задала вопрос, который преследовал ее в течение многих лет: Ведь в ту ночь ты не пользовался презервативом. Ты хотел, чтобы я забеременела?
Кайл отпрянул, словно она его ударила.
Обида, гнев и негодование, которые она старательно сдерживала все эти годы, вырвались наружу.
Не притворяйся, будто подобная мысль никогда не приходила тебе в голову. Мой отец сообщил мне о том, что приходил к тебе в гараж и потребовал держаться от меня подальше. Он также пригрозил, что, если ты не послушаешься, он заставит тебя отказаться от меня. Неужели по чистой случайности ты каждый раз соблазнял меня в библиотеке, утаскивал в укромное местечко и добивался того, что я была готова на все?
Что за безумие? Я никогда не стремился к тому, чтобы ты забеременела. Зачем ты превращаешь красивые воспоминания в нечто пошлое?
Красивые воспоминания? Ты шутишь, да? Мы еле поместились на заднем сиденье твоего автомобиля. Я чувствовала себя раздавленной. Я не могла двигаться и едва дышала.
Кайл был поражен:
Почему ты мне об этом не сказала?
Сначала Виктория молчала, потому что Кайл довел ее до такого возбуждения, при котором она перестала что-либо соображать. Она любила Кайла и хотела быть с ним, она желала, чтобы он получил удовольствие. Но как только в салоне автомобиля стало жарко, окна запотели, а Кайл накрыл ее своим мощным телом, Виктория запаниковала, как в тот ужасный день в чулане.
Не в состоянии мыслить здраво, она позволила давнишним словам отца подавить ее волю. «Если ты не замолчишь, пригрозил тогда отец, тебе придется сидеть взаперти еще полчаса». «Молчи!» приказывала она себе снова и снова, как делала много лет назад. И, как в детстве, Виктория представила, будто находится совсем в другом месте
После того как Кайл уехал из города, она задавалась вопросом: неужели он разочаровался в ней и счел ее настолько неадекватной, что скрылся, даже не переговорив с ней?
Слушай, я знал, что твой отец не будет шутить, сказал Кайл. Я решил, что та ночь наш единственный шанс побыть вместе. Я мечтал стать твоим первым мужчиной. Я желал, чтобы ты навсегда запомнила нашу близость. Я хотел, чтобы ты никогда меня не забывала.
О, Виктория никогда его не забывала, как ни старалась.
А как насчет моих желаний? возмущенно поинтресовалась она. Ты хотя бы когда-нибудь об этом задумывался? Я определенно не хотела забеременеть в семнадцать лет. Я не желала, чтобы надо мной подшучивали и издевались одноклассники. Моей целью было окончить школу, повеселиться на выпускном балу и произнести прощальную речь. Мне пришлось отказаться от Гарварда, застрять в этом маленьком городишке, поступить в местный колледж и работать в госпитале, чтобы оплатить свое обучение. Я не хотела ребенка. Я не желала терять любовь отца. Ничего из этого мне не было нужно!
Ты не хотела меня? послышался тихий голос ее сына.
Виктория напряглась, чувствуя, как рушится ее тщательно выстроенный мир. Медленно повернувшись, она увидела Джейка.
Дорогой, я начала она.
В его глазах стояли слезы, в них читалась обида и боль от предательства. Мальчик повернулся и побежал вниз. Дверь в гараж захлопнулась, а затем стукнула боковая дверь, ведущая на улицу. Виктория бросилась вслед за сыном, не обращая внимания на боль в правой лодыжке и колене. От чувства вины и стыда у нее сдавило грудь. Как могла она быть настолько бессердечной, неосторожной и жестокой? Не успела женщина сделать и трех шагов, как Кайл схватил ее сзади.
Дай ему несколько минут побыть одному, посоветовал он.
Я не могу. Он побежит в лес и заблудится. Он без куртки.
«Он расстроен и думает, что мать его не любит».
Ты не обута.
Наплевать! Виктория старалась высвободиться из рук Кайла, но он только крепче обнимал ее. Она нужна своему сыну, и ничто ее не удержит. Я должна его найти и все объяснить. О боже, что я наделала? Отпусти меня. Она укусила его за руку.
Черт! Кайл отдернул одну руку, но другой по-прежнему прижимал Викторию к себе. Успокойся. С ним Тори.
Ему не нужна собака. Ему нужна мать! закричала Виктория.
Ему нужно время, чтобы успокоиться.
Тебе хватило пятнадцати минут для того, чтобы стать примерным отцом? Ты понятия не имеешь, что такое родительские обязанности.
Может быть, спокойно согласился Кайл. Но мне известно, что чувствует обиженный восьмилетний мальчик. Он развернул женщину лицом к себе и заставил смотреть ему в глаза. Его взгляд был взволнованным и озабоченным. Поверь мне, все будет хорошо. Через пять минут я пойду за ним.
Я пойду с тобой. Дай мне
Нет, отрезал Кайл. Я приведу Джейка обратно. Я сделаю то, что должен был сделать много лет назад.
Отец
В двадцать шесть лет Кайл Карлински стал отцом восьмилетнего мальчика, о существовании которого до сегодняшнего дня понятия не имел. Черт побери, он ничего не смыслит в воспитании детей. Конечно, Кайл не собирался использовать методы своего собственного отца. Но сейчас это не имеет значения. У него есть сын, который в настоящее время бежит по густому сырому лесу, начинающемуся прямо за его домом, и жаждет утешения.
Виктория. Ее образ снова и снова преследовал Кайла и угнетал его психику, несмотря на неоднократные попытки забыться в вине и в объятиях других женщин. Виктория не сообщила Кайлу о ребенке, отказала ему в возможности общаться с сыном с самого рождения. Она встала на сторону своего отца возможно, впервые в жизни, чтобы обеспечить их ребенку безопасное существование. Она отказалась от своих планов на будущее и растила его фактически одна.
Ну и как Кайл должен реагировать? Ярость боролась в его душе с раскаянием. Он отвел в сторону ветку дерева, чтобы она не поцарапала его лицо, и крикнул:
Тори!
Раздался лай собаки. Они достаточно близко. Кайл даже расслышал, как Джейк произнес:
Перестань лаять. Он нас найдет.
Кайл улыбнулся. Вот именно этим и должны заниматься папочки: следить за своими детьми, направлять их на путь истинный и оказывать помощь, когда они в беде. Если он сосредоточит внимание на этих родительских обязанностях, то, возможно, все будет в порядке.
Сквозь ветви кустарника, растущего у раскидистого старого дуба, Кайл разглядел красную трикотажную толстовку Джейка. Тори шла рядом с мальчиком.
Твоя мама хочет, чтобы ты надел теплую куртку, сказал Кайл.
Джейк остановился и обернулся. Его мокрые от слез щеки были испачканы, из капюшона толстовки торчала ветка, на кроссовки налипла грязь.
Кайл шагнул вперед, протягивая куртку.
Джейк надел ее, не сказав ни слова.
И я должен сообщить тебе, что в одном кармане лежат два пакетика сока и два батончика мюсли, а в другом шапка и перчатки. Кстати, если тебе понадобится, я прихватил с собой сапоги. Мужчина приподнял яркий полиэтиленовый пакет, в котором лежали сапоги. Ты планируешь здесь заночевать?
Джейк улыбнулся:
Она волнуется?
Конечно, потому что, вне зависимости от того, как твоя мама себя чувствовала, узнав, что беременна, она тебя любит.
Джейк кивнул.
И это единственное, что действительно имеет значение, закончил Кайл.
В уголке левого глаза Джейка появилась слезинка.
Чтобы смягчить страдания сына, Кайл спросил:
Но она не догадывается о том, как тяжело на самом деле приходится восьмилетнему мальчику, да?
Нет, папа. Джейк покачал головой. Она не догадывается.
«Папа». Произнесенное Джейком слово ударило Кайла, словно порыв сильнейшего ветра. Папа. И в этот самый момент мужчина понял, что полюбил своего сына и жаждет обнять его и выслушать рассказ о том, как он жил до нынешней минуты. Но меньше всего Кайлу хотелось испугать мальчика своим порывом, поэтому он продолжал разговаривать с Джейком спокойно и хладнокровно.
Примечания
1
Метод Х а й м л и х а резкое нажатие на живот, снизу-вверх чуть выше пупка, для удаления инородных тел из верхних дыхательных путей. (Здесь и далее прим. перев.)