За окном уже стояла темнота, часы показывали шесть вечера, а меня начало подташнивать от голода, потому что обед я съесть не удосужилась просто про него забыла. Сейчас же было время ужина, который, по словам, Нолы, мне должен принести сам Арман. Вот только едва об этом подумав, я поняла, что не готова к разговору с ним. Вот никак.
Потому, не придумав ничего лучше, подошла к двери, повернула ключ, потом запечатала вход магией и только теперь вздохнула с облегчением.
Пусть катится в бездну!
Не прошло и минуты, как в мою дверь постучали. Я же мстительно ухмыльнулась. Не открою.
Эйра, добрый вечер. Я ужин принёс, послышался из коридора чуть смущённый голос Белки.
И едва я осознала, что гад Граниди даже не нашёл в себе смелости явиться сам, как во мне снова вскипела злость! Трус и негодяй! Сам заварил кашу, а теперь посылает ко мне друзей?!
Дверь распахнула резко, магическую защиту при этом просто сорвала. И, наверное, выглядела в этот момент настоящей разъярённой демоницей, потому что увидевший меня Вилмор даже отшатнулся.
Посыльным подрабатываешь? процедила я зло.
Меня Ар попросил принести тебе ужин, стушевавшись, ответил Белка.
А самому ему страшно с женой встретиться? Боится, что переверну ему содержимое подноса на голову?!
И громко выкрикнула:
Слышишь, Граниди! Не знала, что ты ещё и трус!
Вил посмотрел на меня с укором.
Армана нет дома, сказал Вилмор. Он уехал в город сразу после тренировки по боевой магии. Попросил меня зайти к вам, чтобы ты не голодала.
Стало немного стыдно, самую малость, но показывать это я не собиралась.
Ну да, у него там, несомненно, важная встреча с какой-нибудь очередной особой лёгкого поведения. Спасибо благодетелю, что вообще вспомнил о запертой жене!
Зачем ты так? теперь в глазах Белки стояла обида. Вот не понимаю я тебя, Эйра. Он же ради твоего спокойствия старался. Пошёл на преступление. А ты
Он втянул носом воздух и вручил мне поднос.
Я отговаривал его тащить тебя туда. Пытался объяснить, что ты не поймёшь или даже побежишь к стражам. Но он не послушал. Заладил, что ты должна увидеть поверженного врага своими глазами. Что только так сможешь жить спокойно. И что в итоге? Вил развёл руками. Я оказался прав. Снова.
Да тебя послушать, так Граниди святой! воскликнула я, сильнее заводясь.
Не святой, Вилмор смотрел прямо. Но и не чудовище, каким ты его считаешь. Иногда он даже слишком благородный. Что особенно странно, зная, где прошла его юность.
И где же? бросила со скепсисом.
Пусть сам рассказывает, если захочет, ушёл от ответа Белка.
Я молча стиснула края подноса и отступила в комнату. Лучше поставлю еду на стол, а то точно или выроню, или брошу. Что-то совсем у меня нервы расшатались.
Вил молчал, но и уходить не спешил. Так и стоял в коридоре у открытой двери в мою комнату и выглядел напряжённым. Весь его вид говорил о том, что парень очень хочет что-то мне сообщить, но отчего-то сомневается.
Вилмор, я тебя слушаю, сказала равнодушным тоном, снова остановившись на пороге.
А уверена, что услышишь? спросил он с сомнением. Я вот нет. Ты же сейчас способна только себя слышать. И никого больше.
А ты скажи. Проведи эксперимент, ты же их так любишь, съязвила в ответ.
Но он только отрицательно помотал головой, опустил лицо и, развернувшись, пошёл обратно по коридору.
Значит, ты тоже трус?! выкрикнула я ему вслед.
Белка замедлил шаг и всё же обернулся. Теперь он смотрел на меня с открытым разочарованием, и это отдалось в моей душе гулким сожалением.
Знаешь, раньше я даже хотел, чтобы ваш брак стал настоящим, проговорил он, отведя взгляд. Мне казалось, что из вас получится прекрасная пара. Семья. Ар ведь только с тобой становился таким живым. Но теперь понимаю всю глупость моих надежд. Нет, вы не пара. Ты ему совершенно не подходишь слишком твердолобая, упрямая и эгоистичная. Правильно Чет тебя называл: Принцесса Монвир. Вот уж точно попал этим прозвищем в самую суть.
Он снова направился к лестнице, но вдруг остановился, будто опомнившись. Тряхнул головой, достал из внутреннего кармана куртки какие-то листы и решительно пошёл ко мне.
Вот. Копии твоих вчерашних и сегодняшних лекций и задания для семинаров. Ар просил передать, а я едва не забыл, сказал Вилмор, протягивая бумаги.
Теперь я растерялась. Переводила взгляд с непроницаемого лица Вила на листы в его руках, и просто не могла прогнать ступор. В голове никак не укладывалось, что несмотря на нашу ссору, Арман нашёл для меня лекции. Да, возможно, ему их передала Альма или кто-то из моей группы. И всё же факт остаётся фактом, сейчас они у меня.
Забирай, и я пойду, сдержанно и отстранённо буркнул Белка.
И в этот момент я окончательно и твёрдо осознала, как должна поступить дальше. Это решение было очевидно с самого утра, но только сейчас я морально смирилась с его необходимостью и верностью. Потому, поймав взгляд Вилмора, приложила руку к своей груди и сказала:
Я, Эйриния Граниди, урождённая Монвир, клянусь, что намеренно и со злым умыслом никогда не причиню вред Арману Граниди.
И закрепила свои слова импульсом магии.
Глаза Белки ошарашенно округлились. Теперь он смотрел на меня так, будто не мог поверить в реальность происходящего. Мне же очень хотелось ухмыльнуться или даже рассмеяться: зло, грубо, истерически.
Но вместо этого я просто вернулась в комнату и захлопнула за собой дверь, оставив опешившего Вилмора наедине с полученной магической клятвой и явным непониманием того, что вообще творится у меня в голове.
Глава 2. Обещания и их последствия
Остаток вечера я занималась учёбой. Переписывала в свои конспекты пропущенные лекции, готовилась к семинарам и всеми силами старалась сосредоточиться только на заданиях. Но когда около полуночи в мою комнату постучали, уже знала, кто там явился. Вот только видеть его не хотела.
Эйра, прозвучало негромкое из-за двери. Открой, поговорим.
Голос Граниди звучал устало, а ещё холодно и безразлично. Я же словно наяву увидела его надменный ледяной взгляд и только уверилась в мысли, что общаться с ним сейчас не желаю.
Я уже легла, ответила, тоже добавив голосу отстранённости и равнодушия.
Некоторое время было тихо, мне даже показалось, что Арман ушёл. Потому даже вздрогнула, когда он заговорил снова.
Вил передал мне, что ты принесла клятву. Я же, в свою очередь, снимаю магические заслоны. Ты можешь снова ходить на занятия. Но настоятельно рекомендую убедить саму себя, что ты понятия не имеешь, куда делся Сорит.
Тоже поклясться, что никому не скажу?
Он промолчал. И это его молчание просто вывело меня из себя!
Резко вскочив со стула, я распахнула дверь, вперила злой взгляд в Ара, прислонившегося спиной к противоположной стене, и выдала, приложив ладонь к солнечному сплетению:
Клянусь, что никому не сообщу о том, куда вчера пропал Густав Сорит и кто причастен к его пропаже, прорычала, глядя в потемневшие глаза Армана. И пусть меня убьёт моя магия, если проговорюсь!
Последнюю фразу добавлять не стоило, но она вырвалась сама собой. Зато Граниди судорожно сглотнул и теперь смотрел на меня с открытым смятением.
Доволен?! Или тебе ещё в чём-нибудь поклясться? бросила раздражённо.
Не надо.
Но когда я уже развернулась, чтобы скрыться от него в комнате, Арман меня остановил:
Наше пари в силе, Эйриния. Сегодня я был занят, но завтра тебе придётся провести со мной час, чтобы не проиграть.
Проводил время с очередной подружкой? уточнила, скрипнув зубами от досады. Возможно, я уже выиграла пари?
Нет. У меня были важные встречи, его тон оставался таким же отстранённым. Лица женского пола там тоже присутствовали, но я ни одну из них даже не трогал. Клянусь.
И тоже, как я недавно, подтвердил клятву магией.
Наши взгляды снова встретились: мой чуть виноватый, и его колючий и пустой. И теперь сказать мне оказалось нечего. Арман тоже решил, что разговор на этом лучше закончить, молча развернулся и скрылся за дверью своей комнаты.
Ну что ж, вот и поговорили.
***
Утром я проснулась раньше обычного. Быстро собралась и, не завтракая, отправилась в университет. Решила, что поесть могу и в столовой, а вот сидеть с Аром за одним столом не было никакого желания.
Между нами словно разверзлась пропасть из обид и непонимания. А ведь совсем недавно казалось, что мы отлично ладим, прекрасно друг друга понимаем и даже получаем от общения взаимное удовольствие. Но теперь мы будто снова стали чужими людьми. Хотя мы всегда ими были. Разные. С различными взглядами почти на всё. Не удивительно, что наш хрупкий мир развалился от первого же серьёзного спора.
В столовой на меня снова глазели, как и два дня назад, но сейчас мне стало всё равно. Пусть хоть все глазки проглядят, пусть сотрут себе языки, обсуждая мою личную жизнь, если им так хочется. Что знают обо мне эти люди? Что видят? Есть ли им вообще дело до истинного положения вещей? Нет, их интересуют только горячие сплетни, и неважно: правдивы они или нет.
За завтраком компанию мне составила Ликата. Увидев меня за нашим привычным столиком, она удивилась, но смотрела очень даже приветливо. Вот только, когда села напротив, сразу поняла неладное.
Ты сейчас похожа на бочку, наполненную горючими смесями, у которой почти сгорел фитиль, сказала подруга с сочувствием в голосе. Что случилось?
Ничего, отмахнулась я. Мелочи, которые выводят из себя. Не обращай внимания.
С супругом поругалась? неясным образом угадала Лика.
Да, буркнула я.
Она понимающе вздохнула и зачем-то осмотрелась по сторонам.
Про тебя всё ещё говорят на каждом углу нашего универа, сообщила Ликата. Но теперь больше обсуждают ваш поцелуй с Арманом посреди коридора. Несчастные сплетники уже запутались в ваших взаимоотношениях. Их рассказы и домыслы теперь часто противоречат друг другу.
Ох, знали бы они правду хотя, вряд ли бы в неё поверили.
Знаешь, а мне уже всё равно, призналась я подруге. И в сердцах добавила: Скорее бы этот месяц закончился!
Так не терпится на каникулы? улыбнулась Лика. Кстати, спросить хотела, вы с Арманом куда-нибудь поедете или останетесь здесь?
Мы с Граниди к тому времени окончательно разойдёмся по своим жизням, но сказать об этом подруге я никак не могла.
Не знаю, ответила ей. Ар в понедельник уезжает на практику. Сообщил, что вернётся через две недели, а то и позже. Так что я, скорее всего, проведу праздники с мамой.
Приезжай в гости, с улыбкой пригласила Лика. Мои родные будут рады твоему визиту.
Родители Ликаты жили в Хесторе, расположенном в двухстах километрах к северу от столицы. Однажды я уже была у неё в гостях, и мне очень понравились её приветливая мама и серьёзный отец.
Спасибо, обязательно приеду, ответила с благодарностью.
Мы ещё немного поболтали о всяких приятных мелочах и отправились на занятия. После этого простого разговора моё нервное напряжение начало спадать, а настроение немного улучшилось. Правда, продержалось оно недолго, но на сей раз испортилось исключительно по моей вине.
А всё дело в том, что я напрочь забыла об одном данном Арману обещании. Увы, он всё прекрасно помнил и дружкам своим о нём зачем-то рассказал. От них информация дошла до моих подруг, и когда во время обеда мы с девочками собрались в столовой, удивлённая Альма огорошила меня новостью:
Эйра, Вил сказал, что мы все завтра приглашены к вам на вечеринку. По его словам, ты на этом сама настояла и обязательно будешь присутствовать. Скажи, это так или он пошутил?
Я от досады даже не знала, что ответить. Да и что тут вообще скажешь?
А вы хотите туда пойти? спросила, переведя взгляд с Альмы на Лику.
Но ответила Хариса.
Хотим, конечно, с восторгом выдала она.
Не горю желанием, пожала плечами Ликата. Но почему бы и нет, всё равно в эти выходные буду в общежитии.
Я не уверена, что мне там понравится, уклончиво проговорила Альма. Но Вилмор уже получил моё согласие. Значит, придётся идти.
Обречённого вздоха сдержать не удалось. И, конечно, девочки заметили моё настроение.
Не хочешь, чтобы мы там появлялись? спокойно, даже как-то по-деловому спросила меня Лика.
Я сама там появляться не хочу, ответила предельно честно. И про себя добавила: «Но теперь уж придётся».
Вил обещал, что будет весело, ободряюще улыбнулась мне Альма.
Поверь, мы с ними по-разному понимаем определение слова «весело», проговорила я и, чуть подумав, добавила: Хотя я даже рада, что вы придёте. Увидите всё это своими глазами. Да и мне с вами будет спокойнее и проще, чем в толпе чужих людей.
Ну тогда мы просто обязаны пойти, подвела итог беседы Ликата. А ведь суббота уже завтра.
От этой новости я ещё больше поникла. Завтра? Неужели неделя промчалась так быстро? Да уж, она получилась ужасно насыщенной. А ведь уже на следующей у моей группы начнутся зачёты и экзамены. А там и конец месяца не за горами. Осталось продержаться недолго. И дождаться того прекрасного момента, когда магия брачного ритуала рассеется, с моей руки пропадут магические знаки, и я снова стану свободной. Леди Эйринией Монвир.
***
Заметив Армана, ждущего меня после репетиции на привычном месте, я, признаться, растерялась. Ведь была же абсолютно уверена, что после всего сказанного друг другу накануне, он не станет меня встречать. Но Ар всё же пришёл.
Молча забрал у меня из рук футляр со скрипкой, сумку с учебниками и учтиво подставил локоть, за который мне следовало зацепиться. Я не стала возражать или гордо уходить сама. Просто устала уже и от скандалов, и от сплетен, потому спокойно пошла с ним.
Как прошёл твой день? спросил Ар, когда мы спускались по ступенькам крыльца учебного корпуса.
На улице снова шёл снег, дул холодный пронизывающий ветер, но Граниди выглядел так, будто ему вообще плевать на капризы погоды. Он смотрел вперёд, был собран и сосредоточен. А ещё я кожей ощущала его напряжение.
Спокойно, ответила ему. А твой?
Без происшествий, сказал Арман.
И беседа заглохла.
Мы шли молча, под нашими ногами хрустел снежок, а на моей душе с каждым шагом отчего-то становилось всё мрачнее. Ар упрямо смотрел вперёд, игнорируя летящие в лицо колючие снежинки. Я же всё больше поглядывала по сторонам, зачем-то делая вид, что мне безумно интересны окружающие пейзажи. Но чем ближе мы подходили к дому, тем тяжелее становилось на сердце.
Сейчас я была готова молиться Стихиям и богам, чтобы в гостиной ждали Вил и Честер. Чтобы они хоть как-то разбавили висящее между нами напряжение. Но особняк встретил нас тишиной.
Готова ужинать? равнодушно поинтересовался Ар, помогая мне снять пальто.
Я не голодна, ответила, прекрасно представляя, каким сложным станет этот ужин.
Голодна, Эйра, Граниди произнёс это с нажимом. Если хочешь, можешь поесть в комнате. Но потом тебе всё равно придётся спуститься, чтобы провести со мной час. А так он может начаться прямо за ужином.
Я упрямо сжала губы, но была вынуждена признать, что Ар прав.
Ладно. Поужинаем вместе. Сейчас только переоденусь и накрою на стол.
Я сам, бросил Граниди и направился на кухню.
Когда через десять минут я спустилась, на столе уже стояли тарелки, приборы, большое блюдо с едой под металлическим колпаком. А ещё там обнаружились два бокала и бутылка белого игристого.
Сев напротив Армана, я долго расправляла на коленях салфетку и старалась собраться с мыслями. Ар сам положил мне немного риса с мясом, салат, но, когда откупорил пробку с бутылки и наполнил оба бокала, я отрицательно мотнула головой.