Дракон на миг обернулся, сверкнув белоснежными зубами, а в глубине моих мыслей тихонько икнул дух Нового года.
Не знаю, чего она добивалась, заключая со мной сделку, но явно всё пошло не по плану
ГЛАВА 3: Ледовые тайны
Дракон с котом скрылись за поворотом, но до меня всё ещё доносилось раскатистое мявчание Джарвана. Звуки, издаваемые пушистиком, совершенно не ассоциировались с таким крохотным созданием и скорее подошли бы взрослому льву.
Зверёк был очень непрост, но сейчас его тайны интересовали меня в последнюю очередь.
Искрелла, настойчиво позвала, я знаю, ты меня слышишь!
Дух ответил не сразу. Выждал, пока кошачье эхо окончательно затихнет и сквозняком пронёсся по пещере, проверяя каждый куст и валун на предмет засады.
Нам выделили пять минут на разговор! нетерпеливо напомнила.
Он может вообще не состояться, если Хэймдар меня поймает за крылья! Передо мной вспыхнул снежный вихрь, а через миг появилась и сама Искрелла. Он знаешь какой?
Она нахмурилась, подчёркивая недовольство покровителем воинов, только щёчки всё равно порозовели, выдавая истинные эмоции.
Он скучный, правильный, вечно угрюмый У-у-у-у! Стихийница злобно топнула ножкой, отчего земля вокруг неё покрылась тонким слоем изморози. Совершенно не способен к творческому порыву и настоящим чувствам! Для него существуют только долг, честь
Ты его любишь?
Слушать откровения Искры у меня не было ни малейшего желания.
Я?! Дух покраснел до кончиков ушей, а вокруг фонтаном взметнулись снежинки. С ума сошла, что ли? Да как такого полюбить можно?
Не знаю, честно ответила, я видела его изображение только в учебниках
Вот он! Искра взмахнула тонкой белой ручкой, и на стене пещеры вспыхнуло изображение удивительно красивого мужчины.
Изображение, созданное Искреллой, разительно отличалось от портретов Первого мечника в старых книгах. Я видела гравюру с рыцарем в чёрных доспехах и шлеме с опущенным забралом, а Снежная леди показала высокого, статного северянина с короткими светло-русыми волосами, правильным мужественным лицом и пронзительно голубыми глазами.
Но больше всего удивили ледовые печати, которые дух невольно наложил на изображение Хэймдара, словно сообщая «Это моё!»
Зануда замороженная! Она накуксилась на иллюзию, подтверждая мои догадки.
Сердечко у Снежной леди оказалось не таким уж и ледяным, но, видимо, дела у парочки шли не очень.
И какое отношение Первый мечник имеет к случившемуся? осторожно уточнила. Похоже, леди собиралась что-то доказать Хэймдару, но не рассчитала свои силы.
У духов стихии есть определённый кодекс, нехотя признался дух, мы можем исполнять чистые и светлые желания смертных, при условии, что они не влияют на их судьбу.
И моё желание не вписывается в эти правила?
Учитывая, что мы с Лей должны были погибнуть во время побега, вмешательство Искры не просто изменило, а полностью перекроило наши судьбы.
Эти правила отвратительны! Дух вновь топнул, но на этот раз ледовая кромка едва не дошла до меня.
Ты с магией поосторожнее, попросила, подтянув ноги к себе.
После случившегося в карете у меня не было ни малейшего желания касаться зачарованного льда.
Не бойся, тебя не заморозит, отмахнулась Искра, и да, я не имела права вмешиваться в ваши с сестрой судьбы, приходить на твой зов, спасать вас, когда карету расплющивало заклинанием шамана, и уж тем более не должна была телепортировать вас сюда
Она запнулась, переводя дыхание, а я тут же поинтересовалась:
Сюда, это куда конкретно?
К демонам, дух нервно куснул нижнюю губу, только я вас к снежным хотела перебросить, в своё святилище, но Хэй вмешался и мы чуть раньше выпали
Насколько раньше? просипела, чувствуя, как у меня начинает дёргаться глаз.
Намагичила стихийница знатно, но за спасение я готова была простить ей и не такое.
Ну нас к соседям снежных закинуло, тихонько сообщили, к огненным демонам. Здесь у меня намного меньше полномочий, но кое-чем смогу помочь
Для начала расскажи подробности о сделке! перебила. Ты говорила, что я должна найти
Т-ш-ш! дух боязливо осмотрелся и приложил палец к губам. Тихо! Я не имею права говорить с тобой о контракте. Если Хэй узнает
Зачем ты его вообще заключала? Чего добивалась?
Отговорки Искры начинали нервировать, я хотела услышать подробности, но каждый ответ только подсыпал в общий котёл новую порцию загадок.
Так было нужно! уверенно заявил дух, отчего мне захотелось её чем-нибудь стукнуть. Этот договор моя единственная защита от гнева Девяти. Если выполнить моё задание, равновесие сил будет восстановлено.
О чём ты?
Нам не просто так запрещено менять судьбы.
Вдали послышалось мявчание Джарвана. Дракон возвращался, и Искра затараторила с такой скоростью, что я едва сумела разобрать слова:
В Аймигир выпал первый снег, и я получила право исполнить там одно желание. Хотела, чтобы вышло весело, но как только прилетела, сразу услышала твой пронзительный и полный отчаяния зов. Зацепилась, прониклась, а затем увидела за меткой Обречённой ещё одну судьбу. Правильную, великую и светлую.
И ты решила спасти нас, нарушив правила?
Признание духа ошарашило. До сегодняшнего дня Искрелла казалась мне взбалмошной пакостницей. Я и подумать не могла, что она способна на такие благородные поступки.
Души у вас с сестрой кристально чистые, нехотя добавил дух, не смогла я такие сокровища князю отдать. А тут командир настолько удачно подвернулся со своим желанием, вот я и решила ваши судьбы сплести. Только планировала я всё иначе
Погоди, встрепенулась, что ещё за желание командира?! И зачем
Т-ш-ш! стихийница приложила палец к губам и подмигнула. Хорошее желание, тебе понравится. А подробности не скажу, сама узнаешь, когда время придёт.
Я хотела возмутиться, но из-за поворота выпорхнул Джарван, а за ним, прихрамывая, появился и командир.
В руках дракон нёс огромный лист какого-то местного растения, удерживая его наподобие корзины. Едва он подошёл ближе, по пещере разлился аромат спелых фруктов.
Желудок мигом встрепенулся и заинтересованно заурчал, напоминая, что неплохо бы подкрепиться. Смутившись, я напрягла живот, как в детстве учила няня, голодное эхо стихло и на миг в пещере повисла неловкая тишина.
Выручил Джарван.
Мряф! зверёк одобрил мой настрой.
Судя по круглым щёчкам и внушительному пузику, покушать он любил и голодовок не признавал.
Я захватил немного фруктов. Командир кивком поздоровался с притихшей Искреллой и сел рядом, раскладывая передо мной свою добычу. От восстанавливающих эликсиров всегда просыпается зверский аппетит. Надеюсь, вы не против небольшого перекуса?
Ни в коем случае! ответила, с удовольствием рассматривая пёстрые фрукты.
Продолговатые, нежно-розовые плоды медового агарро я узнала сразу, от их сладковато-пряного аромата кружилась голова, а рот наполнялся слюной.
Южные фрукты я обожала, но в Аймигир их было трудно достать. Засушливый климат не позволял выращивать капризные лакомства, а торговцев, готовых вести дела с тёмными, можно пересчитать по пальцам одной руки.
Кроме вожделенных агарро на зелёном «подносе» был замечен сочный, переспелый инжир и крупные жёлтые ягоды. Последние я видела впервые, но, судя по тому с какой нежностью на плоды посматривал Джарван, их определённо стоило попробовать.
Леди Искрелла, не желаете присоединиться? Командир снял с пояса дорожную флягу и протянул мне.
Да хранят его Девять Богов! Даже про обещание набрать воды не забыл.
Нет, благодарю, сухо отозвался дух. Присутствие командира её заметно нервировало, словно он мог в любой момент мысленно призвать Хэймдара. Вы хотели поговорить.
Очень, дракон сверкнул белозубой улыбкой, признаю, что без вашего вмешательства спасательная операция могла провалиться, но
Не могла, а обязательно бы провалилась!
Дух возмущённо топнул ножкой, а я замерла, настороженно вслушиваясь в каждое слово.
Видимо, драконы сработали по наводке повстанцев. В Аймигир давно зрел бунт и наша семья поддерживала настроения мятежников. Разумеется, тайно, но именно на их помощь мы с Лей и рассчитывали.
Рикхард! воскликнула, вспомнив о сопровождавшем нас воине. Он был предан отцу и лично вёл переговоры с повстанцами, подготавливая наш побег.
Искрелла обещала, что согласившись на сделку, я спасу и его.
Жив, ответила стихийница, он уже вернулся в Аймигир вместе с выжившими шаманами и сообщил печальные новости о вашем похищении.
Я бы предпочла, чтобы Рик добил тварей, но известие о том, что в бою выжил только человек отца, могло навлечь подозрения на нашу семью.
Значит, Тёмный император уже в курсе случившегося, нахмурился Хорхе.
Непривычное обращение резануло слух. В Аймигир владыку величали яргуладом Тёмным князем, другого титула он не признавал.
Айшагира гудит как пчелиный улей, кивнула Искрелла, по следу пропавших принцесс уже пустили лучших ищеек. Повелитель намерен любой ценой вернуть то, что считает своим.
От слов духа я вздрогнула. У шаманов длинные руки и орда шпионов в каждом уголке Играэльсы. Земли огненных демонов не были исключением, и нам придётся очень постараться, чтобы выжить.
Поэтому вы разорвали магическую связь между близняшками? вопрос командира сработал как удар под дых.
Вот почему я не могу нормально связаться с Лейлой и практически не чувствую сестру!
Так это ты
Во-первых, не разорвала, а временно заблокировала! деловито подбоченился дух, игнорируя моё шипение и полный ярости взгляд. А, во-вторых, это единственный шанс спрятать вас от ищеек яргулада.
Но
Жить хочешь? дождавшись утвердительного кивка, Искрелла продолжила: Здесь, в южных землях мои возможности ограничены, вам нужно как можно скорее перебраться на снежную половину острова.
Легко сказать! От меня толку в путешествии никакого, Джарван вообще кот, вся надежда на командира. А он ранен, магические резервы на нуле.
Почему ты помогаешь нам? нахмурился дракон.
Он не слишком доверял Искре, и её это откровенно злило. Пока вспыльчивый дух высказывал Хорхе всё, что думает о его неблагодарности, я решила умыться.
Вода во фляге оказалась прохладной, но не ледяной. Она приятно бодрила, я с удовольствием плескала её на лицо, стирая ненавистную косметику.
Когда-то яргулад был прекрасным лунным эльфом, но внешность Первородных напрямую зависела от чистоты души. Тёмные деяния изменили князя, и из совершенного создания он превратился в мерзкое чудовище.
Первой от него отреклась невеста принцесса Исевиль, а за ней и остальные эльфы. Сородичей яргулад ненавидел особенно и обожал выпивать жизнь из ведьм, похожих на бывшую возлюбленную.
Поэтому всех его наложниц наряжали и красили одинаково.
Мряф? едва я закончила усиленно тереть лицо, ко мне подкрался Джарван и указал лапкой на собственный носик.
Спасибо! улыбнулась, стирая последнее пятно. Заодно и смыла с усов кота сок агарро, пушистик оказался всеядным и времени даром не терял, конфисковав под шумок несколько сочных плодов. А ты не мог бы ещё раз создать для меня зеркало?
Ответить зверёк не успел. Вокруг нас вихрем взметнулись снежинки и раздался возмущённый вопль Искреллы:
Раз такой умный, сам выбирайся отсюда!
Похоже, мы с котом пропустили всё самое интересное.
Мряф? Джарван выжидающе посмотрел на командира.
На удивление, дракон даже не попытался удержать взбалмошного духа, хотя обсудить намеревался многое.
Она скоро вернётся, усмехнулся Хорхе.
В глубине моих мыслей злобно засопела Искрелла, настроений моего «супруга» она не разделяла, но тот зашёл с козырей:
Хэймдар близко. Если леди надеется на мою помощь, ей придётся пересмотреть условия сотрудничества.
Драконище неблагодарное! зло воскликнул дух. Разумеется, мысленно. Я к нему со всей душой
Мряф! кот возмущённо вскинулся за задние лапки и зашипел, сдавая с потрохами снежную ябеду.
Каким-то образом зверёк не только моментально засекал появление Искры в моей головушке, но и безошибочно определял тон беседы.
Леди Искрелла, жалобы и обиды вам не помогут. Командир уселся напротив меня и ласково почесал Джарвана за ушком.
Кот разомлел и басовито замурчал, потёршись о ногу дракона.
Мой взгляд невольно соскользнул на повязку, пропитанную восстанавливающим эликсиром. Его специфический аромат я узнала сразу, Лейла говорила, что он десятикратно ускоряет заживление ран, но за счёт ресурсов самого организма. Как только у командира закончится магия, лекарство перестанет действовать, а повреждения были очень серьёзными. Обычный человек погиб бы на месте от кровотечения и болевого шока.
Мр-р-р-р! Джарван перебрался поближе к повязке на бедре и запыхтел, делясь с хозяином энергией.
Настолько талантливого и полезного кота я видела впервые и неотрывно наблюдала за его манипуляциями. Заодно мысленно перебрала реестр магических существ, пытаясь припомнить хоть что-нибудь похожее на это крылатое чудо.
Леди, фрукты не ядовиты, угощайтесь, заметив мой настороженный взгляд, дракон разломал самый крупный агарро пополам. Одну часть протянул мне, вторую показательно съел сам.
Я знаю, смутилась, принимая презент, просто никогда не видела таких удивительных магических существ, как Джарван.
Мряф! зверёк гордо вскинул носик, подтверждая собственную уникальность.
Это кимрик, пояснил дракон, дух Изнанки.
Шутите?! я едва не подавилась агарро.
Теперь я посматривала на кота с опаской. Считалось, что в Изнанке обитают лишь кровожадные и абсолютно безумные чудовища, иногда они просачивались в наш мир сквозь разрывы в магической завесе и уничтожали всё на своём пути.
Там, где проходили твари Тени, оставались лишь руины и пепелища пожалуй, они напоминали яргулада и его орков, только монстров вёл голод, а тёмных ненависть и жажда абсолютной власти.
Мрявк!
Почувствовав мои опасения, зверёк залихватски вскинул хвост и зашипел, словно и впрямь мог перекинуться в огромного монстра. Только это выглядело настолько мило и потешно, что я невольно рассмеялась.
Ну не мог Джарван быть опасным!
Кимрики не представляют угрозы, дракон протянул пушистому воителю несколько жёлтых ягод и кот мигом перестал шипеть, переключившись на еду, они питаются кошмарными сновидениями, дурными мыслями и болью.
Звучало не слишком приятно, но в отличие от большинства тёмных духов, кимрики лишь забирали чужие страхи и печаль, а не приносили их на своих крылышках.
Отсюда и способности к целительству, продолжил командир. Джарван забирает боль, превращая её в энергию, и возвращает мне, позволяя быстрее регенерировать.
Меня он так же лечил? растерянно уточнила, вспомнив ластящегося к боку пушистика.
Мряф! зверёк ответил вместо хозяина.
Спасибо, не удержавшись, я нагнулась к коту и погладила пушистую спинку у самых крылышек.
Джарван уже расправился с ягодами и свернулся калачиком возле ног дракона, продолжая забирать его боль как заправский энергетический вампир, но при этом отдавая взамен собственную магию.
Обычную пищу они не употребляют, но Джарван в некотором смысле аномалия, добавил Хорхе.
Подтверждая слова хозяина, пушистая аномалия потянулась, цапнув с листика ещё одно агарро, и тут же зажала его в передних лапах, словно плод могли отобрать.