Обдумать ответ духа или спросить ещё что-либо я не успела: кимрик нашёл третью точку связи и замявчал, требуя внимания. Пришлось снова сосредоточиться на работе.
Готово! воскликнула, отметив на полу нужную зону.
Прекрасно! Хорхе бегло осмотрел кастрюлю и, убедившись, что всё руны начертаны верно, набрал в неё воды. Теперь зайдите внутрь пирамиды.
Едва он прошептал коротенькое заклинание, точки соединились алыми линиями. Кимрик шмыгнул в центр и, вскинувшись на задние лапки, принялся активно вырисовывать в воздухе какие-то знаки. Что именно делает зверёк я не понимала, но со стороны выглядело очень забавно. Кот вертелся юлой, подпрыгивал и тихонько мявчал, словно читая древнее заклинание.
После очередного заливистого «мрявк!» инициативу перехватил Хорхе. Его бархатный, с чарующей хрипотцой голос придавал ритуалу особый шарм, я и не заметила, как невольно заслушалась.
Очнулась, когда вода в кастрюле начала закипать от магии, а сквозь клубы дыма проступило размытое изображение.
Первым я увидела кота! Упитанного, с лоснящейся чёрной шёрсткой и шикарным накладным воротничком-жабо. Имперский модник что-то отрывисто мявкнул на кимрийском и уступил место уже знакомой мне женщине с пронзительно-золотыми глазами и короткими серебряными волосами.
Кажется, Искрелла говорила, её зовут Элисандра.
Рада тебя видеть, Хорхе.
Заметив меня и нежно-зелёного кикимрика, демоница нахмурилась. Не узнала нас сквозь иллюзию бродячих артистов.
Это Корделия и Искра, пояснил дракон, мы притворяемся бардами.
Женщина кивнула, не став выяснять подробности, и командир продолжил:
Мы добрались до гномьего квартала, но связаться с послом пока не удалось. Вилита сообщила, что сейчас де Труа находится на ледовой половине, а из-за демонического купола нарушилась не только внешняя связь, но и сообщение между Снежным и Огненным кланом.
Попробую переговорить с ним по своим каналам, ответила Элисандра. Что с документами? Справитесь без помощи посла?
Да, гномы нашли обходной вариант, утром будем с бумагами.
Командир говорил быстро и чётко, словно читал скороговорку. А я то и дело нервно осматривалась, пытаясь найти взглядом Лейлу, но, похоже, кроме демоницы и пары кимриков в комнате никого не было.
Что с шаманами? Удалось замести следы?
Пока держимся.
Будьте на чеку, предупредила магесса, ночью в штабе была зачистка, сообщники Тёмного императора подняли все резервы и пошли в атаку, хотели отомстить за похищенных принцесс.
От слов демонессы пробрал озноб, а эмоции захлестнули с головой. Я сразу представила худший из вариантов
Где Лейла?! не выдержала.
Она ещё в лазарете, но уже пришла в себя, ответила Элисандра, не волнуйтесь, её жизни и здоровью ничего не угрожает.
Слова женщины немного успокоили, но внутри всё равно остался горький осадок разочарования, хотелось лично убедиться, что с сестрой всё в порядке.
Мы можем увидеться с ней? мягко попросил Хорхе. Хотя бы на пару секунд,
В золотых глазах демонессы плеснулось недовольство, но спорить она не стала. Застыла соляным столбом, словно мысленно с кем-то общаясь.
Только на пару секунд, наконец ответила, сейчас её телепортируют сюда.
Не дожидаясь ответа, она продолжила наспех рассказывать новости. Информация лилась рекой, я едва за ней поспевала, а половины и вовсе не понимала. Продиралась сквозь вереницу незнакомых терминов и имён, зато командир кивал и попутно задавал уточняющие вопросы. Выяснял подробности сражения и прикидывал, чем это грозит нам.
Пока картина вырисовывалась не радужная. Потерпев вторую неудачу подряд, тёмные закусили удила и бросили все силы на наши поиски: если в ближайшие дни шаманы не предоставят яргуладу хорошие новости полетят головы.
Идея с Заклинателями удачи мне нравится, кивнула Элисандра, семья Горгани имеет огромный вес на Островах, её покровительство стоит дорого, но чтобы заслужить его вам придётся очень постараться.
Можешь рассказать что-нибудь о Софико? спросил Хорхе.
Она любит скромных, но уверенных в себе. Ценит открытый характер и честность, ненавидит ложь даже в мелочах, попробуете льстить выгонит взашей, ответила демонесса. Если хотите произвести впечатление, выберите эмоциональную, яркую и желательно драматичную песню, где можно раскрыть душу.
Советы были ценные и, мысленно перебрав репертуар, я остановилась на полюбившемся романсе «Очи алые». Он у нашего ансамбля получался лучше всего и вполне подходил под вкусы леди Софико.
Учтите, супруг в семье Горгани мало что решает, но относиться к нему надо с почтением, Софи не выставляет своё главенство напоказ, предупредила Элисандра.
Отлично, учтём!
От жениха её дочери держитесь подальше, лишний раз на него вообще не смотрите. Уж больно у вас певичка молодая и красивая.
Ой, а вот это плохо. Может, внешность слегка ухудшить до завтра?
Пока размышляла, демонесса закончила инструктаж, и в этот же миг за её спиной вспыхнуло золотистое марево портала. Я едва сдержала удивлённый возглас, заметив знакомую тоненькую фигурку
Лейла!
В порыве чувств шагнула к кастрюльке, но Хорхе придержал меня за локоток, напоминая, что это лишь иллюзия и одно неловкое движение может развеять её.
Кора?!
Едва потухли всполохи портала, сестра заметила нас с командиром и кикимрика. Последний на всех производил неизгладимое впечатление, я никогда ещё не видела Лей такой растерянной.
Да это я! Со мной всё в порядке, это морок! затараторила.
Сказать хотелось так много, а времени было в обрез. Элисандра закончила с новостями, пора закрывать астральное окно и отпускать котов на заслуженный отдых. Но я судорожно цеплялась за каждый миг, скользя взглядом по лицу сестры и отмечая самые неприметные детали.
Лейла выглядела вполне здоровой, хоть и усталой. Я наверняка знала, что этой ночью она не спала, переживала и похоже, пыталась наладить нашу связь, которую до сих пор глушил демонический купол и магия Искреллы. Дух говорил, что это для нашего же блага, чтобы шаманы не смогли найти меня и Лейлу по магическому шлейфу.
Не думай о нашей связи! предупредила, вспомнив о главном. Её сейчас нельзя восстанавливать, это слишком опасно.
Но
Время! воскликнула Элисандра.
В этот же миг кимрик в жабо тревожно и надсадно мявкнул. Астральная связь вымотала зверька: лощёный мех потускнел, роскошные кожистые крылья теперь казались прозрачными, да и сам кот словно стал мельче.
Лейла, верь мне, прошу! взмолилась. Не пытайся восстановить связь! Иначе шаманы найдут
Договорить не успела. Изображение подёрнулось рябью, а через миг полностью развеялось. В центре комнаты осталась лишь кастрюлька. Пустая, с почерневшим дном. Магия выпарила воду и испортила хорошую посуду.
Лейла! эхом повторила я.
Глаза защипало от слёз, а в груди противно заныло. Думала, разговор с сестрой поможет немного успокоиться, но стало только хуже. До этого мы никогда не расставались надолго, только во время моих вылазок в лес могли не видеться по полдня.
Тогда это казалось вечностью! Сейчас нас разделял бескрайний океан, перелететь который нельзя даже на драконе, и демонический купол. За нами охотились, нас искали, а впереди была лишь неизвестность и вереница проблем.
Было страшно, больно и очень одиноко
Кора На плечи неожиданно легли горячие ладони, успокаивая и отгоняя тоску. Командир не переходил черту, только осторожно напоминал, что я не одна. О твоей сестре позаботятся, Элисандра выглядит резкой и неприветливой, но своих в обиду не даст.
Лейла не своя, вздохнула, чужачка
Она стала своей, когда мы согласились на её безумный план и решили выкрасть вас по дороге к Тёмному императору, отрезал Хорхе. Нравится тебе это или нет, но теперь мы связаны одной судьбой и от этого никуда не сбежать.
Знаю эхом повторила и на миг зажмурилась, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
Примечания
1
Лиур местная мера длины, 1 лиур = 1 метр.
2
Отсылка к знаменитым народным романсам «Дорогой длинною» и «Очи чёрные».