Отлежавшись, Акимов стал рыться у старухи в шкафу и после долгого поиска нашёл в нем завернутые в бумагу абсолютно новые трусы, колготки, чем-то похожие на те, что зимой носила его жена, сорочку и закрытое платье с длинными рукавами. Платье, скорее всего, было парадно-выходным его кительная чернота оживлялась перламутровым пятном брошки.
«Бред! Боже мой, какой бред! До чего я дожил»
Одевался Акимов очень долго. От того, что не умел, от того, что тело плохо гнулось, и от того, что он делал это с закрытыми глазами. Потом Акимов снова сел в кресло и углубился в себя.
Итак, после магазина он встретил у гаражей мужика, ковыряющегося под капотом, с которым очень скоро начал спорить. Предметом спора был сорт пива, которое пил Акимов. Потом звонила жена, и он сбрасывал вызовы. И так матерился, что на него начали оглядываться. Это он помнит хорошо.
Потом потом он поехал на Петроградскую на троллейбусе. И сидел у окна и, чтобы отвлечься, считал проезжающие мимо машины красного цвета. Это тоже, оказывается, осталось в памяти. Затем он встретил Чернова у его офиса, и они по Карповке пошли к Ботаническому саду. И по пути Акимов начал рассказывать о своей драме. Пока без подробностей. Так, эта часть вспомнилась
Ресторан назывался «Париж», нет, «Окно в Париж», потому что Акимов, когда поднакачался, всё время спрашивал у официанта:
Принесите мне, пожалуйста, окно, покрупнее и с мытыми стёклами.
Какое окно?
В Париж, разумеется.
И они с Черновым каждый раз ржали Потом после шампанского заказали обыкновенной водки и после первой рюмки Акимов начал плакать
Здесь начались провалы, и дальше всё пошло очень смазано. Он приставал к женщинам, плясал под Киркорова на танцплощадке и постоянно пытался дозвониться до жены. Акимов помнил, как мобильник всё время выскальзывал на пол. Но что было потом? Кто-то к ним подсел, или ему уже кажется
Вдруг зазвонил телефон. Напугав Акимова так, что он вздрогнул. Вначале он хотел переждать, но звонок своей громкой пронзительностью не позволял долго терпеть. Акимову пришлось пойти и снять трубку.
Да? чтобы и здесь не видеть себя в зеркале, он сел на пуфик.
Вера Павловна? Здравствуйте, дорогая. Это Татьяна Александровна. Не разбудила? Что-то вы долго не подходили, дребезжащий из трубки голос, как показалось Акимову, мало чем отличался от его собственного. Та же гнусность. Я и сама неважно слышу звонки, и поэтому всех прошу, чтобы звонили подольше. Ну, как вам понравился вчерашний концерт? По-моему, замечательно. Особенно тот мальчик, что пел про детей Ленинграда. Вы были сегодня на улице? Если соберётесь одевайтесь потеплее. Холод ужасный. Я посмотрела в окно, вроде люди без головных уборов, а вышла, промёрзла насквозь. Очень холодное начало мая. А вы чем занимались?
Я мылся, ответил Акимов.
А у нас вчера горячую воду отключали. Но батареи еще топят. А у вас?
Что?
У вас топят?
Топят.
А в пятнадцатом доме уже отключили.
Односложные ответы Акимова не мешали Татьяне Александровне делиться мыслями и новостями. Подмены она пока не замечала.
Вы знаете, Вера Павловна, в угловом сегодня замечательные окорока продавали. Совсем нежирные. Очень вам рекомендую. Как, кстати, ваш желудок? Заработал?
Заработал.
Ну и слава Богу. А у меня проблемы противоположные. Вы понимаете? Не держится ничего. Я уж и молочное почти исключила и фруктов поменьше ем, а всё равно слабит, и всё тут. Как вы считаете, стоит попробовать «Димеколин»?
Не могу вам сказать. Не знаю.
А у вас что, случилось что-то?
Почему вы так решили?
Как то вы очень Со Стасиком что-нибудь опять?
С кем?
Голос стал громче:
Со Стасиком.
С ним всё в порядке, надеюсь.
Нет, я чувствую, вы чем-то очень расстроены, Вера Павловна. Из вас слова не вытянешь. А может, вы на меня обиделись?
За что?
Ну, когда я свои конфеты Харитоновой предложила. Так ведь ей ничего вообще не дали. И у неё внук очень сильно пьёт. Молодой еще парень.
С той стороны к Татьяне Александровне примешалась посторонняя бессвязная речь. Она ненадолго отвлеклась, а потом стала извиняться:
Уж вы меня простите, Вера Павловна, не могу больше разговаривать. Позвоню вам завтра. Или увидимся в садике. Не грустите, дорогая, все наладится. Всего хорошего
Когда Акимов вешал трубку, он взглянул на себя в зеркало. Лицо старухи обрамлялось торчащими в стороны лучами вздыбленных волос, ротик холодно сжат, глаза, увеличенные очками, зло поблескивали.
Ведьму звали Верой Павловной.
Акимов взял висевшую под зеркалом сумку. В ней ничего особенного не оказалось. Ключи, кошелек с четырьмястами тридцатью рублями, носовой платок, полиэтиленовый пакет, пустая упаковка «Валидола» и в застегнутом на булавку кармане паспорт с пенсионным удостоверением.
На паспортной фотографии черно-белая Вера Павловна была не так страшна. Своим крючковатым носом и неподвижным лицом-маской она чем-то напоминала Лени Рифеншталь или отлетавшего своё орла. И фамилия у неё оказалась птичья Снегирёва. Родилась она семьдесят шесть лет назад в Череповце. А теперь числилась зарегистрированной на Интернатской улице в доме номер девять и двадцать четвёртой его квартире, в (Акимов пригляделся к мелким буквам штампа, и холодок шевельнулся в его женской груди) гор. Волосово Волосовского района.
Начиная волноваться, Акимов открыл входную дверь, вышел на лестничную площадку и увидел на двери крупные золотые цифры «24».
Акимов вернулся в квартиру, прошел в комнату и выглянул в окно. Газон, скамейка с курящим на ней человеком, рукастые деревца, разбитое русло дороги между ними, серый кирпичный дом напротив были покрыты теперь густым захолустным налётом. Бледное второсортное солнце не желало пробиваться сквозь муть размазанных повсюду туч и, лишь намекнув о своем существовании, светило где-то в другом месте. Из форточки на Акимова тянуло прохладой и унылой безнадёгой.
«Вот это меня занесло. Вот это меня угораздило Полный»
Чем в его фантастическом положении Волосово отличалось от Петербурга, Акимов конкретно определить не мог, но это была последняя капля, после которой Акимов потерял самообладание.
Ему захотелось повеситься. Разбить, разломать всё вдребезги, а потом в петлю! Чтоб ничего уже больше не было. И никогда! Никогда! Плюнуть на все и прекратить. Тем более, что терять было абсолютно нечего! Нет ни его самого, ни семьи, ни будущего, ни настоящего. А только вот это балансирование на грани безумия. И этот многослойный плен.
Акимов нашел в шкафу кушак. Потом пододвинул под люстру табуретку, сбросив стоящую на ней кружку на пол. Кружка с грохотом упала, плеснув водой.
Он уже кое-как забрался на кровать, намереваясь перебраться на табурет, чтобы пристроить кушак к крюку, на котором висела люстра, как снова зазвонил телефон.
Опять Акимова испугав и сбив своими громкими звуками почти накрывшую его суицидальную волну.
И снова всё повторилось. Акимов долго не хотел подходить, а там терпеливо долго ждали. И дождались:
Да? тихо и осторожно, как из-за угла спросил Акимов.
Здравствуй, мама, начал низкий хрипловатый голос, сопровождаемый некими технологическими шумами Это я. Как ты там?
Акимов понял, что это звонит мать приходившего к нему мужика и, следовательно, его «дочь». Он пытался представить, как могла бы вести себя в этом случае старуха.
Ты что не отвечаешь? Тебе всё еще нехорошо?
Да, доченька. Мне нехорошо.
Опять сердце?
Да. И ещё голова. Говорить трудно.
Врач приходил? Что он сказал?
Он ничего не сказал.
Как это? хриплый голос начал твердеть, Просто пришёл, помолчал и ушёл?
Нет. Врача не было.
Так вы что, его не вызывали? Я же просила Стаса.
Мы решили, что не надо.
Мама! Сколько раз я говорила тебе если будет плохо, вызывай врача. Опять ты за старое. Или ты хочешь снова попасть в больницу? А? Если тебе наплевать на себя, то подумай обо мне. Я к тебе больше бегать не буду. Мне и без тебя забот хватает. Вначале доведет себя до инфаркта, потому что врача не удосужится позвать, а потом жалуется, что в больнице плохо кормят и не дают сока. А? А я потом разрывайся на куски. Бегай за вами горшки меняй! «Наденька, принеси мне яблок» Да что вы, в самом деле! Сколько можно надо мной издеваться! Здесь вкалываешь, как лошадь от зари до зари, а они Один на диване у телевизора валяется, мусор не допросишься вынести. Другой болтается без дела и только на пиво клянчит. Третья не лечится, как врач предписал. То приняла, то забыла, то не помню, куда положила. А потом лежит пластом и ждет. А что ты ждешь, мама? Когда отпустит? Так в твои годочки уже не отпускает. Я русским языком сказала Стасу вызвать врача, он это не сделал, ему плевать на то, что я говорю. Тебе вдалбливалось миллион раз: будет плохо немедленно звони в поликлинику или в неотложку. А ты игнорируешь. Так что вы от меня все хотите? Тогда оставьте меня в покое! Хочешь болеть, бол
Надя распалялась. Акимов, чтобы не слушать ругань, убрал трубку от уха и опустил руку. Поток потерявших громкость и четкость слов полился в продавленное сиденье пуфика.
Акимов послал бы эту Надю подальше, а потом просто отключил телефон, чтобы его уже больше никто не доставал, но не зная, как это может на нем отразиться, этого не сделал.
Там внизу уже отшумело и теперь алёкало:
Ты меня слышишь?
Да.
Так вот, я тебя очень прошу, если тебе становится плохо, не жди, когда ноги перестанут держать сразу вызывай врача. Они за это деньги получают. А ты капли принимаешь? Обязательно принимай. По тридцать капель до еды. Три раза в день. У Светы тетка только ими себя и подняла. Теперь и в магазин сама ходит, и гуляет, и стирает.
Надя входила в берега, и её голос уже почти сливался с гулом непонятного назначения агрегатов.
Ну ладно, мне работать надо. На этой неделе я к тебе не заеду. Теперь после праздников. Ты уж там сама справляйся. А на следующей, во вторник или среду я загляну. Там я тебе конфеты передала. Дима из Киева привёз. Говорит, настоящий шоколад. Ну всё, я побежала, если что звони. Целую.
До свиданья.
Акимов повесил трубку.
А потом понял, почему у него на работе было все время занято. Набрав рабочий номер через 812, Акимов сразу попал, куда хотел.
Трубку снял Слава Митрофанов.
Здравствуйте. Вы не могли бы позвать Акимова Андрея Николаевича?
Здравствуйте. Его нет на месте. А что передать?
Скажите, пожалуйста, а он сегодня был на работе?
А что, собственно, вас интересует?
Дома мне сказали, что он на работе. Я могу с ним поговорить?
Видите ли, Андрея Николаевича сегодня не было. Если он подойдет, что ему передать?
Передайте, чтобы срочно позвонил господину Чернову.
Чернову?
Да. Всего хорошего.
Короткий разговор со Славой Акимова воодушевил. То ли Славин знакомый голос, то ли сообщение о том, что его самого на работе нет и не было, то ли все вместе. Во всяком случае, порыв залезть в петлю у Акимова прошел. И сменился противоположным прозаическим позывом Акимову захотелось попить и что-нибудь съесть.
В холодильнике среди свертков и мисок мерзла нарезанная колбаса, выложенная на блюдце, корчился жухлый соленый огурец, и широко раскрыл рот пакет кефира. Всё это отпадало сразу.
В пакете «Лента», который принес внучок, кроме простыней и таблеток, оказались коробка конфет «Волшебница», крем для рук, виноградный сок, кусок финского сыра и две груши.
От вида груш во рту Акимова стала выделяться слюна. Он вымыл груши и сел на заскрипевший под ним рассохшийся табурет.
Основным критерием реальности можно считать закономерность. Чтобы поставить на стол сок и положить коробку конфет, потребовалось расчистить место. Это закономерно. Чтобы разжевать грушу, ее необходимо откусить и иметь хотя бы два зуба. Это тоже закономерно. Закономерность не что иное, как чёткая последовательность событий, определяемая соотнесенностью во времени причинно-следственных рядов. Это принцип и способ её, реальности, проявления. Сон и безумие тем от неё и отличаются, что никакой закономерности не имеют.
Он, Акимов, из реальности не выпал, поскольку на лицо все её общие признаки. И, следовательно, всё случившееся и продолжающее происходить реально. Как бы ни хотелось считать это сном. Это печальный и страшный факт.
Но раз так, значит, обязательно имеется причина того, что он оказался в таком положении. И, значит, эту причину, реальную причину, можно найти. А найдя и поняв её, может быть (очень может быть!) можно всё изменить. А даже если это уже невозможно, то всё равно искать эту причину надо. Потому что ничего другого не остаётся. Только искать. Не лежать же, закрыв глаза, или поить соком старое чужое тело? Или мыть ему жопу, а потом разговаривать по телефону с идиотками и неврастеничками?
Причины можно условно разделить на две принципиально различные категории прямые и косвенные. Прямые причины есть механизмы изменения реальности и, как таковые, выступают всегда в единственном числе, образуя событийный ряд. Косвенные на событийный ряд не влияют и его не образуют. Они лишь способствуют образованию причины прямой, и то, в своей совокупности.
Алкогольное опьянение в случае с ним причина косвенная. Во-первых, потому что по-пьяни еще никому не удавалось перелететь в чужие потроха, сколько бы ни было выпито. Во-вторых, он не умер (это, кстати, нужно еще обдумать) и не сошёл с ума. Вот в этих случаях пьянство выступает причиной прямой. Но сейчас это к делу отношения не имеет. И если так, то имеются иные косвенные причины. И как имеющиеся, они подлежат определению. Что-то должно быть ещё, кроме пьянки. Обязательно должно быть!
Акимов еще раз напрягся.
Какофония последних часов в ресторане на составляющие не разлагалась. Ему удалось выудить из себя только два незначительных эпизода. Вот он танцует с какой-то женщиной, лицо которой заменяли исполинские слипшиеся черные ресницы и яркий вампирский рот. Акимов норовил поцеловать её в шею.
И ещё галстук. Полосатый расклешенный язык, который Акимов держал в кулаке и иногда за него дергал. Кому принадлежал этот галстук, он определить не мог он галстуки не носил.
Всё, память отжата досуха. Конкретного материала больше нет. Что остается?
Остаётся связаться с Черновым. Каким образом? Даже если бы Акимов позвонил ему сейчас, то разговор не состоялся. Потому, что Чернов никогда не поверит старухе, утверждающей, что она Акимов. Как он сам не поверил бы старухе, начавшей убеждать его, что она Чернов. Значит
Акимов начал зевать. Нить провисла.
Он встал, чтобы сполоснуть липкие от груши руки и заодно дать небольшой отдых старухиному мозговому веществу.
Когда он прополаскивал пальцы, его взгляд упал на перстенек с черным камушком, исподтишка царапнувший ладонь. И вот тут случился странный эпизод.
На миг перед его глазами возник четкий образ мужчины средних лет. Мужчина был в пиджаке и кепке, хорошо сочетающейся с пролетарскими усами на его узком лице. Он запирал ящик стола и вполоборота смотрел на Акимова. Хитро и загадочно улыбаясь.
Что-то до боли родное и близкое мелькнуло во взгляде усача, но не успел Акимов ухватиться за картинку, как она исчезла.
«Непонятно»
Акимов стал пить сок и есть конфеты. И продолжать думать.
Телефонные разговоры от его имени исключены. И с этим ему придётся смириться. Что остается? Остается связаться с Черновым через интернет. Чтобы был интернет, необходим мобильный телефон. А где его взять? У старухи точно нет. Значит, надо купить. Вопрос где взять деньги.