Гелиос перешагнула через натянутую над полом тонкую леску, осмотрела несложный механизм, к которому она крепилась. При разрыве лески в воздух должна была подняться мельчайшая золотая стружка, которая, стоит её вдохнуть, парализовала бы Гелиос. Она улыбнулась. Следовало отдать лордёнышу должное, он оказался изобретательным. Жаль, что свой талант он растрачивал на Гелиос.
Она обезвредила механизм и решила утром оставить его на пороге полицейского участка. С красными следами поцелуев на серебристом металле.
Что примечательно, этой ловушкой Тиамат не пытался убить Гелиос. Просто хотел напугать, показать себя и свою способность к нападению. Гелиос хмыкнула. Для неё, для генерала ангелов, такой флирт был эффективнее любого букета роз.
На подоконнике Гелиос нашла пепельницу с втёртым в неё окурком. Итак, Тиамат проник через окно. Сделать это с крыльями демона было несложно, но оставалось понять, как он его открыл. Впрочем, это не так уж и важно. На следующую ночь Гелиос подберёт себе убежище повыше, с глухими окнами и тяжёлыми портьерами. Замахнувшись, она выбросила пепельницу в окно, случайно выставив пальцы под лунный свет. Зашипела от боли, сделала шаг назад. На пальцах тут же образовались желтовато-чёрные волдыри. В тени раны быстро зажили, не оставив после себя видимого следа.
Искать ловушки по всей квартире не было смысла. Во-первых, потому что у Тиамата было не так много времени на их установку. Он вломился в чужую квартиру и действовал бесшумно, опасаясь, что охрана засечёт его. Во-вторых, он должен был знать приблизительный распорядок дня Гелиос. К примеру, он бы не установил ловушку в холодильник, потому что Гелиос точно его не откроет. Ей не нужна человеческая пища. Но ей нужно спать, мыться, наносить макияж и менять одежду. Чем ещё занимались женщины-кровопийцы в понимании высокомерных мужчин?
Гелиос сдёрнула одеяло и заметила воткнутые в простынь золотые иглы.
Лордёныш-лордёныш, хмыкнула она. А если бы я швырнула тебя в постель?
Подобные иглы она обнаружила в обшивке кресел и стульев.
Ну надо же, произнесла Гелиос. Какие у тебя быстрые руки.
Её помада была покрыта слоем золотой пыли; в смесителе душа Гелиос обнаружила горстку острой золотой стружки; в лифчики были продеты золотые нити; в обуви и на воротниках были приделаны тончайшие золотые пластинки. Также Гелиос нашла и пару вещей, которые точно не принадлежали ей: книгу с названием «Камасутра», бархатную миниатюрную шкатулку и огромный ребристый дилдо, покрытый сусальным золотом. Гелиос закатила глаза. При встрече лордёныш явно скажет, что это уменьшенная копия его мужского достоинства.
Гелиос осторожно осмотрела Камасутру и обнаружила в ней миниатюрные провода. Оборвав их и обезвредив ловушку, она открыла книгу. Устройство должно было выстрелить в лицо Гелиос золотыми иглами и надолго вывести её из строя. Гелиос провела ногтем по острию иголки. Интересно, она отравлена? Впрочем, судя по шаловливому поведению лордёныша, он бы непременно пропитал иглы афродизиаком.
Если подумать, то мало какой мужчина сразу после первой встречи настолько вспыхнет страстью, что осыплет женщину золотом. Конечно, целью Тиамата было не соблазнить Гелиос, а убить, но она ценила его самоотдачу.
Интересно, как сильно он возбудится, когда она небрежно швырнёт к его ногам все его дорогостоящие безделушки? О, это будет феерично. Гелиос закусила губу, представив, как в порыве гнева демон набросится на неё, сорвёт одежду, игнорируя её неохотное сопротивление, возьмёт её с той ненавистью, которая способна родиться только от пылкой страсти.
Впрочем, нет. Лордёныш сдержится, попытается отшутиться, сохраняя напускное спокойствие. Чтобы вывести его из себя, следует его сильнее раздразнить и сбить с толку. И тогда он будет принадлежать ей. Непременно.
В бархатной коробочке, куда поместилось бы только обручальное кольцо, была записка. Гелиос развернула её, ожидая, что бумага тоже будет покрыта золотом.
Гелиос развернула записку. На одной её стороне были изображены силуэты занимающихся любовью мужчины и женщины, на второй запёкшаяся капля крови. Гелиос закрыла глаза и прижала тонкую бумагу к носу, глубоко вдыхая аромат. В записке не было ловушки, не было ни пыли, ни золотой стружки, и это несколько разочаровало Гелиос. Тиамат упустил такую удачную возможность ранить её, обезвредить, убить.
Но, с другой стороны, это был всего лишь сладкий флирт. И этот флирт ей страшно нравился.
Пятый день
Утром Тиамата разбудил настойчивый телефонный звонок. Машинально, едва что-либо соображая, он поднёс мобильник к уху, ответил на вызов, но до сих пор не проснулся. Слишком поздно он вернулся домой, слишком мало спал и слишком сильно его вымотали эти внезапные романтические отношения с главой ангелов.
Сначала потеря крови, потом встреча с ведьмой, подарившей ему все оттенки боли, потом безрассудное проникновение в квартиру. Когда Тиамат возился с ловушками, он обнаружил, что золото токсично не только для ангелов, но и для тех, кого они укусили. Именно поэтому тело, при прикосновении к металлу, словно пронзало иглами, мышцы сводило судорогой и парализовало, было трудно дышать. Тиамат, стоя посреди чужой квартиры, так красочно материл Гелиос, что до подобных изысканных выражений не додумались бы даже поэты античности.
Итого, он больше не мог устранять проблемных кровососов своей привычной тактикой; теперь ему вредило два токсичных металла (золото как инфицированному и платина как демону); его инфицировали, и теперь у него должна была проявиться настолько бесполезная способность, которая не давала о себе знать даже при вспышках гнева. Потрясающе. Но зато он теперь «имел право на хозяйку», которая, непременно, отымеет его мозг своими остротами раньше, чем дойдёт до дела. Вдвойне потрясающе.
Доброе утро, милорд.
Угу.
Прости, что разбудил, голос Мидаса был спокойный, почти вежливый. Но у меня тут пища для твоей жадности.
Чего?
Гелиос, милорд, Гелиос. Просыпайся, жопа красно-синяя, у меня важные новости.
Тиамат открыл глаза. Такого Мидаса, без его манерности и желания выслужиться, он знал куда лучше и куда дольше, нежели золотого демона-Мидаса.
Чего у тебя? он поднялся, похлопал себя по щекам, пытаясь взбодриться. Сон, подобно влюблённой женщине, всегда неохотно выпускал его из своих тёплых объятий.
Дивена взялась расшифровывать дневники короля вампиров ну, бывшего короля. Ангетенара. Ты знал, что уже пятьсот лет назад он запросто мог провести операцию на мозге?
Ага. Топором, мечом и булавой, зевнул Тиамат.
Скальпелем, милорд. Он препарировал твою Гелиос.
От чего?
Ну судя по записям, она долгое время воевала с предшественником Ангетенара. С Бетельгейзе.
Тиамат присвистнул. Такое имя было ему незнакомо, и, судя по его вычурности и звучанию, появилось оно, должно быть, в те времена, когда только зарождались цивилизации людей.
И довоевалась, продолжил Мидас. В разгар боя она зачем-то подняла забрало шлема, и в тот же момент ей в глаз прилетела золотая стрела.
Тиамату казалось, что подобная история ему была знакома. Смутное чувство дежавю. Будто бы он присутствовал в тот день рядом с Гелиос, видел её в тяжёлых мужских доспехах, покрытых сверкающим серебром, видел, как она пошатнулась, как рухнула на колени, подняв облако пыли. И больше не встала.
Бетельгейзе мог предвидеть будущее, продолжал Мидас. Как и
Проксима. Он что, решил повторить подвиг старого короля?
Ну-у, Мидас задумался. Если бы он этого хотел, он бы не вёз эту горячую штучку из Гренландии в Майами.
Что потом? Тиамат закурил. После золотой стрелы?
Но Тиамат уже знал ответ. Перед его мысленным взором живо рисовались картины заточения Гелиос. Её, полумёртвую, не способную ни защитить себя, ни сопротивляться, доставили, как трофей, в замок Бетельгейзе. Там из неё пытались, но не смогли набить чучело.
После неудачи Бетельгейзе бросил её в подвал на съедение крысам, продолжал Мидас, вырвав Тиамата из морока дежавю. Ну а спустя тысячу лет нашу королеву обнаружил Ангетенар. В дневниках он пишет, что хотел провести вечность в пьянках, войнах и женской ласке, но был сражён красотой Гелиос и подался в науку, чтобы вернуть её к жизни. Порой, кстати, он называет её Еленой Троянской, порой прекраснейшей. Милорд?
Чего?
Ты уже рвёшь и мечешь от гнева?
С чего бы?
Как бы тебе сказать? Я бы не обрадовался, узнав, что бывший парень моей девушки король, мать их, вампиров.
Он мёртв, Тиамат закрыл глаза. И не знаю я никакой Гелиос. Отбой, Мидас.
Ты не умеешь лгать. К тому же, никто не мёртв навсегда, милорд.
Отбой.
Тиамат втёр в пепельницу докуренную сигарету. Всё правильно. Инфицирование шло полным ходом, иммунитет Тиамата реагировал на заражение, и потому после укуса ангела страдало не только его тело, но и разум. И ему, без его ведома и желания, передалась часть воспоминаний Гелиос. Подобное происходило со всеми инфицированными, из-за чего у них часто проявлялся стокгольмский синдром. В момент укуса, как и в момент погружения в чужие воспоминания в целом мире не существует никого, кроме кровососа и его жертвы. Жертву убивают, совершают над ней насилие, используют, а она думает только о том, что ни с кем в мире не была так же близка, как со своим убийцей. Её кровь течёт в мёртвых венах, заставляет биться нечеловеческое сердце, дарит жизнь; саму жертву при этом обнимают, жаждут, хотят, принимают. Её не осуждают за ошибки прошлого, не отворачиваются от неё, не отвергают и не оставляют в одиночестве. Наверное, поэтому незрелые люди, если им удаётся выжить, сходят с ума от любви к бессмертным. Монстры дают им именно то, чего им недостаёт, то, что им не в состоянии дать обыкновенное окружение. Любовь. Больную и извращённую, но любовь.
Тиамат нахмурился, глядя в окно на розовую полосу рассвета. Итак, теперь он знал, что жизненный путь Гелиос непростой. Бесконечные войны, кровопролития, поражение, плен и, как следствие, ощущение полной беспомощности и ненужности в этом мире. Вот только это не должно вызывать сострадания. Гелиос всё ещё жестокий монстр, который едва не лишил Тиамата жизни, который в открытую убивает людей и воскрешает личную армию. К тому же, она заслужила всё то, что с ней произошло. Этого забывать нельзя, какие бы видения ему ни явились и сколько бы дежавю он ни испытал. В противном случае Тиамат рисковал поддаться её дьявольскому обаянию, а этого простить он себе точно не сможет. К тому же, из-за неё он теперь не сможет истреблять нежить и, вероятнее всего, спокойно жить. А за такое одного убийства Гелиос будет мало.
Он принял душ, позавтракал позавчерашней пиццей, оделся в выстиранную униформу. Чёрная рубашка с коротким рукавом, брюки, фуражка. Одежда простая, удобная, сшитая индивидуально по меркам Тиамата. Но какой же эффект она оказывает на женщин! Тиамат хмыкнул, пристёгивая кобуру к ремню. Он чувствовал, сегодня удачный день для охоты либо на Гелиос и её паству, либо на слабый пол.
Но для начала нужно отчитаться перед руководством. Тиамат закурил, садясь в автомобиль. Ему предстояло объяснить парочке твердолобых идиотов, как он допустил нападение на полицейских, как упустил преступника и почему оказался некомпетентным экспертом по нежити. Его не уволят, Тиамат был в этом уверен. Проколы случаются у всех, да и, к тому же, он сам пострадал от нападения Гелиос. Более того, проблемную нежить он уже целых четыре года выслеживал и ликвидировал в одиночку, и другого такого специалиста в Джексонвилле не было.
Тиамат затормозил на парковке у полицейского участка. Припарковаться он не смог из-за странно знакомой кучи хлама, выложенной на его парковочном месте в форме сердечка. Он вышел, поднял пустую Камасутру, на которой ярко выделялся след от губной помады.
Сучка.
Он надел перчатки, достал из багажника мешок и собрал все свои нехитрые ловушки. Гелиос обнаружила и обезвредила каждую, что он оставил в её квартире, заботливо сложила золотые иглы в пластиковый коробок, даже вложила бинт в бархатную шкатулку. Тиамат хмыкнул, на всякий случай понюхав марлевый рулон. От Гелиос он ожидал всего, в том числе и того, что этот белоснежный бинт уже побывал внутри неё, прежде чем оказаться в руках Тиамата. И демон не знал, хотел ли он этого или только ожидал.
Он припарковался и вновь окинул взглядом здание полицейского участка. Густое облако страха нисколько не рассеялось, только сконцентрировалось, готовое вылиться массовой истерикой и нервными срывами. Тиамат испил этого концентрированного ужаса и едва не потерял равновесие от резкого головокружения. Чем больше страха он пил, тем лучше и качественнее управлял им. То, что умел Тиамат сейчас, было не пределом возможностей демона. Его далёкие предки держали в перманентном ужасе целые государства, и он хотел однажды повторить их успех.
Если, конечно, доживёт до этого дня.
Тиамат прошёл к своему рабочему месту, бросил на стол напечатанный прошлым вечером отчёт. За каждую сверхъестественную тварь приходилось отчитываться, и одно секундное убийство всегда сопровождалось нудной бумажной волокитой. Отчёт по Гелиос был неполным. Тиамат только предполагал, что это ангел в ранге начала с двенадцатью крыльями, но для таких смелых утверждений у него слишком мало информации. Одного воскрешения трупов и контроля сознания мало, чтобы признать ангела высшим существом. Нужно было более красноречивое доказательство.
Тиамат провёл ладонью по шее, расчёсывая место укуса. Рана больше не доставляла дискомфорта видимо, тело уже привыкло к инфекции и теперь ни одна кровавая магия это не исправит. Чёрт. Чем же она его заразила? Телекинезом? Подавлением воли? Суперсилой? Как узнать о новых способностях без вреда для окружающих?
Тиамат тряхнул головой и поднялся со стула. Нужно было подготовиться к совещанию, проверить проектор и придумать, как донести информацию до перепуганных полицейских и не вызвать в них лишней паники. У Тиамата был подготовлен текст, содержащий нейтральную информацию о природе Гелиос, но даже этот сухой материал казался ему слишком жёстким. Впрочем ну и что? Если эти хлюпики испугаются одного единственного ангела, им не стоило идти в полицию.
Он зашёл в комнату с проектором, подключил свой ноутбук, проверил документы. У него были фотографии Гелиос, сделанные при задержании, пара видео с камер видеонаблюдения. На снимках Гелиос дерзко ухмылялась, на камерах двигалась слишком быстро, чтобы техника могла уловить её движения. Это Тиамат сильнее всего ненавидел в бессмертных. Мало им вечной жизни, так они должны быть сильными, быстрыми, практически неуязвимыми. Впрочем, в этом был даже своеобразный плюс. Иначе их было бы скучно устранять.
Тиамат не поднял взгляда от экрана, когда дверь в кабинет открылась, и закатил глаза, услышав стук дамских каблуков. Какой полицейский будет ходить по участку в настолько неудобной обуви?
Действительно, какой? В его участке все люди, даже недавние школьники, строго соблюдали предписанный устав
Надо же, раздался бархатный, игривый голос из-за плеча Тиамата. Ты так по мне соскучился, лордёныш?